บทที่ 133 ทิ้งเหยื่อล่ออสูร
บทที่ 133 ทิ้งเหยื่อล่ออสูร
“เป็นสัตว์อสูรเมฆอัสนี!”
“ว่าอะไรนะ!?”
คำพูดนี้ทำให้เหล่านักเดินทางตกใจจนลุกขึ้นจากที่นั่งแทบจะพร้อมกัน
สัตว์อสูรเมฆอัสนี…อสูรระดับห้า!
มันเป็นสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ใต้ทะเล แต่กลับมีปีกสามารถบินได้!
ที่สำคัญ… มันชื่นชอบกินมนุษย์เป็นอาหาร!
และโดยปกติ มันจะออกล่าในช่วงฤดูหนาวเท่านั้น แต่ตอนนี้มันกลับโผล่มากลางฤดูร้อน!?
เปรี้ยง!
เสียงระเบิดดังสนั่น ฟ้าแลบสว่างวาบ ร่างมหึมาของสัตว์อสูรเมฆอัสนีพุ่งเข้าปะทะเกราะป้องกันของเรือเหาะ
ซึ่งส่งผลให้ทั้งลำเรือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
จุดที่เกราะป้องกันอ่อนแอ เริ่มปรากฏรอยแตกร้าว!
“ไม่ดีแล้ว! เรือเหาะทนไม่ไหวแน่!”
“สัตว์อสูรเมฆอัสนีต้องการฉีกกระชากเรือลำนี้ให้แหลกเป็นเสี่ยงๆ!”
เสียงหวีดร้องของเหล่านักเดินทางดังระงม สีหน้าของทุกคนซีดเผือด เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากเรือเหาะแตกออกกลางอากาศ นั่นหมายถึงจุดจบ!
เรือเหาะขนาดใหญ่กำลังถูกล้อมโจมตีจากสัตว์อสูรเมฆอัสนี ร่างของมันมีขนาดมหึมา ดั่งพญามังกรบนท้องนภา!
ทั่วร่างของมันปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิท เมื่อขยับตัวแต่ละครั้ง สายฟ้าสีม่วงก็แล่นแปลบปลาบไปทั่ว!
และที่สำคัญที่สุด… มันมีปีกคู่หนึ่งที่สามารถตัดทะลุสายลมอันรุนแรงได้!
เมื่อเห็นฉากนี้ บรรดาผู้คุ้มกันขั้นกายสุวรรณแห่งเกาะสุริยันจันทราหลายคนก็ไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป!
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เราทุกคนจะต้องพบกับจุดจบแน่!” ชายหนวดเฟิ้มคนหนึ่งกล่าวเสียงหนัก
“แต่ตอนนี้พวกเรามาไกลจากเกาะสุริยันจันทรามากเกินไป เกรงว่าเรือเหาะลำนี้จะต้านทานไว้ไม่ไหวกว่ายอดฝีมือขั้นทะเลโลหิตจะมาถึง!”
แววตาของชายหนวดเฟิ้มฉายประกายเยียบเย็น
“อสูรเมฆอัสนีจะโจมตีมนุษย์ก็เฉพาะเวลาล่าเหยื่อเท่านั้น หากมันได้รับสิ่งที่ต้องการ มันก็จะจากไปเอง!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลายคนถึงกับนิ่งงันอยู่กับที่
“หมายความว่าอย่างไร?”
สีหน้าของชายหนวดเฟิ้มฉายแววดุร้ายอย่างอธิบายไม่ถูก
“โยนคนลงไปคนหนึ่ง!”
“……”
ในชั่วขณะนั้น ภายในเรือเหาะเงียบสงัดไร้เสียงพูดคุย
หลายคนหน้าซีดเผือด แม้แต่สายตาก็ไม่กล้าสบกับชายหนวดเฟิ้ม เกรงว่าตัวเองจะกลายเป็นผู้โชคร้ายคนนั้น
แต่ผู้ที่สามารถโดยสารเรือเหาะลำนี้ได้ ล้วนแล้วแต่เป็นกลุ่มที่มาพร้อมพรรคพวก หรือไม่ก็มีภูมิหลังไม่ธรรมดา การจะเลือกสังเวยใครสักคนจึงดูไม่เหมาะสม
ชั่วครู่ต่อมา หลายสายตาหันไปจับจ้องที่เฟิงอู๋เฉิน
ทันใดนั้น บรรดาคนของเกาะสุริยันจันทราหลายคนก็ก้าวเข้ามาล้อมรอบเขาทุกด้าน
จิตสังหารแผ่ซ่านไปทั่ว!
เป็นดังคติที่ว่า บีบลูกพลับต้องเลือกที่อ่อน
เฟิงอู๋เฉินเดินทางเพียงลำพัง อีกทั้งพลังฝึกตนก็เพียงแค่ขั้นกายสุวรรณระดับสี่
เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเป้าหมายที่ถูกมองว่าอ่อนแอและง่ายที่สุด
แต่เฟิงอู๋เฉินยังคงเงียบ ไม่พูดสิ่งใด พลางจิบชาช้าๆ ราวกับไม่รับรู้สิ่งที่เกิดขึ้น
“หึหึ!”
ชายหนวดเฟิ้มที่เป็นหัวหน้าแค่นหัวเราะ
“ไม่ทราบว่าสหายมีนามว่าอะไร?”
ชายหนวดเฟิ้มใช้ชีวิตเร่ร่อนกลางทะเลมานานยึดมั่นในหลักการ ระวังตัวให้ดีจะได้มีชีวิตยืนยาว
แม้จะมั่นใจว่าเฟิงอู๋เฉินเป็นเพียงลูกพลับอ่อนที่บีบได้ง่ายดาย
แต่เขาก็ยังต้องถามไถ่ให้แน่ใจ
เผื่อว่าเด็กหนุ่มคนนี้อาจเป็นทายาทของตระกูลใหญ่ที่ออกมาฝึกฝนก็เป็นได้
เฟิงอู๋เฉิน จิบชาหนึ่งคำแล้วแสยะยิ้มเย็นชา
“คิดจะโยนข้าลงไปเป็นเหยื่อของอสูรเมฆอัสนี แต่ก็กลัวว่าข้าจะมีภูมิหลังไม่ธรรมดา? ในเมื่อคิดจะลงมือฆ่าข้าแล้ว จะเสแสร้งไปเพื่ออะไร?”
เมื่อถูกแฉต่อหน้าต่อตา แววตาของชายหนวดเฟิ้มก็เย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ
“เจ้าก็เห็นแล้วว่าตอนนี้เป็นอย่างไร! หากเจ้าไม่ตาย... ทุกคนบนเรือลำนี้จะต้องตายหมด!”
ขณะที่พูดอยู่
โครม!
เสียงอันดังกึกก้องดังขึ้นอีกครั้ง รอยร้าวบนเรือเหาะขยายกว้างขึ้น
หวู่ววว!
ลมพายุภายนอกกรูเข้ามาทางรอยรั่ว ทำให้ผู้คนขนลุกซู่
ทว่า เฟิงอู๋เฉินยังคงนิ่งเฉยราวขุนเขา ดื่มน้ำชาจนหมดจอก
“พวกเจ้าจะตายหรือไม่ ไม่เกี่ยวข้องกับข้า พวกเจ้าจะทำอย่างไรกับคนอื่นก็ไม่เกี่ยวข้องกับข้าเช่นกัน... แต่หากคิดจะใช้ข้าเป็นเหยื่อล่อ ข้ารับรองได้ว่า... พวกเจ้าจะต้องเสียใจ!”
ชายหนวดเฟิ้มแค่นหัวเราะเยาะ แววตาเริ่มฉายแววดูแคลน
ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของเขา หากเฟิงอู๋เฉินเป็นทายาทตระกูลใหญ่ที่แท้จริง ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะต้องเอ่ยนามของตระกูลตนเพื่อรักษาชีวิต
แต่เด็กหนุ่มคนนี้กลับเอ่ยเพียงวาจาข่มขู่ที่ไร้ความหมาย
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีอำนาจหนุนหลังใดๆ
เป็นเพียงเศษสวะที่ไร้รากฐาน!
คำข่มขู่เมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพียงการขู่ให้พวกเขาหวาดกลัวเท่านั้น
“หึ! ข้า เฉินหู่ ใช้ชีวิตล่องทะเลมานานปี พบเจอผู้คนมานับไม่ถ้วน คิดจะขู่ข้า? เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป!”
ทันทีที่เสียงจบลง พลังปราณของเฉินหู่ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง พลังขั้นกายสุวรรณระดับเก้าแผ่ซ่านออกมาเต็มที่!
“วางใจเถอะ! หลังจากเจ้าตาย ข้าจะเผากระดาษเงินกระดาษทองส่งไปให้ เจ้าอย่าได้โกรธแค้นข้าก็แล้วกัน!”
แววตาของเฉินหู่กลายเป็นดุดันถึงขีดสุด
มือที่อาบด้วยพลังปราณพุ่งเข้าหาคอของเฟิงอู๋เฉินอย่างไม่ลังเล
เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้คนรอบข้างต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในแววตาของพวกเขายังคงมีแววเวทนาอยู่บ้าง
แต่ขณะที่ทุกคนคิดว่า เฟิงอู๋เฉินจะต้องถูกเฉินหู่ฆ่าตายแน่แล้วนั้น
เขากลับเคลื่อนไหว!
ผู้คนแทบมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของเขา!
สิ่งที่ทุกคนเห็นมีเพียงเงาจางๆ พริบตาต่อมาร่างของเขาก็หายไปจากสายตา!
“เร็วมาก!”
ผู้คนยังไม่ทันได้อุทานให้จบ
ฉึก!
เสียงเหล็กแหลมแทงทะลุเนื้อดังขึ้นกะทันหัน!
เฟิงอู๋เฉิน ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของเฉินหู่ ปลายกระบี่ของเขาทะลุผ่านลำคอของอีกฝ่าย!
สังหารในกระบวนท่าเดียว!
ฉากนี้ทำให้ทุกคนแทบหยุดหายใจ ภายในเรือเหาะเงียบงันราวป่าช้า
ทุกคนราวกับถูกสาปให้กลายเป็นหิน จ้องมองเด็กหนุ่มผู้ที่พวกเขาคิดว่าเป็นลูกพลับอ่อนด้วยแววตาตกตะลึง
ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
เฟิงอู๋เฉินดึงกระบี่กลับมา ก่อนจะแกว่งปลายกระบี่เพียงครั้งเดียว ประตูขนาดใหญ่ก็เปิดออกอย่างแรง
พายุฝนและลมกรรโชกโหมพัดเข้ามาภายในเรือ โต๊ะเก้าอี้ปลิวกระจัดกระจายไปทั่ว
แต่ในชั่วพริบตา เฟิงอู๋เฉินก็ใช้ปลายเท้าถีบร่างไร้วิญญาณของเฉินหู่ ออกไปจากเรือเหาะ!
กลิ่นคาวเลือดตลบอบอวลไปทั่ว!
อสูรเมฆอัสนีบนท้องฟ้าสะบัดปีกกระหน่ำ ก่อนจะอ้าปากกลืนร่างของเฉินหู่ลงไปในคำเดียว จากนั้นมันก็ดิ่งลงสู่ก้นทะเล!
ใช้วิธีของมัน ตอบแทนมันด้วยวิธีเดียวกัน!
เมื่อประตูเรือเหาะปิดสนิทอีกครั้ง ผู้คนรอบด้านก็พึ่งจะได้สติคืนมา
“เจ้า…เจ้าฆ่าผู้คุมเรือเฉินหู่? เจ้าตายแน่!”
เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของเกาะสุริยันจันทรา ต่างพากันแสดงท่าทีระแวง ดวงหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ชายคนหนึ่งถึงกับหน้าซีดเผือดพูดจาติดขัด
เมื่อได้รับคำข่มขู่ เฟิงอู๋เฉินเพียงแค่เหลือบตามองไปด้านข้าง โดยไม่มีทีท่าหวาดหวั่นแม้แต่น้อย
แววตาไร้ซึ่งอารมณ์ของเขา ทำให้ผู้คนที่เหลือขาสั่นระริก
“เจ้า…เจ้า คิดจะทำอะไร?”
เฟิงอู๋เฉินแสยะยิ้มเย็นเยียบ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยโค้งแห่งความโหดเหี้ยม
“แน่นอนว่า…ส่งพวกเจ้าตามมันไปไงเล่า!”
เมื่อครู่คนเหล่านี้ร่วมกันล้อมเขา ทุกคนต่างเผยจิตสังหารออกมาชัดเจน
เขาไม่มีนิสัยตอบแทนความแค้นด้วยคุณธรรม!
อีกทั้งเขาไม่ชอบปล่อยให้เกิดหายนะภายหลัง ในเมื่อได้ลงมือแล้ว ก็ต้องถอนรากถอนโคน!
เฟิงอู๋เฉินยกกระบี่ขึ้นเพียงเล็กน้อย
“โปรดยั้งมือ!”
เสียงตวาดใสดังขึ้น พร้อมกับร่างของสตรีนางหนึ่งที่ก้าวออกมาจากห้องรับรองของเรือเหาะ
บนเรือเหาะของเกาะสุริยันจันทรานั้น ห้องรับรองมีเพียงไม่กี่ห้อง
ส่วนใหญ่ผู้โดยสารต้องอาศัยอยู่ในโถงกลางตลอดสิบวัน
การจะได้พักในห้องรับรอง ไม่ใช่แค่มีเงินก็จะทำได้!
สตรีนางนี้งดงามราวบุปผาบานสะพรั่ง มีรัศมีสูงศักดิ์ รูปลักษณ์โดดเด่น
อาภรณ์สีม่วงอ่อนที่นางสวมใส่ประดับด้วยอัญมณีล้ำค่า ของตกแต่งบนกายล้วนแต่เป็นของชั้นเลิศ
เห็นได้ชัดว่า มิใช่คนธรรมดา!
เมื่อพบเห็นสตรีผู้นี้ เฟิงอู๋เฉินหยุดกระบี่ไว้ชั่วขณะ พลางเหลือบมองไปทางนาง
แม้ว่ารอยยิ้มของสตรีนางนั้นจะดูอ่อนโยน แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและเหลิงอำนาจ
“ข้าขอแนะนำตัวเอง ข้ามีนามว่าซ่างกวนอี”
“ข้าขอวิงวอนต่อท่าน ช่วยเห็นแก่ข้าสักครั้ง…เมตตาไว้ชีวิตพวกเขาเถิด”
………………………….