บทที่ 171 กฎเกณฑ์ร่วม

"หึ!"

ต้วนหลงอิ๋นแค่นเสียง พลางแววตาเย็นเยียบ

"เจ้าก็รู้ว่าตระกูลเราสองฝ่ายเคยเป็นพันธมิตรแต่เจ้าลองดูสิว่า ตั้งแต่พวกเจ้ามาถึงไท่หวงเพียงครึ่งเดือน ลูกหลานตระกูลข้าถูกทำร้ายไปกี่คน? เหตุใดเมื่อนั้นเจ้าจึงไม่ออกมาป่าวประกาศว่าเราสองฝ่ายเป็นพันธมิตร?"

เย่จวินเฉินตกอยู่ในภาวะเสียเปรียบ มิอาจโต้แย้งได้เต็มปาก จึงพยายามกล่าวแก้ตัว

"เด็กๆ หยอกล้อกันเท่านั้น มิควรถึงขั้นให้ผู้ใหญ่มาเป็นศัตรูกัน"

"หึ! คิดว่าข้าไม่รู้แผนการของเจ้าอย่างนั้นหรือ? ตระกูลเย่ของเจ้าหลบซ่อนตัวมานานหลายปี แต่จู่ๆ ก็รีบเข้าร่วมกับสำนักบูรพาไท่หวงโดยไม่มีข้อแม้ ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะไม่มีแผนใดซ่อนเร้นอยู่ มหันตภัยใหญ่ใกล้เข้ามา ตระกูลเย่ของเจ้าต้องการแย่งชิงทรัพยากรเพิ่มขึ้นข้าเข้าใจได้ แต่พฤติกรรมของพวกเจ้าโลภมากเกินไป ทุกอย่างยังไม่ทันเริ่มต้น เจ้าก็เริ่มกดขี่ข่มเหงผู้อื่นแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แม้ข้าไม่อยากยุ่ง ข้าก็ต้องยุ่งแล้ว!"

บนพื้นดิน เฟิงอู๋เฉินแสยะยิ้มเบาๆ

‘ดูท่าพวกผู้อาวุโสเหล่านี้จะขัดแย้งกันมาตั้งแต่แรกแล้วสินะ ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ถูกใช้เป็นหมากไปโดยปริยาย ถึงว่าต้วนเหยียนเอ๋อร์ถึงเข้าไปในหุบเขาของข้าได้ง่ายดายนัก หากจะบอกว่าหนานกงเยว่ไม่ได้ตั้งใจส่งนางมา ข้าคงไม่เชื่อเด็ดขาด’

ณ ยามนี้ กลางเวหา สามมหาอำนาจยังคงเผชิญหน้ากันอย่างดุดันไม่มีใครยอมใคร!

ต้วนหลงอิ๋นแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะเอ่ยกับหนานกงเยว่ที่อยู่ข้างกาย

"พี่หญิงหนานกง ข้าเกรงว่าเพียงเพราะหนูตัวเดียว อาจทำให้หม้อซุปทั้งใบเสียรส! หากมีผู้ใดมิได้อยู่ฝ่ายเดียวกับเรา ก็ขับไล่เขาออกจากเขาไท่หวงเสียเถอะ ด้วยกำลังของสี่ขุมอำนาจเรา แผนการใหญ่ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพวกเขา!"

ยังไม่ทันที่หนานกงเยว่จะตอบสนอง เย่จวินเฉินก็ระเบิดโทสะออกมา!

"ต้วนหลงอิ๋น! เจ้ากล้าหยามข้าถึงเพียงนี้! ในเมื่อเจ้ากล่าวเช่นนี้ ก็มาสู้กันให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!"

สิ้นคำกล่าวของเย่จวินเฉิน

ปราณดาบและกระบี่ปราณพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ปลดปล่อยพลังมหาศาลจนสั่นสะเทือนทั่วทั้งเทือกเขาไท่หวง!

เพียงพริบตาเดียว ทั้งสองฝ่ายก็เตรียมพร้อมลงมือ

ทว่า

"ช้าก่อน!"

พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้น มิติกลางอากาศบิดเบือน

สองมหาปราชญ์ที่เหลือของสำนักบูรพาไท่หวงก้าวออกมา เป็นเซียนหมากล้อมว่านเหยียน และปราชญ์เต๋าฟางชิงอวิ๋น!

"เย่จวินเฉิน! ต้วนหลงอิ๋น! พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน รีบเก็บอาวุธเสียเถิด อย่าให้เด็กๆ ต้องมาขบขันเอา!"

ว่านเหยียนในชุดขาวสะอาดสะอ้าน ก้าวออกมาเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงสุขุม

ขณะที่ฟางชิงอวิ๋นในชุดเต๋าสีคราม ก็ลอยตัวเข้ามาขวางระหว่างสองฝ่าย

ทว่า เย่จวินเฉินและต้วนหลงอิ๋นมิได้ลดทอนอาฆาตลงเลยแม้แต่น้อย

พลังปราณของพวกเขายังคงพวยพุ่งมิได้ลดลง

เย่จวินเฉินแค่นเสียงเย็นชา "พวกเขากำลังขับไล่ตระกูลเย่ของข้าออกจากพันธมิตร! หากข้ายอม นั่นแหละคือเรื่องน่าขัน!"

หว่านเหยียนขมวดคิ้ว กล่าวกับต้วนหลงอิ๋น

"ต้วนหลงอิ๋น เรื่องนี้เจ้าผิดแล้ว เราห้าขุมอำนาจได้ร่วมเป็นพันธมิตร ดำรงอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน แม้ว่าการกระทำของเย่จวินเฉินจะไม่ถูกต้อง แต่นี่มิใช่เหตุผลที่เจ้าจะกล่าวขับไล่เขา!"

ต้วนหลงอิ๋นสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง เอ่ยตอบเสียงเรียบ

"หากพวกเราสามารถสามัคคีกันได้จริง ข้าย่อมยินดี แต่หากมีผู้ใดยังมีใจคิดแบ่งแยก พันธมิตรของพวกเราก็เป็นเพียงชื่อเท่านั้น!"

"เมื่อมหันตภัยใหญ่มาถึง เช่นนี้มิใช่จะนำภัยพิบัติมาสู่พวกเราทั้งหมดหรอกหรือ? ถ้าต้องเป็นเช่นนั้น ข้าขอยุติพันธมิตรเสียแต่ตอนนี้จะดีกว่า!"

เมื่อสิ้นคำกล่าว

ฟางชิงอวิ๋นลอยตัวเข้ามาขวางทั้งสองฝ่าย ก่อนจะถอนหายใจ

"เวลาแห่งการเตรียมตัวของเราน้อยลงทุกที…พวกเจ้าต้องการเสียเวลามาทะเลาะกันด้วยเรื่องเหลวไหลเช่นนี้อีกหรือ?"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ต้วนหลงอิ๋นและเย่จวินเฉินต่างตกอยู่ในความเงียบ

ทั้งสองมิได้กล่าวอะไรต่อ

ฟางชิงอวิ๋นมองไปยังเย่จวินเฉิน กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เย่จวินเฉิน สิ่งที่ต้วนหลงอิ๋นกล่าวก็มีเหตุผล ข้ารู้ว่าตระกูลเย่ของเจ้าแข็งแกร่งและมีอัจฉริยะมากมาย แต่ในเมื่อเจ้าได้เข้าร่วมสำนักบูรพาไท่หวงแล้ว ข้าย่อมหวังว่าเจ้าจะละความคิดแอบแฝงลง และมองไปที่เป้าหมายร่วมกัน!"

จากนั้น เขาหันไปมองต้วนหลงอิ๋น

"และเจ้าด้วยต้วนหลงอิ๋น! แม้ว่าเย่จวินเฉินจะมีจิตใจแอบแฝง แต่เจ้าก็ใช่ว่าจะไม่มีเสียทีเดียวมิใช่หรือ? เจ้ามีสิทธิ์อะไรมากล่าวหาเขา?"

สิ้นคำกล่าว สีหน้าของต้วนหลงอิ๋นพลันแข็งกระด้าง แต่มิอาจโต้แย้งได้!

ตระกูลเย่อยากเป็นผู้นำของห้าขุมอำนาจ แล้วเมืองจูเชวี่ยเล่า? คิดว่าพวกเขาไม่มีความทะเยอทะยานเช่นนั้นหรือ?

เพียงแต่ต้วนหลงอิ๋นทำงานอย่างสุขุมรอบคอบ มิได้โอ้อวดอำนาจดั่งตระกูลเย่ที่เผยเขี้ยวเล็บอย่างโจ่งแจ้ง!

เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงฉวยโอกาสใช้ประเด็นนี้โจมตีเย่จวินเฉินโดยตรง

ฟางชิงอวิ๋นถอนหายใจเฮือกใหญ่

"แตกต่างจากพวกเจ้าทั้งสาม ข้ากับว่านเหยียนแม้จะอยู่ในสำนักเหยียนเทียนและศาลากวนฉี แต่นั่นก็เป็นเพียงชื่อเท่านั้น เราเป็นเพียงนักพรตพเนจร มิได้มีผู้คนมากมายเช่นพวกเจ้า"

"ที่พวกข้ามาร่วมมือกับพวกเจ้า ก็เพื่อหาหนทางรอดให้ดินแดนตะวันออก มิได้คิดยึดครองหรือแข่งขันกับผู้ใด หากพวกเจ้าจะยุติพันธมิตร ข้าก็ไม่ขัดข้อง"

เมื่อฟางชิงอวิ๋นกล่าวมาถึงเพียงนี้ สีหน้าของต้วนหลงอิ๋นและเย่จวินเฉินพลันเปลี่ยนไป

สิ่งที่เขากล่าวมาล้วนเป็นความจริง หากสำนักบูรพาไท่หวงล่มสลาย มันจะไม่มีผลกระทบใดต่อเขากับว่านเหยียนเลย

แต่ผลกระทบที่แท้จริง จะตกอยู่กับพวกเขาที่ต้องแบกภาระของตระกูลอันยิ่งใหญ่!

"จะรบหรือจะสงบ พวกเจ้าเลือกเอง!"

เมื่อคำกล่าวของฟางชิงอวิ๋นสิ้นสุดลง เย่จวินเฉินกับต้วนหลงอิ๋นสบตากันครู่หนึ่ง

สุดท้าย พวกเขาต่างแค่นเสียงเย็นชา แล้วเก็บอาวุธกลับคืน!

ว่านเหยียนเห็นดังนั้น จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

เย่จวินเฉินระงับความโกรธและความขุ่นเคืองไว้ในใจ ก่อนจะเหลือบมองไปยังทิศทางของเฟิงอู๋เฉิน

จากนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงกดต่ำ

"เรื่องวันนี้ ข้าจะยอมไว้หน้าพวกเจ้าสักครั้ง แต่เด็กคนนี้ได้ฆ่าคนของตระกูลข้า ข้าจะไม่มีวันปล่อยเขาไปง่ายๆ อีกหนึ่งเดือน เมื่อหลานข้ากลับมา เขาจะเป็นผู้ทวงความยุติธรรม! พวกเจ้าคงไม่คิดขวางเรื่องนี้ใช่หรือไม่?"

เมื่อสิ้นคำกล่าว พวกผู้อาวุโสที่เหลือต่างเงียบงันไปชั่วขณะ

กระทั่ง หนานกงเยว่เป็นผู้เอ่ยขึ้นก่อน

"หากเป็นเพียงการประลองระหว่างวัยเยาว์ ข้าย่อมไม่ขัดขวาง แต่หากปล่อยให้ความบาดหมางลุกลามต่อไปไม่หยุด เช่นนี้จะทำให้พลังของพันธมิตรของเราสูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์ ถึงเวลาแล้วที่เราต้องกำหนดกฎเกณฑ์บางอย่างให้กับเด็กๆ เหล่านี้!"

เย่จวินเฉินขมวดคิ้ว

"กฎเกณฑ์ที่เจ้าว่านั่นคืออะไร?"

หนานกงเยว่กล่าวอย่างไม่ลังเล

"ห้ามสังหารกันเด็ดขาด!"

เย่จวินเฉินมิได้กล่าวสิ่งใด แต่คนอื่นๆ ต่างพากันแสดงท่าทีเห็นด้วย

"ตกลง!"

"ข้าเห็นด้วย!"

"เช่นนี้ย่อมเป็นประโยชน์ต่อพวกเรา!"

สุดท้าย เย่จวินเฉินแม้จะไม่พอใจ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงจำใจพยักหน้ารับ

แต่ภายในใจของเขากลับมีแผนการบางอย่าง…

‘ห้ามฆ่าก็จริง… แต่ไม่ได้ห้ามทำลายพรสวรรค์ของมัน! เมื่อเย่เทียนเฉินกลับมา หากเขาทำลายเส้นลมปราณของเด็กคนนี้ ก็ถือว่าได้กู้คืนศักดิ์ศรีของตระกูลเย่กลับมา!’

หลังจากนั้น การประชุมของห้ากองกำลังจึงยุติลง

หนานกงเยว่ลอยตัวลงมาหาเฟิงอู๋เฉิน พร้อมด้วยต้วนเหยียนเอ๋อร์และซ่างกวนเจวี๋ย

"อาจารย์!"

"ท่านผู้อาวุโส!"

หนานกงเยว่ปรายตามองเฟิงอู๋เฉิน พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"เจ้าได้ยินกฎใหม่ที่เราตกลงกันแล้วใช่หรือไม่?"

ยังไม่ทันที่เฟิงอู๋เฉินจะตอบ ซ่างกวนเจวี๋ยก็เอ่ยขึ้นก่อน

"ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยออกหน้า! เช่นนี้ต่อให้เย่เทียนเฉินกลับมา เขาก็คงไม่กล้าฆ่าพี่ชายข้าแน่นอน!"

หนานกงเยว่กลับส่ายศีรษะ พร้อมถอนหายใจเบาๆ

"ข้ากำหนดกฎนี้ขึ้นมา ไม่ใช่เพื่อปกป้องเขา"

ซ่างกวนเจวี๋ยชะงักไป ก่อนจะถามด้วยความสงสัย

"เช่นนั้นท่านกำหนดกฎนี้ขึ้นมาเพื่ออะไร?"

หนานกงเยว่แสยะยิ้มบางเบา แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ข้ากลัวว่า…หากปล่อยไว้เช่นนี้ ศิษย์ของข้าอาจจะฆ่าศิษย์แห่งไท่หวงจนหมดเสียก่อน!"

"..."

หนานกงเยว่ย่อมไม่กังวลเรื่องเฟิงอู๋เฉิน

แม้แต่ ยมทูตขาวดำแห่งแคว้นปีศาจจากแดนใต้ยังมิอาจสังหารเขาได้ แล้วเย่เทียนเฉินที่อยู่เพียงขั้นทะเลโลหิตเล่า นับเป็นตัวอะไรได้?

ในทางกลับกัน สิ่งที่นางกังวลจริงๆ คือ เย่เทียนเฉินอาจถูกเฟิงอู๋เฉินฆ่าตายเสียมากกว่า!

ขณะนี้ สำนักบูรพาไท่หวงเพิ่งจะตั้งมั่นขึ้น บุคคลอย่างเย่เทียนเฉินถือเป็นอัจฉริยะระดับสุดยอด หากเขาถูกสังหาร จะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ของพันธมิตรโดยแท้!

………………………………….