บทที่ 2 หลงหยวน

“แค่กๆ...”

หลังจากชายทั้งสองจากไป สีหน้าของเฟิงอู๋เฉินซีดขาวอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายเซไปเล็กน้อยเกือบล้มลงกับพื้น

“พี่! ท่านเป็นอะไรไป? ท่านอย่าทำให้ข้าตกใจ!”

เด็กสาวรีบประคองเขาด้วยน้ำตาไหลพรากดุจสร้อยไข่มุกที่ขาด

“ช่วยพาข้ากลับเข้าไปในบ้าน!”

เมื่อกลับเข้าบ้าน เฟิงอู๋เฉินก็ได้ค้นพบความจริงที่โหดร้ายเกินจะรับไหว

ร่างนี้...ไม่มีชีพจรวิญญาณ!

ชีพจรวิญญาณคือรากฐานแห่งการฝึกยุทธ์ หากไร้ชีพจรวิญญาณ ก็เทียบได้กับคนไร้ค่า!

“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?”

เมื่อคำถามผุดขึ้นมา ชิ้นส่วนความทรงจำมากมายพลันหลอมรวมกลายเป็นความทรงจำที่สมบูรณ์ และหลั่งไหลเข้าสู่จิตสำนึกของเขาอีกครั้ง

ในโลกนี้ เฟิงอู๋เฉินถูกพ่อแม่ทอดทิ้งตั้งแต่อายุเพียงห้าขวบ เขาและน้องสาวเฟิงหนิง ต้องพึ่งพากันและกันเพื่อมีชีวิตรอด

เฟิงหนิงมีร่างกายพิเศษตั้งแต่เกิด ธาตุไฟภายในตัวขาดความสมดุลอย่างรุนแรง หากไร้ซึ่ง ไขกระดูกเย็นที่ต้องพกติดตัว และไม่ได้รับโอสถเพื่อควบคุมโรคภัย นางอาจเอาชีวิตไม่รอด

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เฟิงอู๋เฉินยอมสละทุกสิ่งเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรในการยื้อชีวิตน้องสาว เขาทำงานหนักเพื่อครอบครัวจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด

หนึ่งปีก่อน ตระกูลหลินซึ่งเป็นอีกตระกูลใหญ่ในเมืองลั่วเฟิ่ง ได้นำโอสถวิญญาณจำนวนมากมายมายังตระกูลเฟิง

แลกเปลี่ยนกับการที่เฟิงอู๋เฉินต้องแต่งงานเข้าบ้านฝ่ายหญิงเพื่อสมรสกับหลินหว่าน บุตรีของตระกูลหลิน

เพื่อชีวิตของน้องสาว เฟิงอู๋เฉินจึงจำต้องตอบตกลง

แต่ใครเล่าจะคิดว่า เป้าหมายแท้จริงของตระกูลหลินไม่ใช่ตัวเขา แต่เป็นชีพจรวิญญาณสายฟ้าขั้นพิภพระดับสูงสุดที่อยู่ในร่างเขาต่างหาก!

ในคืนวันสมรส หลินหว่านใช้เคล็ดวิชาลับดึงชีพจรวิญญาณของเขาออกไป ทำให้นางกลายเป็นยอดอัจฉริยะผู้มีชีพจรวิญญาณคู่

นอกจากนี้ นางยังได้รับการคัดเลือกให้เป็นศิษย์เอกของสำนักชิงเฉิน ซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งในแคว้นเฉินแห่งชางโจว

ส่วนเฟิงอู๋เฉินนั้น กลับกลายเป็นคนไร้ค่าโดยสมบูรณ์

สิ่งที่ทำให้เขาเจ็บปวดที่สุดคือ ทรัพยากรที่ตระกูลหลินส่งมา ไม่ได้ถูกใช้เพื่อรักษาเฟิงหนิง แต่กลับถูกนำไปใช้กับเฟิงโม่ อัจฉริยะอีกคนของตระกูลเฟิงที่มีชีพจรวิญญาณธาตุไฟขั้นสวรรค์

เฟิงอู๋เฉินและเฟิงหนิง กลายเป็นเพียงบุตรผู้ถูกทอดทิ้งอย่างแท้จริง

ความทรงจำเหล่านี้คือฟางเส้นสุดท้ายที่บดขยี้จิตใจของเฟิงอู๋เฉิน

หลังจากพยายามดิ้นรนอยู่หนึ่งปีเต็ม ท้ายที่สุดเขาก็จบชีวิตลงในวันนี้

“ไม่เพียงแต่ขาดชีพจรวิญญาณ แม้แต่รากฐานของข้าก็ถูกทำลาย…”

แม้เขาจะชิงเอาชีพจรวิญญาณกลับมาได้ มันก็คงไร้ประโยชน์แล้ว

เมื่อเผชิญความจริงนี้ แม้แต่เฟิงอู๋เฉินก็ยังตกอยู่ในความสิ้นหวัง

แม้เขาเคยบรรลุขั้นจ้าวสวรรค์ในชาติภพก่อน แต่ “สตรีผู้ชาญฉลาดย่อมยากจะหุงหาอาหารหากไร้ข้าวสาร”

หรือว่า…

หรือว่าชีวิตที่สองของข้าเฟิงอู๋เฉิน จะต้องจบลงในฐานะคนไร้ค่า?

ไม่! ข้าไม่ยอม!

บางทีความโกรธแค้นและความทุกข์ในใจของเขาอาจปลุกบางสิ่งบางอย่างขึ้น

ทันใดนั้นเอง!

“โครม!”

พลังอันน่าสะพรึงกลัวพลันปะทุขึ้นจากร่างของเขา!

พร้อมกันนั้น ความเจ็บปวดรุนแรงพลันแผ่ซ่านในจิตใจ จนทำให้เขาเห็นทุกสิ่งพร่ามัวและหมดสติ

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ร่างของเขากลับลอยอยู่ในความเวิ้งว้างอันไร้ขอบเขต ทั้งร่างชุ่มไปด้วยคราบเลือด

“เฟิงอู๋เฉิน! ส่งมรดกหลงหยวนมาเสีย!”

เบื้องหลังที่ห่างออกไปกว่าหลายหมื่นลี้ เสียงตะโกนและเสียงการต่อสู้ดังกึกก้อง

“นี่มัน… แดนสวรรค์ไท่เสวียน…”

เฟิงอู๋เฉินพึมพำกับตัวเอง ดวงตาพร่าเลือน

ภาพเหตุการณ์นี้คุ้นเคยยิ่งนัก

นี่คือฉากที่เขาฉวยมรดกหลงหยวน และฝ่าออกจากวงล้อม

“ข้าไม่ได้ถูกลอบโจมตี? และข้าก็ไม่ได้เกิดใหม่?”

“หรือว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตาที่ถูกสร้างขึ้นจากหลงหยวน?”

แต่ในตอนนั้นเอง เจตนาฆ่าอันเย็นเยียบจนสัมผัสได้แผ่กระจายจากด้านหลังของเขา

เมื่อหันกลับไป เขาเห็นใบหน้าของเหยาจี๋ที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายและกระบี่เล่มหนึ่งที่ส่องประกายเจิดจ้า

ปลายกระบี่ห่างจากหว่างคิ้วของเขาเพียงสามชุ่น!

นั่นไม่ใช่ความฝัน!

สตรีนางเดียวที่เขามอบความจริงใจให้ กลับต้องการฆ่าเขาเช่นนี้!

ในชั่วขณะนั้น ความโกรธที่แผ่ซ่านไปถึงยอดศีรษะ พลันปะทุขึ้น

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวไปด้วยความเกรี้ยวกราด

“เหยาจี๋! นังหญิงอสรพิษ! ข้าจะฆ่าเจ้าให้ตาย!”

ดวงตาของเฟิงอู๋เฉินเบิกกว้าง เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรม

แต่ไม่ว่าจะดิ้นรนแค่ไหน เขากลับไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

“นี่มันอะไรกัน!?”

ชั่วขณะที่ปลายกระบี่ยาวแทงทะลุหว่างคิ้ว มันก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในทะเลวิญญาณของเฟิงอู๋เฉินอีกครั้ง

ทันใดนั้น! ฉากรอบตัวเขาก็เปลี่ยนแปลง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าทำให้เขาตะลึงงัน

เขาพบว่าตนเองอยู่ในความเวิ้งว้างอันสับสน

ตรงกลางความว่างเปล่านั้น ปรากฏสิ่งมหึมาที่ลอยตัวอยู่

มันคล้ายกระบี่อันแหลมคมที่ชี้ขึ้นสู่ฟ้า อีกทั้งยังดูเหมือนหอคอยสีดำสูงเสียดฟ้าในคราเดียวกัน

หอคอยรูปทรงกระบี่นี้มีทั้งหมดเก้าชั้น ภายในแผ่ออกมาด้วยไอสีดำมืดชวนสะพรึง

นอกเหนือจากชั้นแรกแล้ว อีกแปดชั้นถูกพันธนาการด้วยโซ่หนาขนาดเท่าลำต้นของต้นไม้ใหญ่

แม้จะอยู่ไกล ทว่าเฟิงอู๋เฉินก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากมัน

“นี่...นี่มัน...”

ดวงตาของเฟิงอู๋เฉินเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ ขณะที่ปากพึมพำออกมาสองคำ

“หลงหยวน!”

หอกระบี่แห่งนี้ เขาคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

นี่คือมรดกโบราณหลงหยวน สิ่งที่ทำให้เหยาจี๋และหานเซียงทรยศเขา!

หลงหยวนมีที่มาลึกลับและทรงพลังยิ่งนัก แม้แต่บันทึกในแดนสวรรค์ยังกล่าวถึงมันเพียงน้อยนิด

มีเพียงข้อสันนิษฐานว่า มันอาจมาจากอารยธรรมโบราณที่สูญสลายไปแล้ว

ที่แปลกคือ ในขณะนี้ หลงหยวนกลับทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและใกล้ชิด ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของเขา