23.ซวนเยียนหราน และ หลินเสวียน

เห็นได้ชัดว่าบรรพชนของตระกูลหลินต้องผิดหวังเป็นแน่ หากเขาไปตอนนี้ ก็คงไม่เหลืออะไรอีกแล้ว

ในทางกลับกัน หลังจากที่ตระกูลซวนค้นพบว่า บุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหลินก็คือหลินเสวียน ซวนถงก็รีบส่งข่าวกลับไปยังตระกูลซวนทันที เขาไม่สามารถพาตัวเด็กไปได้ แต่ตระกูลซวนอาจจะทำได้ เขาจึงต้องรีบหาผู้ช่วยเสริมกำลังและต่อสู้เพื่อสิทธิ์ในการดูแลหลินเสวียน

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นไปไม่ได้! ในเรื่องนี้ ตระกูลหลินมีความแน่วแน่อย่างยิ่ง! ช่างน่าขันนัก! คิดจะพาบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหลินไปเลี้ยงดูอย่างนั้นหรือ? พวกเขาคิดว่าตระกูลหลินเป็นคนโง่หรืออย่างไร?

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น ตระกูลซวนก็ไม่ยอมแพ้ พวกเขายังคงพยายามต่อสู้อย่างแข็งขัน พยายามใช้วิธีการต่าง ๆ อย่างน้อยเพื่อให้หลินเสวียนได้ไปเยือนตระกูลซวนสักสองครั้ง

...

"ท่านย่า พวกเราจะพาหลินเสวียนกลับไปที่ตระกูลซวนไม่ได้จริง ๆ หรือ?"

ท้องฟ้าสว่างไสว ในป่ากว้างใหญ่ ซวนเยียนหรานกอดหลินเสวียนไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ดวงตาคู่งามที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจของนางเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

หลินเสวียนถูกกอดจนแทบหายใจไม่ออก

แม้ว่านางจะมีอายุเพียงสิบห้าหรือสิบหกปี แต่ร่างกายของเด็กสาวก็เริ่มเติบโตขึ้นแล้ว

แม้ว่านางจะยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่ทั่วทั้งร่างของนางกลับเผยให้เห็นถึงเสน่ห์อันงดงามไร้ที่ติ ในอนาคต นางจะต้องกลายเป็นหญิงงามล่มเมืองที่เป็นเป้าหมายของบุรุษทั้งหลายอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เด็กสาวจะรู้ตัว นางยังคงกอดทารกแน่นและอ้อนวอนอีกครั้ง "ท่านย่า พาหลินสวียนน้อยกลับตระกูลด้วยกันเถอะนะ?"

ข้างกายของเด็กสาว มีสตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งยืนอยู่ ดูจากรูปลักษณ์แล้ว นางน่าจะมีอายุราว 30 ถึง 40 ปี นางมีท่วงท่าสง่างาม และในวัยเยาว์คงเป็นหญิงงามหายาก ผู้คนสามารถมองเห็นความคล้ายคลึงระหว่างนางกับซวนเยียนหรานได้

สตรีผู้นั้นถอนหายใจเบา ๆ พลางลูบเส้นผมอันนุ่มลื่นของเด็กสาวอย่างอ่อนโยน "เยียนหราน ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากพาเขาไป แต่ว่าตระกูลหลินไม่ยอมให้เขาจากไปต่างหาก"

นางมีนามว่า ซวนซู่ เป็นผู้อาวุโสลำดับสามของตระกูลซวน และเป็นย่าของซวนเยียนหราน

เด็กน้อยจากตระกูลหลินถือกำเนิดมาพร้อมกับลมหายใจปราณม่วง เสียงแห่งมหาเต๋าก้องสะเทือนทั่ว! เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาได้รับการเปิดเผยว่าในอนาคตจะกลายเป็นบุคคลไร้เทียมทาน! ด้วยแผ่นหลังที่หันให้กับสรรพชีวิต เพียงแค่ดีดนิ้ว แม่น้ำแห่งดวงดาราก็พังทลายลง! ทุกคนที่เคยเห็นเขาต่างได้รับโชควาสนาอันยิ่งใหญ่

เมื่อพวกเขาฟื้นคืนสติและพยายามอธิบายถึงร่างเงานั้น ก็พบว่าคำพูดของพวกเขาช่างไร้ค่า ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามอธิบายเช่นไร ก็ไม่อาจถ่ายทอดความยิ่งใหญ่นั้นออกมาได้เลย!

ซวนซู่พลาดโอกาสนั้น นางไม่อาจจินตนาการถึงฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจนั้นได้ เช่นเดียวกัน นางก็ไม่อาจจินตนาการได้ว่าในอนาคต เด็กทารกในอ้อมแขนของซวนเยียนหรานจะทรงพลังและน่าเกรงขามเพียงใด

เพื่อบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ ตระกูลหลินจึงทุ่มเทต้นทุนมหาศาล มีผู้พิทักษ์คอยปกป้องเขาอยู่ตลอดเวลา และในวันนี้ ซวนซู่ต้องใช้ความพยายามอย่างมากกว่าจะโน้มน้าวทั้งสองคนหลินฮ่าวและเสวียนอวี่ ให้ยอมพาหลินเสวียนออกมาเดินเล่นได้

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะเป็นเพียงการเดินเล่น… ซวนซู่ก็หันกลับไปมอง และเห็นร่างหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่บนเมฆไกลออกไป

ถ้าไม่ใช่ผู้อาวุโสของตระกูลหลิน หลินเป่า แล้วจะเป็นใครได้อีก?

"เด็กทารกที่ได้รับการปกป้องโดยผู้อาวุโสของตระกูลหลิน… การดูแลระดับนี้…" ซวนซู่ขมวดคิ้วและรู้สึกจนปัญญา

"ไม่มีทางให้พาหลินเสวียนน้อยกลับตระกูลซวนจริง ๆ หรือ?" ซวนเยียนหรานเงยหน้าขึ้น ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความวิงวอน

"ไม่มีทางเลือกหรอก" ซวนซู่ถอนหายใจ

นางมีชีวิตมายาวนานถึงเพียงนี้ ยังจะดูไม่ออกอีกหรือว่าเด็กสาวผู้นี้ได้ตกหลุมรักหลินเสวียนไปแล้ว?

ที่จริง ไม่ว่าใครที่ไม่โง่เขลาก็สามารถมองออก เด็กสาวผู้นี้เผยความรู้สึกออกมาอย่างชัดเจนผ่านสีหน้าและแววตาของนาง

"เยียนหราน ย่าต้องเตือนเจ้าไว้ว่าตอนนี้เจ้ามีคู่หมั้นแล้ว" ซวนซู่กล่าวเบา ๆ

"ท่านย่า… แต่ข้ายังไม่เคยพบกับอดีตอัจฉริยะของตระกูลเซียวตั้งแต่เมื่อสามปีก่อนเลย?" ซวนเยียนหราน ก้มหน้าลง กอดหลินเสวียนแน่นยิ่งขึ้น

"ข้าไม่เคยเห็นด้วยกับการแต่งงานนี้เลย มันเป็นสิ่งที่บรรพชนในตระกูลเป็นผู้จัดการทั้งนั้น!"

"อดีตอัจฉริยะอะไรกัน…" ซวนซู่มองซวนเยียนหรานด้วยความจนใจ

เยียนหราน ข้าได้ยินว่า อัจฉริยะของตระกูลเซียวคนนั้น  เริ่มเสื่อมถอยลงตั้งแต่สามปีก่อน

ซวนเยียนหรานเงยหน้าขึ้นมองซวนซู่ "ในช่วงสามปีนี้ การบ่มเพาะของเขาไม่เพียงแต่ไม่ก้าวหน้า กลับถดถอยลงเสียอีก ตอนนี้เขาอยู่เพียงระดับที่3ของการหลอมกายาเท่านั้น ระดับนี้ยังตามข้าไม่ทันเลยด้วยซ้ำ!"

"เด็กน้อย เจ้า…" ซวนซู่ส่ายศีรษะ

ที่จริงแล้ว อัจฉริยะของตระกูลเซียวผู้นั้น เคยเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากอย่างแท้จริง และมีศักยภาพที่จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งในอนาคต

ซวนเยียนหราน…ทำไมเนื้อเรื่องนี้ถึงดูคุ้นๆ จัง?

หลินเสวียนที่ถูกห่อตัวในผ้าอ้อมถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างซวนซู่กับซวนเยียนหราน

ตระกูลเซียว…อัจฉริยะเมื่อสามปีก่อน…ระดับการบ่มเพาะตกลงเหลือแค่ระดับที่สามของการหลอมกายา…การหมั้นที่กำลังจะถูกล้มเลิก…ทำไมเรื่องราวนี้ถึงรู้สึกคุ้นเคยนัก?

ซวนเยียนหรานหดคอเล็กน้อยก่อนจะนั่งลงบนพื้นหญ้าโดยมีหลินเสวียนอยู่ในอ้อมแขน สายลมพัดผ่านทำให้เส้นผมของเด็กสาวปลิวไสว

"ท่านย่า ข้าอยากอยู่กับน้องเสวียนต่ออีกหน่อย"

ซวนซู่ชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วเดินจากไป

...

โลกตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงกลุ่มเมฆลอยผ่านไปมาเป็นระยะ เด็กสาวก้มลงมองทารกน้อยที่อยู่ในห่อผ้า ราวกับตุ๊กตาหยก และพึมพำเบาๆ

ที่จริงแล้ว ตั้งแต่เสวียนอวี่ได้รับร่างพิเศษ นางมักจะปลีกตัวไปฝึกฝนอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้ ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ผู้ที่ดูแลหลินเสวียนบ่อยที่สุดก็คือซวนเยียนหราน

ตั้งแต่เช้าตรู่ เด็กสาวก็กอดหลินเสวียนไว้ในอ้อมแขน เวลาค่อยๆ ผ่านไปจนถึงเที่ยงวัน นางยังคงกอดเขาไว้และเอ่ยพูดกับเขาอย่างเงียบๆ

ดูเหมือนว่านางต้องการจะพูดทุกอย่างที่อยู่ในใจออกมา

แต่สำหรับหลินเสวียน เขาทำได้เพียงรับฟังและปล่อยให้เวลาผ่านไป เขายังพูดตอบกลับไม่ได้ สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือฝึกฝนพลังของตนอย่างสงบ

แต่แล้วจู่ๆ หลินเสวียนก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ

และในพริบตาต่อมา แสงสีขาวอันเจิดจ้าก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า!

ตูม!!!

เสียงระเบิดดังกึกก้องทำลายความเงียบ!

ไม่ไกลจากพวกเขา พื้นดินแตกร้าว ดินและก้อนหินปลิวว่อน แสงสว่างจำนวนนับไม่ถ้วนปะทุขึ้นจากพื้นดิน!

คลื่นกระแทกรุนแรงแผ่กระจายออกไปอย่างไม่เลือกหน้า!

"ใครกัน?! นักฆ่างั้นหรือ?!"

ซวนเยียนหรานที่นั่งอยู่บนพื้นหญ้าเมื่อครู่ ตอบสนองแทบจะในทันที!

เผชิญหน้ากับแรงกระแทกมหาศาลตรงหน้า เด็กสาวแทบไม่ต้องคิด นางโอบร่างของหลินเสวียนแน่นและหมุนตัวกลับ ใช้แผ่นหลังเล็กๆ ของตนเป็นโล่ต้านแรงปะทะ!

หลินเสวียนรู้สึกได้ถึงแรงปะทะที่ถาโถมเข้ามา และรับรู้ได้ในทันทีว่าแค่ซวนเยียนหรานเพียงลำพังไม่มีทางต้านทานการโจมตีนี้ได้ทั้งหมด!

หัวใจของเขาจมดิ่ง เขาตั้งใจจะใช้พลังปราณสีม่วงของตนต้านรับ

แต่แล้วในช่วงเวลาวิกฤติ เขาก็เห็นบางสิ่ง…

เกราะป้องกันจำนวนมากปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ครอบคลุมห่อผ้าทุกด้าน!

"นี่มัน?" หลินเสวียนถึงกับอึ้งไป สัมผัสวิญญาณของเขามองออกไป และสบเข้ากับแววตาอันแน่วแน่ของเด็กสาว

"ลุกขึ้น!"

เด็กสาวเม้มริมฝีปาก ชุดคลุมวิเศษอันงดงามของนางหลุดออกโดยอัตโนมัติ มันแปรเปลี่ยนเป็นริ้วผ้าหลายร้อยเส้น โอบรอบห่อผ้าที่อยู่ในอ้อมแขนของนาง กลายเป็นชั้นป้องกันจำนวนมาก!

ส่วนตัวนางเอง กลับขดตัวลงบนพื้น กอดหลินเสวียนแน่นในอ้อมแขน เตรียมใช้เลือดเนื้อของตนเป็นแนวป้องกันแรก!

อย่างไรก็ตาม… แรงปะทะที่ควรจะกระแทกเข้าใส่กลับไม่มาถึง

ทุกอย่างดูเหมือนจะหยุดลง แรงกระแทกทั้งหมดถูกสกัดกั้นไว้ที่ระยะที่เกือบจะถึงแผ่นหลังของเด็กสาว

ในขณะเดียวกัน เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นซึ่งมาพร้อมกับแรงระเบิดเมื่อครู่ก็พลันหยุดลง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้า… ข้าในที่สุดก็ทะลวงขีดจำกัดได้แล้ว… หืม?? ผู้อาวุโส??"

หลินเป่ายกคิ้วขึ้นก่อนจะกลอกตา จากนั้นก็เตะศิษย์ตระกูลหลินที่ตื่นเต้นเกินไปจากการทะลวงระดับจนก่อให้เกิดความโกลาหลไปไกล

จากนั้น เขาหันกลับมามองเด็กสาวที่นั่งอยู่บนพื้นหญ้า

แม้ร่างของนางจะสั่นไหวเพราะความหวาดกลัว แต่แขนของนางกลับกอดหลินเสวียนไว้แน่น ใช้ร่างของตนเป็นโล่ป้องกัน

หลินเป่าแลบลิ้นออกมาคล้ายกับกำลังประหลาดใจ

เด็กสาวคนนี้… นางตกหลุมรักเสวียนเอ๋อร์อย่างเต็มหัวใจแล้วจริงๆ สินะ?