บทที่ 19: ท้าทายทัพทมิฬ

บทที่ 19: ท้าทายทัพทมิฬ

"ลู่เจียเซวียน เจ้ามันโง่เง่า"

"ถึงกับกล้านำทัพออกจากเมืองมาเผชิญหน้ากับทัพม้าเหล็กทมิฬสามหมื่นนาย นี่มันเป็นการหาที่ตายชัดๆ"

หวังหยาง เขายืนอยู่บนแท่นสูง ทอดสายตามองไปยังทัพสกุลลู่แปดพันนายที่เตรียมพร้อมรบอยู่ ณ ประตูทิศตะวันตก ในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความโกรธและความจนปัญญาที่ยากจะบรรยาย

"ลู่เจียเซวียน เหตุใดจึงกระทำการบ้าคลั่งเช่นนี้?"

ประตูทิศใต้เปิดกว้าง กองทัพธรรมนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกไปราวกับกระแสน้ำ

แต่ใบหน้าของหวังหยางกลับสงบนิ่ง

เขาล่วงรู้ถึงจิตใจของกองทัพธรรมสายต่างๆ มานานแล้ว ความหวาดกลัวที่พวกเขามีต่อเป่ยเฟิง ล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาทั้งสิ้น

หวังหยางเตรียมใจที่จะตาย เมืองอยู่คนอยู่

ทว่า!

ทัพสกุลลู่ กองทัพที่เคยขึ้นชื่อเรื่องความกล้าหาญในการรบ และความสุขุมในการใช้ทหาร วันนี้กลับเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง

ลู่เจียเซวียน แม่ทัพผู้ใช้ทหารอย่างสุขุมรอบคอบและเก๋าประสบการณ์ผู้นี้ วันนี้เหตุใดจึงบุ่มบ่ามและหุนหันพลันแล่นเช่นนี้?

ในใจของหวังหยางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและเสียดาย

เขาไม่ต้องการที่จะเห็นทัพสกุลลู่ กองทัพเหล็กที่ต่อต้านเป่ยเฟิงอย่างแท้จริงนี้ ต้องมาล่มสลายไปอย่างง่ายดาย

นี่ มันไม่คุ้มค่า!

เขาหันกลับไป สายตาจับจ้องไปที่ชายร่างใหญ่ที่สะพายดาบกว้างอยู่เบื้องหลัง

คนผู้นี้คือปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ—"กระบี่แม่ทัพ" โอวหยางจิ้งอวี่

โอวหยางจิ้งอวี่เป็นองครักษ์ส่วนตัวของเขา มีความภักดีและกล้าหาญ ครั้งนี้ที่รักษาเมืองก็ยินดีที่จะอยู่จนถึงวันที่เมืองแตกเช่นกัน

หวังหยางก็มองเขาเป็นสหายสนิทที่แท้จริง

"จิ้งอวี่ การที่พวกเขาออกจากเมืองครั้งนี้ จะมีโอกาสชนะหรือไม่?"

โอวหยางจิ้งอวี่ส่ายหน้า

"ทัพม้าเหล็กทมิฬ ล้วนสวมเกราะหนัก ราวกับป้อมปราการเคลื่อนที่ มิใช่สิ่งที่มนุษย์จะต้านทานได้!"

"แม้แต่ข้า เมื่อเผชิญหน้ากับการบุกทะลวงของทัพม้าเหล็กทมิฬร้อยนาย ก็มีเพียงแต่ต้องถอยหนีสามส่วน หรือแม้กระทั่งอาจจะเอาชีวิตไม่รอด"

หวังหยางพยักหน้าอย่างเงียบๆ ในใจของเขา มีคำตอบอยู่แล้ว

ในขณะนี้ รองแม่ทัพข้างกายรีบร้อนเข้ามา รายงานเสียงต่ำ: "ท่านแม่ทัพ ได้ข่าวว่ากลยุทธ์การรบที่ออกจากเมืองครั้งนี้ เป็นผลงานของบุตรชายคนโตของแม่ทัพลู่ ลู่เฉิน"

เมื่อหวังหยางได้ฟัง ก็กำราวระเบียงแน่น ในแววตาฉายแววโกรธ

เขาสบถเสียงเย็น กล่าวว่า:

"เจ้าเด็กน้อยปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมผู้นั้น เป็นเพียงพวกพูดบนกระดาษ จะไปรู้ความน่ากลัวของทัพม้าเหล็กทมิฬได้อย่างไร?"

"เฮ้อ ทัพสกุลลู่อันเกรียงไกร ต้องมาพินาศด้วยคำพูดของเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนหนึ่ง"

หวังหยางมองดูใต้กำแพงเมือง

ทัพม้าเหล็กทมิฬสามหมื่นนายเคลื่อนทัพมาอย่างเป็นระเบียบ

แบ่งเป็นสองข้างทาง เสียงวิ่งดังสนั่นราวกับสายฟ้า

เสียงเกราะกระทบกันดังเกร๊งกร๊างไม่ขาดสาย

ทหารสวมเกราะนับหมื่นนาย ราวกับเป็นหนึ่งเดียวกัน ท่าทีดุจขุนเขา มองไปไกลๆ เห็นเพียงแต่ศีรษะคนดำทะมึน

บนกำแพงเมือง ทหารรักษาการณ์ต่างก็สูดลมหายใจเย็น

แม้แต่โอวหยางจิ้งอวี่ก็ยังขมวดคิ้ว

ทั่วป๋าซู่อี๋ระดมกำลังทั้งหมดบุกตีประตูทิศตะวันตก

หวังหยางทอดถอนใจในใจ

ตั้งแต่ที่ประตูทิศตะวันตกเปิดกว้าง กองทัพธรรมประตูทิศใต้หนีทัพ

ก็เป็นการประกาศว่าด่านหู่เหลาแตกแล้ว

"สวรรค์จะทำลายต้าชิ่งของข้าแล้วรึ!"

...

...

สายตาของหยูเค่อจับจ้องม่านแสงจำลองอย่างร้อนแรง

【ปีที่ยี่สิบปลายวสันต์ เป่ยเฟิงล้อมด่านหู่เหลา โจมตีเมืองสี่วัน กองทัพธรรมเห็นลมก็หนี มีเพียงทัพสกุลลู่ที่ออกจากเมืองไปรับศึก】

【ทัพม้าเหล็กทมิฬภายใต้บัญชาการของทั่วป๋าซู่อี๋ล้วนสวมเกราะหนัก เชื่อมต่อกันด้วยโซ่หนัง ม้าสามตัวเป็นหนึ่งหน่วย เรียกว่า "ทัพม้าตีขนาบ" กวาดล้างแดนเหนือ ไม่มีผู้ใดต้านทานได้】

【ทัพสกุลลู่มาด้วยทหารม้าแปดพันนาย สั่งให้ทหารราบที่สวมเกราะเบาใช้ดาบมาจาเข้าโจมตีค่ายกล ห้ามเงยหน้ามอง ให้ฟันแต่ขาม้า ทัพม้าตีขนาบเชื่อมต่อกัน ม้าหนึ่งตัวล้ม สองตัวที่เหลือก็ไปต่อไม่ได้ ทัพสกุลลู่บุกโจมตีอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็เอาชนะได้อย่างงดงาม สังหารศัตรูไปหลายหมื่น】

...

ในวันนี้ จนกระทั่งอาทิตย์อัสดง

มือของหวังหยางยังคงสั่นเทา

เขามองไปยังนอกประตูทิศตะวันตก ที่นั่น ซากศพกองเป็นภูเขา เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ เต็มไปด้วยความพินาศ

ซากศพถูกกองเป็นเจดีย์กระดูก

เมื่อการรบเริ่มต้นขึ้น จากความรู้สึกทนไม่ได้ในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึงในภายหลัง

จนถึงตอนนี้ที่รู้สึกถึงความยิ่งใหญ่และไม่เชื่อสายตา

ริมฝีปากที่แห้งผากของหวังหยางสั่นเล็กน้อย พยายามที่จะเอ่ยคำพูดที่หนักอึ้งสองสามคำ ในที่สุด เขาก็พึมพำเสียงต่ำ: "ชนะ...แล้ว"

เขากล่าวซ้ำราวกับอยู่ในความฝัน: "ชนะ...แล้ว"

คำพูดง่ายๆ สองคำนี้ กลับราวกับค้อนหนักที่ทุบลงกลางใจ ทำให้หวังหยางเองก็ยังรู้สึกไม่เชื่อ

แปดพันต่อสามหมื่น ความแตกต่างของกำลังพลที่มากมายเช่นนี้ พวกเขาชนะได้อย่างไร

ยังเป็นการเผชิญหน้ากับทัพม้าเหล็กทมิฬที่ไร้เทียมทาน!

เป็นการเอาชนะอย่างซึ่งๆ หน้า!

หวังหยางรู้สึกเหมือนมีอะไรติดคอ เขากำหมัดแน่น

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ธงที่ปลิวไสว ณ ประตูทิศตะวันตก ธงผืนนั้นบัดนี้ได้ถูกย้อมด้วยเลือดจนเป็นสีแดง บนนั้นมีอักษร "ลู่" ตัวใหญ่ ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน

โอวหยางจิ้งอวี่ก็รู้สึกตื่นเต้นในอกเช่นกัน ทั้งร่างร้อนระอุราวกับไฟ จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชน

ได้ลงจากกำแพงเมืองไปแล้ว เข้าร่วมกับทัพสกุลลู่

ทัพสกุลลู่ในขณะนี้เหลือเพียงสองพันคน

แม้จะเหลือเพียงสองพันกว่านาย แต่ทุกคนก็อาบไปด้วยเลือด ราวกับเดินออกมาจากภูเขาซากศพและทะเลเลือด

เกราะของพวกเขาถูกย้อมด้วยเลือดจนชุ่มโชก ใต้เท้าคือโคลนและเลือดที่หนาเตอะ

เลือดท่วมกาย โคลนเต็มสองเท้า

กลิ่นอายแห่งการสังหารที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับสายตาของเสือและหมาป่า ทำให้ผู้คนขวัญหนีดีฝ่อ

ทันใดนั้น เสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นก็ทำลายความเงียบสงบ:

"ทัพสกุลลู่ ไร้เทียมทาน!" เสียงนี้ราวกับสายฟ้าที่สะเทือนใจ

เมื่อเสียงโห่ร้องนี้ดังขึ้น ทหารรักษาการณ์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เข้าร่วมกับทัพสกุลลู่

"ทัพสกุลลู่ ไร้เทียมทาน!"

"ทัพสกุลลู่ ไร้เทียมทาน"

ในเสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นนี้ ลู่อวี่กล่าวเสียงดัง

"พี่น้องทั้งหลาย วันนี้ตามข้าไปเหยียบทัพพัน"

เสียงโห่ร้องดังสนั่นไปสิบลี้

...

...

ภายในกระโจมใหญ่ของเป่ยเฟิง เงียบสงัด บรรยากาศที่กดดันทำให้หายใจไม่ออก มีแม่ทัพบางคนถึงกับตกใจจนพูดไม่ออก ได้แต่พึมพำกับตนเองว่า:

"เป็นไปได้อย่างไร!"

ใบหน้าของทั่วป๋าซู่อี๋เขียวคล้ำแล้ว กัดฟันแน่นจนเสียงดังกรอดๆ

"แปดพันต่อทัพม้าเหล็กทมิฬสามหมื่นนายของเรา แถมยังมีทหารราบอีกหนึ่งหมื่นนาย กลับ...พินาศหมดสิ้น"

สองทัพเผชิญหน้ากัน หากค่ายกลสับสนอลหม่าน ก็เปรียบเสมือนลูกแกะที่รอการเชือด

ทัพสกุลลู่เมื่อเผชิญหน้ากับทัพม้าเหล็กที่ราวกับกระแสน้ำ กลับสามารถลงจากม้ามาตัดขาม้าได้ ด้วยจิตใจที่พร้อมจะสู้จนตัวตาย แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญที่ไม่เกรงกลัวเช่นนี้ ได้ทำให้ทัพใหญ่ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

ทั่วป๋าซู่อี๋รู้สึกเพียงว่าในอกอึดอัดอย่างยิ่ง ในปากมีเลือดที่คั่งค้างอยากจะกระอักออกมา แทบจะหมดสติไป

ทัพม้าเหล็กทมิฬสามหมื่นนาย ไม่เพียงแต่เป็นทหารม้าเกราะหนักชั้นยอดที่สุดภายใต้บัญชาการของเขา แต่ยังเป็นความมั่นใจที่เขามีในการข่มขวัญใต้หล้า

บัดนี้ พินาศหมดสิ้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง จึงจะค่อยๆ สงบลงได้

โต๊ะใหญ่ตรงหน้าถูกเขาพลิกคว่ำไปแล้ว แม่ทัพในกระโจมก็มีสีหน้าเคร่งขรึม องครักษ์ไม่กล้าหายใจแรง

"สถานการณ์ทัพวุ่นวายแล้ว หากยังรบต่อไปก็จะยิ่งสูญเสียมากขึ้น" ทั่วป๋าซู่อี๋กล่าวอย่างโกรธจัด

"เบียดเสียดกันเป็นกลุ่มก้อนก็จะกลายเป็นเป้าของศัตรูเท่านั้น ส่งคำสั่งลงไป ห้ามตีฆ้องถอยทัพ เพื่อไม่ให้ขวัญกำลังใจทหารเสียไป ให้ส่งทหารม้าเบาหกพันนายไปรับมือ ถอยหลังไปสิบลี้เพื่อจัดทัพใหม่"

เหล่าแม่ทัพในกระโจมต่างก็พยักหน้า แสดงความชื่นชมต่อการตัดสินใจของทั่วป๋าซู่อี๋

ในสถานการณ์ที่คับขันเช่นนี้ เขายังคงสามารถรักษาความสงบไว้ได้

มีคนรีบรับคำสั่งไปจัดการ

ทว่า ในขณะนี้เอง ทหารสอดแนมคนหนึ่งรีบร้อนบุกเข้ามาในกระโจมใหญ่

"รายงาน!" เสียงของทหารสอดแนมเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "ทัพสกุลลู่นำทหารม้าสี่พันนาย บุกมาแล้ว!"

คำพูดนี้ดังขึ้น ในกระโจมก็พลันเกิดความโกลาหล

เหล่าแม่ทัพต่างก็ลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ไม่เชื่อสายตา

ทั่วป๋าซู่อี๋หรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความเย็นชา

"ไล่ต้อนศัตรูซึ่งๆ หน้า ช่างมีความกล้าหาญเสียจริง"

"รายงาน!" เสียงของทหารสอดแนมดังขึ้นอีกครั้ง

"ทัพสกุลลู่ร่วมมือกับกองกำลังรักษาการณ์ของหวังหยาง รวมกำลังพลสองหมื่นนาย กำลังบุกโจมตีอย่างดุเดือด!"

"ได้ทำลายค่ายกลเกล็ดปลา แปดประตู และปีกกระเรียนของเราไปแล้วสามค่ายติดต่อกัน!"

เมื่อทั่วป๋าซู่อี๋ได้ยินข่าวนี้ ก็ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง ใบหน้ามืดมน

เขารู้ดีว่า บัดนี้ขวัญกำลังใจของทัพสกุลลู่สูงส่งดุจสายรุ้ง คมกล้าจนมิอาจต้านทานได้ ส่วนทหารของพวกเขาได้ถูกแย่งชิงขวัญกำลังใจไปแล้ว

ไม่อาจรบต่อไปได้!

ดังนั้น!

เขาจึงออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด: "ส่งคำสั่งให้ทัพทั้งหมดถอยทัพ ใช้กระโจมทหารของข้าเป็นธง เพื่อลวงศัตรู ในขณะเดียวกัน ให้ส่งทหารอีกหน่วยหนึ่งไปโจมตีหลอกล่อที่ด่านหู่เหลา เพื่อล่อให้ทัพสกุลลู่กลับไปช่วย หากพวกเขากลับไปช่วย เราก็จะสามารถถอยทัพได้ หากพวกเขาไม่กลับไปช่วย เราก็จะฉวยโอกาสยึดด่านหู่เหลา"

"ยังมีอีก!"

ในดวงตาของทั่วป๋าซู่อี๋ฉายแววเหี้ยมโหด

"ไปเชิญปรมาจารย์ฌานหลงซู่ เมื่อสองทัพปะทะกัน ให้เขานำศีรษะของลู่เจียเซวียนกลับมาให้ได้"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชายหก"

เรียนท่านผู้อ่านที่รัก มาใกล้ๆ กันหน่อย