บทที่ 21: เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ, ข้ามแม่น้ำหวงเหอสามครา

บทที่ 21: เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ, ข้ามแม่น้ำหวงเหอสามครา

【ศึกใหญ่ที่ด่านหู่เหลา เจ้าได้พิสูจน์ตนเอง】

【บิดาเชื่อมั่นในตัวเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่หวังหยางยังได้ขอความดีความชอบให้แก่พวกเจ้าพ่อลูกสามคนด้วยตนเอง】

【แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของทัพสกุลลู่ สังหารศัตรูไปสามหมื่นนาย ลู่เจียเซวียนผู้เป็นแม่ทัพสูงสุดของทัพสกุลลู่ ราชสำนักกลับมอบตำแหน่งให้เพียง ขุนนางฝ่ายบู๊อู่กง และ ผู้บัญชาการป้องกันเมืองชางโจว】

【ลู่อวี่และลู่เฉิน กลับได้รับการแต่งตั้งเป็นเพียง นายพลรอง ในกองทัพ】

【ในทางกลับกัน หวังหยางกลับได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น ผู้บัญชาการทหารทัพหลังเสินอู่ ปกครองสามมณฑล ได้รับตำแหน่ง ไท่เว่ย ขุนนางขั้นสองชั้นเอก】

【หลังจากหวังหยางทราบเรื่อง ก็ได้เขียนฎีกาอีกหลายครั้ง กล่าวอย่างจริงจังว่าสกุลลู่มีคุณงามความดีใหญ่หลวง ไม่ควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ แต่ก็ถูกราชสำนักปฏิเสธทั้งหมด】

【หวังหยางได้ไปพบบิดาของเจ้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนปัญญา ลู่เจียเซวียนยังคงมีรากฐานที่อ่อนแอ ในราชสำนักไม่มีผู้ใดสนับสนุน แต่ก็ยังปลอบใจว่า "เจียเซวียน เจ้าได้รับความโปรดปรานจากเบื้องบนแล้ว ฝ่าบาทได้ตรัสถึงเจ้าหลายครั้งในราชโองการ หลังจากนี้การเลื่อนตำแหน่งเป็นเพียงเรื่องของเวลา เจ้าอย่าได้ท้อแท้ใจไปเลย"】

【"ฝ่าบาทในปัจจุบัน ทรงมุ่งมั่นที่จะปฏิรูปการปกครอง นับเป็นกษัตริย์ที่หาได้ยาก เป็นประมุขแห่งการฟื้นฟู"】

【หวังหยางมีอำนาจในการเลื่อนตำแหน่ง จึงได้เลื่อนตำแหน่งลู่เฉินและลู่อวี่ทั้งสองคนขึ้นสู่ ชั้นที่ห้าสิบเจ็ดขั้นหนึ่ง และแต่งตั้งให้เป็น รองแม่ทัพ ในกองทัพ มิฉะนั้นยากที่จะระงับความไม่พอใจในกองทัพได้ คุณงามความดีใหญ่หลวงเช่นนี้กลับได้รับตำแหน่งทางทหารที่ไม่มีขั้นเสียอย่างนั้น】

【บิดาของเจ้ากลับมิได้ใส่ใจ】

【ลู่อวี่กล่าวเสียงต่ำ "ฮ่องเต้ช่างขี้เหนียวนัก"】

【หลังจากนั้นหนึ่งปี ทัพสกุลลู่ก็ได้เข้าสู่ช่วงพักฟื้นอย่างแท้จริง ด้วยความช่วยเหลือของหวังหยางซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชา การจัดการเรื่องต่างๆ ก็ราบรื่นเป็นอย่างดี】

【ปีนี้เจ้าอายุยี่สิบสองปี ทัพสกุลลู่ฝึกฝนทหารมาสองปี มีกำลังพลถึงสองหมื่นนายแล้ว】

【แม้เป่ยเฟิงจะมีการรุกรานเป็นครั้งคราว แต่ก็ล้วนเป็นการรบขนาดเล็ก ทุกครั้งที่เจ้าเข้าร่วมรบ ล้วนได้รับชัยชนะ】

【เจ้าเริ่มมีชื่อเสียงอยู่บ้างในกองทัพแดนเหนือ】

【และคำพูดของหวังหยางที่ว่า "ในท้องมีทหารนับหมื่นนับแสน" ก็ได้เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง】

【แดนเหนือได้ต้อนรับสันติภาพที่ห่างหายไปนาน】

【เจ้ามีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ผู้คน ในบรรดาผู้ลี้ภัยและทหาร เจ้ามักจะสามารถมองเห็นผู้มีความสามารถได้อย่างเฉียบแหลม คัดเลือกผู้ที่มีความสามารถและชาญฉลาดออกมาได้】

【หวังหยางเห็นเจ้าจัดการเรื่องต่างๆ อย่างสุขุม รอบคอบ สองปีมานี้ไม่เคยทำผิดพลาด ชื่นชมในความสามารถของเจ้าเป็นอย่างยิ่ง】

【หวังหยางอย่างไรเสียก็มาจากฝ่ายบุ๋น ไม่ชอบขุนนางฝ่ายบู๊ เห็นเจ้ามีท่าทีเป็นบัณฑิตและนักพรต จึงมักจะสนทนาเรื่องบ้านเมืองกับเจ้าอยู่บ่อยครั้ง คำพูดของเจ้ามักจะตรงจุดที่เขาคันอยู่เสมอ】

【เขายิ่งชอบเจ้ามากขึ้น】

【ปีที่สาม หวังหยางตัดสินใจที่จะยกบุตรสาวสุดที่รักให้แก่เจ้า ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือการยอมรับในความสามารถและอุปนิสัยของเจ้า】

【คนส่วนใหญ่ในสกุลหวังต่างก็คัดค้าน สกุลหวังเป็นตระกูลใหญ่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ปู่และทวดของนางยิ่งเป็นมหาบัณฑิตแห่งใต้หล้า เคยดำรงตำแหน่งไท่ฟู่สองราชวงศ์ เป็นขุนนางชั้นสูงในราชสำนัก】

【สกุลลู่เป็นเพียงตระกูลยากจนที่ตกอับทางตอนเหนือ ความแตกต่างของฐานะทางสังคมนั้นมากมายนัก】

【หวังหยางกลับไม่สนใจการขัดขวางของคนในตระกูล เพียงแต่ตอบกลับไปประโยคหนึ่งว่า "เด็กคนนี้มิใช่ของในสระน้ำอย่างแน่นอน"】

【แต่ว่า ปลายปีนี้ ทัพใหญ่ของเป่ยเฟิงกลับมารุกรานอีกครั้ง เรื่องนี้จึงได้ถูกเลื่อนออกไป】

【ทัพใหญ่ของเป่ยเฟิงสี่สิบหมื่นนาย บุกมาอย่างน่าเกรงขาม หมายจะทำลายล้างต้าชิ่ง】

【ปีนี้ทัพสกุลลู่ก็ได้ขยายกำลังพลเป็นสามหมื่นนาย พลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก】

【เมื่อได้ยินข่าว ดังนั้น...เจ้าจึงตัดสินใจ】

1. เสนอให้นำทัพขึ้นเหนือ
2. ตั้งรับรักษาเมือง
3. เข้าร่วมด้วยตนเอง (1/3)

หยูเค่อมองดูสามตัวเลือก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

พัฒนามาสามปี ที่ด่านหู่เหลายังเคยรบแปดพันต่อสี่หมื่นมาแล้ว จะมีอะไรให้กลัว

ยิ่งไปกว่านั้น หากตั้งรับอยู่ที่ด่านหู่เหลา ทั่วป๋าซู่อี๋ที่เคยเสียท่ามาแล้วส่วนใหญ่คงจะแบ่งทัพเป็นสองสายลงใต้

สู้เคลื่อนทัพขึ้นเหนือยังจะดีกว่า

หยูเค่อเลือกข้อ 1 โดยตรง เสนอให้นำทัพขึ้นเหนือ

【บิดาเมื่อได้ฟังข้อเสนอของเจ้า ในอกก็พลุ่งพล่าน】

【ยี่สิบปีมานี้ ต้าชิ่งมีเพียงการรักษาเมือง เมืองแตก หนีทัพอย่างน่าสมเพช ไม่เคยมีการยกทัพขึ้นเหนือไปรับศึกเลย】

【ข่าวเป่ยเฟิงรุกรานแพร่กลับไปยังแดนใต้ ผู้คนก็หวาดกลัวอีกครั้ง】

【เพราะอย่างไรเสีย ความพ่ายแพ้ยี่สิบปี ทำให้กระดูกสันหลังของต้าชิ่งถูกกดจนงอ ชัยชนะครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวก็คือที่ด่านหู่เหลา】

【ข่าวทัพสกุลลู่ยกทัพขึ้นเหนือเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วหล้า บัณฑิตทางตอนใต้ส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วย คิดว่าทัพสกุลลู่กระทำการบุ่มบ่าม แสวงหาชื่อเสียงและลาภยศ โดยไม่คำนึงถึงบ้านเมืองของต้าชิ่ง】

【ฎีกาที่ส่งไปยังเมืองหลวงที่รุ่งเรืองและหนักอึ้งนั้นราวกับเกล็ดหิมะ ฝ่ายที่ต้องการรบกับฝ่ายยอมจำนน ต่างก็อ้างเหตุผลของตนเอง ในราชสำนักเกิดการโต้เถียงกันไม่หยุดหย่อน】

【ในที่สุด ในปีเดียวกันนั้น ราชโองการก็ถูกส่งลงมา ส่วนหนึ่งให้ตั้งรับอยู่ที่ด่านหู่เหลา ส่วนหนึ่งให้ติดตามทัพสกุลลู่ขึ้นเหนือ】

【วสันตฤดูปีถัดมา ทัพสกุลลู่เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ】

【ข้ามแม่น้ำหวงเหอ ก็ได้เผชิญหน้ากับทั่วป๋าซู่อี๋อีกครั้ง】

【ผ่านการฝึกฝนมาสามปี เจ้าได้พิสูจน์ความสามารถของตนเองอย่างเต็มที่แล้ว บิดาของเจ้าได้มอบอำนาจบัญชาการทั้งหมดให้แก่เจ้า เจ้านั่งบัญชาการอยู่ตรงกลาง】

【ทัพสกุลลู่มีระเบียบวินัยเข้มงวด แม่ทัพนายกองทุกคน ล้วนเป็นคนที่เจ้าได้เลื่อนตำแหน่งมากับมือ จุดแข็งและจุดอ่อนของพวกเขา เจ้าล้วนรู้แจ้งแก่ใจ】

【ส่วนบิดาของเจ้า ก็คอยตรวจสอบข้อบกพร่องอยู่ข้างๆ】

【ทั่วป๋าซู่อี๋เมื่อทราบว่าผู้บัญชาการที่แท้จริงของทัพสกุลลู่เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปี ในใจก็เต็มไปด้วยความดูถูก】

【เมื่อเขาได้ฟังอีกว่า แผนการอันแยบยลที่ด่านหู่เหลานั้นก็มาจากปากของเด็กหนุ่มอายุยี่สิบปีผู้นี้ ก็ยิ่งดูถูกเหยียดหยาม แอบกล่าวว่า: "ยุคนี้ไร้วีรบุรุษ ถึงกับปล่อยให้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมได้สร้างชื่อ"】

【ทั่วป๋าซู่อี๋อดที่จะยิ้มเย็นมิได้: "เจ้าสุนัขจิ้งจอกเฒ่าลู่เจียเซวียนผู้นั้น ส่วนใหญ่คงจะแก่ชราแล้ว เลอะเลือนไร้ความสามารถ ไม่อยากจะมอบอำนาจให้แก่ผู้อื่น จึงทำได้เพียงส่งต่อให้บุตรชาย เพื่อปูทางให้เขาเท่านั้น"】

【แม่ทัพของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนส่วนใหญ่เห็นด้วย】

【ในใจของทั่วป๋าซู่อี๋ยิ่งดูถูกสกุลลู่มากขึ้น เปลวไฟแห่งการแก้แค้นก็ลุกโชนอยู่ในอกของเขา】

【ความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่ด่านหู่เหลาคราวก่อน นั่นมิใช่พลังที่แท้จริงของเขา เป็นเพียงเพราะความประมาทชั่วครู่เท่านั้น】

【ครั้งนี้ เขาจะล้างแค้น ล้างความอัปยศที่ด่านหู่เหลาให้จงได้】

【ทั่วป๋าซู่อี๋นำทัพใหญ่สิบหมื่นนาย มาเผชิญหน้ากับทัพสกุลลู่ที่เจ้าเป็นผู้นำ】

【สองทัพเผชิญหน้ากัน】

【เจ้านั่งอยู่ในกระโจมทหารอย่างสงบนิ่ง ออกคำสั่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทุกคำสั่งราวกับลูกศรคมที่พุ่งตรงไปยังจุดสำคัญ แพร่กระจายไปทั่วทั้งกองทัพอย่างรวดเร็ว ไม่มีผู้ใดไม่ปฏิบัติตาม】

【การเผชิญหน้าครั้งแรก ทั่วป๋าซู่อี๋ก็รู้สึกได้ถึงความไม่ธรรมดาของเจ้า เจ้าแม้จะอายุยังน้อย แต่การใช้ทหารกลับเก๋าประสบการณ์】

【การเผชิญหน้ากันหลายครั้ง ทั่วป๋าซู่อี๋พยายามจะใช้กลอุบาย จงใจเผยช่องโหว่ เพื่อล่อให้เจ้าลึกเข้าไป】

【ทว่า เจ้ากลับมองเห็นการณ์ไกล ซ้อนกลซ้อนแผน ตอบโต้อย่างชาญฉลาด ในที่สุดก็ได้รับชัยชนะเล็กน้อย】

【ภายในเดือนนั้น พวกเจ้าเผชิญหน้ากันสิบกว่าครั้ง】

【การจัดทัพวางกำลัง การใช้ทหารมั่นคง ไม่ขาดซึ่งการตัดสินใจที่เด็ดขาด ทำให้ทั่วป๋าซู่อี๋มองเจ้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เขาเลื่อนชื่อของเจ้าในสมุดบัญชีรายชื่อไปข้างหน้าหลายครั้ง ความสำคัญที่เขามีต่อเจ้าก็เพิ่มขึ้นทุกวัน】

【ศึกที่เมืองฉันเซี่ยน เจ้ายิ่งใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ ด้วยการสูญเสียทหารสามพันนาย แลกกับการสังหารศัตรูหนึ่งหมื่นนาย】

【หลังจากศึกครั้งนี้ ทั่วป๋าซู่อี๋ยิ่งหวาดระแวงเจ้ามากขึ้น การใช้ทหารรู้ทั้งฟ้าดินและคน】

【เพียงสามเดือน ความคิดเห็นที่เขามีต่อเจ้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง หลายครั้งในกระโจมทหารได้ยกย่องเจ้าว่าเป็น "จอมทัพแห่งยุค ปรมาจารย์แห่งพิชัยสงคราม"】

【เขารู้ดีว่าราชสีห์จับกระต่ายก็ยังใช้กำลังเต็มที่ ดังนั้นจึงได้รวบรวมทัพใหญ่สามสิบหมื่นนาย หมายจะเอาชนะเจ้าในสนามรบซึ่งๆ หน้าให้จงได้】

【ทว่า เจ้ามิได้เลือกที่จะเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง และก็มิได้เลือกที่จะหนีลงใต้】

【เจ้านำทัพข้ามแม่น้ำหวงเหอ แสร้งทำเป็นจะขึ้นเหนือ แต่แท้จริงแล้วกลับแอบข้ามไปอย่างลับๆ】

【ทั่วป๋าซู่อี๋ไล่ตามอย่างไม่ลดละ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าเจ้าจะข้ามแม่น้ำหวงเหออีกครั้ง แบ่งทัพเป็นสามสาย ทำให้ทั่วป๋าซู่อี๋ต้องคว้าน้ำเหลว】

【ดังนั้น ทั่วป๋าซู่อี๋จึงรีบแบ่งทัพเข้าโอบล้อม หมายจะจับตัวเจ้าให้จงได้】

【ทั่วป๋าซู่อี๋โกรธจัด ไม่คิดว่าเจ้าจะข้ามแม่น้ำหวงเหออีกครั้งแล้วหายไป】

【ทั่วป๋าซู่อี๋แบ่งทัพ เจ้าก็ปรากฏตัวราวกับทหารสวรรค์ สังหารศัตรูไปสองหมื่นกว่านาย ทำให้ทั้งกองทัพสั่นสะเทือน】

【เมื่อเขารวบรวมกำลังมาโอบล้อมอีกครั้ง เจ้าก็ข้ามแม่น้ำหวงเหอไปอีก】