บทที่ 11: เข้าร่วมด้วยตนเอง ณ ภายในด่านหู่เหลา

บทที่ 11: เข้าร่วมด้วยตนเอง ณ ภายในด่านหู่เหลา

【ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ความโศกเศร้าที่สุมอยู่ในใจของเจ้าดุจใบไม้ร่วงในปลายวสันตฤดู ทับถมกันเป็นภูเขา ยากที่จะสลายไป】

【รุ่งเรือง ประชาทุกข์; ล่มสลาย ประชาทุกข์ นี่คือแก่นแท้ของใต้หล้า】

【ตั้งแต่เล็กจนโต การบำเพ็ญเต๋าเป็นสิ่งที่เจ้าปรารถนามาโดยตลอด ตั้งแต่เกิดมาก็ไม่รู้ว่าเหตุใด การหลุดพ้นจากโลกใบนี้จึงเป็นเป้าหมายสูงสุดของเจ้า】

【ทว่าในขณะนี้ ในใจของเจ้ากลับบังเกิดความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน ในใจของเจ้ามีเปลวไฟลุกโชน เจ้าต้องการจะยุติความวุ่นวายในยุคกลียุคนี้ คืนความสงบสุขให้แก่ใต้หล้า】

【นอกด่านหู่เหลา ก็มีทหารม้าของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนบางส่วนก่อกวนอยู่】

【เจ้าขี่ม้าอยู่เบื้องบน จ้องมองไปยังด่านที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหล้าแห่งนี้ เผยให้เห็นถึงความเศร้าสลด】

【เนื่องจากเจ้ามีสถานะเป็นนักพรต ทั้งยังมีชาติกำเนิดเป็นศิษย์นิกายสามสัจจะ ทหารยามจึงปล่อยให้เจ้าเข้าไปอย่างง่ายดาย】

【เจ้าพบว่าเมื่อพวกเขาได้ยินว่าเป็นศิษย์นิกายสามสัจจะ ทหารยามก็แสดงความเคารพยำเกรง ดูเหมือนว่าศิษย์นิกายสามสัจจะจะมีสถานะที่สูงส่งในด่านหู่เหลา】

【ทว่า ขวัญกำลังใจภายในด่านหู่เหลากลับตกต่ำอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับทัพม้าเหล็กทมิฬนับสิบหมื่นของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนที่อยู่นอกด่าน กองกำลังรักษาการณ์ที่นี่ดูช่างอ่อนแอและไร้พลัง ในใจของเจ้าอดที่จะบังเกิดความกังวลใจอย่างประหลาดมิได้】

【ภายในด่านหู่เหลา กองกำลังรักษาการณ์ของต้าชิ่งภายใต้การนำของหวังหยางยังคงมีทหารชั้นยอดอยู่สามหมื่นนาย ส่วนอีกสองหมื่นกว่านายที่เหลือ ประกอบขึ้นจากกองทัพธรรมที่มารวมตัวกันจากสี่ทิศ พวกเขาบ้างก็มาจากชนบท บ้างก็มาจากยุทธภพ】

【ในค่ายทหารที่ด่านหู่เหลา เจ้าเพียงสอบถามเล็กน้อย ก็รู้ถึงที่อยู่ของบิดาและน้องชายของเจ้า】

【ทัพสกุลลู่ มีชื่อเสียงดังก้องทั้งในและนอกด่านหู่เหลา】

【แม้พวกเขาจะมีกำลังพลเพียงสี่พันกว่านาย แต่ทุกครั้งที่ทำการรบล้วนแสดงพลังการต่อสู้อันน่าทึ่งออกมา จัดอยู่ในอันดับต้นๆ ในบรรดากองทัพธรรม】

【นามของลู่อวี่ ก็เป็นที่รู้จักในด่านหู่เหลาเช่นกัน จากการที่เขาสามารถบุกทะลวงวงล้อมได้ด้วยตนเองหลายครั้งในสนามรบ】

【หลังจากเจ้าแสดงตัวตนแล้ว ก็ถูกนำทางไปยังค่ายทหารของทัพสกุลลู่อย่างนอบน้อม】

【ในกระโจมทหาร พวกเจ้าพ่อลูกพี่น้องได้พบหน้ากัน บิดาของเจ้า ลู่เจียเซวียน จับมือเจ้าไว้ด้วยความตื่นเต้น กล่าวว่า "บุตรใหญ่ เจ้าไม่ควรมาเลย"】

【เจ้ากล่าวอย่างหนักแน่นว่า: "บิดาตกอยู่ในอันตราย บุตรหรือจะกล้าไม่มา?"】

【เมื่อมองดูร่างที่ผมขาวโพลนของบิดา ความรู้สึกก็พลันเอ่อล้นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ น้ำตาไหลรินออกมาโดยไม่รู้ตัว ลู่อวี่ก็ยืนอยู่ข้างๆ สะอื้นจนพูดไม่ออก】

【บิดาของเจ้ามองดูพวกเจ้าสองพี่น้องพลางกล่าวว่า "มีบุตรเช่นนี้ บิดาหรือจะต้องการสิ่งใดอีก"】

【ทว่า เมื่อพูดถึงสถานการณ์ในปัจจุบัน ใบหน้าของเขากลับปรากฏแววกังวล เขากล่าวแก่เจ้าว่า ทัพใหญ่ของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนได้เตรียมพร้อมแล้ว เพียงครึ่งเดือนก็จะเปิดฉากโจมตีเมือง】

【หากยืนหยัดต่อสู้ต่อไป ก็มีเพียงจุดจบที่เมืองแตกคนตายเท่านั้น】

【เจ้าสังเกตสีหน้าของบิดา ในใจก็พลันหนักอึ้ง เจ้าเข้าใจดีว่า บิดาได้เตรียมใจที่จะตายแล้ว เตรียมที่จะอยู่กับด่านหู่เหลาจนวาระสุดท้าย】

【ลู่อวี่ก็ไม่เหมือนกับตอนก่อนลงจากเขาที่มองโลกในแง่ดีอีกต่อไป ไม่มีนิสัยที่กระโดดโลดเต้นเหมือนก่อน กลับมีความสุขุมเพิ่มขึ้นมาบ้าง】

【ลู่อวี่บอกแก่เจ้าว่า กำลังทหารของแคว้นเป่ยเฟิงเสวียนนั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก ความแข็งแกร่งของกองทัพนั้น ไกลเกินกว่าที่ต้าชิ่งจะเทียบได้】

【มีทั้งทหารเกราะหนัก และทหารม้าเบา โดยเฉพาะทัพม้าเหล็กทมิฬ ที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายได้ ทำให้กองทัพของต้าชิ่งเห็นแล้วก็ขวัญหนีดีฝ่อ】

【ทหารของพวกเขาก็ไม่กลัวตาย มักจะสามารถสู้หนึ่งต่อสิบได้】

【ในทางกลับกัน กองทัพของราชสำนักต้าชิ่งขวัญกำลังใจตกต่ำ ขี้ขลาดตาขาว ส่วนกองทัพธรรมก็เปรียบเสมือนเม็ดทรายที่กระจัดกระจาย ขาดการฝึกฝนอย่างเป็นระบบ พลังการต่อสู้ของพวกเขาน่าเป็นห่วงยิ่งนัก】

【ก่อนที่เจ้าจะมาถึง ลู่อวี่ได้โต้เถียงกับบิดามาแล้วหลายครั้ง ลู่อวี่ไม่ต้องการที่จะนั่งรอความตายอย่างเฉยชา จึงเสนอให้ใช้กลอุบายเพื่อเอาชนะ พลิกสถานการณ์】

【ทว่า บิดาของเจ้าผ่านสนามรบมานาน รู้ดีถึงความกล้าหาญและความชำนาญในการรบของชนเผ่าเร่ร่อนทางตอนเหนือ ในการเผชิญหน้าในอดีต แพ้มากกว่าชนะ เขาเชื่อมั่นว่า มีเพียงการยึดมั่นในที่มั่นเท่านั้น จึงจะสามารถช่วงชิงโอกาสรอดชีวิตให้แก่ผู้ลี้ภัยที่เดินทางลงใต้ได้ การโต้เถียงระหว่างลู่อวี่กับบิดา ได้กลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว】

【ในขณะนี้ เจ้าได้มาถึงที่นี่แล้ว สายตาของบิดาและน้องชายต่างก็จับจ้องมาที่เจ้า คาดหวังว่าเจ้าจะสามารถตัดสินใจได้】

【เจ้าเดินไปที่แผนที่ของด่านหู่เหลาอย่างเงียบๆ สายตาดุจคบเพลิง พินิจพิจารณาแนวป้องกันที่คดเคี้ยวเหล่านั้น ในใจก็มีแผนการอยู่แล้ว】

【ดังนั้น เจ้าจึงตัดสินใจ...】

1. เข้าร่วมด้วยตนเอง ทำความเข้าใจสถานการณ์ แล้วจึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาด (0/3)
2. ทำตามความเห็นของบิดา เลือกที่จะตั้งรับ
3. ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับลู่อวี่ ร่วมกันต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง

หยูเค่อมองดูตัวเลือกก็อดที่จะครุ่นคิดไม่ได้ สองตัวเลือกหลังเขาก็ไม่แน่ใจนัก

จะจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวหรือจะตั้งรับ? ล้วนมีข้อดีข้อเสีย

ทัพสกุลลู่มีกำลังพลเพียงสี่พันนาย ไม่อาจทนต่อการสูญเสียเช่นนี้ได้ หากสูญเสียคนสี่พันคนนี้ไป ท่านก็จะไม่มีบทบาทใดๆ ในสงครามครั้งนี้เลย

และจะทำให้ การตัดสินใจลงจากเขาของท่านในครั้งนี้กลายเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์

หยูเค่อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ตัดสินใจที่จะเข้าร่วมด้วยตนเอง เพราะอย่างไรเสียก็ยังไม่เคยลอง

ลองดูแล้วจะได้ไม่เป็น "เด็กน้อย" อีกต่อไป

เลือกข้อ 1 เข้าร่วมด้วยตนเอง ทำความเข้าใจสถานการณ์

เมื่อหยูเค่อเลือก

【กระถางคุนซวี】ในขณะนี้ราวกับตื่นจากการหลับใหล สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลวดลายบนนั้นส่องประกายเจิดจ้า แผ่ซ่านไอแห่งความโกลาหล

เงากระถางที่มองไม่เห็น ราวกับวังวนอันลึกซึ้ง ค่อยๆ ขยายออกอย่างเงียบๆ แล้วดูดกลืนหยูเค่อเข้าไป

หยูเค่อรู้สึกราวกับว่าตนเองได้ก้าวเข้าสู่ความว่างเปล่าแห่งความโกลาหล พื้นที่รอบข้างหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ดวงดาวเคลื่อนย้าย ฟ้าดินกลับตาลปัตร

ความรู้สึกเวียนศีรษะที่ไม่อาจบรรยายได้ทำให้จิตใจของเขาว้าวุ่น โลกตรงหน้ากลับตาลปัตรไร้ระเบียบ

ดวงตาสีดำขนาดมหึมาปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน จ้องมองเขาเขม็ง ทำให้เหงื่อของเขาไหลท่วมกาย

【กระถางคุนซวี】ที่ลวงตาสั่นสะเทือนอีกครั้ง

ดวงตานี้ก็พลันหายไปในชั่วพริบตา ราวกับไม่เคยมีอยู่

เมื่อเผชิญหน้ากับวังวนแห่งความโกลาหลนี้ หยูเค่อกัดฟันแน่น รวบรวมสมาธิ

เพียงครู่เดียว เมื่อหยูเค่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เขาก็พบว่า!

ตนเองได้มาอยู่ในกระโจมทหารที่ดูเคร่งขรึมและศักดิ์สิทธิ์

"พี่ ท่านเป็นอะไรไป?"

เสียงที่ค่อนข้างร้อนรนเรียกสติของเขา

หยูเค่อค่อยๆ ฟื้นคืนสติ สายตาค่อยๆ จับจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มข้างกาย ผมมัดเป็นมวยแบบนักพรต สวมชุดเกราะที่ "ชำรุดจากการรบ" แต่ก็ไม่อาจปิดบังไอแห่งความกล้าหาญที่อยู่ภายในได้

เด็กหนุ่มรูปงามริมฝีปากแดงฟันขาว คิ้วเรียวยาวดูสง่างาม

หยูเค่อเข้าใจในใจ

"นี่คงจะเป็นลู่อวี่สินะ น้องชายของลู่เฉิน"

ไอแห่งวีรบุรุษแผ่ซ่านออกมาอย่างแท้จริง ไม่น่าแปลกใจที่ในการจำลองจะมีศิษย์นิกายสามสัจจะมากมายยอมรับนับถือเขา

ในขณะนี้ ลู่อวี่กำลังใช้มือเขย่าไหล่ของเขาเบาๆ ในแววตามีความเป็นห่วง

เมื่อครู่ลู่เฉินพลันหมดสติไป ถอยหลังไปสองสามก้าวจึงจะยืนหยัดอยู่ได้

ลู่อวี่คิดว่าน่าจะเป็นเพราะพี่ชายของตนเพิ่งจะลงมาจากเขา ยังไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม

อย่างไรเสีย ในค่ายทหารก็มีโรคระบาดอยู่ไม่น้อย ทั้งผู้ลี้ภัยและทหารต่างก็เคยประสบ

ข้างๆ ชายวัยกลางคนผมขาวคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามา ฝีเท้าของเขามั่นคง ดูแข็งแรงกระฉับกระเฉง ในแววตามีความเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ

ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความเป็นห่วงหยูเค่อ

"บุตรใหญ่ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" ชายคนนั้นถาม

หยูเค่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็จำได้ว่านี่คือบิดาของลู่เฉิน แม้จะยังไม่ถึงห้าสิบปี แต่ก็ผมขาวโพลนแล้ว

เขาส่ายหน้าเบาๆ ตอบกลับว่า: "ข้าไม่เป็นอะไรมาก"

สายตาของหยูเค่อกวาดไปรอบๆ กระโจมทหาร คบเพลิงยังไม่มอดดับ แสงไฟริบหรี่ไหววูบอยู่ใต้แสงจันทร์ ส่องให้เห็นโต๊ะไม้ขนาดใหญ่และอาวุธที่ส่องประกายเย็นเยียบอยู่ข้างๆ

เขาเดินเข้าไปใกล้อาวุธเล่มหนึ่ง จับเบาๆ ก็รู้สึกได้ถึงความเย็นเฉียบที่ส่งผ่านฝ่ามือเข้ามา

"นี่สินะความรู้สึกของการเข้าร่วมด้วยตนเอง ราวกับฝันไปจริงๆ" หยูเค่อทอดถอนใจในใจ

ความมหัศจรรย์ของ【กระถางคุนซวี】นั้นยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

นี่มันให้ความรู้สึกสมจริงยิ่งกว่า "เกม" ใดๆ เสียอีก