บทที่ 40 ฝ่าด่านทดสอบ
บทที่ 40 ฝ่าด่านทดสอบ
เข้าสำนักเพียงหนึ่งปี ก็บรรลุขั้นกายสุวรรณ และยังกลายเป็นผู้ฝึกกระบี่!
ในตอนนั้น เยว่ชิงอิงอายุเท่าใดกัน?
และจนถึงตอนนี้ ก็เพียงแค่สองปีหลังจากที่นางเป็นผู้ฝึกกระบี่ แต่วรยุทธและทักษะกระบี่ของนางกลับก้าวหน้าอย่างมหาศาล
เพียงอีกก้าวเดียว นางก็จะสามารถเปิดทะเลโลหิต และกลายเป็นปรมาจารย์กระบี่!
สิบเจ็ดปีกับการบรรลุขั้นทะเลโลหิต และกลายเป็นปรมาจารย์กระบี่...
ไม่ต้องกล่าวถึงแค่แคว้นเฉินแห่งชางโจว แม้แต่มองไปทั่วทั้งโลกวิญญาณยุทธ์ นางก็นับว่าเป็นอัจฉริยะอันดับต้นๆ ได้เลยทีเดียว!
เส้นทางของนาง ถูกลิขิตให้ยิ่งใหญ่กว่าผู้คนทั่วไปโดยแท้
เมื่อคิดเช่นนั้น มุมปากของเฟิงอู๋เฉินก็ปรากฏรอยยิ้มบางเบาพลางหัวเราะในลำคอ
แน่นอนว่ามู่ฉิงไม่พลาดที่จะจับสังเกตท่าทีนี้
“เจ้าหัวเราะอะไร? หรือเจ้าคิดว่าตนเองสามารถเทียบเคียงกับอัจฉริยะอย่างเยว่ชิงอิงได้?”
“ทำไม? เจ้าคิดว่าเจ้าทำไม่ได้รึ?”
มู่ฉิงฝืนยิ้มอย่างขมขื่น ก่อนจะส่ายศีรษะ
“ข้าจะเทียบนางได้อย่างไร มิใช่แค่ข้า... แต่ข้าคิดว่าไม่มีใครบนโลกนี้เทียบกับนางได้เลยต่างหาก...”
เฟิงอู๋เฉินได้ยินเช่นนั้นก็คิ้วขมวด
เขารู้ว่ามู่ฉิงเป็นผู้ฝึกวิญญาณ ควรมีศักดิ์ศรีและความหยิ่งทะนงของตนเอง แต่เหตุใดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเยว่ชิงอิง นางถึงเผยความรู้สึกด้อยค่าออกมา?
หลังจากเงียบงันไปชั่วขณะ เฟิงอู๋เฉินก็กล่าวเสียงราบเรียบ
“ในฐานะสหาย ข้ามีคำแนะนำให้เจ้า... หากเจ้าคิดว่าเจ้าด้อยกว่านาง เช่นนั้นเจ้าก็ทำได้แค่เดินตามหลังนางเท่านั้น แต่หากเจ้าคิดว่าเจ้าสามารถแข็งแกร่งกว่านางได้ เจ้าก็จะมีโอกาสเหนือกว่านางได้เช่นกัน! เจ้าควรเชื่อมันในความสามารถตัวเอง อย่าดูถูกตัวเอง และอย่าดูถูกข้าด้วย!”
กล่าวจบ เฟิงอู๋เฉินก็ยืดอกตรง ก่อนจะก้าวเดินไปยังเส้นทางสายแรก
“ข้าจะขึ้นเขาแล้ว ฝากดูแลน้องสาวของข้าด้วย!”
เมื่อมองแผ่นหลังของเฟิงอู๋เฉินที่ค่อยๆ ห่างออกไป มู่ฉิงก็เผยแววตาครุ่นคิด
นางสัมผัสได้ว่า เฟิงอู๋เฉินไม่ใช่คนที่หลงตัวเองอย่างไร้เหตุผล แต่ในตัวเขามีความเย่อหยิ่งอันเป็นเอกลักษณ์ของยอดอัจฉริยะ
‘เจ้ามีความลับอะไรกันแน่...?’
“……”
เมื่อเดินมาถึงทางเข้าของเส้นทางสายแรก เฟิงอู๋เฉินก็ส่งตราหยกที่ลู่ชิงมอบให้แก่ศิษย์ผู้ดูแล ก่อนจะเดินตรงไปยังยอดเขา
ดังที่ มู่ฉิง ได้กล่าวไว้ เส้นทางขึ้นเขานี้ แท้จริงแล้วเป็นการทดสอบสำหรับศิษย์ใหม่
สองข้างทางถูกจัดวางด้วยค่ายกลแรงโน้มถ่วง ที่จะเพิ่มระดับความกดดันขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งเดินขึ้นไปสูงเท่าใด แรงกดดันจากค่ายกลก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น
ผู้ที่พลังไม่เพียงพอ หรือแม้แต่จิตใจไม่แข็งแกร่งพอ ล้วนไม่อาจผ่านการทดสอบนี้ได้
แม้ว่าเฟิงอู๋เฉินจะมีพลังยุทธ์เพียงขั้นปฐมยุทธ์ แต่เขาคือผู้ฝึกกระบี่
ผู้ฝึกกระบี่สามารถใช้กระบี่ทำลายทุกศาสตร์ยุทธ์ได้!
แรงกดดันเพียงเท่านี้ หากต้องเผชิญหน้ากับเจตนากระบี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับอากาศธาตุ!
บนเส้นทางแห่งนี้ มีศิษย์ใหม่มากมายกำลังกัดฟันเดินฝ่าแรงกดทับอันหนักหน่วง พยายามรักษาพลังไว้ให้มากที่สุด
แต่เฟิงอู๋เฉินกลับเป็นข้อยกเว้น
แม้จะผ่านครึ่งทางแล้ว แต่เขายังคงก้าวเดินอย่างคล่องแคล่ว จนทำให้เหล่าศิษย์คนอื่นถึงกับตะลึงพรึงเพริด
ภายใต้สายตานับไม่ถ้วน เฟิงอู๋เฉินเดินตรงไปจนถึงปลายทาง โดยที่ความเร็วของเขาไม่ลดลงแม้แต่น้อย
และที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่านั้น
ตั้งแต่เขาเริ่มเดินขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ใช้เวลาไปเพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยาม!
ด้วยความเร็วเช่นนี้ ไม่แน่ว่าบันทึกของสำนักชิงเฉินอาจต้องถูกเขาทำลาย!
ขณะที่ เฟิงอู๋เฉินกำลังจะก้าวออกจากเส้นทาง
ทันใดนั้น
ที่ปลายทางปรากฏร่างของผู้อาวุโสสี่คนขวางอยู่!
ชายชราทั้งสี่สวมอาภรณ์เช่นเดียวกัน บนอกของแต่ละคนประดับตราสัญลักษณ์
ตามกฎของสำนัก ศิษย์ที่มีอายุเกินสามสิบปี จะสูญเสียสถานะศิษย์โดยทันที
หากไม่เลือกออกจากสำนักเพื่อเข้าร่วมกับขุมกำลังอื่นๆ ก็ต้องอยู่รับใช้สำนักแทน
โดยปกติแล้ว
ผู้ที่บรรลุขั้นปราณยุทธ์ช่วงปลายหรือขั้นกายสุวรรณช่วงต้น จะดำรงตำแหน่งเป็นผู้ดูแล
ส่วนผู้ที่บรรลุขั้นกายสุวรรณช่วงปลายหรือขั้นทะเลโลหิตช่วงต้น จะได้รับตำแหน่งผู้อาวุโส
ชายชราทั้งสี่ที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ ล้วนมีพลังอยู่ที่ขั้นปราณยุทธ์ช่วงปลาย ซึ่งหมายความว่า พวกเขาคือผู้ดูแลของสำนักชิงเฉินที่ถูกส่งมารับศิษย์ใหม่
โดยทั่วไป ผู้ดูแลเหล่านี้ควรจะรออยู่ที่ด่านทดสอบสุดท้าย คอยบันทึกข้อมูลศิษย์ใหม่ที่ผ่านด่าน จากนั้นรอให้ผู้อาวุโสของแต่ละยอดเขามาเลือกศิษย์ไปฝึกสอน
แต่ทำไมพวกเขาถึงมาปรากฏตัวที่ด่านทดสอบนี้?
“ผู้อาวุโสทั้งหลาย... นี่หมายความว่าอย่างไร? เหตุใดพวกเราจึงไม่สามารถผ่านไปได้?”
ศิษย์ใหม่สิบกว่าคนที่เดินมาถึงปลายทางก่อนหน้านี้ ต่างหอบหายใจหนัก และเอ่ยถามด้วยความสงสัย
ชายชราผู้หนึ่งกวาดตามองรอบด้าน ก่อนจะกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“จงฟังให้ดี สำนักได้ตัดสินใจเพิ่มด่านทดสอบพิเศษ! มีเพียงผู้ที่ผ่านการทดสอบนี้เท่านั้น จึงจะได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ของสำนักชิงเฉินอย่างเป็นทางการ!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนไป
เดิมพวกเขาล้วนคิดว่า เมื่อลำบากเดินมาถึงจุดนี้ ก็น่าจะปลอดภัยแล้ว
แต่ไม่คาดคิดว่า ปีนี้จะมีการเพิ่มด่านพิเศษ!
“ขอถามได้หรือไม่ว่าด่านนี้คืออะไร?”
ชายชราผู้นั้นตอบกลับเสียงเรียบ
“เพื่อป้องกันมิให้มีผู้ที่คิดฉวยโอกาสแฝงตัวเข้ามา! สำนักจึงตัดสินใจ ตรวจสอบชีพจรวิญญาณของพวกเจ้า ผู้ที่มีชีพจรวิญญาณขั้นลึกลับขึ้นไปจะสามารถผ่านด่านนี้ได้!”
“ว่าอะไรนะ?”
เหล่าศิษย์ใหม่ต่างเผยสีหน้างุนงง พวกเขารู้สึกสับสนอย่างยิ่ง
นี่มันหมายความว่าอย่างไร?
ชีพจรวิญญาณขั้นลึกลับ เป็นเพียงเกณฑ์ขั้นต่ำของผู้ฝึกยุทธ์
ผู้ที่สามารถผ่านด่านแรงโน้มถ่วงมาได้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มีชีพจรวิญญาณระดับนี้?
ในขณะที่ศิษย์ใหม่คนอื่นกำลังสงสัย มีเพียงเฟิงอู๋เฉินเท่านั้นที่สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้น
‘ชีพจรวิญญาณขั้นลึกลับก็ผ่านได้งั้นหรือ?’
สำหรับคนทั่วไป การทดสอบนี้ก็เหมือนการถอดกางเกงผายลม ซึ่งมันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง!
แต่เป็นที่แน่ชัดว่า ด่านทดสอบนี้ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อตัวเขาโดยเฉพาะ!