16.สนิมสัมฤทธิ์อันน่าสะพรึง!!
16.สนิมสัมฤทธิ์อันน่าสะพรึง!!
จากนั้น ผู้นำตระกูลหวังถอยออกไปอย่างเคารพ ต่อจากนี้ เขาต้องเร่งรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองและคัดเลือกผู้ที่มีพลังบ่มเพาะสูงเพื่อร่วมเดินทางไปยังตระกูลหลินด้วย เนื่องจากบรรพชนของตระกูลหวังได้สั่งการเช่นนี้ เขาย่อมต้องทำภารกิจให้สำเร็จอย่างแน่นอน
...
สถานการณ์ของตระกูลหลินในขณะนี้ตกอยู่ในความเคร่งเครียดอย่างที่สุด
ณ จวนของหลินฮ่าว
"นางรักษาได้หรือไม่? อาอวี่เป็นอย่างไรบ้าง?"
ทันทีที่หมอเดินออกจากห้อง หลินฮ่าวพุ่งเข้าไปทันที เขาจับตัวหมอไว้แน่นและถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
หลินเสวียนก็ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบหมอผู้นี้เช่นกัน
หมอผู้นี้เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านการแพทย์มากที่สุดในตระกูลหลิน เคยช่วยชีวิตผู้คนมานับไม่ถ้วน แต่ในตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามอันร้อนรนของหลินฮ่าว หญิงชรากลับขมวดคิ้ว นางอ้าปากเหมือนจะพูดบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เงียบไป
ใจของหลินเสวียนพลันหนักอึ้ง ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะมีปัญหามากกว่าที่คิด เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของหลินฮ่าวก็แดงก่ำขึ้นทันที
"หลินฮ่าว ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก..." หญิงชราก้มศีรษะลงและกล่าวออกมา
ในวินาทีนั้นเอง หลินฮ่าวอุ้มหลินเสวียนพุ่งเข้าไปในห้องอย่างบ้าคลั่ง เมื่อเห็นเสวียนอวี่ที่นอนอยู่บนเตียง สีหน้าของหลินฮ่าวก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
เมื่อหลินเสวียนใช้จิตสัมผัสเห็นภาพนี้ หัวใจของเขาก็พลันบีบรัดแน่น นางอ่อนแอลงกว่าเดิมเสียอีก! ในการรับรู้ของหลินเสวียน เขาสัมผัสได้ว่าเสวียนอวี่อ่อนแอเป็นอย่างมาก ลมหายใจของนางแผ่วเบาราวกับใกล้จะดับสูญ พลังชีวิตของนางเปรียบเสมือนเปลวเทียนที่ริบหรี่ใกล้จะดับ
ยิ่งไปกว่านั้น ใน "สายตา" ของหลินเสวียน เขาสามารถเห็นร่องรอยของคำสาปที่อยู่บนร่างของมารดา
คำสาปเหล่านี้เก่าแก่และมีสีเข้ม แผ่กลิ่นอายอัปมงคลออกมา ราวกับเศษสนิมสัมฤทธิ์ที่เกาะตัวกันเป็นใบหน้าผีโบราณ มันกำลังดูดกลืนพลังชีวิตของเสวียนอวี่อย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วข้ามคืน เส้นผมอันงดงามของนางก็กลายเป็นสีขาวโพลน
หลินเสวียนรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง ทว่าน่าเสียดายที่ตอนนี้เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย
"หลินฮ่าว ถอยไป ให้ข้าดูหน่อย!"
เสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยโทสะดังขึ้น นั่นคือ หลินเป่า หนึ่งในผู้อาวุโสเก่าแก่ของตระกูลหลิน
หลินเป่าผอมแห้งคล้ายภูตผี เขาเป็นหนึ่งในคนที่เคยมอบของขวัญให้แก่หลินฮ่าว
"ผู้อาวุโส หลินเป่า!"
หลินฮ่าวรีบลุกขึ้นพร้อมอุ้มหลินเสวียน ก่อนจะหลีกทางให้หลินเป่า
หลินเป่าเดินไปที่ข้างเตียงของเสวียนอวี่ เขายื่นมือขวาไปแตะที่หว่างคิ้วของนาง
บึ้ม!
แสงเรืองรองเข้มข้นเปล่งออกมาจากฝ่ามือของหลินเป่า ทว่าในพริบตานั้นเอง สีหน้าของเขากลับมืดครึ้มลง
เมื่อวานนี้พวกเขาเพิ่งจัดงานเฉลิมฉลองการถือกำเนิดของบุตรศักสิทธิ์ตระกูลหลินไปแท้ๆ แต่ก่อนที่เขาจะได้กลับไปบำเพ็ญเพียร ก็ได้รับข่าวนี้เสียก่อน
เสวียนอวี่คือมารดาของหลินเสวียน อีกทั้งหลินเป่ายังพึงพอใจในตัวของนางมาก นางเป็นหญิงที่ตั้งครรภ์มาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี และให้กำเนิดยอดอัจฉริยะของตระกูลหลิน ทั้งยังต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลตลอดเวลาหนึ่งร้อยปี
ดังนั้น ทันทีที่ได้รับข่าว หลินเป่าจึงรีบรุดมาทันที
"ผู้อาวุโสหลินเป่า ข้ามิเคยได้ยินเกี่ยวกับคำสาปเช่นนี้มาก่อนเลย"
"ยิ่งไปกว่านั้น คำสาปนี้ซับซ้อนเกินไปและเก่าแก่เป็นอย่างมาก ดูเหมือนจะเป็นบางสิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณ"
หมอเดินเข้ามาจากด้านนอกก่อนจะกล่าวออกมาพร้อมรอยยิ้มขมขื่น
"ข้า… ไม่รู้เลยว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี ข้าไม่สามารถแตะต้องจุดที่มีสนิมสัมฤทธิ์เหล่านี้ได้เลย"
"และที่สำคัญ... นางน่าจะได้รับคำสาปนี้มานานถึงร้อยปีแล้ว"
"ตลอดช่วงเวลาหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา คำสาปนี้ได้แทรกซึมเข้าไปในทุกส่วนของร่างกายนางแล้ว!"
เมื่อได้ยินคำพูดของหมอ หัวใจของหลินเสวียนก็จมดิ่งลงอีกครั้ง
หนึ่งร้อยปีอย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้น นั่นก็หมายความว่า… มารดาของเขาถูกสาปตั้งแต่ตอนที่เริ่มตั้งครรภ์เขาเลยหรือไม่…
ดังที่คาดไว้ หมอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อว่า
"เหตุผลที่หลินเสวียนใช้เวลานานถึงเพียงนี้กว่าจะลืมตาดูโลก อาจเป็นเพราะคำสาปนี้เอง"
"พูดตามตรง ข้าแทบจะจินตนาการไม่ออกเลยว่า นางทนอยู่ในสภาพนี้มาได้ถึงหนึ่งร้อยปีได้อย่างไร…"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของหลินฮ่าวก็แดงก่ำขึ้นกว่าเดิม หัวใจของเขาเหมือนถูกมีดกรีดออกเป็นชิ้นๆ ด้านหลินเสวียนก็มีสีหน้าเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ
มีใครบางคนกล้าคิดเล่ห์เหลี่ยมใส่เขา ช่างเป็นการหาที่ตายแท้ๆ!
หมอกล่าวต่อว่า
"หากพยายามขจัดสนิมสัมฤทธิ์นี้ออกไปโดยใช้กำลัง มันจะกลายเป็นปัญหาที่ไม่มีวันแก้ไขได้!"
"สำหรับนายหญิง… นางสามารถอยู่ได้อีกมากที่สุดเพียงเจ็ดวันเท่านั้น!"
"เจ็ดวัน?"
เมื่อหลินเป่าได้ยินดังนั้น เขาแสยะยิ้มเย็น
"ไม่มีคำสาปใดในโลกนี้ที่ข้าถอนออกไม่ได้!"
ตูม!
เสียงระเบิดเบาๆ ดังขึ้นในห้อง พร้อมกับแสงสว่างไหลเวียนไปทั่ว! ลวดลายวิญญาณปรากฏขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด! ราวกับดวงอาทิตย์ที่ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ!
พลังชีวิตนับไม่ถ้วนถูกปลดปล่อยออกมาจากร่างของหลินเป่า!
ดั่งคลื่นมหาสมุทรที่ซัดกระหน่ำ พลังชีวิตอันกว้างใหญ่ปกคลุมไปทั่วทั้งจวนในพริบตา!
ซู่! ซู่! ซู่!
ภายในห้อง กลีบดอกไม้ร่วงหล่นลงมา พืชสีเขียวเริ่มเติบโตขึ้น! สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เพียงภาพมายา แต่เป็นการฟื้นคืนชีพต้นไม้ในตัวบ้าน โต๊ะ และเก้าอี้ พวกมันถูกกระตุ้นให้กลับมาเหมือนเดิมอีกครั้ง เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันไร้สิ้นสุด!
และนี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของพลังเท่านั้น!
พลังชีวิตที่แท้จริงได้ไหลเวียนเข้าสู่ร่างของเสวียนอวี่เพื่อขับไล่คำสาป!
ทว่า… สนิมสัมฤทธิ์กลับไม่ขยับเขยื้อนเลย!
แม้จะถูกล้างด้วยพลังชีวิตอันหนาแน่น แต่มันยังคงหยั่งรากลึกอยู่เช่นเดิม!
ไม่เพียงแต่ไม่ถูกขจัดออกไป แต่กลับยิ่งต่อต้านกระแสพลัง! มันราวกับคนบ้าผู้ฝ่าคลื่นมหาสมุทร พลิกกระแสพลังชีวิต และพุ่งตรงไปเกาะติดแขนของหลินเป่า!
ยิ่งไปกว่านั้น มันกลับเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว!
ในชั่วขณะที่สัมผัสสนิมสัมฤทธิ์ สีหน้าของหลินเป่าก็เปลี่ยนไปทันที!
เขาถอยหลังออกมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยกฝ่ามือขึ้นและตัดชิ้นเนื้อของตนเองออกอย่างไร้ความลังเล!
เนื้อนั้นยังไม่ทันตกลงสู่พื้น ก็ถูกกัดกร่อนจนกลายเป็นควันสีเขียวซีดในทันที!
ชี่…
กลุ่มควันบิดตัวไปมาอย่างรุนแรง ดิ้นรนเหมือนสิ่งมีชีวิตที่กำลังจะตาย มันปลดปล่อยกลิ่นอายอัปมงคลออกมาอย่างหนาแน่น!
หลังจากดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ควันสีเขียวก็ทำท่าจะสลายไป แต่ทว่ามันกลับไม่หายไปโดยสิ้นเชิง กลับกัน มันกลายเป็นลำแสงพุ่งไปเกาะติดแขนของเสวียนอวี่อีกครั้ง!
ในความคลุมเครือ มันค่อยๆ แปรสภาพเป็นใบหน้าผีอันน่าสะพรึงกลัว!
เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนในตระกูลหลินต่างสูดหายใจลึก สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก!
สนิมสัมฤทธิ์นี้… แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่?!
ที่จริงแล้ว ผลลัพธ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ!
สนิมสัมฤทธิ์นี้เป็นสิ่งที่หวังเถิงเฟยได้มาจากโชควาสนา พลังของมันลึกลับยากจะหยั่งถึง! ดาบเล่มนั้นเก่าแก่เกินไป ดำรงอยู่มานับไม่ถ้วนปี บนด้ามดาบมีเศษสนิมสัมฤทธิ์ก่อตัวขึ้นจากกาลเวลาที่ผ่านพ้นไป!
เมื่อสนิมสัมฤทธิ์นี้ถูกดึงออกมา ความงามสง่าของดาบบรอนซ์ก็มลายหายไปในพริบตา!
คำสาปเช่นนี้ไม่มีทางถอนได้ มันถูกปลูกฝังลงในร่างของเป้าหมายอย่างแนบเนียนจนไม่อาจรับรู้ได้เลย! แท้จริงแล้ว แทนที่จะเรียกมันว่าคำสาป มันกลับคล้ายกับรูปแบบหนึ่งของ "ภาวะพึ่งพาอาศัยกัน" มากกว่า! สนิมสัมฤทธิ์นี้… ไม่อาจถูกกำจัดออกไปได้!
ในความเป็นจริง เมื่อสนิมนี้ถูกปลูกฝังไว้บนตัวเสวียนอวี่ในอดีต หากไม่ใช่เพราะหลินเสวียนช่วยกดมันเอาไว้ขณะอยู่ในครรภ์ของนาง มันคงแสดงอาการออกมาตั้งแต่หนึ่งร้อยปีก่อนแล้ว!
แต่เมื่อหลินเสวียนถือกำเนิด สนิมสัมฤทธิ์ก็ไม่ถูกกดข่มอีกต่อไป มันจึงสำแดงฤทธิ์ออกมาอย่างสมบูรณ์!