บทที่ 116 พันธะ
บทที่ 116 พันธะ
ณ แดนใดในสากลภพ ก็มิอาจขาดซึ่งตำนานเกี่ยวกับมังกรได้
หนึ่งในตำนานที่เล่าขานกัน ก็คือเรื่องราวของเก้าบุตรมังกร
ตามคำบอกเล่าของผู้เฒ่าโบราณ มังกรเป็นอสูรที่เปี่ยมด้วยตัณหา เคยสมสู่กับอสูรเก้าสายพันธุ์ กำเนิดเป็นบุตรทั้งเก้าของมัน
บุตรตัวที่เก้าก็คือปี้เสีย และปี้เสียเอง ก็แบ่งออกเป็นสองเพศ
เพศเมียมีเพียงเขาหนึ่งเรียกว่าเทียนลู่ เพศผู้มีสองเขาเรียกว่าปี้เสีย
เมื่อพินิจพิจารณาสัตว์ร่างเล็กที่อยู่ตรงหน้า ก็มิผิดแน่มันคือ ปี้เสีย ตัวหนึ่ง
ปี้เสีย!
นั่นคืออสูรในตำนานโดยแท้
ในหมู่อสูร พวกที่ต่ำกว่าระดับหกเรียกว่าสัตว์อสูร ส่วนที่สูงกว่าระดับหกขึ้นไปเรียกว่า จอมอสูร
และจากคัมภีร์โบราณ บันทึกว่า ปี้เสียเมื่อเติบโตเต็มวัย มีพลังเกินระดับเก้าแห่งจอมอสูร
มิใช่แค่ในโลกวิญญาณยุทธ์ แม้แต่ในแดนสวรรค์ไท่เสวียน ก็ยังเป็นอสูรที่ถือครองอำนาจยิ่งใหญ่
เมื่อนึกถึงจุดนี้ เฟิงอู๋เฉินพลันรู้สึกหวาดหวั่น
โชคดีที่ปี้เสียตรงหน้ายังเป็นเพียงลูกอ่อน หาไม่แล้ว หากมันเติบโตเต็มวัย เขาเกรงว่าอาจถูกตบให้แหลกละเอียดเพียงฝ่ามือเดียว
ขณะที่เขายังครุ่นคิดอยู่นั้น เจ้าสัตว์ร่างเล็กก็ยังคงดึงชายกางเกงของเขาเอาไว้
เฟิงอู๋เฉินเหลือบมองไปทางปากถ้ำ ก่อนจะเอ่ยขึ้น
“เจ้าต้องการให้ข้าเข้าไปข้างในหรือ?”
เป็นที่น่าประหลาดใจเจ้าสัตว์ตัวน้อยดูเหมือนเข้าใจคำพูดของเฟิงอู๋เฉิน มันพยักหน้าหงึกๆ แล้ววิ่งนำเข้าไปในถ้ำ
แต่วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ยังหันกลับมามองเขา คล้ายกำลังเร่งให้ตามไป
ด้วยความอยากรู้ เฟิงอู๋เฉินจึงก้าวเท้าตามเข้าไป
และทันทีที่เข้าสู่ภายใน เขาก็ต้องตกตะลึง
เบื้องหน้าเขา ปรากฏโครงกระดูกขนาดมหึมา ตั้งตระหง่านกลางถ้ำ
เมื่อเพ่งพิศดูโครงสร้างของกระดูก ก็พบว่ามีลักษณะคล้ายกับสัตว์ตัวน้อยที่นำทางเขามา
สิ่งที่แตกต่างคือ กระโหลกของมันมีเพียงเขาเดียว
แน่แท้มันคือ ตัวเมีย!
“นี่คือ… ซากศพของมารดาเจ้าหรือ?”
เมื่อได้ฟังคำถาม เจ้าสัตว์น้อยส่งเสียงร้องออกมาอย่างเศร้าสร้อย
“อู้ อู้…”
และในเวลานั้นเอง เขาเดียวของโครงกระดูกพลันเปล่งแสงสีทอง
แสงสว่างเจิดจ้าแผ่กระจายไปทั่วทั้งถ้ำ
จากนั้น แสงสีทองรวมตัวกัน กลายเป็นเงาร่างของอสูรขนาดมหึมา!
“เผ่ามนุษย์?”
เงาร่างมหึมานั้นเอ่ยขึ้นเป็นภาษามนุษย์ เสียงนั้นเป็นของสตรีวัยกลางคน
“เหตุใดเผ่ามนุษย์จึงปลุกจิตวิญญาณแท้จริงของข้าขึ้นมาได้?”
ในน้ำเสียงของเงาร่างนั้นเต็มไปด้วยความฉงน
ดวงตาอันใหญ่โตจ้องมองเฟิงอู๋เฉินอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนสีหน้าจะฉายแววตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ
“กลิ่นอายของกระดูกมังกร เหตุใดจึงปรากฏบนร่างของเจ้า?”
“เด็กน้อยแห่งเผ่ามนุษย์ เจ้ามีความลับใดแอบแฝงอยู่กันแน่?”
‘กระดูกมังกร?’
เฟิงอู๋เฉินมิอาจเข้าใจในสิ่งที่มันกล่าว แต่เขาก็รู้ดีว่ามิอาจประมาท
อีกฝ่ายเคยเป็นตัวตนอันยิ่งใหญ่เหนือกว่าดินแดนนี้
แม้ในยามนี้จะเหลือเพียงเศษเสี้ยวของจิตวิญญาณ แต่ก็หาใช่สิ่งที่เขาสามารถต้านทานได้
“หึ! ไม่ตอบสินะ? เช่นนั้น ข้าจะฆ่าเจ้า แล้วค่อยค้นหาคำตอบเอง!”
สิ้นคำ เงาอสูรพลันเงื้อกรงเล็บขนาดมหึมา ฟาดเข้าหาเฟิงอู๋เฉินอย่างไม่ลังเล
เพียงแค่หนึ่งการเคลื่อนไหวของเงาร่าง ก็ทำให้บรรยากาศรอบด้านสั่นสะเทือน จนเกิดรอยแยกในอากาศน่าสะพรึงนัก!
เฟิงอู๋เฉินเพิ่งคิดจะหลบหลีก แต่ในเวลานั้นเอง กระดูกมังกรภายในร่างของเขาพลันสั่นสะเทือน
โครม!
ทันใดนั้น
เสียงกัมปนาทดังขึ้นภายในร่างของเฟิงอู๋เฉิน ตามมาด้วยการปรากฏของหอกระบี่สูงเก้าชั้นที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเขา!
“นี่มัน!”
เพียงแค่หลงหยวนปรากฏขึ้น เงาร่างของอสูรยักษ์พลันถอยกรูดไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว
ดวงตาของมันจับจ้องไปยังหอกระบี่ที่ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ในแววตามีแต่ความเหลือเชื่อ
“กระดูกมังกรถึงกับยอมรับเจ้าเป็นนายงั้นรึ!?”
‘กระดูกมังกร?’
เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้วนึกสงสัย
‘หรือคำที่อสูรตนนี้กล่าวถึงจะหมายถึงหลงหยวนกันแน่?’
ในเวลานี้ แววตาที่มองเขามิได้เต็มไปด้วยความดูแคลนอีกต่อไป
“เจ้าเป็นใครกันแน่?”
เฟิงอู๋เฉินรวบสองนิ้วชี้เข้าด้วยกัน บังเกิดแสงปราณกลางหว่างคิ้ว ตราประทับจ้าวสวรรค์ลอยเด่นขึ้นมาจากส่วนลึกของ ทะเลวิญญาณ
“เกือบลืมแนะนำตัวไปแล้ว”
“จากแดนสวรรค์ไท่เสวียน จ้าวสวรรค์อู๋เฉิน ยินดีที่ได้พบ!”
คำกล่าวนั้นทำให้ดวงตาของอสูรขนาดมหึมาหดวูบ มันจ้องมองไปยังตราประทับจ้าวสวรรค์บนหน้าผากของเขาด้วยความตื่นตะลึง
เมื่อรับรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเฟิงอู๋เฉิน เงาของมันจึงค่อยๆ ลดกรงเล็บลง
“จ้าวสวรรค์จากแดนสวรรค์? ไฉนถึงได้ตกต่ำมาถึงเพียงนี้?”
เฟิงอู๋เฉินยิ้มบางๆ
“แล้วตัวเจ้าผู้เป็นถึงมหาอสูรเทียนลู่เล่า? เหตุใดจึงลงเอยด้วยร่างสูญสลาย วิญญาณแท้แตกซ่านเช่นนี้?”
เมื่อเรื่องนี้ถูกกล่าวถึง น้ำเสียงของเทียนลู่พลันแฝงด้วยความโกรธแค้น
“วันวาน ข้าอ่อนแอจากการให้กำเนิดลูก ถูกศัตรูซุ่มโจมตี บาดเจ็บสาหัสจนต้องลี้หนีมายังแดนนี้ หวังเพียงพักฟื้นพลัง”
“ทว่ากลับถูกฝูงมดปลวกแห่งเผ่ามนุษย์ที่ฝึกวิชาควบคุมสัตว์อสูรจับขังและผนึกเอาไว้ สุดท้ายก็ต้องตายไปด้วยความคับแค้น!”
กล่าวจบ เทียนลู่จ้องมองเฟิงอู๋เฉินอีกครา
“จ้าวสวรรค์เผ่ามนุษย์! ข้าขอทำสัญญากับเจ้า!”
เฟิงอู๋เฉินเลิกคิ้ว “สัญญาอะไร?”
เทียนลู่ กล่าวต่อไป
“เจ้าตกต่ำถึงเพียงนี้ คงสูญเสียพลังไปไม่น้อยแล้วกระมัง? เศษเสี้ยววิญญาณแท้ของข้า สามารถช่วยเจ้าฟื้นฟูพลังได้!”
เฟิงอู๋เฉินหัวเราะเบาๆ “แลกเปลี่ยนกับสิ่งใด?”
เขาย่อมไม่เชื่อว่าโลกนี้จะมีอาหารให้กินเปล่า
หากเป็นข้อตกลง ย่อมมีบางสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจากเขา
เมื่อได้ยินคำถาม เทียนลู่หันไปมองสัตว์ร่างเล็กที่อยู่ข้างกาย แววตาเปล่งประกายแสงสีทอง
“ลูกของข้า… จำต้องอาศัยอยู่ในหอกระบี่ของเจ้า ตลอดช่วงวัยเยาว์!”
คำกล่าวนี้ทำให้แววตาของเฟิงอู๋เฉินเย็นลง
“ข้าขอปฏิเสธ”
“เงื่อนไขของเจ้าช่างเกินเลยนัก!”
หอกระบี่หลงหยวน คือชีพจรวิญญาณของเขา เป็นสิ่งที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขา
หากปล่อยให้ปี้เสียเข้าสู่หอกระบี่โดยที่ไม่รู้ว่ามันมีเจตนาใด การที่อีกฝ่ายสามารถแทรกซึมเข้าถึงจิตวิญญาณของเขาได้ นั่นคือหายนะอันมิอาจคาดเดา!
นี่เป็นเงื่อนไขที่เขาไม่อาจตอบรับได้!
แต่เทียนลู่เองก็ดูเหมือนจะเข้าใจถึงความลำบากใจของเขา จึงกล่าวเสริมขึ้นมา
“ข้ารู้ว่าหอกระบี่มีความสำคัญต่อเจ้า”
“หากเจ้ากังวล ข้ายอมให้ลูกของข้าทำสัญญาร่วมชีพกับเจ้า”
“ชีวิตเชื่อมถึงกันเจ้ารุ่งเรือง มันรุ่งเรือง เจ้าสูญสิ้น มันก็มลายตาม!”
“เป็นเช่นนี้ เจ้าพอจะยอมรับได้หรือไม่?”
เฟิงอู๋เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย
สัญญาร่วมชีพ เป็นพันธะพิเศษระหว่างอสูรกับเผ่ามนุษย์
เมื่อทำพันธะแล้ว ทั้งสองฝ่ายจะสามารถสื่อสารกันได้ผ่านจิตวิญญาณ เผ่ามนุษย์ยังสามารถใช้ความสามารถของอสูรได้บางส่วน ทำให้พลังในการต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
แต่สำหรับอสูรแล้ว การทำพันธะเช่นนี้ถือเป็นการพันธนาการตัวเอง
ด้วยเหตุนี้ อสูรจึงไม่ทำพันธะกับเผ่ามนุษย์ หากมิใช่ผู้ที่มันเชื่อมั่นอย่างแท้จริง
“เจ้าถึงกับยอมแลกเปลี่ยนเช่นนี้ เพียงเพื่อให้มันเข้าไปในหอของข้า? สำหรับพวกเจ้า หลงหยวนมีความพิเศษอย่างไร?”
เฟิงอู๋เฉินเอ่ยด้วยความสงสัย
“หอคอยนี้เรียกว่าหลงหยวนหรือ?” เทียนลู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความตกตะลึง
“ข้ารู้เพียงว่าแกนกลางของมันคือกระดูกสันหลังของมังกรแท้ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อการเติบโตของเผ่าข้า!”
กระดูกสันหลังของมังกรแท้!
เฟิงอู๋เฉินตื่นตะลึงทันที
เขามิเคยคิดมาก่อนว่า หอกระบี่หลงหยวนจะมีที่มาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้!
มังกรแท้ เป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานที่แม้แต่จักรพรรดิสวรรค์ก็ไม่อาจเทียบได้
แต่หอกระบี่ของเขา กลับถูกสร้างขึ้นจากกระดูกสันหลังของพวกมัน!
“เป็นเช่นไร เจ้าจะยอมทำพันธะกับลูกข้าหรือไม่?” เงาร่างของเทียนลู่เอ่ยถามอีกครั้ง
เฟิงอู๋เฉินเผยรอยยิ้มบางๆ
หากเขาทำพันธะกับปี้เสีย
ทั้งสองจะสามารถสื่อสารผ่านจิตวิญญาณได้โดยตรง หากอีกฝ่ายมีเจตนาไม่ดี เขาย่อมรับรู้ได้ทันที
ยิ่งไปกว่านั้น การมีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้อยู่ข้างกาย จะช่วยเพิ่มพลังของเขาอย่างมหาศาล
“นอกจากให้มันเข้าไปในหอคอยของข้า เจ้ายังมีเงื่อนไขอื่นอีกหรือไม่?”
เงาร่างของเทียนลู่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ
“หากเป็นไปได้ เมื่อถึงวันหนึ่งที่เจ้ามุ่งหน้าไปยังแดนสวรรค์ไท่ห่าว ขอให้เจ้าตามหาจู๋เฮ่อแห่งเผ่าอัคคีสวรรค์ และช่วยข้าล้างแค้น!”
เผ่าอัคคีสวรรค์ สิ่งมีชีวิตระดับเดียวกับปี้เสีย
เฟิงอู๋เฉินพยักหน้า “ตกลง!”
“ดี!”
สิ้นคำ เงาของเทียนลู่ก้มศีรษะลง ใช้เขาแตะที่ตัวลูกของมัน
“อู้ อู้…”
เสียงร้องของสัตว์ตัวน้อยแฝงด้วยความอาลัย
“ไปเถอะ ลูกข้า! ในฐานะปี้เสีย เจ้าย่อมรับรู้ถึงความคิดของเผ่ามนุษย์ เจ้าพาเขามาที่นี่ด้วยตัวเอง นั่นย่อมหมายความว่า เขาไม่ใช่ผู้มีจิตคิดร้าย”
“อู้!”
เจ้าสัตว์น้อยเดินมาหาเฟิงอู๋เฉิน ส่งเสียงร้องเบาๆ
เฟิงอู๋เฉินก้มตัวลง ยื่นมือออกไป
ปี้เสียตัวน้อยอ้าปาก กัดที่ปลายนิ้วของเขาเบาๆ
เลือดหนึ่งหยดไหลเข้าสู่ปากของมัน
ทันใดนั้น สายสัมพันธ์ลี้ลับก็เชื่อมระหว่างพวกเขา
พันธะร่วมชีพสำเร็จ!
“อู้ อู้!”
ปี้เสียร้องออกมาเบาๆ ก่อนที่ร่างของมันจะกลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าสู่ชั้นแรกของหอกระบี่หลงหยวน!
เฟิงอู๋เฉินมองภาพนั้นด้วยความพิศวง
แม้ว่าหอกระบี่หลงหยวนจะเป็นโลกมิติของตัวเอง แต่เขาไม่เคยใช้มันเป็นภาชนะเก็บสิ่งของ
ยกเว้นเพียงกระบี่เพลิงสุริยัน ส่วนสิ่งอื่นล้วนไม่สามารถเข้าไปได้
แต่ปี้เสียกลับสามารถเข้าไปได้โดยไม่มีอุปสรรค!
เมื่อเห็นเช่นนี้ เทียนลู่จึงผ่อนคลายลง
“ลูกข้ามีที่พึ่งพิงแล้ว ปณิธานสุดท้ายของข้าก็บรรลุแล้วเช่นกัน…”
“จงรับเศษเสี้ยววิญญาณแท้ของข้าไปเถิด....”
“จำไว้… ข้านามว่าเสวียนเยว่…”
………………………………..