บทที่ 39 ขาดอะไรบางอย่าง

บทที่ 39 ขาดอะไรบางอย่าง

ท้ายที่สุด หลังจากที่ฉินลั่วล้างหม้อสามใบเสร็จเร็วแบบติดจรวด แถมเกือบจะใช้ขั้นตอนล้างมือเจ็ดจังหวะเพื่อพิสูจน์ว่ามือสะอาดพอจะจับหมั่นโถวได้ เธอกับโอวหยางซึ่งเพิ่งกลับจากทิ้งขยะและไม่เข้าใจว่าการรอคอยมันทรมานแค่ไหน ก็ได้กินหมั่นโถวเหล้าหมักในที่สุด

สองคนนี้กินขนมแบบสายฟ้าแลบ เหมือนซุนหงอคงกินลูกโสม เทใจไปที่ความเร็วและปริมาณ

โอวหยางปากกว้าง สามคำต่อหนึ่งลูก

ฉินลั่วเลยต้องแข่งความเร็ว กลืนหมดภายในไม่ถึงครึ่งนาที

ส่วนฉินหวยซึ่งยืนอยู่ข้างลังถึง ค่อยๆ ละเลียดชิมไปทีละคำอย่างครุ่นคิดและพินิจรสชาติ: …

เฮ้อ… พวกเธอจะเคารพความทุ่มเทของเชฟสักนิดไม่ได้เหรอ?

จ้าวหรงกับฉินฉงเหวินนอนหลับไปแล้ว พลาดโอกาสชิมหมั่นโถวรุ่นแรกที่พังเล็กน้อย ฉินหวยเลยแบ่งให้พนักงานของโรงอาหาร หมั่นโถวทั้งลังหมดเกลี้ยงในพริบตา

“พี่! แค่หลับกลางวันตื่นมาก็ทำหมั่นโถวเหล้าหมักได้เลยเหรอ! เก่งมากพี่! พรุ่งนี้จะทำอีกไหมอะ? เมื่อกี้ลืมถ่ายรูปส่งให้เหอเฉิง ลูกพี่ลูกน้องของฉินหวย เลย ถ้าพรุ่งนี้ทำอีกจะถ่ายส่งให้เขา แล้วถ้าได้ทำขนมถั่วเขียวแช่เย็น ขนมถั่วแดงแช่เย็น กับขนมดอกไม้จีนด้วยจะสวยมากเลยนะ!” ฉินลั่วพูดด้วยใบหน้าเปี่ยมหวัง หางจินตนาการโบกไว้อย่างร่าเริง

ฉินหวยรู้ทัน “หมั่นโถวเหล้าหมักทำให้ได้”

“ที่เหลือ ไม่ได้”

สามอย่างที่เธอพูดมา ถ้าจะทำทั้งหมด ไม่ใช่เลิกงานบ่ายโมงแน่ ต้องลากยาวถึงบ่ายสามแน่นอน

ฉินหวยยืนยันชัดเจน—ไม่มีทาง

โอวหยางซึ่งกำลังเคี้ยวลูกสุดท้ายช้าๆ ไม่แคร์อะไรอยู่แล้ว เขาไม่เลือกกิน หมั่นโถวเปลือกไม้ยังยินดีจะกินด้วยซ้ำ

ที่สำคัญคือ พ่อแม่เขาไม่ได้รับฉินหวยมาเลี้ยง ดังนั้นเขาไม่มีสิทธิ์เรียกร้องอะไรแบบฉินลั่วได้

พอคิดถึงตรงนี้ โอวหยางก็ถอนหายใจอย่างลึกซึ้ง

แล้วก็เรอดังลั่น

หมั่นโถวอิ่มจริงๆ กินแค่ 5 ลูกก็เต็มท้อง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฉินลั่วกินแค่ 3 ลูกก็พอแล้ว

เดี๋ยวนะ 3 ลูก?

ฉินลั่วกินข้าวเย็นไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

โอวหยาง: (=°Д°=)

ฉินลั่วพยายามต่อรอง “พี่! พรุ่งนี้ทำขนมดอกไม้จีนเถอะนะ! พี่ไม่ได้ทำมาเป็นอาทิตย์แล้วนะ! หนูขยันมากเลยนะ เมื่อวานยังเป็นคนถูห้องน้ำเองเลย!”

ฉินหวยครุ่นคิดครู่หนึ่ง “รู้สึกว่าก่อนฉันหลับ เธอบอกใบ้ให้ฉันทำเกี๊ยวสี่มงคลนะ จริงๆ ฉันก็ว่าจะทำแล้ว แต่ในเมื่อเธอไม่อยากกิน งั้นขนมดอก…”

“เปล่าเลย! ไม่มีเรื่องแบบนั้น! พี่จะทำอะไรก็ทำเลย หนูสนับสนุนเต็มที่!” ฉินลั่วประกาศเสียงดัง “ห้องน้ำเหมือนยังไม่สะอาด เดี๋ยวหนูไปถูอีกรอบ!”

โอวหยางมองฉินลั่วที่รีบเดินจากไป “เธอเนี่ย…”

“แต่เด็กแล้วล่ะ เหมาะกับงานทำความสะอาด” ฉินหวยว่า “ตอนเด็กๆ คุณปู่ชอบแกล้งเธอกับลูกพี่ลูกน้องฉัน บอกว่าถ้าใครทำความสะอาดเสร็จจะได้กินห้าติงเปา ทั้งสองคนแย่งไม้กวาดกับผ้าม็อบกันตั้งแต่วันตรุษจีนยันเทศกาลโคมไฟ”

โอวหยาง: ฉันไม่เข้าใจครอบครัวนายเลยจริงๆ

เช้าวันถัดมา ตี 4 ฉินหวยมาตรงเวลาเหมือนเดิม

ฉินฉงเหวินเตรียมวัตถุดิบไว้ให้เรียบร้อยตามเคย และนั่งหันหน้าเข้าหาจ้าวหรงช่วยกันห่อซาลาเปา

ฉินหวยเปลี่ยนชุดแล้วเดินเข้าครัว แต่ไม่เหมือนทุกวัน เขาไม่เริ่มจากนวดแป้งหรือทำไส้ห้าติงเปา แต่ไปหยิบเหล้าหมักขึ้นมา เริ่มทำหมั่นโถวเหล้าหมักก่อน

ใช้วิธีเดิมเหมือนเมื่อวาน

นวดแป้ง หมักแป้ง นวดอีกครั้ง หมักรอบสอง นวดอีกครั้ง แล้วนึ่ง

แล้วก็พังเหมือนเดิม

【หมั่นโถวเหล้าหมัก ระดับ B-】

ฉินหวยมองค่าประเมินบนหมั่นโถว แล้วรู้สึกว่าเครื่องหมายลบนั้นช่างบาดตา

ยังควบคุมอุณหภูมิไม่สมบูรณ์อีกเหรอ?

แล้วตกลงพลาดตรงไหน?

น้ำที่ใช้นวด หรืออุณหภูมิห้องตอนหมัก หรือไฟตอนนึ่งกันแน่?

ฉินหวยคนไส้ซาลาเปาในหม้อไป พลางพึมพำกับตัวเอง

“เวนดี้? ลูกเรามีคนที่ชอบแล้วเหรอ? แถมเป็นสาวต่างชาติ?” ฉินฉงเหวินที่พยายามอ่านปากถึงกับตาโตตกใจ

จ้าวหรงกลอกตาใส่ “อุณหภูมิต่างหาก ลูกนายกำลังคิดเรื่องหมั่นโถวอยู่!”

ฉินฉงเหวินงง เพราะเขาเห็นขั้นตอนทั้งหมดของฉินหวย

นวดแป้งดี นวดสวย หมักดี ไล่ฟองอากาศก็ดี แม้ยังไม่ทันนึ่งเสร็จ แต่ถ้าไม่พลาดอะไร ก็ต้องออกมาดีแน่

“หมั่นโถวของเจ้าหวยวันนี้ไม่มีปัญหาเลยนะ” ฉินฉงเหวินว่า “ถ้าฉันนวดแป้งได้แบบนั้น ฝันก็มีความสุขแล้ว”

“เพราะงี้แหละ นายถึงขายซาลาเปามาหลายปี ยังไม่พ้นซอยซานม่า” จ้าวหรงจิกกัด “เรื่องลูกปล่อยเขาจัดการเองเถอะ ฉันเห็นในโซเชียลของลั่วลั่ว เขาทำหมั่นโถวถึงหนึ่งทุ่ม กว่าจะได้นอนก็นิดเดียว ระวังอย่าให้เขาเหนื่อยเกินไป นายไปช่วยดูไส้ในหม้อไป เดี๋ยวฉันห่อเอง”

ฉินฉงเหวินรีบวางแป้งแล้วไปช่วยทันที

ฉินหวยรีบส่งหม้อที่กำลังตุ๋นไส้ด้วยไฟอ่อนให้ฉินฉงเหวิน แล้วเดินไปนั่งเฝ้าหน้าลังถึง

แม้มองไม่เห็นข้างใน แต่แค่นั่งดมกลิ่นข้างๆ ก็ยังดี

ฉินฉงเหวินรู้สึกว่าลูกชายตนเองเริ่มหมกมุ่นแปลกๆ

หรือว่าหมอนี่จะดวงไม่ถูกกับหมั่นโถวเหล้าหมัก?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าอาจเป็นไปได้ เพราะหมั่นโถวเหล้าหมักเป็นหนึ่งในไม่กี่เมนูที่ฉินหวยมักพลาด ช่วงก่อนเขาหมกมุ่นอยู่กับหมั่นโถวบัควีท อาจเพราะทำไปแล้วนึกถึงหมั่นโถวเหล้าหมักที่เคยล้มเหลว เลยอยากลองท้าทายใหม่

เฮ้อ... ถ้าลั่วลั่วตื่นแล้วก็ดี จะได้ถามว่าวานนี้ออกมาเป็นยังไงบ้าง

ดูจากสีหน้าเจ้าหวยตอนนี้ ท่าทางจะโดนกระทบกระเทือนไม่น้อย

ฉินฉงเหวินตัดสินใจว่ารออีกสักพักจะใช้ความถนัดของตัวเอง ปลอบใจลูกชาย

เขาโดนฉินหวยกระทืบมาเยอะ เข้าใจดีว่าคนโดนกระทืบรู้สึกยังไง การปลอบใจนี่เขาถนัดมาก!

เขาคนไส้ไป ยิ้มอย่างภาคภูมิในใจ: ฉันนี่มันพ่อที่ดีจริงๆ ฮ่าๆๆๆๆ!

เวลา 6:07 น. หมั่นโถวเหล้าหมักสุกเรียบร้อย

เพราะมัวแต่ทำหมั่นโถวเหล้าหมักเลยช้าไปหน่อย ห้าติงเปากับสามติงเปายังอยู่ในลังถึง ยังไม่เสร็จ ตอนนี้โรงอาหารหยุนจงยังไม่เปิด แต่โถงชั้นหนึ่งก็มีลุงๆ ป้าๆ มานั่งเต็มแล้ว

บางคนออกมาวิ่งเช้า บางคนแค่ชอบตื่นเช้ามากินข้าว

พวกเขาไม่ถือสาเรื่องอาหารเช้าช้าหน่อย

โต๊ะ 9 มีคุณลุงสวี่ถูเฉียง ลุงเฉา ลุงหวัง และลุงหลิวผู้รักการวิ่งจริงจัง กำลังจิบชาเขียวถั่วเขียวเย็นกัน

เช้าอากาศไม่ร้อนมาก หลังวิ่งจนเหงื่อชุ่มได้นั่งในห้องแอร์ของโรงอาหาร สัมผัสกลิ่นหอมของซาลาเปาและเหล้าข้าว พร้อมดื่มชาเขียวถั่วเขียวเย็นๆ หวานเล็กน้อย พวกเขาว่า—นี่แหละคือการเริ่มต้นวันที่แสนดี!

ลุงหวังว่า ถ้ามีขนม “เซี่ยเขอหวง” มาด้วยจะยิ่งดี

“เชฟเสี่ยวฉินนี่ทำไมไม่ค่อยทำเซี่ยเขอหวงเลยนะ?” ลุงหวังบ่นพลางดื่มชาเขียวถั่วเขียว

ลุงหวังเปรียบเหมือนแฟนคลับที่ติ่งไอดอลวงไม่ดังในระดับแฟนคลับสายธุรกิจ ด่าค่ายว่าไม่เห็นค่าความสามารถ แต่ก็ยังตามซัพพอร์ตเสมอ หวังว่าวันหนึ่งจะได้เห็นผลงาน

แต่สิ่งที่ลุงหวังรอ คือ “เซี่ยเขอหวง” รสกุ้งสด

แต่เพราะลั่วลั่วไม่กินกุ้ง ฉินหวยเลยไม่ค่อยทำของไส้กุ้ง อีกทั้งเมนูเซี่ยเขอหวงต้องใช้เตาอบ ถ้าจะทำก็ต้องทำพร้อมขนมอบอื่นๆ ทำให้มีโอกาสโผล่ในเมนูน้อยมาก

น้อยจนลุงหวังอยากถามว่า—นายไม่มีหัวใจเหรอ? 21 วันเต็มๆ ไส้กุ้งสดโผล่มาแค่ 2 ครั้ง นายรู้ไหมว่าฉันใช้ชีวิต 21 วันนั้นยังไง?!

แล้วเจ้าขนม “ลื้อต๋ากุ่น” บ้าอะไรนั่นดีตรงไหน ทำไมมันถึงได้ออก 17 ครั้งใน 21 วัน?!

เสียงโวยวายของลุงหวังไม่มีใครได้ยิน เขาได้แต่กระดกชาเขียวถั่วเขียวหมด แล้วจ้องไปที่เงาร่างฉินหวยในครัวอย่างตั้งใจ: “ออกจากลังถึงยัง? ได้กลิ่นเหล้าไหม?”

ลุงๆ พากันตอบรับ: “ได้กลิ่นนะ เหมือนเป็นเหล้าข้าว”

“แต่กลิ่นบางๆ นะ”

“เชฟเสี่ยวฉินทำไข่ตุ๋นเหล้าข้าวหรือเปล่าเนี่ย? เดี๋ยวต้องลองสั่งดู!”

“ไข่ตุ๋นเหล้าข้าวต้องสั่งแยกสดๆ ฉันไม่เห็นในเมนูเลย สงสัยเชฟทำกินเอง”

“เหอะๆ ถ้างั้นฉันก็จะสั่งเหมือนกัน!”

ในครัว ฉินฉงเหวินมองหมั่นโถวเหล้าหมักที่เพิ่งออกจากลังถึงด้วยสายตาตะลึง

มันสวยเกินไปแล้ว

สวยจริงๆ

ฉินฉงเหวินแทบไม่เคยใช้คำว่าสวยกับหมั่นโถว แต่หมั่นโถวตรงหน้านี้ช่างตรงกับรสนิยมความงามของเขาสุดๆ

หมั่นโถวแป้งขาว เนื้ออวบอิ่ม ผิวเรียบลื่น กลมมน น่ารัก คือภาพในฝันของคนรักหมั่นโถวแป้งขาวเลย!

ลูกชายฉันมีฝีมือขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

มีฝีมือขนาดนี้ยังไม่พอใจอีกเหรอ?!

“พ่อ ลองหน่อย” ฉินหวยคีบหมั่นโถวออกมาแล้วฉีกครึ่ง ยื่นให้พ่อครึ่งหนึ่ง “ฉันรู้สึกว่ามันยังขาดอะไรบางอย่างนะ ฉันจำได้ว่าสมัยเด็กบ้านตรงหัวมุมก็มีขายหมั่นโถวเหล้าหมัก แต่รสชาติของเขาฉันจำไม่ได้แล้ว พ่อช่วยชิมดูว่าของฉันขาดตรงไหน”

ฉินฉงเหวินรับหมั่นโถวมา กัดคำใหญ่แบบไม่กลัวร้อน

เคี้ยว… กลืน…

โอ้พระเจ้า หมั่นโถวเหล้าหมักต้องอร่อยแบบนี้นี่เอง!

ร้านตรงหัวมุมที่ตอนนี้จำชื่อไม่ได้ เป็นร้านที่ประเมินค่าตัวเองต่ำเกินไป!

“เจ้าหวย!” ฉินฉงเหวินพูดจริงจัง “สิ่งที่ลูกขาดคือ…ความมั่นใจ!”

ฉินหวย: ……