50.สิ่งนั้น... ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว...
50.สิ่งนั้น... ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว...
ใต้ท้องฟ้ายามราตรี เสียงอันโอหังของซวนหนี่ดังสะท้อนกึกก้อง ภายในพริบตาเดียว เสียงนั้นก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองต้าเยียน ผู้คนมากมายในเมืองเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ
"มันช่างหยิ่งยโสนัก! มันไม่รู้หรือว่านี่คืออาณาเขตของตระกูลหลิน?"
"เสียงอะไรน่ะ? ใครกันที่บังอาจเอะอะโวยวายในเมืองต้าเยียนของเรา?"
"ข้าเห็นแล้ว! มันอยู่ใกล้กำแพงเมืองด้านตะวันตก ดูเหมือนจะเป็น...หืม? อสูรปีศาจงั้นหรือ?"
"มันได้รับบาดเจ็บหรือไม่? ทำไมถึงมีร่องรอยบาดแผลมากมายขนาดนี้? หรือว่ามันถูกตระกูลหลินทำร้าย?"
"อสูรปีศาจ? ทำไมอสูรปีศาจถึงมาอยู่ในเมืองต้าเยียน?"
ทั่วทั้งเมืองต้าเยียน ผู้คนต่างพากันพูดคุยด้วยความสงสัย
บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ซวนหนี่มองลงไปเบื้องล่าง ดวงตาของมันฉายแววไม่พอใจอย่างชัดเจน
มันจ้องมองมนุษย์ที่กำลังชี้นิ้ววิพากษ์วิจารณ์ตนเอง ก่อนจะแสยะยิ้มเย้ยหยัน
"พวกมดปลวกไร้ค่า จะมีใครในโลกนี้สามารถทำร้ายข้าได้กัน?"
ทันใดนั้น ดวงตาสีดำสนิทของซวนหนี่ก็ฉายแสงสีดำสองสายพุ่งลงไปยังจุดหนึ่งในเมืองเบื้องล่าง! แสงสีดำนี้แฝงไปด้วยพลังอันเกรี้ยวกราดและดุดัน หากมันกระแทกลงสู่พื้น ย่อมก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง!
ทว่าในพริบตานั้นเอง แสงสีทองและดำสนิทพลันพุ่งเข้ามาขวางกั้น ชายร่างสูงโปร่งผู้หนึ่งถือหอกสีทองอร่ามวาดผ่านกลางอากาศ ส่งแสงสีดำให้กระเด็นออกไป
ตูม! ตูม! ตูม!
แสงแตกกระจายกลางฟากฟ้า เปลวเพลิงสีดำแผ่ซ่านออกไป เผาไหม้ก้อนเมฆหนาทึบเป็นช่องขนาดมหึมา ฝนเพลิงร่วงหล่นลงมา แต่บุคคลปริศนาเพียงสะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว เถ้าถ่านทั้งหมดก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น
ร่างสูงนั้นก้าวเดินออกมาช้า ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชา จ้องมองไปยังซวนหนี่ ก่อนจะกล่าวเสียงเย็นเยียบ
"สหาย ท่านกำลังทำเกินไปหรือไม่? ตระกูลหลินของข้าเคยล่วงเกินท่านตั้งแต่เมื่อใด? การลงมือกับชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ตั้งแต่ต้นไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยหรือ?"
บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจาก หลินฮ่าว เจ้าเมืองต้าเยียน!
เดิมทีเขากำลังรับประทานอาหารอยู่ที่บ้าน พร้อมทั้งเล่นกับ หลินเสวียน พลางอ่านตำราบ่มเพาะให้ลูกฟัง หลินเสวียนมักจะลืมตาขึ้นมองเขาเป็นระยะ ๆ และมักจะเผยสีหน้าแปลก ๆ ราวกับกำลังดูแคลน ทว่าหลินฮ่าวในฐานะบิดา กลับเข้าใจว่าลูกชายรักเขามาก เพียงแต่แสดงออกผิดไปเท่านั้นเอง
เขากำลังจะอ่านเคล็ดวิชาฝึกกายาอีกบทให้ลูกฟัง แต่เสียงคำรามของซวนหนี่ดังขึ้นนอกเมืองเสียก่อน ทำให้ต้องออกมาตรวจสอบ และพบกับเหตุการณ์นี้
ขณะเดียวกัน พี่น้องของหลินฮ่าวหลายคนก็ปรากฏตัวตามมาด้านหลัง พวกเขาล้วนเป็นบุรุษร่างกำยำ กล้ามเนื้อแน่นขนัด พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยสายตาแข็งกร้าว
หนึ่งในนั้นกล่าวเสียงเย็นชา "อสูรจากมหารกร้างอันกว้างใหญ่? เจ้าเป็นใคร? มาทำอะไรในอาณาเขตของตระกูลหลินเรา!"
"อสูรจากแดนรกร้างอันกว้างใหญ่?"
เมื่อซวนหนี่ได้ยินเช่นนี้ มันแค่นหัวเราะเยาะเย้ย ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิ
"อย่าเอาข้าไปเปรียบกับพวกอสูรชั้นต่ำพวกนั้น! ข้าคือซวนหนี่ ข้ารับใช้ของนายแห่งหุบเหวมืดอันยิ่งใหญ่!"
"ซวนหนี่?!"
เมื่อได้ยินชื่อนี้ หลินฮ่าวและพี่น้องของเขาพลันตกตะลึง! นี่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่สูญสิ้นไปตั้งแต่ยุคบรรพกาลแล้วหรือ? ยังมีตัวตนหลงเหลืออยู่อีกหรือ?
ซวนหนี่คล้ายจะมองออกว่าหลินฮ่าวและพวกตกใจ มันแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน
"ท้องฟ้าเต็มไปด้วยปรากฏการณ์ อาณาเขตกว้างขวางด้วยสรรพชีวิต พวกเจ้ามันก็แค่กบในกะลา! รู้หรือไม่ว่าโลกใบนี้กว้างใหญ่เพียงใด?"
พวกพี่น้องหลินหรี่ตาลง ดูเหมือนมันจะลำพองตัวเกินไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นซวนหนี่หรืออสูรยุคบรรพกาล ถ้ามันกล้าก้าวล้ำมาที่นี่ มันต้องคุกเข่า!
หลินฮ่าวยกมือขึ้นห้ามทุกคนไว้ พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
"เจ้าบอกว่าตัวเองเป็นข้ารับใช้ของนายแห่งหุบเหวมืดอันยิ่งใหญ่ เจ้าหมายถึงห้วงเหวลึกต้องห้ามในแดนรกร้างโบราณอย่างนั้นหรือ?"
"ถูกต้อง!" ซวนหนี่พยักหน้าด้วยความภาคภูมิ
"หุบเหวต้องห้ามของแดนรกร้างโบราณ!"
ขณะนั้นเอง หลินฮ่าวและทุกคนพลันขมวดคิ้วแน่น! ในฐานะตระกูลชั้นนำของอาณาจักรฉีซาน พวกเขาย่อมรู้ถึงการดำรงอยู่ของ "หุบเหวมืด"
มันเป็นพื้นที่ต้องห้ามซึ่งตั้งอยู่ใจกลางป่ารกร้างโบราณ ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถย่างกรายเข้าไปได้ แม้แต่อสูรปีศาจจากแดนรกร้างเองก็หวาดกลัว ไม่กล้าเข้าใกล้!
แต่ตอนนี้ กลับมีสิ่งมีชีวิตออกมาจากที่นั่น? มิหนำซ้ำยังเป็น ข้ารับใช้ของนายแห่งหุบเหวมืดอันยิ่งใหญ่?
หลินฮ่าวหรี่ตาลง "ตระกูลหลินของข้าไม่เคยเกี่ยวข้องกับหุบเหวอันยิ่งใหญ่ พวกเจ้าเดินทางมาที่นี่ด้วยเหตุอันใด?"
ซวนหนี่เห็นท่าทางของพวกเขาแล้วเข้าใจผิด คิดว่าหลินห่าวและพรรคพวกหวาดกลัว มันยิ่งเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน ก่อนจะกล่าวเสียงเย็น
"ไม่เคยเกี่ยวข้อง? เจ้ามั่นใจหรือ?"
ระหว่างที่ซวนหนี่พูด เปลวเพลิงสีดำก็ไหลเวียนรวมตัวกัน กลายเป็น แท่นบูชาห้าสี ขนาดย่อมลอยอยู่กลางอากาศ!
เมื่อเห็นแท่นบูชานี้ หลินฮ่าวและพรรคพวกพลันตกตะลึง! แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นจากสายตาของซวนหนี่!
"พวกเจ้ารู้แน่!"
"โจรใจทราม! เป็นพวกเจ้านี่เอง!!"
"แท่นบูชาห้าสีเป็นสมบัติของนายข้า มันหายไปเมื่อวานนี้…"
ซวนหนี่จ้องมองด้วยแววตาเย็นยะเยือก ก่อนจะตวาดเสียงเข้ม
"พูดมา! แท่นบูชาห้าสีอยู่กับตระกูลหลินของเจ้าหรือไม่?!"
เมื่อหลินฮ่าวและคนอื่น ๆ ได้ยิน พวกเขาก็ถึงกับชะงักไปทันที!
แท่นบูชาห้าสี?!
สมบัตินี้มาจากหุบเหวมืดอันยิ่งใหญ่จริงหรือ?
ไม่แปลกใจเลยที่เสวียนเอ๋อร์จะสัมผัสได้และเป็นฝ่ายออกตามหามันเอง!
"ส่งสมบัติมาซะ มิฉะนั้นพวกเจ้าจะต้องตาย!"
ซวนหนี่กล่าวเสียงเย็นเยียบ ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร จ้องมองกลุ่มของหลินฮ่าวอย่างกดดัน!
เมื่อหลินห่าวและพรรคพวกได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็รู้สึกเกร็งไปทั้งร่าง
ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสิ่งนี้จะมีท่าทีเป็นศัตรูตั้งแต่แรก…
เพราะสมบัติของนายแห่งหุบเหวอันยิ่งใหญ่ ถูกเสวียนเอ๋อร์เอาไป!
ทว่า… เมื่อพวกเขากลับมาถึงบ้านเมื่อคืนนี้ แท่นบูชาห้าสีได้ถูกเสวียนเอ๋อร์ กลืนกินไปแล้ว!
พวกเขาแทบไม่ได้มองเห็นมันชัดเจนด้วยซ้ำ แล้วจะคืนให้ได้อย่างไร?!