บทที่ 32 ปีแล้งบนดินแห้งแล้ง (สาม)

บทที่ 32 ปีแล้งบนดินแห้งแล้ง (สาม)

ฉินหวยกลับถึงบ้านแล้วตรงไปที่ห้องของตัวเองทันที เขาล็อกประตูแล้วเปิดระบบเกมขึ้นมาเพื่อดูฉายาที่ได้รับ

[การยอมรับจากชุมชน]: ในฐานะพ่อค้าขนมที่ได้รับความชื่นชมจากคนทั้งชุมชน ร้านของคุณกลายเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับอาหารเช้า/ของว่างในหมู่ชาวบ้าน คุณคือนายช่างขนมตัวเล็กที่ทุกคนเรียกขานด้วยความเอ็นดู

นายช่างขนมตัวเล็ก: …

ฉายานี้...ดูแล้วเหมือนไม่ค่อยมีประโยชน์เท่า [การยอมรับจากเฉินฮุ่ยหง] อย่างน้อยการได้การยอมรับจากเฉินฮุ่ยหงยังพอช่วยให้สืบหาเรื่องลับหรือได้ฟังข่าวซุบซิบได้บ้าง แถมถ้าความสัมพันธ์ดีกับเฉินฮุ่ยหงจริงๆ อีกฝ่ายก็ใจถึงใช้เงินไม่อั้น ทุกบ่ายต้องแวะเวียนมาที่โรงอาหารดูว่ามีขนมเหลือไหมแล้วซื้อเหมาหมดกลับไปที่สำนักงานเขต เรียกได้ว่าเป็นลูกค้าประจำที่ซื้อยกชุดเลยทีเดียว

[การยอมรับจากชุมชน] อาจมีผลคล้ายๆ กับพลังเงินของเฉินฮุ่ยหง แต่ในเมื่อเกมนี้ไม่ได้จำกัดจำนวนฉายาที่สวมใส่ ก็ใส่เพิ่มไปเถอะ ไม่เสียหาย

ฉินหวยขยับนิ้วกดสวมใส่ฉายาโดยไม่ลังเล แล้วเปิดหน้าภารกิจหลักขึ้นมา

ตามที่คาดไว้ ภารกิจหลักยังคงเป็นชุดภารกิจ "นำหน้าอย่างห่างไกล"

ภารกิจหลัก:

1. [นำหน้าอย่างห่างไกล 2]: ในฐานะพระเอกที่ดี หลังจากเปิดร้านแล้วจะต้องนำหน้าคู่แข่งในพื้นที่อย่างโดดเด่น ถือเป็นคุณสมบัติเบื้องต้น กรุณาเอาชนะร้านอาหารในพื้นที่ 75% ด้านชื่อเสียง และมีอัตรารีวิวแย่ไม่เกิน 2% เพื่อเป็นร้านที่ได้รับการชื่นชมอย่างแท้จริง

รางวัลภารกิจ: ความนิยม +500, [ความฝันของใครบางคน] (เลือก: ใช่/ไม่ใช่)

ฉินหวย: ? ใครบางคนคือใคร? ในโลกนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ชื่อว่า [ใครบางคน] อีกหรือ?!

โลกใบนี้ยังปกติดีอยู่หรือเปล่า?

หลังจากศึกษารางวัลภารกิจและภารกิจหลักใหม่เสร็จ ฉินหวยก็หันไปสนใจ [ความฝันของเฉินฮุ่ยหง]

นี่คือรางวัลภารกิจที่เขาอยากได้มาตลอด ระยะหลังถึงได้ทำหมั่นโถวดอกไม้บ่อยๆ ก็เพราะอยากได้ฝันนี้

ช่วงที่ผ่านมาฉินหวยเคยลองหยั่งเชิงเฉินฮุ่ยหง ถามเธอว่าเคยดูเรื่องเล่าแปลกประหลาดหรือเปล่า อ่านนิยายเซียนบ้างไหม มีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับชาติปางก่อนหรือการเวียนว่ายตายเกิด

ผลคือเฉินฮุ่ยหงนึกว่าฉินหวยโดนหลอกแบบเดียวกับน้องชายของเธอ ที่ตกเป็นเหยื่อของแก๊งหลอกลวงเรื่องกรรมเก่าชาติปางก่อน สุดท้ายเสียเงินไปถึง 2 แสนหยวน ทำพิธีสะเดาะเคราะห์ให้ชาติที่แล้ว

ถ้าฉินหวยไม่รับปากซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าตัวเองไม่เชื่อเรื่องแบบนั้น เฉินฮุ่ยหงคงจะลากน้องชายเธอมาให้เล่าเรื่องที่โดนหลอกฟังกันจะๆ

ผลของการหยั่งเชิงคือ จากเดิมที่มีแค่ฉินหวยคนเดียวในโรงอาหารหยุนจงที่รู้ว่าน้องชายของเฉินฮุ่ยหงโดนหลอกเสียเงินไป 2 แสน ตอนนี้กลายเป็นว่า ทั้งโรงอาหาร รวมถึงสำนักงานเขตและพนักงานฝ่ายอาคารล้วนรู้กันหมดแล้วว่าเจ้าของกิจการคนรวยก็เคยโดนหลอกมาเหมือนกัน แถมยังเป็นการหลอกแบบพิสดาร

ในเมื่อหยั่งเชิงไม่ได้ผล ก็ต้องดูว่าในความฝันจะให้เบาะแสบ้างหรือไม่

ฉินหวยกดเลือก [ความฝันของเฉินฮุ่ยหง] แล้วเลือกใช่

[กำลังโหลดความฝัน——]

ต่างจากความฝันครั้งแรกที่เงียบสงัดสนิท ครั้งนี้ก่อนที่ฉินหวยจะลืมตา เขาก็ได้ยินเสียงจอแจดังเข้าหูมา

“ลองดูเด็กคนนี้ไหม อายุ 11 ขวบ สูง ฟันดี ทำงานไหว ซื้อกลับไปใช้งานแทนล่อยังถูกกว่าอีก แค่เหรียญใหญ่เหรียญเดียว แถมยังแถมเด็กเล็กให้ด้วยนะ”

“ไสหัวไป เด็กผอมแห้งแบบนี้จะทำอะไรได้ เด็กเล็กนี่ดูแล้วเหมือนจะขาดใจอยู่แล้ว ซื้อกลับไปต้องหาเสื่อห่มให้เพิ่มอีก นำโชคร้ายมาให้แท้ๆ ยังจะคิดเอาเหรียญใหญ่อีก ไปไกลๆ”

“งั้นดูเด็กคนนี้ไหม เด็กดีจริงๆ นะ แค่ราคาอาจจะ...”

ฉินหวยลืมตาขึ้น ภาพที่เห็นคือคนขายเด็กที่กำลังต่อรองกับลูกค้าอยู่ไม่ไกล

ฉินหวย: ? นี่เขามาอยู่ในตลาดค้าทาสเถื่อนผิดกฎหมายหรือเปล่า?

ฉินหวยหันไปมองรอบๆ ไม่ใช่ที่ดินแห้งแล้งร้างเปล่าเหมือนในความฝันครั้งก่อน อากาศยังร้อนจัด สถานที่ก็ยังกันดารอยู่มาก แต่เริ่มเห็นหญ้าแห้งที่ร่วงลงพื้น และในหญ้าแห้งนั้นยังมีจุดเขียวๆ แซมอยู่บ้าง มองไปไกลๆ เห็นบ้านเรือนและไร่นาขนาดเล็กพอสมควร ดูเหมือนเป็นพื้นที่ที่ยังมีคนอาศัยอยู่

ฉินหวยหันไปทางซ้าย เห็นเฉินฮุ่ยหงยังใส่เสื้อผ้าขาดๆ ตัวเดิม เสื้อเปื้อนโคลนหนาจนเกือบกลายเป็นเปลือกแข็ง ข้างในเสื้อไม่รู้ว่ายัดฟางไว้เท่าไหร่ ตัวดูพองใหญ่เหมือนคนแข็งแรง

ส่วนฮุ่ยนาง แม้จะผมยุ่งและเสื้อผ้าสกปรกเช่นกัน แต่ดูสะอาดกว่าเฉินฮุ่ยหงนิดหน่อย มือถือโอ่งดินมีรอยบิ่น ใต้แขนยังซ่อนไม้บางๆ อยู่หลายแผ่น ตัวผอมเล็กเหมือนเดิม

รอบตัวเฉินฮุ่ยหงกับฮุ่ยนาง มีเด็กผู้ชายราวเจ็ดแปดคน สภาพเสื้อผ้าขาดวิ่นจนแทบเปลือย บางคนนั่งนิ่ง บางคนฟุบลงหมดแรง ทุกคนผอมแห้งจนเห็นแต่หนังหุ้มกระดูก เบ้าตาลึกโบ๋ ทำให้ฮุ่ยนางดูเหมือนแข็งแรงและมีเลือดฝาดขึ้นมาทันตา

คนขายเด็กน้ำลายกระเซ็นไปทั่วขณะต่อรองราคากับลูกค้า เฉินฮุ่ยหงนั่งดูอย่างสนุกสนานอยู่บนพื้น ส่วนฮุ่ยนางก็ใช้แผ่นไม้เล็กๆ แคะดินบนพื้น ดูเหมือนกำลังพยายามจะขุดหาอะไรบางอย่างออกมา

ระหว่างที่คุยกัน ลูกค้าเหลือบตามองมาที่ฮุ่ยนางแล้วชี้ไปทางเธอ พลางพูดว่า “งั้นคุณยกเธอมาให้ผมด้วยก็แล้วกัน เด็กคนนี้ดูดีกว่าหน่อย”

เฉินฮุ่ยหงจ้องมองทั้งสองคนอยู่

คนขายเด็กรีบโบกมือปฏิเสธทันที “คนนี้ไม่ขาย”

“คุณทำค้าขาย จะซื้อเด็กผู้หญิงแบบนี้ก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร นี่มันสาวใช้ ราคาสูง ไม่คุ้ม”

เห็นว่าคนขายปฏิเสธอย่างหนักแน่น ลูกค้าก็มองฮุ่ยนางอีกครั้ง ไม่รู้ว่าเพราะไม่พอใจหน้าตาหรือเหตุผลอื่น สุดท้ายก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ และเปลี่ยนไปต่อรองซื้อเด็กคนแรกแทน สรุปแล้วตกลงซื้อด้วยมันเทศถุงเล็กหนึ่งถุงและเหรียญเงินครึ่งเหรียญ พร้อมให้คนขายเด็กตามไปเอาเงินและข้าว

คนขายไม่กลัวว่าเด็กที่เหลือจะหนีไป จึงเดินตามไปด้วยหน้าตายิ้มแย้ม ไม่นานก็กลับมาพร้อมกับถุงมันเทศ

พอกลับมา เฉินฮุ่ยหงก็ปัดฝุ่นที่ตัวแล้วลุกขึ้นถามว่า “ไปไหม?”

“ไปสิ แน่นอนว่าไป แต่คุณหนูเฉิน ผมมีเรื่องอยากจะแจ้งไว้ก่อนนะ ตอนแรกเราตกลงกันว่าเดินทางด้วยกัน เพราะฮุ่ยนางหาน้ำได้ ผมเลยให้ขนมถั่วเธอสองวันครั้ง แต่ตอนนี้ใกล้ถึงเป่ยผิงแล้ว ไม่จำเป็นต้องหาน้ำอีก ขนมถั่วผมจะไม่ให้เธอแล้วนะ”

เฉินฮุ่ยหงไม่ได้ตอบอะไร เพียงพูดเรียบๆ ว่า “ไม่เกี่ยวกับฉัน”

ฮุ่ยนางอุ้มโอ่งดินไว้ในอ้อมแขน ก้มหน้าด้วยท่าทางไม่สบายใจ

เมื่อเห็นว่าเฉินฮุ่ยหงไม่โกรธ คนขายเด็กก็ยิ้มออกมา พลางหันมองฮุ่ยนางและเริ่มมีแผนใหม่ “คุณหนูเฉิน เด็กสาวคนนี้ถึงจะหน้าตาไม่ดี แต่ก็ดีกว่าพวกที่ผมมีอยู่ตอนนี้นะ อีกเดี๋ยวก็ถึงเป่ยผิงแล้ว คุณคงเจอครอบครัวที่นั่น เด็กคนนี้ก็คงไม่จำเป็น ผมว่าหน้าตาเธอก็ทึ่มๆ คุณคงไม่ชอบ ผมให้ครึ่งเหรียญเงิน ขายเธอให้ผมเถอะ คุณจะได้ไม่ต้องไปหาที่ขายตอนถึงเป่ยผิง”

พูดจบ เขาก็เหลือบมองพวกเด็กผู้ชายที่นอนอยู่ด้วยน้ำเสียงดุดัน “ยังจะนอนอีกหรือไง ลุกขึ้นเดินทางได้แล้ว! ไปถึงเป่ยผิงเร็วก็ขายออกเร็ว ได้กินข้าวอิ่ม! ฟ้ายังไม่มืดก็จะนอนกันแล้ว ห่วยจนคุณหลิวยังไม่อยากซื้อ เสียข้าวเสียของจริงๆ”

“ฉันบอกแล้วว่า เธอไม่ใช่สาวใช้ของฉัน ฉันไม่มีสิทธิ์ขายเธอ” เฉินฮุ่ยหงกล่าวเสียงเรียบ ก่อนเดินนำไป

ฮุ่ยนางรีบตามไปติดๆ เหมือนหางตามเจ้าของ กลัวจะตกขบวน

คนขายเด็กมองแผ่นหลังของเฉินฮุ่ยหงด้วยความไม่พอใจเต็มหน้า แต่ไม่กล้าระบายกับเธอ จึงหันไปเตะเด็กชายข้างตัว “ลุกขึ้นเร็ว!”

จากนั้นเขาก็ไม่สนว่าเด็กชายที่พยายามลุกขึ้นอย่างยากลำบากราวกับศพเดินได้จะลุกได้แค่ไหน แต่รีบอุ้มถุงมันเทศตามเฉินฮุ่ยหงไปอย่างเร่งรีบ

“คุณหนูเฉิน เดินช้าหน่อย ผมตามไม่ทันแล้ว”