บทที่ 17: สงครามตีเมืองเริ่มต้น

บทที่ 17: สงครามตีเมืองเริ่มต้น

【วันรุ่งขึ้น ข่าวการตายอย่างโหดเหี้ยมของจ้าวผู่ก็แพร่สะพัดไปทั่วด่านหู่เหลา】

【สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ มิได้เกิดความโกลาหลหรือการกบฏอย่างที่คาดไว้ หวังหยางได้ลงมือด้วยตนเอง สามารถระงับความวุ่นวายของทัพสกุลจ้าวไว้ได้】

【นอกจากในช่วงแรกที่มีกองทัพธรรมสองสามหน่วยที่สนิทสนมกับสกุลจ้าวออกมาประณามแล้ว ในท้ายที่สุดทุกอย่างก็สงบลง】

【ภายในทัพสกุลจ้าวเริ่มมีการแย่งชิงอำนาจกัน ไม่มีผู้ใดสนใจว่าใครคือฆาตกรที่อยู่เบื้องหลัง】

【ปรมาจารย์ยุทธภพสองสามท่านในด่านหู่เหลาได้ตรวจสอบศพของจ้าวผู่ หลังจากนั้นก็มิได้เอ่ยคำใดออกมา เพียงแต่ส่ายหน้า】

【พวกเขารู้ดีว่าเป็นฝีมือของผู้ใด แต่ก็ไม่ต้องการที่จะพูดออกมา】

【ในที่สุด ค่ายทหารของสกุลจ้าวและยุทโธปกรณ์บางส่วนก็ถูกกองกำลังอื่นกลืนกินไปอย่างเงียบๆ】

【เจ้าและลู่อวี่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว อาศัยบารมีของทัพสกุลลู่ในปัจจุบัน สามารถรับสมัครทหารเพิ่มได้สองพันกว่านาย】

【บิดาของเจ้ารู้เรื่องการตายของจ้าวผู่ ก็รู้ดีว่าเป็นฝีมือของพวกเจ้าสองพี่น้อง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ กลับคอยช่วยปกปิดร่องรอยให้พวกเจ้าอย่างลับๆ】

【เจ้าปลอบใจบิดาว่า "หากจะทำการใหญ่ ย่อมมิอาจใส่ใจเรื่องเล็กน้อย"】

【บิดามองดูเจ้า แล้วก็เห็นเจ้าจัดระเบียบทหารสกุลจ้าวที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เบื้องหลังก็ไม่ขาดซึ่งวิธีการอันเด็ดขาด】

【เพียงแค่ความสงสัย ก็ต้องกำจัดให้สิ้นซาก】

【ในใจอดคิดไม่ได้ว่า หากมอบสกุลลู่ให้อยู่ในมือของเจ้า บางทีอาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีมาก】

【ในขณะนี้ ภาระหนักในใจของเจ้าก็เบาลงบ้างแล้ว จำนวนทหารของทัพสกุลลู่ได้ขยายเป็นแปดพันนายแล้ว】

【เจ้าดีใจอยู่บ้าง จึงได้ชวนบิดาและน้องชายดื่มสุราสองสามจอก】

【ลู่อวี่รู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง เป็นครั้งแรกที่เห็นสีหน้าที่ตื่นเต้นบนใบหน้าของเจ้า ก็แค่แปดพันคนเท่านั้นเอง ต้องรู้ไว้ว่าแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนมีทหารชั้นยอดที่ติดอาวุธครบครันถึงสิบหมื่นนาย】

【เจ้ากล่าวพลางยิ้มว่า "แปดพันต่อสิบหมื่น ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า"】

【บิดากล่าวพลางยิ้มว่า: "เสินโจวถึงกับมีความกล้าหาญเช่นนี้ องค์ชายหกแห่งเป่ยเฟิงทั่วป๋าซู่อี๋ผู้นั้น มีทหารกล้าสิบหมื่นนายแล้วจึงกล้าประกาศว่าจะกวาดล้างสี่ทะเล"】

【เจ้ากล่าวพลางยิ้มว่า "ทหารสำคัญที่ความเก่งกาจ มิใช่ที่จำนวน"】

【เวลาผ่านไปอย่างเงียบๆ】

【บรรยากาศในเมืองยิ่งทวีความตึงเครียดขึ้น อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหาร】

【เจ้าก็ได้พบกับปรมาจารย์ยุทธภพสองสามท่านในเมืองนั้นแล้ว "ราชันย์ทวน" หยวนเฉิงหาว, "กระบี่คลื่นแยงซี" หลี่หลี, "มังกรดิน" เฉิงป้าเซียน】

【ในจำนวนนั้น ผู้ที่เก่งกาจที่สุดคือ "กระบี่แม่ทัพ" โอวหยางจิ้งอวี่ ซึ่งเป็นองครักษ์ส่วนตัวของหวังหยาง】

【ทุกคนล้วนมีพลังที่ไม่ธรรมดา หากเจ้าต้องต่อกรด้วย ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขาอย่างแน่นอน】

【เจ้าได้สอบถามถึงความแข็งแกร่งของปรมาจารย์ยุทธภพเหล่านี้จากลู่อวี่】

【ลู่อวี่ตอบกลับอย่างเรียบง่ายว่า: "หากพวกเขาร่วมมือกัน ข้าอาจจะต้องลำบากอยู่บ้าง"】

【ยิ่งทำให้เจ้าประหลาดใจมากขึ้น ลู่อวี่บรรลุถึงระดับใดกันแน่】

【บิดาฝึกฝนค่ายกลของทัพสกุลลู่เพื่อต่อกรกับทัพม้าเหล็กทมิฬทั้งวันทั้งคืน】

【ในที่สุด วันที่เป่ยเฟิงจะบุกตีเมืองก็ใกล้เข้ามาแล้ว ขวัญกำลังใจของทัพสกุลลู่ฮึกเหิม】

【หวังหยางจัดงานเลี้ยงใหญ่เลี้ยงดูกองทัพทั้งสาม เป็นการบ่งบอกว่าการรบตัดสินที่แท้จริงกำลังจะเปิดฉากขึ้น】

【ในวันนั้น ทัพม้าเหล็กของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนบุกเข้ามาดุจคลื่นยักษ์ สงครามตีเมืองที่แท้จริงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว】

【เสียงปืนใหญ่ดังสนั่น รถตีเมืองเคลื่อนเข้ามา ทหารกล้าตายบุกทะลวง... ความโหดร้ายของสงคราม ทำให้ผู้คนขวัญหนีดีฝ่อ】

【ซากศพที่หนาแน่นกองกันเป็นภูเขา น่าสยดสยองอย่างยิ่ง】

【การรบที่ดุเดือดสี่ห้าวัน กองกำลังรักษาการณ์ด่านหู่เหลาเสียชีวิตไปกว่าครึ่ง ขวัญกำลังใจตกต่ำ สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง】

【ทว่า กองกำลังรักษาการณ์ส่วนใหญ่ต่างก็เตรียมใจที่จะสู้จนตัวตายแล้ว แม้เสบียงและยาในเมืองจะขาดแคลน พวกเขาก็ยังคงยึดมั่นตั้งรับอยู่】

【ทัพสกุลลู่ที่รักษาการณ์ประตูทิศตะวันตกมิใช่เป้าหมายหลักในการโจมตีของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียน มีเพียงการโจมตีหลอกล่อเป็นครั้งคราวเท่านั้น】

【ประตูทิศใต้กลับกลายเป็นจุดสนใจของสนามรบ หวังหยางได้ระดมทหารชั้นยอดสองหมื่นนายมารักษาการณ์ไว้นานแล้ว】

【ทว่า กองทัพธรรมสองสามหน่วยในด่านหู่เหลากลับมีใจที่จะถอยทัพ ทำงานไม่เต็มที่ ต่างก็รักษาขุมกำลังของตนเองไว้ แทบจะอาศัยเพียงกองกำลังรักษาการณ์ที่ต่อสู้อย่างสุดกำลัง】

【ลู่เจียเซวียนมองเห็นทุกอย่าง เขาได้เรียกเจ้าและลู่อวี่มา เพื่อร่วมกันปรึกษาหารือ】

【ความไม่ลงรอยกันของกองทัพธรรมต่างๆ ถูกผู้ที่มีใจสังเกตเห็นนานแล้ว ประกอบกับบัดนี้มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว ข่าวลือเรื่องการทิ้งเมืองหนียิ่งแพร่หลาย สถานการณ์ยิ่งทวีความรุนแรง】

【เกรงว่าจะต้านทานได้อีกไม่กี่วัน】

【บิดาของเจ้ามองดูสถานการณ์รบที่ประตูทิศใต้ ในใจก็มีคำตัดสินแล้ว เขาตั้งใจที่จะไปช่วยประตูทิศใต้ หากเมืองแตกยากจะหลีกเลี่ยง ก็จะให้พวกเจ้าสองพี่น้องหนีไปเอง เพื่อรักษาทายาทของสกุลลู่ไว้ ให้พวกเจ้าเดินทางลงใต้ไปตามหามารดาของเจ้า】

【สำหรับสกุลลู่ มีเขา ลู่เจียเซวียน เพียงคนเดียวที่สละชีพก็เพียงพอแล้ว สกุลลู่มิได้ติดค้างอะไรกับต้าชิ่ง】

【ลู่อวี่ได้ฟังแล้ว ก็รีบกล่าวว่า: "ท่านพ่อ ข้าสามารถคุ้มครองท่านและพี่ใหญ่บุกทะลวงวงล้อมออกไปได้"】

【ทว่า บิดากลับส่ายหน้าอย่างหนักแน่น】

【ใบหน้าของลู่อวี่พลันมืดลง รู้ดีว่าการตัดสินใจของบิดามิอาจเปลี่ยนแปลงได้】

【ลู่อวี่เข้าใจดีว่า เพียงอาศัยกำลังของตนเอง แม้จะสามารถสู้หนึ่งต่อร้อยได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าทัพนับหมื่นนับแสน ก็มีเพียงแต่จะสู้จนหมดแรงแล้วตายไปเท่านั้น】

【เมื่อเผชิญหน้ากับภาพนี้ ดังนั้นเจ้าจึงตัดสินใจ...】

1. จากไปพร้อมกับลู่อวี่ ตราบใดที่ภูเขายังอยู่ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีฟืนให้เผา
2. ติดตามบิดา ร่วมกันต่อต้านเป่ยเฟิง
3. เข้าร่วมด้วยตนเอง (1/3)

หยูเค่อย่อมเลือกข้อ 2. ติดตามบิดา ร่วมกันต่อต้านเป่ยเฟิง

ครั้งนี้เขาเลือกที่จะลงจากเขาก็เพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของใต้หล้า เพื่อรับรางวัล

หากตอนนี้หนีทัพไป ก็เท่ากับเสียเวลาเปล่ามิใช่รึ

สู้บำเพ็ญเพียรอยู่บนเขายังจะดีกว่า

เดิมพันไปเลยครั้งหนึ่ง ท่านเชื่อมั่นในประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ในกลยุทธ์ของยอดนักรบผู้นั้นที่ชื่อเสียงเลื่องลือไปชั่วกาลนาน

【เจ้ามิได้ลังเล จับมือของบิดาและลู่อวี่ไว้แน่น กล่าวอย่างหนักแน่นว่า: "ในเมื่อท่านพ่อไม่ไป เราพ่อลูกสามคนก็จะอยู่ตายด้วยกัน"】

【ลู่อวี่ก็แสดงความเห็นอย่างไม่ลังเลเช่นกัน: "ท่านพ่ออยู่ที่ใด เราก็จะอยู่ที่นั่น"】

【บิดาหลั่งน้ำตา แม่ทัพเฒ่าผู้ผ่านศึกมานานปีปรารถนาจะกอบกู้แผ่นดินผู้นี้ น้ำตาไหลรินดั่งสายฝน คำว่าบ้านเมืองสองคำ ราวกับอยู่ในใจ】

【บิดาหัวเราะเสียงดัง "ดี เราพ่อลูกออกรบด้วยกัน"】

【ในขณะนี้ เจ้ากลับคิดว่าการไปช่วยเหลือนั้นเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาด】

【ควรจะเปิดเมืองรับศัตรู เหตุผลที่ด่านหู่เหลาตั้งรับมาโดยตลอด ประการแรกคือความแตกต่างของกำลังพล ทั่วป๋าซู่อี๋มีทัพม้าเหล็กสิบหมื่นนาย เบื้องหลังยังมีทัพใหญ่อีกยี่สิบหมื่นนายที่กำลังเคลื่อนพลมาจากเป่ยเฟิง】

【กองกำลังรักษาการณ์ของด่านหู่เหลามีเท่าใดกัน ในจำนวนนั้นยังมีกองทัพธรรมที่พลังการรบอ่อนแออยู่ด้วย】

【ทหารของเป่ยเฟิงล้วนเป็นทหารชั้นยอด หนึ่งคนสามารถต่อกรได้หลายคน】

【ประการที่สองคือทัพม้าเหล็กทมิฬที่ไร้เทียมทานของเป่ยเฟิง ทำให้ต้าชิ่งได้ยินชื่อก็ขวัญหนีดีฝ่อ ราวกับเครื่องบดเนื้อในสนามรบ】

【เช่นนั้นก็ทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม】

【เมื่อเจ้ากล่าวแผนการของเจ้าออกมา บิดาและลู่อวี่ก็ตกตะลึง】

【เจ้าตัดสินใจที่จะใช้ทัพสกุลลู่แปดพันนาย ไปเผชิญหน้ากับทัพม้าเหล็กทมิฬสามหมื่นนายนั้น ด้วยท่าทีที่สง่างาม เผชิญหน้ากับศัตรูอย่างซึ่งๆ หน้า】

【คำพูดนี้ดังขึ้น บิดาและลู่อวี่ต่างก็ตกตะลึง】

【เพราะอย่างไรเสีย ในการรบที่ผ่านมา ทหารต้าชิ่งสามหมื่นนายก็เคยถูกทหารม้าเหล็กทมิฬสามพันนายสังหารหมู่มาแล้ว】

【แผนการตัดขาม้า กระจายค่ายกลที่เจ้าเสนอ ล้วนยังไม่เคยผ่านการทดสอบในสนามรบจริง ความเสี่ยงและความเปลี่ยนแปลงในนั้น ไม่มีผู้ใดสามารถคาดเดาได้】

【แต่ว่า ลู่อวี่กลับยินดีที่จะเชื่อเจ้า】

【บิดาก็ผ่านการครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ในที่สุด เขาก็เลือกที่จะเชื่อในการตัดสินใจของเจ้า】

【เขาเข้าใจดีว่า นี่คือการเดิมพันครั้งใหญ่】

【บุตรชายยินดีที่จะตายไปพร้อมกับบิดา ในฐานะบิดาแล้ว เหตุใดจะไม่เชื่อบุตรชายของตนเอง】

【เจ้ากล่าวพลางยิ้มว่า "แปดพันทำลายสิบหมื่น มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้? ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า"】

【ลู่อวี่ได้ฟังแล้วหัวใจก็เต้นระรัว】

หยูเค่อเห็นถึงตรงนี้

หวนนึกถึงตอนที่เข้าร่วมด้วยตนเอง เคยได้เห็นระเบียบวินัยและความไม่กลัวตายของทัพสกุลลู่

นี่คือกองทัพเหล็กที่ไม่กลัวตาย

ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่ล้วนถูกแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนกดขี่ข่มเหง มีความแค้นที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้

ครอบครัวถูกสังหาร บ้านเมืองถูกยึดครอง

แม้แปดพันนายจะมีทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมสองสามพันคน ตราบใดที่มีทหารสี่พันนายเดิมเป็นกองหน้า ก็มิใช่ว่าจะทำไม่ได้