บทที่ 33: คุณหนูสกุลเซี่ย, ฮ่องเต้เสด็จสู่จงหนาน

บทที่ 33: คุณหนูสกุลเซี่ย, ฮ่องเต้เสด็จสู่จงหนาน

【หลิวจินฉานเดิมทีต้องการจะรั้งองค์ชายแปดไว้ ตั้งใจจะจัดเลี้ยงเจที่อารามโบราณภูเขาจงหนานเพื่อแสดงความเคารพ】

【โจวเฉิงปฏิเสธ หลังจากคารวะตอบแล้ว ก็ลงจากเขาไป ทิ้งไว้เพียงประโยคหนึ่ง: "ท่านเส้าเป่า เมื่อเราพบกันอีกครั้ง ข้าจะมาเชิญท่านออกจากจงหนานอย่างสง่าผ่าเผย"】

【หลิวจินฉานรู้ซึ้งถึงเจตนาของโจวเฉิงดี เขารู้ว่าก่อนหน้านี้องค์ชายหลายพระองค์ล้วนมาเยี่ยมเยือนอย่างลับๆ】

【วันที่สง่าผ่าเผย ย่อมเป็นวันที่ฮ่องเต้เสด็จมาด้วยพระองค์เอง】

【จิตใจของจิ้งอ๋อง ย่อมเห็นได้ชัดเจน】

【ลู่อวี่ต้องการจะรั้งลุงให้อยู่ที่ภูเขาจงหนานต่ออีกสักสองสามวัน แต่ลุงกลับมีราชการรัดตัว มิอาจอยู่ได้นาน】

【ลู่อวี่อดที่จะทอดถอนใจมิได้: "วันข้างหน้าที่จะได้พบกับลุง เกรงว่าจะยิ่งน้อยลง"】

【เจ้าตบไหล่ลู่อวี่เบาๆ ปลอบใจว่า: "คนเราต่างก็มีปณิธานของตนเอง การสร้างครอบครัวสร้างฐานะเป็นเรื่องปกติของชีวิต"】

【หลิวจินฉานถามเจ้าว่า: "เสินโจว ข้าเห็นองค์ชายแปดมีวาจาที่จริงใจ ท่านมักจะรู้จักคนดีและใช้คนเป็น ตามความเห็นของท่าน เขามีความจริงใจกี่ส่วน?"】

【เจ้ามีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ผู้คน ยิ้มเล็กน้อย: "คำพูดของเขา จริงเท็จปะปนกัน ทั้งแสดงความจริงใจ ทั้งซ่อนเร้นความเสแสร้ง"】

【"ทว่า ข้าเป็นเพียงนักพรตน้อยๆ ของนิกายสามสัจจะ ห่างไกลจากฐานะองค์ชายของเขามากนัก จริงเท็จเหล่านี้สำหรับข้าแล้ว ไม่มีอะไรแตกต่าง"】

【เมื่อหลิวจินฉานได้ฟัง ในใจก็อดที่จะทอดถอนใจยาวมิได้】

【"เสินโจวเจ้าเป็นเช่นนี้มาแต่เล็ก มุ่งมั่นอยู่กับการบำเพ็ญเต๋าฝึกยุทธ์ ไม่ชอบเรื่องทางโลกเหล่านี้"】

【"เช่นนี้แล้ว อนาคตของนิกายสามสัจจะของข้า เกรงว่าจะต้องฝากความหวังไว้ที่โย่วอันแล้ว"】

【เขาเดิมทีคิดว่าชื่อเสียงและบุคลิกของลู่เฉิน เหมาะสมที่สุดที่จะสืบทอดภาระอันหนักอึ้งของนิกายสามสัจจะ】

【พรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเต๋าของลู่อวี่นั้นสูงส่งอย่างน่าทึ่ง แต่กลับมีนิสัยรักอิสระ ยากที่จะผูกมัด มีเพียงลู่เฉินเท่านั้นที่สามารถควบคุมเขาได้】

【ลู่เฉินดูแลภายนอก ลู่อวี่ดูแลภายใน ทั้งสองร่วมมือกัน เหตุใดสามสัจจะไม่รุ่งเรือง】

【ลู่อวี่ก็มีสีหน้ากลัดกลุ้ม ทอดถอนใจว่า: "ธูปเทียนบนภูเขาจงหนานนี้รุ่งเรืองเกินไปแล้ว พี่ ข้าคนเดียวรับมือไม่ไหวจริงๆ ท่านช่วยข้าสักหน่อยไม่ได้หรือ"】

【เจ้าเพียงยิ้มมิได้ตอบ】

【หลิวจินฉานเห็นดังนั้น ก็กล่าวพลางยิ้มว่า: "ข้ามีวิธีหนึ่ง เหตุใดจึงไม่รับศิษย์สักสองสามคน ให้พวกเขาช่วยแบ่งเบาภาระของเจ้าเล่า?"】

【"พลังบำเพ็ญของเจ้า เป็นยอดฝีมือปรมาจารย์ที่แท้จริงในยุทธภพแล้ว รับศิษย์สองสามคนมิใช่เรื่องง่าย"】

【"ศิษย์แบ่งเบาภาระให้แก่อาจารย์ เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักการ"】

【คำพูดนี้ดังขึ้น ในดวงตาของลู่อวี่ฉายแววสว่างวาบ เรื่องการรับศิษย์ที่ไม่เคยคิดมาก่อน ในขณะนี้กลับดูเหมือนจะเป็นแผนการที่ดี】

【เขาหันมาหาเจ้า ในแววตาเต็มไปด้วยคำถาม】

【เจ้ามองดูสีหน้าที่ตื่นเต้นของเขา ในใจก็มีคำตัดสินแล้ว】

【ดังนั้น เจ้าจึงตัดสินใจ...】

1. เห็นด้วย ให้ลู่อวี่รับศิษย์
2. ไม่เห็นด้วย ให้ลู่อวี่รับศิษย์
3. เข้าร่วมด้วยตนเอง (1/3)

หยูเค่อมิได้ลังเลแม้แต่น้อย เลือกข้อ 1. เห็นด้วย ให้ลู่อวี่รับศิษย์

ลู่อวี่มีศิษย์แล้ว ก็มิใช่ว่าเป็นศิษย์หลานของเจ้าหรือ ล้วนเป็นฐานกำลังของเจ้า

ไม่รู้ว่าเหตุใด ในใจพลันบังเกิดความอบอุ่นขึ้นมา ในสมองปรากฏภาพรอยยิ้มและเสียงหัวเราะที่คุ้นเคยของลู่อวี่

ในการจำลองนี้ ไม่ว่าจะเรียนเต๋าหรือเข้าร่วมกองทัพ

ลู่อวี่อยู่เคียงข้างเจ้ามาโดยตลอด ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรเขาก็สนับสนุนเจ้าอย่างไม่มีเงื่อนไข

บัดนี้ลู่อวี่มีศิษย์แล้ว เขาย่อมต้องดีใจ

ลู่อวี่อดที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยมิได้

【เมื่อได้ยินว่าเจ้าเห็นด้วย ใบหน้าของลู่อวี่ก็พลันเต็มไปด้วยรอยยิ้ม】

【อาจารย์หลิวจินฉานได้บอกกล่าวแก่เจ้าอย่างเคร่งขรึมว่า ครั้งนี้ที่ฮ่องเต้ชิ่งเสด็จมายังภูเขาเพื่อขอพร มิใช่เป็นเพียงพิธีบวงสรวงธรรมดาๆ】

【อันที่จริงแล้ว นี่คืองานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ รวบรวมเหล่าผู้มีความสามารถจากสี่ทิศ】

【ราชวงศ์และขุนนาง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ในราชสำนัก หรือแม้แต่องค์หญิงใหญ่แห่งเป่ยเฟิงที่อภิเษกสมรสมาไกลและคณะทูตเป่ยเฟิงก็จะเสด็จมาด้วย ได้ข่าวว่า แคว้นเฉียนหยวน หาน และฉู่อีกสามแคว้นก็ได้ส่งคณะทูตมาเช่นกัน】

【เขากำชับเจ้าว่า จะต้องเข้าร่วมให้ได้ เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง】

【เจ้ารู้ซึ้งถึงความหมายในนั้นดี องค์ชายสองสามพระองค์มาเยี่ยมเยือนอย่างลับๆ เป็นการหลีกเลี่ยงความสงสัยอยู่แล้ว ทว่า หากฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเสด็จมายังภูเขาจงหนานด้วยพระองค์เองเพื่อขอพรให้แก่ราษฎรนับหมื่น ความหมายก็จะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง】

【เจ้าถอนหายใจเบาๆ รู้ดีว่าครั้งนี้มิอาจหลีกเลี่ยงได้】

【ทว่า สำหรับเจ้าแล้ว การบำเพ็ญเต๋าต่างหากที่เป็นสิ่งที่แสวงหาอย่างแท้จริง】

【ในขณะนี้เจ้านึกขึ้นได้】

【ยังมีจดหมายที่มารดาฝากลุงมาให้เจ้าอีกฉบับหนึ่ง】

【เจ้าเปิดจดหมายออก หมึกบนกระดาษราวกับความอบอุ่นของมารดา ปรากฏแก่สายตา ในนั้นล้วนเต็มไปด้วยความห่วงใยทุกหนทุกแห่ง มารดาเป็นห่วงพวกเจ้าสองพี่น้อง】

【วสันต์ผ่านไปคิมหันต์มาเยือน สารทเก็บเกี่ยวเหมันต์ซ่อนเร้น อากาศเริ่มหนาวเย็น ต้องสวมเสื้อผ้าให้มากขึ้น ดูแลตัวเองให้ดี】

【ยังปลอบใจว่าพวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงพ่อแม่ จวนและคนรับใช้ในเมืองหลวงล้วนดูแลเป็นอย่างดี อาหารก็หาพ่อครัวจากทางตอนเหนือมากินจนคุ้นเคยแล้ว เพียงแต่พ่อของพวกเจ้าเมื่อเร็วๆ นี้ชอบตกปลา มักจะไม่กลับมากินข้าวเย็น จะห้ามอย่างไรก็ไม่ฟัง】

【ลู่อวี่กลับกล่าวพลางยิ้มว่า: "ท่านพ่อช่างมีรสนิยมดีนัก"】

【ในท้ายจดหมาย กลับเอ่ยถึงเรื่องหนึ่ง】

【แม้แต่เจ้าก็ยังประหลาดใจอยู่บ้าง!】

【เดิมที ก่อนที่เจ้าจะเข้าสู่นิกายสามสัจจะ มารดาได้จัดการเรื่องการแต่งงานให้เจ้าเรื่องหนึ่ง ภายหลังเจ้าได้เข้าภูเขาบำเพ็ญเต๋า ทัพใหญ่ของเป่ยเฟิงบุกใต้ เรื่องนี้จึงได้เงียบหายไป】

【สตรีนางนั้นแซ่เซี่ย มาจากตระกูลยากจนทางตอนเหนือ】

【ทว่า เมื่ออพยพลงใต้มายังเมืองหลวงพร้อมกับบิดา บิดาของนางเนื่องจากมีความสามารถโดดเด่น ตระกูลจึงได้ฟื้นฟูขึ้น ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ชิ่ง เลื่อนตำแหน่งสี่ขั้นติดต่อกัน ได้รับตำแหน่งสูงส่งขั้นสอง ทำให้สกุลจ้าวกลายเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียงในเมืองหลวงในพริบตา】

【ดังที่มารดาของเจ้ากล่าว คุณหนูสกุลเซี่ยผู้นี้ มิเพียงแต่หน้าตางดงาม พิณ หมากรุก การเขียนอักษร และการวาดภาพล้วนเชี่ยวชาญ ทั้งยังรู้หนังสือมีเหตุผล และนิสัยอ่อนหวาน】

【ก่อนที่ทัพสกุลลู่จะมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วสี่ทิศ สกุลลู่ยังมิอาจนับว่าเป็นตระกูลยากจนได้เลย เมื่อเผชิญหน้ากับการสู่ขอจากเหล่าราชนิกุลและขุนนางใหญ่ในเมืองหลวงมากมาย กลับถูกคุณหนูเซี่ยปฏิเสธไปทีละคน กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่ามีคู่หมั้นแล้ว แสดงให้เห็นถึงกิริยามารยาทของสตรีผู้ดีที่รักษาคำมั่นสัญญาอย่างเต็มที่】

【เมื่อภายหลังสกุลลู่โด่งดังไปทั่วหล้า สกุลเซี่ยก็มาที่บ้านอย่างเปิดเผย ถอนหมั้นเรื่องนี้】

【สกุลเซี่ย คือตระกูลบัณฑิตที่แท้จริง ไม่ไหลไปตามกระแส ไม่เกาะเกี่ยวผู้มีอำนาจ】

【มารดากำชับว่า: "ต้นวสันตฤดูปีหน้า หากอยู่ที่ภูเขาจงหนาน หากได้พบกับคุณหนูสกุลเซี่ย จะต้องปฏิบัติต่อนางอย่างดี เป็นเด็กสาวที่ดี"】

【ลู่อวี่อดที่จะยิ้มมิได้: "คาดไม่ถึงว่า เกือบจะได้พี่สะใภ้เพิ่มอีกคน"】

【เจ้าก็เพิ่งจะรู้เป็นครั้งแรก ในใจมิได้มีความรู้สึกใดๆ】

【เจ้าเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ภูเขาจงหนานเขียวขจี ท้องฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล ความคิดล่องลอยไปไกล】

【ตั้งแต่วันที่เจ้าเกิดมา ในใจก็มีความเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ เจ้าจะต้องก้าวบนหนทางแห่งยุทธ์ แสวงหาหนทางแห่งการบำเพ็ญเต๋า】

【ยังเหลืออีกครึ่งเดือนเศษ ก็จะเป็นเทศกาลตรุษจีนแล้ว】

【เจ้าได้เข้าไปในสุสานโบราณแห่งภูเขาจงหนานอีกครั้ง บำเพ็ญเพียรต่อไป】

【การบำเพ็ญเพียรราวกับพายเรือทวนน้ำ ไม่ก้าวหน้าก็ถอยหลัง】

【ทำวัตรเช้า ทำวัตรเย็น เจ้าไม่เคยละเลย แม้จะอยู่ในกองทัพ เจ้าก็มักจะฝึกฝนอยู่เสมอ】

【แต่ว่า เนื่องจากพรสวรรค์ของเจ้าไม่สูงนัก บัดนี้อายุสามสิบเอ็ดปีแล้ว ฝีมือยังคงอยู่ในระดับยอดฝีมือชั้นสองในยุทธภพ】

【เจ้ากับลู่อวี่แม้จะอยู่สำนักเดียวกัน แต่กลับเลือกเคล็ดวิชาที่แตกต่างกัน เขาบำเพ็ญ《วิชาเซียนเทียน》 เคล็ดวิชานี้มีข้อกำหนดต่อผู้บำเพ็ญเพียรสูงส่งอย่างยิ่ง ต้องเริ่มบำเพ็ญเพียรจากพลังปราณกำเนิด แต่เมื่อเข้าสู่ประตูแล้ว ความก้าวหน้าก็จะก้าวกระโดดไปไกล】

【ลู่อวี่สามารถบรรลุถึงระดับมหาปรมาจารย์ได้ในวัยยี่สิบสี่ปี นอกจากพรสวรรค์ที่โดดเด่นของเขาแล้ว 《วิชาเซียนเทียน》ที่เขาบำเพ็ญเพียรก็มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง】

【ในใจของเจ้าอดที่จะเกิดความสงสัยขึ้นมามิได้ ต่อพลังปราณกำเนิดที่กล่าวถึงใน《วิชาเซียนเทียน》เต็มไปด้วยคำถาม】

【มันคือสิ่งใดกันแน่ มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพลังปราณที่ลู่อวี่กล่าวถึง】