บทที่ 31: ทัณฑ์สวรรค์

[เมื่อกระแสพลังปราณอันมหาศาลในหมัดของคุณสัมผัสเข้ากับร่างของศัตรูในชุดดำ ภาพที่คุณคาดไม่ถึงก็ปรากฏขึ้น]

[ศัตรูในชุดดำระเบิดกลายเป็นละอองเลือดในทันที ร่างกายของเขาไม่หลงเหลือแม้แต่เศษซาก!]

[คุณยืนอึ้ง มองดูมือของตัวเองพลางพึมพำในใจ “นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”]

[คุณเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวคุณในตอนนี้ไม่ใช่ ลูกไก่ที่เคยถูกกดขี่อีกต่อไปแล้ว]

[ศัตรูบางคน อย่างน้อยก็ไม่สามารถทำให้คุณหมดทางสู้ได้อีก]

[หลังจากอึ้งไปครู่หนึ่ง คุณสังเกตเห็นว่าถึงแม้ร่างของศัตรูจะกลายเป็นละอองเลือดไปหมด แต่แหวนเก็บของของเขากลับตกอยู่บนพื้น]

[คุณรีบเดินเข้าไปเก็บแหวนเก็บของขึ้นมา แต่ไม่ได้เปิดดูทันที]

[คุณเลือกที่จะออกจากพื้นที่นี้โดยเร็ว เพราะคุณรู้ดีว่ายังมีศัตรูอื่นที่แข็งแกร่งกว่า และคุณไม่ต้องการเสี่ยงโดยไม่จำเป็น]

[แม้ว่าคุณจะสามารถเอาชนะศัตรูคนนี้ได้ แต่ในใจก็ยังรู้ดีว่า นี่อาจเป็นเพียงลูกสมุนระดับล่างของเหล่าทาสเซียนเท่านั้น]

[เวลาผ่านไปครึ่งเดือน คุณเดินทางมาถึงเมืองชายแดนเล็กๆ ชื่อว่าเมืองจันทร์สงบและตัดสินใจพักที่นี่ชั่วคราว]

[หลังจากตั้งหลักในเมืองได้ คุณจึงเริ่มตรวจสอบของในแหวนเก็บของที่ได้มาจากศัตรูในชุดดำ]

[คุณพบว่าในนั้นมีทรัพยากรมากมาย ส่วนใหญ่เป็นเม็ดยาและหินวิญญาณจำนวนกว่า 5,000 ก้อน]

[หินวิญญาณเหล่านี้ คุณตั้งใจจะนำไปใช้ฝึกฝนโดยตรง ส่วนเม็ดยา คุณไม่กล้ากินเพราะไม่รู้ว่ามันมีผลอะไรบ้าง]

[“เอาเถอะ ยังไงก็เป็นลาภลอย ใช้ได้ก็ใช้ ใช้ไม่ได้ก็ช่างมัน” คุณคิดกับตัวเองพลางยิ้มบางๆ]

[หลังจากนั้นคุณก็เริ่มกลับมาฝึกฝนอีกครั้ง โดยใช้หินวิญญาณที่ได้มาเพื่อเร่งการขัดเกลาคุณภาพแก่นปราณในทะเลปราณ]

[คุณสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า การใช้หินวิญญาณช่วยให้ความเร็วในการขัดเกลาเพิ่มขึ้นอย่างมาก]

[หนึ่งปีผ่านไป หินวิญญาณของคุณหมด แต่คุณยังไม่สามารถพัฒนาแก่นปราณให้ก้าวข้ามจากเกรดแปดไปสู่เกรดเก้าได้]

[ในปีที่ 50 คุณยังคงติดอยู่ที่แก่นปราณเกรดแปด แม้จะทุ่มเทพลังและเวลาไปมากมาย]

[แม้จะดูเหมือนการฝึกฝนไม่มีความก้าวหน้า แต่คุณสังเกตเห็นว่าในช่วงสามปีก่อน มีลวดลายเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนแก่นปราณ ซึ่งบ่งบอกว่ามันกำลังจะพัฒนาไปอีกขั้น]

[แต่ไม่ว่าคุณจะพยายามแค่ไหน ลวดลายนี้กลับไม่สามารถชัดเจนหรือเสร็จสมบูรณ์ได้ ราวกับมีบางสิ่งที่ขัดขวางมันอยู่]

[คุณเริ่มสงสัยว่าปัญหาอาจเกิดจากพรสวรรค์หรือรากวิญญาณที่มีอยู่ไม่เพียงพอ]

[“หรือบางที ฉันอาจถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว?” คุณคิดกับตัวเองพลางถอนหายใจ]

[คุณพิจารณาถึงข้อเท็จจริงที่ว่า หากการพัฒนาระดับแก่นปราณขึ้นอยู่กับขนาดของทะเลปราณเพียงอย่างเดียว เหล่าผู้ฝึกเซียนจากตระกูลใหญ่ๆ คงสามารถสร้างแก่นปราณเกรดสิบได้ทุกคน]

[แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น คุณมั่นใจว่าต้องมีปัจจัยที่สำคัญอื่น เช่น พรสวรรค์ส่วนตัวหรือเทคนิคการฝึกที่เฉพาะเจาะจง]

[แม้คุณจะรู้ว่าตัวเองติดขัด แต่คุณไม่ยอมแพ้ คุณตั้งใจว่า "ถ้าหนึ่งปีไม่พอ ฉันจะใช้สิบปี ถ้าสิบปียังไม่ได้ ฉันจะใช้ร้อยปี ฉันจะไม่หยุดจนกว่าจะถึงแก่นปราณเกรดสิบ"]

[ในปีที่ 52 ขณะที่คุณกำลังฝึกฝนอยู่ คุณสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ ความรู้สึกเหมือนมีอันตรายแฝงอยู่รอบตัว]

[คุณลืมตาขึ้น มองไปรอบๆ แต่ทุกอย่างดูสงบนิ่ง ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ]

[แต่ทันใดนั้น จู่ๆ สายฟ้าสีฟ้าสว่างวาบก็ผ่าลงมาจากฟากฟ้า ตรงเข้ามาที่ตัวคุณอย่างจัง!]

[แม้คุณจะมีระดับพลังยุทธ์ถึงขั้นหลอมรวมพลังระดับสมบูรณ์ และร่างกายที่แข็งแกร่งพอสมควร แต่สายฟ้าจากฟากฟ้าก็ยังทำให้คุณบาดเจ็บสาหัส ร่างกายของคุณโชกเลือดเต็มไปด้วยบาดแผล แต่ยังไม่ถึงกับตายทันที]

[คุณคิดว่าบางทีสายฟ้าที่พุ่งใส่คุณอาจเป็นเพียงอุบัติเหตุธรรมดา แต่แล้วทันใดนั้น คุณก็เห็นสายฟ้าอีกสายกำลังพุ่งลงมาอีกครั้ง]

[เสียงตูมดังสนั่น ร่างกายคุณถูกฟ้าผ่าอีกครั้งจนเต็มไปด้วยบาดแผลลึก คุณแทบไม่เหลือเรี่ยวแรง ลมหายใจของคุณค่อยๆ เลือนลางลงเรื่อยๆ]

[แต่เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านี้ สายฟ้าบนท้องฟ้ายังคงก่อตัวและดูเหมือนพร้อมจะพุ่งลงมาอีก คล้ายมันจะไม่หยุดจนกว่าคุณจะตาย]

[ในตอนนั้น คุณนึกถึงคำพูดของไป๋รั่วเสวี่ยที่เคยพูดถึงสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ ซึ่งจะปรากฏทุกๆ หลายสิบปีเพื่อกำจัดผู้ฝึกเซียนในดินแดนแห่งนี้]

[เมื่อมองไกลออกไป คุณก็เห็นว่ามีสายฟ้าจำนวนมากกำลังพุ่งลงมาที่ตำแหน่งอื่นๆ ในดินแดนเช่นกัน]

[คุณรู้ดีว่าคุณไม่สามารถหลบหนีหรือป้องกันสายฟ้านี้ได้]

[คุณแหงนหน้ามองท้องฟ้า พลางคิดถึงคัมภีร์ไร้นามที่เคยกล่าวถึงวิชาฝึกกายสุดขีด ซึ่งบอกว่าการฝึกฝนที่แท้จริงต้องก้าวข้ามขีดจำกัด]

[คุณหัวเราะออกมา ก่อนจะพุ่งเข้าหาสายฟ้าที่กำลังใกล้คุณเรื่อยๆ พร้อมพูดเสียงดังว่า “เข้ามาเลย! ให้มันรุนแรงกว่านี้!”]

[เสียงตูมดังขึ้นอีกครั้ง ร่างของคุณถูกสายฟ้าทำลายจนเหลือเพียงเศษเนื้อ คุณไม่มีเนื้อหนังส่วนใดที่สมบูรณ์อีกต่อไป]

[แต่เรื่องยังไม่จบ มีสายฟ้าสีน้ำเงินม่วงจำนวนมากที่แทรกซึมเข้าสู่ตันเถียนของคุณ พยายามทำลายแก่นปราณในนั้น]

[เสียงแคร่กดังขึ้น แก่นปราณของคุณเริ่มปรากฏรอยร้าว]

[แต่เพราะคุณเคยขัดเกลามันจนแข็งแกร่ง มันจึงยังสามารถทนต่อสายฟ้าได้]

[แต่สายฟ้าไม่ได้หยุดง่ายๆ มันยังคงพุ่งเข้ามาอีกครั้งและอีกครั้ง]

[เมื่อร่างกายของคุณไร้ความรู้สึก คุณสัมผัสได้ว่าปราณในทะเลปราณกำลังปั่นป่วน แก่นปราณของคุณเริ่มแตกหักทีละน้อย]

[จนสายฟ้าครั้งสุดท้ายพุ่งลงมา คุณคิดว่านี่คงเป็นครั้งสุดท้ายที่คุณสามารถทนได้แล้ว]

[แต่ทันใดนั้น คุณก็รู้สึกถึงพลังชีวิตที่หลั่งไหลออกมาจากร่างกาย ราวกับเลือดเนื้อของคุณกำลังโกรธแค้นและต่อต้าน]

[พลังชีวิตเหล่านั้นเปลี่ยนจากสีฟ้าอ่อนเป็นสีแดงสด และเริ่มซ่อมแซมร่างกายของคุณอย่างรวดเร็ว]

[“ยินดีด้วย พลังยุทธ์ของคุณทะลวงสู่ขั้นปราณเคลื่อนพลัง”]

[ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น คุณสามารถต้านทานสายฟ้าอีกสองสายได้สำเร็จ]

[แต่สุดท้าย ทะเลปราณของคุณก็ไม่สามารถทนรับได้อีก แก่นปราณของคุณแตกละเอียดกลายเป็นผุยผง]

[แต่คุณไม่รู้เลยว่า ก่อนที่มันจะแตกสลาย แก่นปราณของคุณได้พัฒนาไปถึงเกรดเก้า พร้อมกับลวดลายฟ้าสีน้ำเงินม่วงที่ระยิบระยับอยู่บนพื้นผิวของมัน]

[สองนาทีต่อมา ร่างกายของคุณทนไม่ไหว คุณเสียชีวิตด้วยอายุ 72 ปี]

[พรสวรรค์การแลกเปลี่ยนขั้นสุดได้ถูกกระตุ้น]

[เมื่อคุณเสียชีวิต ในดินแดนสวรรค์เบื้องบน เซียนจวินผู้ควบคุมค่ายกลสายฟ้าที่คอยส่งสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ลงมาในภาคใต้เกิดอาการลมหายใจสะดุดอย่างกระทันหัน ก่อนพลังเซียนในร่างจะปั่นป่วนและเสียชีวิตในทันที]

[การจำลองครั้งนี้สิ้นสุดลง]