บทที่ 137 ปีศาจน้อย
บทที่ 137 ปีศาจน้อย
ผ่านไปเพียงชั่วขณะ ภายในตรอกแคบๆ เด็กหนุ่มที่นำทางเฟิงอู๋เฉินมานั้นตัวสั่นสะท้าน ขาทั้งสองข้างสั่นระริก ระหว่างขากลับปรากฏคราบน้ำปัสสาวะเปียกชื้น
“พี่...พี่ชาย! ข้าถูกบังคับจริงๆ ปล่อยข้าไปเถอะ!”
เฟิงอู๋เฉินแสยะยิ้มเย็นเยียบ “ตอบข้ามาหนึ่งคำถาม! โรงเตี๊ยมเฟิ่งไหลอยู่ที่ใด?”
“โรงเตี๊ยมเฟิ่งไหล!”
ริมฝีปากของเด็กหนุ่มกระตุกเล็กน้อยก่อนกลืนน้ำลายลงคอ
“ออกจากตรอกนี้ตรงไปทางทิศตะวันออก หอที่ดูโอ่อ่าที่สุดก็คือที่นั่น!”
เฟิงอู๋เฉินพยักหน้าเบาๆ “ขอบใจ!”
“เช่นนั้นข้าไปได้แล้วใช่ไหม!”
“แน่นอนว่าได้...”
แต่ยังไม่ทันที่อีกฝ่ายจะยิ้มดีใจ คำพูดถัดมาของเฟิงอู๋เฉินกลับทำให้เขารู้สึกราวกับจมลงในหุบเหวเย็นยะเยือก
“หากเจ้าว่องไวพอที่จะหนีพ้นรัศมีกระบี่ของข้า!”
ฉัวะ!
เสียงกระบี่เฉือนอากาศดังขึ้นทันทีที่คำพูดจบลง
ดวงตาของเด็กหนุ่มเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ เลือดสดๆ ทะลักออกจากริมฝีปาก
“เจ้าไม่รักษาคำพูด!”
เฟิงอู๋เฉินสะบัดเท้าเตะร่างไร้วิญญาณของเขาลงไปในอุโมงค์ลับก่อนหันหลังจากไป
เด็กหนุ่มผู้นี้อาจเป็นเพียงผู้ถูกบีบบังคับ แต่ไม่ว่ากรณีใด เขาก็หาได้บริสุทธิ์
หากวันนี้เขาอ่อนแอกว่านี้ สถานการณ์ย่อมพลิกกลับเป็นอีกด้านหนึ่งโดยสิ้นเชิง
ความเมตตาต่อศัตรู ก็คือความโหดร้ายต่อตนเอง!
อาศัยคำบอกทางของเด็กหนุ่ม เฟิงอู๋เฉินจึงมุ่งตรงไปยังโรงเตี๊ยมเฟิ่งไหล
ที่นี่มิใช่สถานที่ต่ำต้อยใดๆ หากเปรียบเทียบกับหออันดับหนึ่งในใต้หล้าแห่งชางโจว ก็แทบไม่ด้อยไปกว่ากัน
ทันทีที่เฟิงอู๋เฉินก้าวเข้าสู่ด้านใน เสี่ยวเอ้อหนุ่มน้อยผู้หนึ่งกุลีกุจอเข้ามาต้อนรับด้วยสีหน้าประจบเอาใจ
“คุณชาย! ท่านจะรับประทานอาหารหรือเข้าพักขอรับ?”
“กินก่อน แล้วเปิดห้องบนให้ข้าห้องหนึ่ง”
“รับทราบ เชิญด้านในขอรับ!”
“อ้อ! ข้ายังต้องการพบกับผู้ดูแลของพวกเจ้า”
ทันทีที่ได้ยินคำพูดสุดท้ายของเฟิงอู๋เฉิน รอยยิ้มของเสี่ยวเอ้อพลันชะงักลง
แต่ไม่นานก็ฝืนยิ้มคืนกลับมา
“ขออภัยคุณชาย พักนี้มีคนมาพบผู้ดูแลของเรามากเกินไป ท่านจึงไม่รับแขกแล้วขอรับ!”
เฟิงอู๋เฉินมิกล่าวคำใดให้มากความ เขาหยิบแก่นวิญญาณออกมาจากแหวนมิติ ยื่นให้กับเสี่ยวเอ้อ
สีหน้าของเสี่ยวเอ้อเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงส่ายศีรษะ
“ขออภัยจริงๆ คุณชาย ท่านผู้ดูแลได้กำชับไว้...”
“นี่เป็นเพียงสินน้ำใจสำหรับเจ้า ส่วนของผู้ดูแล ข้ามีของขวัญแยกต่างหาก”
“……”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสี่ยวเอ้อถึงกับยืนนิ่งเป็นรูปปั้น ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
“คุณชาย...ท่านว่าอย่างไรนะ?”
“ข้าหมายความว่า ขอเพียงเจ้าช่วยไปแจ้งข่าวให้ข้า ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นเช่นไร แก่นวิญญาณนี้เป็นของเจ้าแน่นอน!”
เสี่ยวเอ้อสูดลมหายใจลึก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปไม่หยุด
แม้ว่าจะเติบโตในเมืองหนานชางอันมั่งคั่ง แต่สำหรับชนชั้นล่างเช่นเขา รายได้ตลอดทั้งปียังไม่ถึงหมื่นเหรียญทอง
ทว่าแก่นวิญญาณเพียงก้อนเดียว กลับเทียบเท่าความเหนื่อยยากสิบปีของเขา!
แล้วจะให้เขานิ่งเฉยได้อย่างไร?
หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็กัดฟันคว้ารับแก่นวิญญาณเอาไว้
“ตกลง คุณชายโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งข่าวให้ท่าน!”
“ดี!”
เมื่อเสี่ยวเอ้อขึ้นไปชั้นบน เฟิงอู๋เฉินก็กวาดสายตามองทั่วโถงใหญ่ พบว่าเกือบทุกโต๊ะมีคนนั่งเต็มไปหมด
ดูท่า คำพูดของเด็กหนุ่มเมื่อครู่จะเป็นความจริง
เพราะเรื่องของขุมทรัพย์วังมังกร ช่วงนี้เมืองเต็มไปด้วยผู้คนจริงๆ!
ขณะเดียวกัน สายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับมุมหนึ่งของโถงที่ยังมีที่นั่งว่างอยู่
‘เป็นเรื่องแปลก... ในเมื่อโต๊ะอื่นเต็มหมด เหตุใดโต๊ะในมุมนั้นจึงยังว่างอยู่?’
อย่างไรก็ตาม เฟิงอู๋เฉินไม่ได้คิดมาก เขาก้าวเดินไปทางที่นั่งนั้นทันที
แต่ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น กลับรู้สึกได้ถึงสายตาของผู้คนมากมายที่จับจ้องมาที่เขา
ทุกสายตาล้วนเต็มไปด้วยความแปลกประหลาด
เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ แต่ก็ยังไม่เข้าใจสาเหตุ
“ท่านคงไม่ใช่คนในเมืองหนานชางกระมัง?”
ในตอนนั้น ชายหนุ่มผู้หนึ่งในชุดบัณฑิตเดินเข้ามาหาเขา แต่ยังเว้นระยะห่างจากโต๊ะนั้นราวกับมีบางสิ่งที่น่าหวาดกลัวแฝงอยู่
“หากใช่ แล้วอย่างไร?” เฟิงอู๋เฉินถาม
“ไม่แปลกใจเลย... ข้าแค่อยากเตือนท่าน รีบลุกจากโต๊ะนี้เถิด แล้วก็รีบออกจากโรงเตี๊ยมเฟิ่งไหล... อ้อ ไม่สิ... ทางที่ดี ท่านควรออกจากเมืองหนานชางเสียด้วยซ้ำ!”
เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้วแน่นขึ้น “ทำไม?”
ชายหนุ่มมองออกไปที่ประตู ก่อนส่ายหัวเบาๆ
“ข้าพูดได้เพียงเท่านี้ ท่านจัดการตัวเองให้ดีเถอะ!”
เมื่อกล่าวจบ เขาก็เร่งฝีเท้ากลับไปยังโต๊ะของตนเอง
เฟิงอู๋เฉินรับรู้ได้ทันทีว่า คนผู้นี้ไม่ได้ไม่อยากพูด แต่เป็นเพราะเขาไม่กล้าพูด!
คิ้วของเขาขมวดแน่นกว่าเดิม
จากนั้นจึงเร่งกระตุ้นลมปราณเพื่อขยายประสาทการได้ยินของตนเองให้ถึงขีดสุด
“เจ้าว่าซ่างกวนเจวี๋ย น่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?”
“หึ ไม่ใช่แค่น่ากลัวหรอกนะ? เมื่อเดือนก่อน มีคนต่างถิ่นคนหนึ่งบังเอิญนั่งที่ของนาง ผลสุดท้ายถูกนางฟันหัวขาดกระเด็นต่อหน้าต่อตาทุกคน เลือดกระฉูดทั่วทั้งโรงเตี๊ยม!”
“จริงรึ?”
“แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง และยังไม่หมดเท่านั้น... เมื่อครึ่งปีก่อน มีคนแค่พูดถึงนางลับหลังไม่กี่คำ ถูกนางควักลิ้นออกมาเองกับมือ คว้านลูกตาจนเลือดสาดโซก น่าสยดสยองยิ่งนัก!”
เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของผู้พูดก็แผ่วเบาลงกว่าเดิม
“ช่างเถอะ อย่าพูดถึงปีศาจน้อยนั่นมากกว่านี้เลย... ข้าเกรงว่านางอาจใกล้มาถึงแล้ว!”
เฟิงอู๋เฉินเพิ่งตระหนักถึงสถานการณ์ที่แท้จริง!
ดูเหมือนว่าในเมืองนี้ จะมีใครบางคนที่มีอำนาจสูงส่งถือเอามุมนี้ของโรงเตี๊ยมเฟิ่งไหลเป็นของส่วนตัว และไม่ว่าใครที่เคยนั่งตรงนี้ ล้วนมีจุดจบเดียวกัน
ความตาย!
แต่เฟิงอู๋เฉินจะหวาดกลัวหรือ?
แน่นอนว่าไม่!
เขามั่นใจว่าหากกล่าวถึงความโหดเหี้ยม เขาเองก็จัดอยู่ในประเภทที่สุดโต่งเช่นกัน
อีกฝ่ายอาจโหดเหี้ยม แต่จะโหดกว่าตัวเขาได้อย่างไร?
‘ดูเหมือนว่านางจะมีนามว่าซ่างกวนเจวี๋ย บางทีอาจมีความเกี่ยวข้องกับซ่างกวนอีก็เป็นได้?’
ขณะที่เฟิงอู๋เฉินกำลังครุ่นคิดเช่นนี้
ทันใดนั้น โรงเตี๊ยมเฟิ่งไหลที่เคยจอแจกลับเงียบสนิทลงราวกับสถานที่ไร้ชีวิต
เฟิงอู๋เฉินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เห็นร่างอรชรของหญิงสาวผู้หนึ่งก้าวเข้ามาจากประตู
หญิงสาวผู้นี้อ่อนวัยกว่าเขาราวหนึ่งถึงสองปี นางสวมอาภรณ์รัดรูปสีชาด ใบหน้างดงามละม้ายคล้ายคลึงกับซ่างกวนอีถึงเจ็ดส่วน ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางเองก็คือโฉมสะคราญอันดับต้นๆ
อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่ทำให้นางเหนือกว่าซ่างกวนอี คือ...ความเย่อหยิ่งที่ดูเหมือนจะแทรกซึมเข้าไปถึงกระดูกของนาง!
เมื่อหญิงสาวผู้นี้ก้าวเข้ามา ท่ามกลางบรรยากาศเงียบงันของเหล่าผู้คนในโรงเตี๊ยมเฟิ่งไหล ทุกคนลอบเหลือบมองเฟิงอู๋เฉินด้วยหางตา
ซ่างกวนเจวี๋ยเมื่อมองเห็นเฟิงอู๋เฉินนั่งอยู่ในมุมห้อง ก็แสดงสีหน้าตกตะลึงเล็กน้อย
แต่แปลกนัก สีหน้าของนางกลับมิได้แสดงความขุ่นเคือง
ตรงกันข้าม แววตาของนางกลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ราวกับเด็กที่พบของเล่นชิ้นใหม่!
ขณะที่หญิงสาวค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้ เฟิงอู๋เฉินก็สัมผัสได้ถึงพลังของนาง
แม้อายุยังน้อย แต่นางกลับอยู่ในขั้นปราณยุทธ์ระดับเก้า!
“ใครบอกให้เจ้ามานั่งที่นี่?”
เฟิงอู๋เฉินได้ยินคำถามนี้ เขาเพียงรินน้ำชาให้ตนเองอย่างสบายใจ
“ข้าอยากนั่งก็เลยนั่ง”
มุมปากของซ่างกวนเจวี๋ยค่อยๆ แสยะเป็นรอยยิ้ม
“แล้วไม่มีใครบอกให้เจ้าอย่านั่งที่นี่เลยหรือ?”
กล่าวจบ เห็นเฟิงอู๋เฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็ยิ้มกว้างขึ้น
“บอกข้ามาว่าเป็นใคร! ถ้าเจ้าบอก ข้าจะฆ่าแค่เขา แต่จะไว้ชีวิตเจ้า”
เฟิงอู๋เฉินชะงักไปชั่วครู่ เพียงเพราะอีกฝ่ายเตือนเขาหนึ่งประโยค ก็นับว่าควรตายงั้นหรือ?
ไม่น่าแปลกใจที่ชายหนุ่มผู้นั้นไม่กล้าพูดอะไรมากไปกว่านี้!
ปีศาจน้อยนางนี้ ช่างสมกับสมญาจริงๆ!
เมื่อคำพูดของซ่างกวนเจวี๋ยดังก้องในโถง ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตที่เคยเตือนเฟิงอู๋เฉินก็เริ่มตัวสั่น
มือขวาของเขาสั่นระริก จนอาหารที่คีบขึ้นมาหล่นลงพื้น
แปะ!
เสียงอาหารตกลงบนพื้นหาได้ดังนัก
แต่ท่ามกลางความเงียบงันเช่นนี้ มันกลับสะท้อนก้องไปทั่วทั้งโถง!
ซ่างกวนเจวี๋ยขยับใบหูเล็กน้อย ก่อนเหลือบมองไปยังชายหนุ่มผู้นั้น
มุมปากของนางปรากฏรอยยิ้มแฝงความสนุกสนาน
“เป็นเจ้าอย่างนั้นหรือ?”
……………………………………….