บทที่ 58: กระดานหมากรุก

["ให้ตายเถอะ!" คุณอุทานออกมาอย่างตกใจ คุณไม่คิดเลยว่าเต่าดำจะอารมณ์ร้อนขนาดนี้ มันไม่พูดพร่ำทำเพลงก็กลืนคุณทั้งเป็นทันที]

[ด้วยสัญชาตญาณเอาตัวรอด คุณจึงตะโกนออกไปว่า "พวกเราก็ต่างเป็นนักโทษเหมือนกัน จะมาทำร้ายกันไปเพื่ออะไร!"]

[ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกจากปาก ดวงตาของเต่าดำก็ฉายแววประหลาดใจ]

[พลังดูดอันมหาศาลหายไปในพริบตา และตัวคุณก็ถูกอุ้งเท้าของมันยกขึ้น]

[มันจ้องคุณอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "น่าสนใจ! คิดไม่ถึงเลยว่าในดินแดนที่ถูกปิดผนึกแห่งนี้จะมีตัวตนเช่นเจ้า แถมเจ้ายังรู้เรื่องของข้าอีกด้วย"]

[คุณรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที คุณหวั่นใจว่าเต่าดำจะซักถามรายละเอียดเพิ่ม]

[เพราะแม้จะผ่านการจำลองมาหลายครั้ง คุณก็ยังไม่รู้อดีตของมัน สิ่งเดียวที่รู้แน่ชัดคือมันถูกจองจำไว้ที่นี่ และมันเองก็ต้องการหลุดพ้นเช่นกัน]

[แต่โชคดีที่เต่าดำไม่ได้ซักถามอะไรเพิ่ม]

[มันเพียงแค่ถามคุณว่า "เจ้ามาหาข้าด้วยเหตุผลใด?"]

[คุณลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะตอบไปตรงๆ ว่า "ข้าต้องการศึกษาค่ายกลปิดผนึก เพื่อพัฒนาความรู้ด้านค่ายกลของตัวเอง"]

[เต่าดำไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "ตกลง! แต่เจ้าจะอยู่ที่นี่ได้เพียงเจ็ดปีเท่านั้น"]

[คุณเข้าใจเหตุผลดี เพราะในอีกเจ็ดปีข้างหน้า จิตวิญญาณแห่งค่ายกลจะตื่นขึ้นมา]

[นี่เป็นเรื่องที่เต่าดำเคยบอกไว้ในการจำลองครั้งก่อน]

[คุณจึงไม่คิดจะเรียกร้องอะไรอีก และให้คำมั่นว่าจะจากไปภายในเจ็ดปี]

[หลังจากนั้นเต่าดำก็พาคุณไปยังเกาะเล็กๆ กลางมหาสมุทรไร้สิ้นสุดอีกครั้ง]

[แต่คราวนี้คุณเข้ามาโดยไม่มีอะไรต้องระแวดระวังอีกแล้ว]

[ทันทีที่เหยียบลงบนเกาะ คุณก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่อยู่ใกล้ค่ายกลปิดผนึกมากที่สุด]

[เต่าดำมองตามแผ่นหลังของคุณ แววตาของมันเต็มไปด้วยการครุ่นคิด]

[ในสายตาของมัน ผู้ที่รู้เรื่องราวของมัน คงไม่ใช่คนธรรมดาในดินแดนต้องห้ามนี้]

[มันเริ่มสงสัยว่า คุณอาจเป็นตัวหมากของใครบางคนจากแดนสวรรค์เบื้องบน]

[มันคาดเดาว่าคุณอาจถูกส่งตัวเข้ามาเพื่อทำลายค่ายกลนี้ และสร้างปัญหาให้กับผู้ที่อยู่เบื้องหลังการปิดผนึกดินแดนแห่งนี้]

[ท้ายที่สุดแล้ว ในสงครามระหว่างหมู่เซียนระดับสูงด้วยกัน พวกเขาแทบจะไม่เคลื่อนไหวด้วยตัวเองเลย]

[พวกเขามักใช้สรรพชีวิตเป็นหมากรุก กำหนดชะตากรรมของผู้คนเพื่อดำเนินแผนการและช่วงชิงความได้เปรียบให้ตัวเอง]

[แม้แต่ตัวเต่าดำเองที่เป็นเซียนขั้นเซียนลี้ลับ ก็ไม่ต่างจากหมากตัวหนึ่ง]

[ไม่ว่าใจมันจะยอมรับหรือไม่ แต่ตราบใดที่มันถูกจองจำไว้ที่นี่ ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ก็คือ เล่นไปตามเกม]

[สิ่งที่เต่าดำกำลังคิดในตอนนี้คือ คุณกับมันเป็นหมากของผู้เล่นคนเดียวกัน หรือว่าคุณเป็นหมากจากฝ่ายตรงข้าม?]

[เพราะผู้ที่จับมันมาจองจำที่นี่ ไม่ใช่คนเดียวกับผู้ที่สร้างค่ายกลปิดผนึกแห่งนี้]

[เต่าดำรู้ดีว่ามันถูกขังไว้เพื่อกลายเป็นกุญแจสำคัญในการทำลายค่ายกลนี้]

[กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ที่จองจำมันและผู้ที่สร้างค่ายกลแห่งนี้คือศัตรูกัน]

[ท้ายที่สุดแล้ว การที่มันจะเป็นอิสระได้ มีเพียงทางเดียว นั่นคือต้องทำลายค่ายกลนี้เท่านั้น]

[เพราะโซ่ตรวนที่ล่ามมันไว้ ถูกเชื่อมโยงเข้ากับค่ายกลปิดผนึกโดยตรง]

[เต่าดำจ้องมองแผ่นหลังของคุณอีกครั้ง ก่อนจะค่อยๆ จมหายลงไปในผืนน้ำ]

[คุณไม่รู้เลยว่ามันกำลังคิดอะไรอยู่]

[ในตอนนี้ คุณมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของเกาะ และไปถึงบริเวณที่ค่ายกลปิดผนึกตั้งอยู่]

เจียงอี้เฟิงที่เฝ้ามองการบรรยายนี้ของระบบจำลอง และรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

ดูเหมือนว่าความลึกของดินแดนต้องห้ามนี้จะเกินกว่าที่เขาจินตนาการเอาไว้มาก

จากความคิดของเต่าดำ มันชัดเจนว่าสถานที่แห่งนี้คือกระดานหมากรุกของเหล่าเซียนจากแดนสวรรค์

แม้แต่ตัวเต่าดำที่เป็นถึงเซียนลี้ลับ ก็ยังต้องกลายมาเป็นหมากที่ถูกบังคับให้เล่นในเกมนี้

“เฮ้อ...”

เจียงอี้เฟิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

ดูเหมือนเขาคงไม่สามารถเก็บตัวฝึกฝนอย่างสบายใจเหมือนอย่างเคยได้อีกแล้ว ต้องเร่งพัฒนาความสามารถให้เร็วที่สุด

คิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจ

“เริ่มการจำลองเชิงลึกเป็นเวลาเจ็ดปี!”

นี่เป็นแผนที่เขาวางไว้ล่วงหน้าแล้ว

ความรู้เกี่ยวกับค่ายกลนั้นเป็นความรู้ในเชิงทฤษฎี หากใช้การจำลองเชิงลึก เขาน่าจะสามารถลัดขั้นตอนการเลือกรางวัลและรับข้อมูลเหล่านี้เข้าสู่จิตใจได้โดยตรง

[ครั้งก่อนเจียงอี้เฟิงเพียงแค่มองไปที่ค่ายกลปิดผนึก เขาก็รู้สึกปวดหัวจนแทบระเบิด]

[สุดท้ายจึงต้องล้มเลิกความคิดที่จะใช้การจำลองเชิงลึกเพื่อศึกษามัน]

[แต่ตอนนี้เขาคิดว่า จะมัวกลัวความลำบากไม่ได้อีกต่อไปแล้ว]

[โลกใบนี้เต็มไปด้วยอันตรายที่ลึกล้ำเกินกว่าที่เขาจะคาดคิด หากไม่มีพลังมากพอ เขาก็ไม่มีทางรู้สึกปลอดภัยได้เลย]

["ติ๊ง! เริ่มต้นการจำลองเชิงลึกเป็นเวลา 6 ปี 132 วัน หักค่าพลังงาน 557 ล้าน เหลือค่าพลังงาน 80 ล้าน..."]

[ในพริบตา สติของเจียงอี้เฟิงก็ถูกดึงเข้าสู่การจำลอง]

[เขาไม่คิดเสียเวลากับเรื่องอื่น และทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการศึกษาค่ายกล]

[แต่เพียงเริ่มต้นวิเคราะห์ได้ไม่นาน ความซับซ้อนอันมหาศาลของมันก็ทำให้สมองของเขารู้สึกเหมือนจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ]

[เขากัดฟันพยายามอดทนต่อไป]

[ผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม ร่างของเจียงอี้เฟิงทรุดตัวลง เขาหมดสติ]

[เขาหมดสติไปถึงครึ่งวันเต็ม ก่อนจะฟื้นคืนสติขึ้นมา]

[เมื่อกลับมามีสติอีกครั้ง เขาตระหนักว่าความเข้าใจเกี่ยวกับศาสตร์ค่ายกลของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก]

[นี่ทำให้เขามั่นใจว่า ความพยายามของตนเองไม่ได้สูญเปล่า]

[หลังจากนั้นเขายังคงฝึกฝนและศึกษาค่ายกลต่อไป]

[แต่ความจริง เวลาที่เขาสลบมีมากกว่าเวลาที่ใช้ศึกษาเสียอีก]

[ไม่รู้ว่าวันเวลาผ่านไปนานแค่ไหน จนกระทั่งเข้าสู่ปีที่หกของการจำลอง]

[ในที่สุด เจียงอี้เฟิงก็สามารถเข้าใจโครงสร้างของค่ายกลส่วนหนึ่งได้สำเร็จ]

[ตอนนี้ระดับความเข้าใจด้านค่ายกลของเขาเทียบเท่ากับปรมาจารย์ค่ายกลระดับแปดแล้ว]

[อย่างไรก็ตามเขายังไม่สามารถวางค่ายกลระดับแปดด้วยตัวเองได้ เพราะพลังปราณของเขายังไม่เพียงพอ]

[ตอนนี้ใกล้ถึงเวลาสิ้นสุดเวลาเจ็ดปีที่ตกลงไว้กับเต่าดำ เจียงอี้เฟิงรู้ว่าถึงเวลาต้องออกจากมหาสมุทรไร้สิ้นสุดแล้ว]

[และเมื่อถึงเวลานั้น การจำลองเชิงลึกของเขาก็ควรสิ้นสุดลงเช่นกัน]

[เขาไม่ลังเลและกล่าวออกมา]

["จบการจำลองเชิงลึก!"]

ทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุดลง

สติของเจียงอี้เฟิงก็กลับคืนสู่ร่างในคฤหาสน์ตระกูลเจียง เมืองชิงซาน

เขารีบตรวจสอบข้อมูลด้านศาสตร์ค่ายกลในสมองของตัวเอง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันรู้แล้วว่าต้องทำยังไง!"

เมื่อแน่ใจว่าการจำลองเชิงลึกช่วยให้เขาได้รับความรู้ด้านค่ายกลระดับแปดมาอย่างสมบูรณ์ เขาถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความยินดี

หลังจากความตื่นเต้นผ่านไป เจียงอี้เฟิงก็กลับมามองแผงสถานการณ์ของการจำลองอีกครั้ง

[ปีที่ 10 คุณมีความรู้ระดับแปดของศาสตร์ค่ายกลแล้ว]

[และปีนี้ก็คือเวลาที่คุณตกลงไว้ว่าจะออกจากมหาสมุทรไร้สิ้นสุด]

[เต่าดำปรากฏตัวตามนัด และส่งคุณกลับขึ้นฝั่ง]

[ปีที่ 12 คุณปกปิดตัวตนและกลับมายังเมืองชิงซานอีกครั้ง]

[และเมื่อคุณปรากฏตัว... ตำนานเซียนจอมโจรผ้ารัดอกก็กลับมาเป็นที่กล่าวถึงอีกครั้ง]

[คุณมองไปยังแหวนมิติของตน ที่ภายในมีภูเขาผ้ารัดอกมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วได้แต่ส่ายหัวอย่างหมดหนทาง]

[คุณไม่ได้อยากให้มันเป็นเช่นนี้เลย! ทุกอย่างเป็นเพราะพรสวรรค์ประหลาดนั่นล้วนๆ]

[ปีที่ 13 ผู้ฝึกเซียนชุดดำจากกลุ่มทาสเซียนปรากฏตัวที่ตระกูลเจียง]

[แต่ครั้งนี้ คุณไม่ได้รอให้เขาเป็นฝ่ายลงมือก่อน]

[คุณลงมือเล่นงานเขาจากด้านหลังแบบไร้ศีลธรรม!]

[อย่างไรก็ตามเขาสามารถหลบการโจมตีของคุณได้]

[ศัตรูมองเห็นว่าคุณอยู่ในขั้นสร้างแก่นปราณระดับเก้าเช่นเดียวกัน เขาจึงไม่ได้คิดหลบหนี]

[แต่เลือกที่จะสู้กับคุณ]

[ตอนนี้คุณกับเขามีพลังอยู่ในระดับเดียวกัน]

[แต่คุณฝึกฝนทั้งวิถียุทธ์และวิถีเซียน คุณมีรากฐานแข็งแกร่งกว่าเขามาก]

[หากเป็นการปะทะกันซึ่งๆ หน้า คุณสามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย]

[แต่ปัญหาคือ คุณไม่เคยฝึกฝนวิชาการต่อสู้ใดๆ เลย]

[คุณทำได้เพียงส่งพลังปราณอัดใส่เขาไปเรื่อยๆ]

[แต่ศัตรูกลับมีวิชาเซียนที่หลากหลาย ซึ่งทำให้คุณไม่สามารถจัดการเขาได้อย่างรวดเร็ว]

[ถึงแม้คุณจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่ก็ไม่สามารถเผด็จศึกได้ในทันที]