บทที่ 1: ศิษย์รับใช้ หวังไป่เฟย

บทที่ 1:  ศิษย์รับใช้ หวังไป่เฟย

ในป่าลึกหุบเขาสูง ต้นไม้เก่าแก่ตั้งตระหง่านจนแสงอาทิตย์แทบส่องไม่ถึงพื้นดิน แสงสุดท้ายของวันส่องลอดผ่านกิ่งไม้เป็นจุดเล็ก ๆ กระจัดกระจายตัดกับเงาใบไม้หนาแน่น

บนทางแคบกลางป่าลึก เงาร่างหนึ่งกำลังวิ่งฝ่าดงไม้ไปอย่างรวดเร็ว เด็กหนุ่มอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี ใส่เพียงเสื้อผ้าธรรมดา รองเท้าเก่า ๆ ขาดวิ่น มีผ้าผืนยาวพันไว้ด้านหลัง และสิ่งที่เด่นชัดที่สุดคือรอยเลือดสดที่เปรอะเปื้อนบนแผ่นหลังของเขา ใบหน้าบูดเบี้ยวเพราะความเจ็บปวดแต่เท้ายังไม่หยุดวิ่ง

เด็กหนุ่มเหยียบก้อนหินทั้งสองข้างทางอย่างแม่นยำ ทุกย่างก้าวฉับไวราวกับไม่ใช่คนธรรมดา

เสียงคำรามดังลั่นสะท้อนทั่วป่าไล่หลังมาอย่างไม่ลดละ ฝูงนกบนต้นไม้พากันตกใจบินหนีออกจากรังราวกับรู้ชะตากรรม

เสียง “ตึง ตึง ตึง” ดังขึ้นต่อเนื่อง พื้นดินสั่นไหวตามจังหวะฝีเท้าอันหนักแน่นของบางสิ่งที่กำลังไล่ล่ามาอย่างใกล้ชิด

“ซวยจริง เพิ่งออกจากสุสานก็เจอสัตว์อสูรโหดแบบนี้เข้าให้”

หวังไป่เฟยสบถในใจ วิ่งพลางมองเงาของตัวเองสะท้อนกับแสงแดดยามเย็น เขาใช้วิชากายเบาเคลื่อนไหวราวกับล่องลม หวังจะหนีพ้นการตามล่าในครั้งนี้

แต่แล้วเสียงคำรามจากเบื้องหลังก็ดังสนั่นอีกครั้ง ทำเอาท้องฟ้าราวกับสั่นสะเทือน

“ไป่เฟย เร็วเข้า!”

ด้านหน้าเขา ชายหนุ่มร่างบึกบึนคนหนึ่งตะโกนมาอย่างร้อนรน

“ไปด้วยกัน!”

ไป่เฟยรีบวิ่งไปคว้ามือชายผู้นั้น ทั้งสองพุ่งกระโจนลงจากหน้าผาสูงเสียดฟ้า

ตามปกติ ใครกระโดดจากหน้าผาระดับนี้มีแต่ตายกับตาย ทว่าไม่น่าเชื่อว่า… ทั้งสองกลับไม่ตกหน้าผา ไม่ตาย แต่กลับร่วงลงมายังพื้นราบอย่างปลอดภัย

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นภายในจิตของไป่เฟย:

“ภารกิจ: สังหารหมาป่าจันทราแห่งสุสานเสวียนเทียน สำเร็จ ได้รับแต้ม 100 คะแนน”

ไป่เฟยหอบหายใจอย่างหนัก ไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะผ่านภารกิจแรกมาได้แบบฉิวเฉียด

โชคดีที่มีคนจากโลกนี้ช่วยไว้ ไม่งั้นคงแย่แน่…

“พี่เซี่ยว ถ้าไม่ได้ท่านช่วย ครั้งนี้ข้าคงตายคาปากอสูรไปแล้ว ซาบซึ้งใจมาก”

ไป่เฟยโค้งให้เซี่ยวจ้านอย่างจริงใจ

“พี่ไป่พูดเกินไป ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน ถ้าไม่มีท่าน ข้าคงไม่มีทางได้สมบัตินั่นมา”

แม้ไป่ฟยจะเพิ่งเข้าสู่แผนที่นี้เป็นครั้งแรก และยังมีระดับเพียงแค่ “หล่อหลอมร่างกายขั้นต้น” แต่เขากลับมีพรสวรรค์สูงลิบและพลังต่อสู้เหนือชั้น นักรบในระดับสูงกว่ายังต้องระวังเมื่อเจอกับเขา

ต่อให้เป็นเซี่ยวจ้านเองที่อยู่ในระดับ “รวมจิต” ยังแพ้เขาได้ง่ายดาย เพราะไป่เฟยมี “กลโกง” ในมือ

เขามีระบบ “แผนที่โลก” ซึ่งช่วยให้เข้าออกแผนที่ของโลกต่าง ๆ ได้ตามต้องการ ยิ่งพรสวรรค์สูง ระบบจะยิ่งเสริมพลังให้เขามากขึ้น จนสามารถล้มศัตรูที่เหนือกว่าได้ไม่ยาก

—นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาจึงได้รับสมญานามว่า “ราชันน้อย”

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าจะมีพรสวรรค์แบบนี้ติดตัวมาตั้งแต่แรก…

เขาเคยเป็นเพียงศิษย์ใช้ตัวเล็ก ๆ ของสำนักกระบี่โลหิตในเมืองหมู่หยุน เป็นแค่เศษฝุ่นที่ไม่มีใครใส่ใจ เขาพยายามสารพัดวิธีเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น แต่ก็ไร้ผล

จนกระทั่งวันหนึ่งเขาบาดเจ็บหนัก และระบบ “แผนที่โลก” ที่ซ่อนอยู่ในร่างก็ถูกปลุกขึ้น

ระบบนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เขาเดินทางข้ามแผนที่ได้ ยังเปิดโอกาสให้ฝึกฝน พัฒนา และกลายเป็นยอดฝีมือในโลกนั้นได้รวดเร็วราวกับโกง

ไป่เฟยกำดาบแน่นในมือ ก่อนจะฟันออกหนึ่งกระบวนท่า พลังดาบเย็นเฉียบดั่งน้ำค้างเช้า แม้จะดูเป็นเพียงท่าฟันธรรมดา แต่กลับทิ้งรอยดาบลึกไว้บนเกราะพลังรอบตัวของสนาม

“ไม่เสียชื่อราชันน้อย ดาบเดียวก็เหมือนสังหารเทพ”

ผู้คนรอบตัวต่างไม่สนใจระดับพลังของเขาเลย เพราะพลังต่อสู้นั้นน่าตกใจเกินไป

“พี่ไป่ ข้าขอคารวะท่านจริง ๆ ครั้งหน้ามีโอกาส เราไปสุสานเสวียนเทียนด้วยกันอีกนะ!”

เซี่ยวจ้านพูดพลางหัวเราะ แม้จะตกใจในฝีมือ แต่เขาก็เป็นคนมีประสบการณ์ จึงไม่ได้ตกใจเกินเหตุ

“ไว้โอกาสหน้าแล้วกันพี่เซี่ยว ถ้าเราบังเอิญเจอกันอีก ค่อยไปลุยกันใหม่”

แม้จะมีชื่อว่าเป็นราชันน้อย แต่เขาก็รู้ดีว่า “สุสานเสวียนเทียน” เป็นแผนที่ที่อันตรายมาก โดยเฉพาะส่วนลึก ยิ่งอันตรายแบบที่ยังเข้าไปไม่ได้ หากระดับพลังยังไม่ถึงขั้น

หลังจากเซี่ยวจ้านจากไป ร่างของไป่เฟยก็ถูกแสงจาง ๆ กลืนหายไปในอากาศ เขาถูกส่งตัวเข้าสู่ “พื้นที่กลาง” ของระบบแผนที่โลก

ที่นั่นคือจุดพักเพื่อเดินทางระหว่างแผนที่ และยังสามารถแลกเปลี่ยนแต้มเป็นของต่าง ๆ ได้

ไป่เฟยไม่ลังเล รีบใช้แต้ม 100 คะแนนแรก แลกยาเม็ดเสริมพลังมาทันที

—เมื่อกินเข้าไป ระดับพลังของเขาก็พุ่งทะยาน

…

แผ่นดินตงเสวียน – สำนักกระบี่โลหิต – ยอดเขาตะวันแดง

ในกระท่อมเก่าโทรม ศิษย์รับใช้คนหนึ่งลืมตาขึ้นมาช้า ๆ

ภาพการต่อสู้ของเขาในแผนที่ยังแจ่มชัดอยู่ในหัว แต่เมื่อมองสภาพกระท่อมโทรมรอบตัว ก็รู้สึกราวกับฝันไป

เขาหยิบยาเม็ดออกมา และกลืนลงไปในทันที

ทันใดนั้น พลังลมปราณก็พลุ่งพล่าน

“ระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นหนึ่ง…”

“ขั้นสอง…”

“ขั้นสาม…”

“ขั้นสี่…”

“ขั้นห้า…”

…และหยุดที่ ขั้นหก!

ในโลกแห่งการฝึกตน การพึ่งยาอาจนำมาซึ่งผลเสียในภายหลัง แต่ไป๋เฟยมีแต้มในระบบ จึงไม่กลัวเรื่องจุดตันหรือการเติบโตแบบพรวดพราด

“ไป่เฟย! เจ้าหายหัวไปไหนมา?”

เสียงตะโกนของ “หม่าเฉวียน” ผู้ดูแลศิษย์รับดังก้องขึ้น

ศิษย์รับใช้ต้องปฏิบัติงานตามหน้าที่ แต่ไป๋เฟยกลับหายไปถึงสามวัน ทำเอาหม่าเฉวียนหัวเสียสุด ๆ

“พี่หม่า ขอโทษ ข้าติดธุระจริง ๆ สองสามวันนี้ ข้าจะรีบทำงานชดเชยให้หมดเลย”

ไป่เฟยพูดพร้อมทุบอกตัวเอง

“จะทำงานสามวันในวันเดียว? เจ้าแน่ใจ?”

“แน่นอน!”

น้ำเสียงมั่นใจแฝงรังสีบีบคั้นของไป่เฟยทำให้หม่าเฉวียนขนลุกซู่ ทันใดนั้นขาเขาก็อ่อนแรงทรุดลงไปนั่งกับพื้น

ไป่เฟยตกใจ รีบประคอง

“พี่หม่า เป็นอะไรไป? ไม่ต้องขนาดนี้ก็ได้ ข้ามีอะไรก็พูดได้เลย”

หม่าเฉวียนมองเขาอย่างเหนื่อยใจ

“ข้าจะอยากคุกเข่าทำไมกัน! แค่นี้ก็ทำข้าขาสั่นหมด… เจ้าหายไปสามวัน กลับมาพร้อมกลิ่นออร่าระดับเต่าขุน!”(สำนวนจีน)

ไป่เฟยหัวเราะแห้ง ๆ ก่อนตอบเบา ๆ

“พอดีข้าเพิ่งทะลวงระดับได้เล็กน้อยน่ะ”

หม่าเฉวียนเบิกตากว้าง พูดไม่ออก

ศิษย์รับใช้ที่เลือดสายธรรมดาอย่างไป๋เฟย กลับฝึกทะลุขั้นได้ในสามวัน มันเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อเกินไป!

“เจ้าทะลวงได้จริง?”

ไป่เฟยไม่พูดเปล่า เขาระเบิดพลังระดับหล่อหลอมร่างกายขั้นสามออกมา — แม้จะไม่ได้ปล่อยเต็มที่ แต่แค่นั้นก็ทำให้หม่าเฉวียนตกตะลึงแทบสิ้นสติ…

จบ….