บทที่ 29: ระฆังสามครั้ง
บทที่ 29: ระฆังสามครั้ง
บทที่ 29: ระฆังสามครั้ง
แม้ผู้ชมทั่วไปจะไม่เข้าใจว่าไป่เฟยตะโกนอะไรอยู่ ทว่า อาวุโสเมิ่ง กลับรู้ดี!
เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเจ้าเด็กบ้านี่จะกล้าเรียกหาตนตรง ๆ แบบนี้!
“เรียกข้าออกมาทำไม? คิดจะให้ข้าโกงให้หรือไง?”
อาวุโสเมิ่งสบถในใจอย่างหัวเสีย “ข้าให้ใช้สมอง ไม่ใช่ใช้ในเวลาที่ไม่เข้าท่าแบบนี้!”
ถึงแม้ผู้ชมจะไม่ได้ยินเสียง แต่หากมองจากท่าทางของไป่เฟยก็พอเดาได้ไม่ยากว่าเขากำลังสื่อสารกับใครบางคน — และนั่นอาจทำให้เรื่องที่เขาเคยแอบเตือนไป่เฟยถูกเปิดโปงในที่สุด
อาวุโสเมิ่งจึงไม่มีทางเลือก นอกจากส่งเสียงผ่านกระแสจิตเข้าไปในหูของไป่เฟยด้วยอารมณ์ขุ่นมัว:
“เจ้าจะเรียกข้าทำไม เจ้าเด็กเวร?”
ไป่เฟยได้ยินเสียงนั้น ดวงตาก็พลันสว่างวาบ ก่อนจะรีบตอบกลับด้วยความเร่งรีบ:
“อาวุโส ข้าไม่ได้จะขอให้ท่านช่วยโกง!”
“แล้วเจ้าจะเรียกข้าทำไม?”
“ข้าแค่อยากขอให้ท่านตัดภาพจากจอกระแสจิตออก!”
ไป่เฟยรีบพูดความต้องการของตนอย่างชัดเจน เขาไม่ต้องการให้ ไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุด ถูกเปิดเผยต่อหน้าผู้ชมทั้งนิกาย!
เขายังต้องใช้มันในการแข่งขันจัดอันดับนอกสำนักที่จะถึงในอีกไม่นาน!
“ตัดภาพจากจอกระแสจิตงั้นรึ?” อาวุโสเมิ่งนิ่งงันไปชั่วขณะ เขาคิดว่าไป่เฟยจะขอให้ช่วยโกงเสียอีก—ไม่คิดว่าจะเป็นคำขอที่เรียบง่ายและมีเหตุผลเช่นนี้
เมื่อได้ยินคำอธิบายที่ตรงไปตรงมา อาวุโสเมิ่งก็เข้าใจทันที เพราะเขาเองก็รู้ดีว่าไพ่ตายที่ถูกซ่อนไว้ย่อมทรงพลังที่สุดในยามจำเป็น
ในที่สุดเขาก็ตอบกลับ:
“ได้! แสดงฝีมือของเจ้าออกมาให้เต็มที่ ข้ารับประกันว่าจะไม่มีผู้ใดเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนี้ นอกจากข้า!”
ไป่เฟยมีสีหน้าเปี่ยมความหวัง เขากล่าวขอบคุณเบา ๆ จากใจ:
“ขอบคุณมาก อาวุโส!”
จากนั้นเขาก็หยุดหลบหนี หันกลับมาประจันหน้ากับร่างจำแลงของตนเอง
ร่างจำแลงหัวเราะเยาะ:
“ทำไมล่ะ? ไม่คิดจะหนีแล้วหรือ? เตรียมตัวตายได้เลย!”
“คนที่จะตายคือเจ้านั่นแหละ!” ไป่เฟยแค่นหัวเราะ ตอบกลับด้วยสายตาแน่วแน่
ทันใดนั้น เขาก็เริ่มร่ายวิชา มือทั้งสองข้างประกอบเป็นอาคม เร่งรวมพลังจิตวิญญาณอย่างรวดเร็ว
“แรงกดดันจากวิญญาณ…?”
อาวุโสเมิ่งที่เฝ้ามองอยู่ในเงามืดถึงกับตกตะลึง
“พลังวิญญาณของเด็กคนนี้…รุนแรงเกินไป!”
ตลอดเวลาที่ผ่านมานี้ ไป่เฟยได้แสดงศักยภาพที่เหนือธรรมชาติทั้งในด้านพลังร่างกาย การควบคุมพลังจิต และตอนนี้—แม้แต่พลังของดวงจิตก็แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ!
อาวุโสเมิ่งนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปิดภาพจากจอแสงในอากาศอย่างเงียบงัน
ทันใดนั้น ภาพบนจอกระแสจิตก็หายไป เหลือเพียงแสงสีขาวลอยกระพริบ
ผู้ชมทั้งหมดถึงกับโกลาหล:
“เกิดอะไรขึ้น?”
“ทำไมภาพถึงดับไป?”
“หรือว่าเกิดเรื่องกับไป่เฟย?”
หลินถิงเทาเองก็หน้าซีดลงทันใด เพราะตอนนี้เป็นช่วงวิกฤตที่สุดของไป่เฟย—หากเกิดเรื่องขึ้นจริง ๆ ทางขึ้นสู่ตำแหน่งของเขาจะปิดลงทันที!
ขณะนั้น ภายในหอคอยทดลอง ไป่เฟยรวบรวมพลังวิญญาณจนถึงขีดสุด เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นจากลำคอของเขา:
“กระบวนท่า—แสงวิญญาณสังหาร!”
“ฟิ้ว—!”
พลังวิญญาณอันมหาศาลแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีขาวดุจคมมีดผ่าอากาศ ทะลวงเข้าหาร่างจำแลงของตนเอง
ร่างจำแลงพยายามป้องกันตัวเต็มที่ แต่ต่อหน้าพลังอันบริสุทธิ์ของแสงวิญญาณ มันก็ไร้ประโยชน์
“ปัง!”
แสงนั้นฟาดผ่าร่างจำแลงออกเป็นสองส่วน ก่อนจะระเบิดเป็นแสงเจิดจ้า!
ในพริบตานั้น ประตูแสงบิดเบี้ยวขึ้นกลางอากาศตรงหน้าไป่เฟย
“ในที่สุด…”
ไป่เฟยมองเห็นประตูแสง เขาหอบหายใจถี่ ใบหน้าซีดขาวอย่างเห็นได้ชัด
กระบวนท่าแสงวิญญาณสังหาร ใช้พลังวิญญาณไปมหาศาล ถ้าไม่ได้สะสมพลังจากด่านที่แปดมาเต็มที่ เขาคงไม่มีแรงแม้แต่จะเดินเข้าไปในประตู
เขาเดินผ่านประตูแสงช้า ๆ ท่ามกลางสายตาของอาวุโสเมิ่ง
ทันใดนั้น แสงจ้าที่สุดก็ระเบิดออกจากยอดของเจดีย์เก้าชั้น “หลิงหลง”
“ติ๊ง… ติ๊ง… ติ๊ง…”
เสียงระฆังสามครั้งดังกังวานไปทั่วนิกายกระบี่โลหิต และแม้แต่พื้นที่นอกนิกายก็ยังได้ยิน!
“เสียงระฆังสามครั้ง!”
หลินถิงเทาเบิกตากว้าง:
“เขาผ่านครบทั้งเก้าด่านได้จริง ๆ งั้นรึ?!”
“ชุ่บ ชุ่บ ชุ่บ——”
ทันใดนั้น ร่างของผู้ฝึกยุทธขั้นสูงจากทั่วทั้งนิกายก็พุ่งตรงมาทางหอคอย
ทุกคนล้วนมีพลังอันมหาศาล แม้แต่บางคน… แค่ย่างเท้าเดินผ่านก็ทำให้มิติในอากาศสั่นสะเทือนได้!
หลินถิงเทาเงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองท้องฟ้า สุดท้ายก็ตระหนักได้ว่า…
“ข้า… ไม่สามารถหลบเลี่ยงอีกต่อไปแล้ว…”
ระฆังสามครั้ง… แปลว่า ผ่านเก้าด่านสำเร็จ!
และตลอด หนึ่งร้อยปีที่ผ่านมา — ยังไม่เคยมีผู้ใดทำได้อีกเลย!
จบ….