บทที่ 33 กล่องดำ

บทที่ 33 กล่องดำ

“พวกข้าไม่รู้รายละเอียดอะไรมากนัก รู้แค่ว่ากล่องนี้ถูกวางไว้โดยเจ้าสำนัก ท่านกล่าวไว้ว่าจะมอบให้เฉพาะศิษย์ที่สามารถผ่านทั้งเก้าด่านเท่านั้น”

ศิษย์แห่งตำหนักเฟิงเทียนถือกล่องดำอยู่ส่ายหน้าและตอบกลับมา

“อย่างนั้นรึ? ดีเลย! ขอบคุณมาก!”

ไป่เฟยไม่ได้พูดอะไรอีก เขารับกล่องดำแล้วจากไปทันที

หลังจากออกจากตำหนักเฟิงเทียน ไป่เฟยก็รีบตรงกลับไปยังเจดีย์หลิงหลงเก้าชั้น ก็พบว่าอาวุโสเมิ่งยืนรออยู่แล้ว

“อาจารย์!”

ไป่เฟยโค้งคำนับให้ท่านอาวุโสด้วยความเคารพ

“ได้รับรางวัลมาแล้วหรือยัง?”

อาวุโสเมิ่งถามขึ้นทันทีที่เห็นเขา

“ได้มาแล้วครับ” ไป่เฟยพยักหน้า

“เป็นอะไร?”

“กล่องดำครับ” ไป่เฟยตอบตามจริง

“ไอ้เฒ่านั่นยังดีที่ไม่กล้าเก็บไว้เอง!”

เมื่อได้ยินคำตอบ อาวุโสเมิ่งก็แค่นเสียงเย็นชาออกมาเล็กน้อย เสียงของเขาแฝงด้วยความพอใจอยู่บ้าง

ไป่เฟยอึ้งไปชั่วครู่

เมื่อครู่…อาจารย์เรียกเจ้าสำนักว่าไอ้เฒ่านั่นงั้นรึ?

“จากนี้ไป เจ้าจะอยู่ในถ้ำของข้า”

เสียงอาวุโสเมิ่งดังขึ้นอีกครั้ง “ในถ้ำยังมีห้องว่างอยู่มาก เจ้ากลับไปเลือกห้องสักห้องแล้วพักอยู่ที่นั่นเสีย”

“ตอนนี้มีหลายคนเริ่มจับตามองเจ้า ไม่เหมาะที่จะพักอยู่ที่เรือนของศิษย์นอกอีกต่อไป เกรงว่าจะมีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น”

คำพูดของอาวุโสเมิ่งทำให้ไป่เฟยสะดุ้งเล็กน้อย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าอาวุโสเมิ่งจะให้เขาย้ายมาอยู่ในถ้ำด้วยกัน

ไป่เฟยเข้าใจทันทีว่าอาจารย์กำลังปกป้องตน

เพราะเขามีความลับ…อาวุโสเมิ่งยังมองออก แล้วคนอื่นจะมองไม่ออกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น เขาผ่านทั้งเก้าด่านมาได้! เพียงแค่ตรวจสอบประวัติเล็กน้อยก็รู้ว่าเขาเคยเป็นคนธรรมดาไร้ฝีมือมาก่อน จู่ๆ กลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างผิดปกติ ต้องมีโอกาสบางอย่างแน่

แน่นอนว่า จะต้องมีคนพยายามสืบเสาะความลับของเขา และอาจใช้วิธีสารพัดเพื่อแย่งชิงมัน

แม้ว่าไป่เฟยจะกลายเป็นศิษย์นอกแล้ว แต่ความโลภในผลประโยชน์อันมหาศาลก็อาจทำให้บางคนยอมเสี่ยงได้เสมอ

ทว่าการที่อาวุโสเมิ่งดึงเขามาอยู่ด้วยในถ้ำนี้ ก็ถือเป็นการขจัดภัยเงียบส่วนใหญ่ไปได้มาก

ไป่เฟยรู้สึกซาบซึ้งใจ: “ขอบคุณครับอาจารย์!”

“พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดมาก รีบกลับไปเถอะ อย่ามาขัดจังหวะข้าเฝ้าประตูเจดีย์!”

อาวุโสเมิ่งโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วกล่าวต่อว่า “ใช่แล้ว เจ้ามีเวลาก็ลองศึกษากล่องดำนั่นดู มันมีประโยชน์มากสำหรับเจ้า!”

“ครับ อาจารย์!”

ไป่เฟยคำนับลา แล้วกลับไปยังถ้ำ เลือกห้องว่างห้องหนึ่งและย้ายเข้าไปอยู่ทันที

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเป็นชุดศิษย์นอกอย่างเป็นทางการ ก่อนจะนั่งสมาธิแล้วเข้าสู่แหวนเก็บของด้วยจิต

ภายในแหวน มีหินวิญญาณอยู่จำนวนหนึ่ง เป็นค่าตอบแทนรายเดือนสำหรับศิษย์นอก

นอกจากนี้ยังมียันต์หยกและตำราหลายเล่ม

ไป่เฟยหยิบยันต์หยกขึ้นมา ก็พบว่าภายในบรรจุวิชายุทธ์และเคล็ดวิชาอย่างเป็นทางการของนิกายดาบโลหิต

หลังจากกลายเป็นศิษย์นอกแล้ว เขาจึงสามารถเข้าถึงวิชาที่แท้จริงของนิกายได้ ไม่ใช่เพียงฉบับย่อหรือฉบับหยาบๆ เช่นในอดีตอีกต่อไป

ส่วนตำราอีกเล่มหนึ่ง มีชื่อว่า “คัมภีร์นิกายกระบี่โลหิต” ซึ่งอธิบายโครงสร้างและกฎระเบียบของนิกายโดยละเอียด

ไป๋เฟยเคยรู้พื้นฐานเหล่านี้มาก่อนแล้วเมื่อตอนเป็นศิษย์รับใช้ แต่ในเล่มนี้ข้อมูลครบถ้วนสมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิมมาก

หลังอ่านไปได้พักหนึ่ง เขาก็เข้าใจว่าโครงสร้างของนิกายแบ่งออกเป็นสามระดับ

คือ ประตูนอก ประตูใน และแก่นแท้ที่สุดคือ “เจี้ยนเก๋อ” — ศาลากระบี่

ศาลาดาบคือหัวใจหลักของนิกายกระบี่โลหิต พลังรากฐานทั้งหมดของนิกายล้วนอยู่ที่นั่น

ดังนั้นไม่ว่าใครจะอยู่ประตูในหรือประตูนอก ต่างก็ใฝ่ฝันที่จะได้เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของศาลากระบี่ให้ได้

เพราะสิทธิประโยชน์ในศาลากระบี่นั้นเหนือกว่าจินตนาการ

ทำให้ไป่เฟยเข้าใจได้ว่า…

หลังจากเป็นศิษย์นอกแล้ว หากอยากก้าวขึ้นไปอีกขั้น จะต้องเลื่อนขั้นเป็นศิษย์เจี้ยนเก๋อ

ซึ่งศิษย์ของศาลาดาบนั้น มีสถานะไม่ต่างจากผู้อาวุโสในนิกายเลยทีเดียว

แน่นอนว่า…การจะเข้าสู่ศาลาดาบนั้นยากยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์

แต่เรื่องนั้นยังห่างไกลจากตอนนี้นัก สิ่งที่ไป่เฟยควรโฟกัสในตอนนี้คือ ศึกจัดอันดับศิษย์นอก ที่ใกล้จะมาถึง

“เมื่อครู่อาจารย์บอกว่าให้ศึกษากล่องดำดูดีๆ แสดงว่าเขารู้อะไรบางอย่างแน่… แล้วในกล่องนั่นมันคืออะไรกัน?”

ไป่เฟยคิดพลางหยิบกล่องดำขึ้นมาพลิกดูรอบด้าน จากนั้นก็กดนิ้วลงไปเบาๆ

แกร๊ก!

กล่องดำเกิดการเปลี่ยนแปลงทันที มันเริ่มหมุนช้าๆ

ลวดลายบนกล่องเริ่มปรากฏขึ้นทีละน้อย

“อะไรกันนี่?”

ไป่เฟยมองลวดลายอย่างตั้งใจ แล้วพบว่าลวดลายเหล่านั้นไม่สมบูรณ์

จะว่าไปมันก็ดูคล้ายอะไรบางอย่าง…

เหมือนลูกบาศก์รูบิก ที่เขาเคยเห็นในชาติก่อนไม่มีผิด

เขาเข้าใจทันทีว่า กล่องดำนี่น่าจะคล้ายกับรูบิก ถ้าจะเปิดได้ต้องเรียงลวดลายให้ตรงกัน

แน่นอนว่า นี่เป็นงานที่เปลืองทั้งเวลาและสมอง

ไป่เฟยไม่ลังเลเลย เขาขว้างกล่องดำกลับเข้าแหวนเก็บของทันที

“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเสียเวลากับของแบบนี้”

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ ทะลวงไปให้ถึงขั้นที่เก้าแห่งระดับหล่อหลอมร่างกาย ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!

ตอนนี้ไป่เฟยอยู่ในระดับที่เจ็ด ยังเหลือเวลาอีกไม่กี่วันก่อนศึกจัดอันดับศิษย์นอก

เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากที่สุดในช่วงเวลานี้

เพราะในศึกครั้งนี้ เขาจะต้องเผชิญหน้ากับ โจวอวี้หลิน!

ไม่ใช่แค่โจวอวี้หลิน แต่ยังมีคนผู้นั้นอีก…

หลิวลี่เหวิน!

ศิษย์นอกอันดับหนึ่ง!

ในการจัดอันดับครั้งก่อน หลิวลี่เหวินบรรลุถึงระดับแปดของ ขั้นรวบรวมปราณ แล้ว

จนถึงตอนนี้ เขาอาจจะไปถึงระดับเก้า หรือแม้แต่ระดับสิบแล้วก็ได้

ด้วยพลังของไป่เฟยตอนนี้ อาจพอสู้โจวอวี้หลินได้

แต่กับหลิวลี่เหวิน…คงเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก!

คิดได้ดังนั้น ไป่เฟยก็หลับตาลง จิตแน่วแน่เข้าสู่มิติของระบบ

จากนั้นก็โบกมือเบาๆ หน้าต่างข้อมูลปรากฏขึ้นตรงหน้า:

⸻

【ชื่อ: ไป่เฟย】

【ระดับพลังปราณ: ชั้นที่ 7 ของระดับหล่อหลอมร่างกาย】

【ขอบเขตฝึกกายา: ระดับที่ 5 แห่งการกลั่นโลหิต】

【ขอบเขตขัดเกลาวิญญาณ: ระดับหยั่งรู้ระดับ 11】

【แต้มที่มีอยู่: 400】

【ไอเท็มที่มีอยู่: เม็ดยาขัดเกลาวิญญาณ ×1, ยาระเบิดโลหิต ×1…】