บทที่ 21 ขนมแป้งกรอบไส้กุ้ง

บทที่ 21 ขนมแป้งกรอบไส้กุ้ง

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินหวยตั้งใจจะนอนเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมง แล้วค่อยไปถึงร้านตอนห้าโมงเช้าเพื่อทำซาลาเปา แต่เพราะลืมตั้งนาฬิกาปลุกจึงถูกปลุกตอนตีสี่ตามเวลาเดิมอย่างช่วยไม่ได้ สุดท้ายก็ต้องไปทำงานก่อนเวลา

เมื่อมาถึงโรงอาหาร ฉินฉงเหวินและจ้าวหรงก็กำลังทำซาลาเปาไส้หมูอยู่แล้ว

ส่วนฉินลั่วยังนอนอยู่ เพราะเมื่อวานเป็นวันเปิดร้านวันแรก ฉินฉงเหวินกับจ้าวหรงเห็นว่าเป็นวันสำคัญจึงปลุกเธอให้มาช่วยงานทั้งครอบครัว แต่วันนี้เป็นเพียงวันที่สองที่ดูปกติธรรมดา และเธอยังอยู่ในช่วงวัยเจริญเติบโต พวกเขาจึงปล่อยให้นอนตื่นสายได้ตามเดิม หวังว่าอาจจะสูงขึ้นอีกสักไม่กี่เซนติเมตร

ฉินหวยเหลือบมองวัตถุดิบที่ฉินฉงเหวินเตรียมไว้ พบว่ามีมากกว่าวันก่อน

เห็นได้ชัดว่าเพราะยอดขายเมื่อวานดีมาก ซาลาเปาหมดตั้งแต่ช่วงกลางวัน จึงตั้งใจจะทำเพิ่มในวันนี้

แถวนั้นยังมีลูกจ้างที่อยากประหยัดเงินด้วยการกินซาลาเปาราคาถูกช่วงกลางวันและเย็น พอหมดแล้วยังมีคนมาถามหาซาลาเปาไส้หมูราคาถูกอีกด้วย

ซาลาเปาราคา 1.5 หยวนถึงจะไม่ค่อยได้กำไร แต่ฉินฉงเหวินที่หาเลี้ยงชีพจากร้านอาหารเช้ามาทั้งชีวิต ก็เชื่อเสมอว่าเงิน 1-2 เหมาไม่ใช่เรื่องเล็ก เงินแม้เพียงเล็กน้อยก็ยังมีค่า ขอแค่ขายได้ก็ทำเพิ่มไปเรื่อย ๆ กำไรน้อยก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย

เมื่อยอดขายดี อารมณ์ก็ดี ฉินฉงเหวินจึงทำงานอย่างกระตือรือร้นถึงขั้นฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะทำซาลาเปา

ฉินหวยที่กำลังนวดแป้งก็อดหัวเราะไม่ได้ “พ่อครับ งั้นปิดร้านอาหารเช้าที่บ้านเลย เช่าร้านให้คนอื่น แล้วมาขายซาลาเปาที่ร้านผมก็ได้ ยอดขายก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลยนะ”

“ไม่ได้เด็ดขาด” ฉินฉงเหวินตอบทันที “ลั่วลั่วยังมีชื่ออยู่โรงเรียนในบ้านเกิด เดือนกันยายนต้องกลับไปเรียนมัธยมปลาย ฉันกับแม่นายก็ต้องกลับไป ไม่งั้นถ้าปล่อยให้ป้าของนายดูแลแทน คงได้พาไปเที่ยวเล่นทุกวันแน่”

“ใช่แล้ว ลั่วลั่วเก่งแค่ภาษาอังกฤษ แต่วิชาอื่นทั้งจีน คณิต ฟิสิกส์ เคมี ชีวะ ไม่มีสักวิชาที่ดี ตอนนี้คะแนนสอบเข้ามัธยมยังไม่ออก พอออกมาแล้วก็ไม่รู้จะเข้าโรงเรียนมัธยมในตัวเมืองได้ไหม ได้ยินมาว่าถ้าคะแนนห่างกันมาก ค่าธรรมเนียมก็ไม่ถูก โรงเรียนมัธยมสองแห่งในอำเภอเราก็แย่ลงทุกปี” จ้าวหรงพูดด้วยความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของฉินลั่ว “ไม่รู้ว่าพอเข้า ม.ปลายไปแล้วจะตามเพื่อน ๆ ทันไหม วิชาหลักตั้งห้าวิชา ต้องเรียนพิเศษหมดเลย สัปดาห์หนึ่งมีเจ็ดวัน ยังไม่รู้เลยว่าจะเรียนทันหรือเปล่า”

หากต้องเรียนพิเศษห้าวิชาต่อสัปดาห์...ฉินหวยได้แต่แอบจุดธูปให้ชีวิต ม.ปลายของฉินลั่วในใจล่วงหน้า

หลังนวดแป้งเสร็จ ฉินหวยก็แบ่งกุ้งสดที่ฉินฉงเหวินปอกเปลือกไว้แล้วออกเป็นสองส่วน

ฉินฉงเหวินเห็นดังนั้นก็ถามว่า “หวยหวย พ่อเตรียมเยอะไปเหรอ? งั้นพรุ่งนี้พ่อจะปอกน้อยลง”

“ไม่ใช่ครับ” ฉินหวยส่ายหน้าแล้วชี้ไปที่ส่วนที่มีปริมาณน้อยกว่า “ส่วนนั้นผมจะเอาไว้ทำขนมแป้งกรอบไส้ปูครับ”

ขนมแป้งกรอบไส้ปู เป็นของว่างชื่อดังของเซี่ยงไฮ้

ที่เรียกชื่อนี้ก็เพราะเป็นขนมอบทรงกลมสีเหลือง หน้าตาคล้ายเปลือกปู มีบทกวีเคยชมไว้ว่า “ยังไม่เห็นร้านขนมก็ได้กลิ่นแล้ว พอกัดเข้าไปแป้งก็ร่วนลงมา” แสดงให้เห็นถึงความหอมกรอบและรสชาติอร่อย โดยมีทั้งแบบหวานและเค็ม

ฉินหวยทำแบบหวานก็ได้ ใส่น้ำตาลกับมันหมู ทำแบบเค็มก็ได้ ใส่หมูสับก็พอ แต่แบบที่โอวหยางอยากกินคือไส้กุ้งสด ซึ่งฉินหวยไม่เคยทำมาก่อน

ฉินลั่วไม่ชอบกินกุ้ง ที่บ้านเลยไม่เคยทำเกี๊ยวกุ้งสดเลยสักครั้ง

สูตรดั้งเดิมของขนมแป้งกรอบไส้ปูคือเอาแป้งดิบไปแปะบนฝาเตาอบแล้วปิ้ง แต่เดี๋ยวนี้สะดวกขึ้นเยอะ แค่เอาเข้าเตาอบก็เสร็จ ทำได้ทีละหลายชิ้นรวดเร็วเพราะเทคโนโลยีช่วยประหยัดแรง

โอวหยางบอกว่าอยากกินขนมแป้งกรอบไส้ปูมาสักพักแล้ว ฉินหวยเคยได้ยินฉินลั่วพูดไว้ และเมื่อวานโอวหยางก็ระบุชัดว่าอยากกินไส้กุ้ง ฉินหวยเลยคิดว่านี่แหละถึงเวลาทำตามคำขอของลูกชายบุญธรรมแล้ว

ถึงแม้ฉินหวยจะไม่เคยทำแบบไส้กุ้ง แต่โอวหยางเคยช่วยเขาไว้เยอะ ตอนที่เพิ่งย้ายมาสืบทอดมรดกใหม่ ๆ โอวหยางก็เสนอตัวให้เขาอยู่ที่บ้านด้วย ฉะนั้นแม้จะไม่เคยทำ ฉินหวยก็ยอมลองทำให้

ไม่เคยทำก็ไม่เป็นไร ยังมีสูตรในอินเทอร์เน็ตอยู่

ฉินหวยเคี่ยวไส้ห้าดิงเปาด้วยไฟอ่อนพลางเปิดมือถือหาสูตรขนม

พอดูจบก็ต้องปฏิเสธทันที

คนที่โพสต์สูตรขนมแป้งกรอบไส้ปูนั้น ฝีมือไม่น่าเชื่อถือเลย

หน้าตาขนมดูดีมาก ทาหน้าด้วยไข่แดงแล้วโรยงาขาว หน้าตาเรียกได้ว่าเต็มสิบไม่หัก แต่ขั้นตอนทำไส้กลับผิดพลาดอย่างแรง กุ้งสับผสมหมูสับ แล้วใส่น้ำมันงา ซีอิ๊วขาว พริกไทย น้ำตาล และแม้แต่ซอสหอยนางรม — เรียกได้ว่าเครื่องปรุงในครัวเท่าไรก็ใส่ลงไปหมด

ทั้งที่ไส้กุ้งสดจุดเด่นคือความสดหวานของกุ้ง ถ้าใส่หมูมากไปจะกลบรสกุ้ง ใส่น้อยไปก็ไม่อร่อย และถ้าใส่เครื่องปรุงเยอะเกินไป รสชาติสุดท้ายจะกลายเป็นรสเครื่องปรุงจนกลบรสกุ้งไปหมด เสียของเปล่า ๆ

ฉินหวยส่ายหน้าแล้วปิดหน้าจอ หันไปดูสูตรถัดไป

...ดูแล้วก็ยังไม่น่าเชื่อถือเท่าไหร่

จริงด้วย สูตรลับของจริงจะไปอยู่ในอินเทอร์เน็ตได้ยังไงกัน นั่นมันของล้ำค่า

ช่างมัน ลองทำตามสัญชาตญาณดีกว่า

ฉินหวยเชื่อว่าโอวหยางคงไม่ถือสาอยู่แล้ว

และที่สำคัญ—สัญชาตญาณเขามักจะไม่พลาด

เขาเริ่มลงมือแบบสามทางพร้อมกัน ทั้งคุมไส้ซาลาเปาในหม้อ คุมแป้งที่กำลังพักตัว และเตรียมไส้สำหรับขนมแป้งกรอบไส้ปูไปพร้อมกัน

เวลา 6:07 น. ขนมแป้งกรอบไส้กุ้งชุดแรกอบเสร็จพอดี กลิ่นหอมฟุ้ง

เกือบจะเป๊ะตามเวลา เพราะ 6:08 น. โอวหยางก็ก้าวเข้าร้านมา ตรงเวลาเป๊ะยิ่งกว่าพนักงานที่มีเงินเดือนเสียอีก

แม้แต่หวงซีก็ยังไม่มา

ฉินหวยไม่เคยส่งเสริมให้พนักงานมาเช้า เพราะช่วงเช้าตรู่ไม่ค่อยมีลูกค้า มีแค่พวกที่ออกมาวิ่งหรือคนตื่นเช้าไม่กี่ราย ซึ่งฉินหวยกับคนในบ้านก็ดูแลได้เพียงพอ

แถวย่านชุมชนหยุนจงค่าเช่าแพง พนักงานส่วนใหญ่เลยต้องอยู่ไกล การตื่นเช้ามาทำงานจึงเหนื่อยมาก ฉินหวยเข้าใจความลำบากของการต้องตื่นแต่เช้า จึงไม่ซีเรียสเรื่องต้องตอกบัตรเป๊ะเวลา

“ขนมแป้งกรอบไส้ปู!” โอวหยางมองเห็นทันที

ถาดขนมแป้งกรอบสีทองวางเรียงเป็นระเบียบ กลิ่นหอมอบอวล แถมเพิ่งออกจากเตาหมาด ๆ ใครจะอดใจไหว ขนมพวกนี้ขึ้นชื่อว่าอบใหม่หอมยั่วขนาดไหน คนเคยยืนเฝ้าหน้าร้านขนมย่อมเข้าใจดี

โอวหยางสูดกลิ่นเข้าปอดอย่างเคลิบเคลิ้ม

“หอมมาก! โคตรหอม! คุ้มค่ากับการตื่นเช้า! ฉินหวย ฉันกินได้สิบลูกเลยนะ!”

ฉินหวยไม่เชื่อคำพูดเว่อร์ ๆ ของโอวหยางแม้แต่นิด ด้านข้างเข่งซาลาเปาห้าดิงเปากับสามดิงเปาก็ใกล้จะนึ่งเสร็จในอีกไม่กี่นาที

“ลองสองลูกก่อนดีไหม?” ฉินหวยหยิบถาดเล็กขึ้นมา

โอวหยางพยักหน้าแรง

ฉินหวยจัดขนมสองชิ้นใส่จาน พร้อมสั่งให้โอวหยางไปหาป้ายชื่อขนมแป้งกรอบไส้ปูจากคลังมาติดไว้ที่หน้าต่าง พร้อมเตือนว่าเจ้านี่เพิ่งอบเสร็จ ร้อนมากกว่าซาลาเปาอีก ถ้าไม่ได้มีปากเหล็กแบบฉินลั่ว อย่าคิดกัดทันทีเด็ดขาด

โอวหยางหายไปหาป้าย แวะล้างมือ แล้วกลับมาทานพอดี

เขาหยิบขนมขึ้นมาเบา ๆ รู้สึกถึงน้ำหนักที่แน่น และเห็นแป้งกรอบหล่นลงมาเลอะเต็มโต๊ะ

กัดเข้าไปคำแรก

กรอบ หอม เค็ม และสดใหม่

แป้งกรอบกับงาติดเต็มปาก ผงร่วงลงโต๊ะไม่พอ ยังติดเสื้อไปครึ่งตัว

รสเค็มของหมู รสหวานของกุ้ง สดชัดมาก โอวหยางรู้ทันทีว่าใช้กุ้งดีจริง

มีรสกุ้ง!

เขากินขนมไส้กุ้งมาหลายแบบ แม้แต่แบบที่ใส่กุ้งทั้งตัวในเกี๊ยวกุ้ง ก็ยังไม่ค่อยได้รสกุ้งเท่านี้

แต่เจ้าขนมแป้งกรอบไส้ปูในมือนี่แหละ มี!

แถมยังกรอบหอมสุด ๆ

ไม่ลังเลเลย โอวหยางคำที่สองก็ยัดทั้งชิ้นเข้าปาก แล้วตามด้วยชิ้นที่สอง ใช้ท่าเดิม—ยัดทั้งคำ

คำเดียวหมด ฟิน!

คราวนี้เขาพูดจริง กินได้สิบชิ้นแน่!

โอวหยางเคี้ยวอย่างมีความสุข พร้อมบ่นในใจว่าพ่อแม่ตัวเองนี่มันไม่น่าเลยจริง ๆ

ทำไมเมื่อยี่สิบปีก่อนถึงไม่ไปเที่ยวที่อำเภอฉิวนะ แล้วบังเอิญแวะสถานสงเคราะห์เด็ก แล้วรับฉินหวยไปเป็นลูกบุญธรรม?

ถ้าแบบนั้น ฉินหวยก็คงเป็นน้องชายเขาไปแล้ว!

แล้วชีวิตแบบที่ฉินลั่วได้กินขนมทุกวันตอนนี้ เขาโอวหยางก็จะได้สัมผัสบ้าง!

โอวหยางมองฉินหวยด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความเสียดาย

ฉินหวย: …

สายตานาย… ทำไมฉันรู้สึกแปลก ๆ นะ?