บทที่ 86: พบกันที่ประตูเมือง

หนิงซูเดินทางกลับไปยังตำหนักองค์หญิงอย่างช้าๆ พร้อมด้วยขบวนผู้ติดตามขนาดใหญ่ ทันทีที่นางไปถึงประตูเมือง นางก็พบกับกลุ่มทหาร กลุ่มทั้งสองจึงติดอยู่ที่ประตูเมือง

กลุ่มทหารแผ่รัศมีอันน่าเกรงขามออกมา ทำให้รัศมีทางฝั่งของหนิงซูอ่อนด้อยลงไป

"องค์หญิงเพคะ องค์หญิง! ท่านแม่ทัพต้วนเพคะ ท่านแม่ทัพต้วน..." หยวนตงเห็นบุคคลที่อยู่หัวแถวของกองทหารก็รีบตะโกนแจ้งข่าวแก่หนิงซูซึ่งนั่งอยู่ในเกี้ยวอันงดงามทันที นางดูประหลาดใจและดีใจมาก จนขอบตาแดงก่ำด้วยอารมณ์ความรู้สึก

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของหนิงซูกลับเฉยเมยอย่างมาก นับเป็นกรณีที่ศัตรูมักจะพบบนทางแคบจริงๆ หนิงซูมองออกไปข้างนอกและสบสายตากับต้วนซิงฮุ่ย

นางหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะมองดูต้วนซิงฮุ่ยซึ่งอยู่ในชุดเกราะเต็มยศ สายตาของเขาเปล่งประกาย และดวงตาของเขาก็เข้มกว่าที่เคยอยู่ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

สิ่งที่น่าหัวเราะที่สุดก็คือเขากำลังอุ้มผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ในอ้อมแขน เขากำลังนำทัพพร้อมกับขี่ม้าโดยมีผู้หญิงอยู่ด้วย

ว่ากันว่าต้วนซิงฮุ่ยทำสิ่งต่างๆ อย่างใจเย็นและรอบคอบ แต่หนิงซูไม่รู้สึกว่าเป็นเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย จากนั้นนางก็ละสายตาไปสำรวจเอ้อร์หยาซึ่งนั่งอยู่กับต้วนซิงฮุ่ย ผิวของเอ้อร์หยาเป็นสีข้าวสาลีดูมีสุขภาพดี อย่างไรก็ตาม สตรีสูงศักดิ์แห่งราชวงศ์ต้าหย่งถือว่าความขาวคือความงาม ดังนั้นตามมาตรฐานนั้นแล้ว เอ้อร์หยาจึงไม่นับว่าเป็นคนสวยเลยจริงๆ เพียงแค่สีผิวของนางก็ทำให้รูปลักษณ์ของนางสูญเสียเสน่ห์ไปมากแล้ว

ธิดาของตระกูลสูงศักดิ์คนใดก็ได้ในเมืองหลวงที่เลือกมาแบบสุ่มๆ ก็ยังดูดีกว่าเอ้อร์หยา ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าของร่างเดิมจะไม่สามารถยอมรับมันได้ นางเป็นองค์หญิงผู้เป็นที่เคารพนับถือ แต่กลับพ่ายแพ้ให้กับเด็กสาวบ้านนอกเช่นนี้ มันเป็นความพ่ายแพ้ที่ทำลายล้างเกินไป

เมื่อต้วนซิงฮุ่ยสบสายตากับหนิงซู เขาพบว่าสายตาของนางแจ่มใสและเย็นชา เขาเป็นคนแรกที่ละสายตาหนีไป กดม้าของตนเองแล้วดึงบังเหียนเพื่อขับม้าไปยังเกี้ยว

ต้วนซิงฮุ่ยประสานหมัดคำนับหนิงซู "แม่ทัพผู้นี้ขอถวายบังคมองค์หญิง ขอให้องค์หญิงทรงพระเกษมสำราญ"

หนิงซูพิจารณาต้วนซิงฮุ่ย อืม แขนขาของเขาไม่ได้ขาดหายไปไหน และใบหน้าของเขาดูซูบลงเล็กน้อย นางพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้นท่านแม่ทัพต้วนก็กลับมาแล้ว ท่านแม่ทัพต้วน ท่านเข้าไปรายงานฝ่าบาทก่อนเถิด"

ท่าทีของหนิงซูที่มีต่อต้วนซิงฮุ่ยนั้นเย็นชาและสุภาพอย่างมาก ขณะเดียวกันก็ยังคงรักษาท่าทีหยิ่งผยองแบบเชื้อพระวงศ์ไว้

สีหน้าของต้วนซิงฮุ่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย ท่าทีของหนิงซูทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เขาได้คิดหาวิธีรับมือกับคำถามที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ขององค์หญิงและฉากโวยวายที่จะตามมาแล้ว แต่ท่าทีปัจจุบันของนางทำให้เขาไม่สามารถใช้วิธีการใดๆ ที่เตรียมไว้ได้เลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้คนผู้นั้นดูเหมือนจะไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย ต้วนซิงฮุ่ยรู้สึกเหมือนความภาคภูมิใจในตนเองของเขาถูกทำร้าย เขาเป็นคนที่มีอัตตาสูงมาก และจากเอ้อร์หยา เขาก็ได้รับความเคารพยำเกรงและความชื่นชมอย่างสุดหัวใจ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญหน้ากับองค์หญิงเจียฮุ่ย ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครองและข้าราชบริพารก็ได้แบ่งแยกพวกเขาออกจากกันตลอดกาล

หนิงซูเพียงแค่เหลือบมองเอ้อร์หยาอย่างแผ่วเบา จากระยะไกล เอ้อร์หยาดูไม่สวย นางดูคล้ำเล็กน้อย จากระยะใกล้... นางคล้ำจริงๆ อา อย่างไรก็ตาม มันก็ทำให้ดวงตากลมโตเหมือนเมล็ดอัลมอนด์ของนางดูโดดเด่นขึ้นมา

อืม ต้วนซิงฮุ่ยคงจะสังเกตเห็นความงามที่มีชีวิตชีวาของเอ้อร์หยาแล้ว

"ท่านแม่ทัพต้วน ท่านจะไม่เข้าเมืองหรือ?" หนิงซูถามอย่างเย็นชา

ต้วนซิงฮุ่ยรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเผชิญหน้ากับองค์หญิงเจียฮุ่ยผู้เย็นชาผู้นี้ หากเป็นองค์หญิงที่สร้างฉากใหญ่โต ร้องไห้ และตำหนิเขา เขาคงจะสบายใจกว่านี้เพราะมันเป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้ แต่เมื่อองค์หญิงเจียฮุ่ยทำตัวเช่นนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะบอกได้ว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

นางดูเหมือนจะปฏิบัติต่อเขาราวกับคนแปลกหน้า และดูไม่ยินดีเลยแม้แต่น้อยกับความจริงที่ว่าเขายังมีชีวิตอยู่ นอกจากนี้ ท่าทางที่นางแสดงออกด้วยความสง่างามขององค์หญิงยิ่งทำให้ต้วนซิงฮุ่ยรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก อย่างไรก็ตาม เขาก็ทำได้เพียงอดกลั้นความโกรธไว้ ซึ่งยิ่งทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นไปอีก

เอ้อร์หยาซึ่งอยู่ในอ้อมแขนของต้วนซิงฮุ่ย มองหนิงซูอย่างสงสัย เมื่อนางเห็นองค์หญิงผู้สง่างามและงามสง่า นางก็รู้สึกด้อยค่าอย่างท่วมท้น ยิ่งไปกว่านั้น องค์หญิงยังงดงามถึงเพียงนี้

เอ้อร์หยาหาคำมาบรรยายความงามของนางไม่ถูก นางเพียงแค่รู้สึกว่า ขณะที่องค์หญิงนั่งอยู่บนเกี้ยวอันงดงาม เกี้ยวที่หรูหรานั้นดูเหมือนจะช่วยเสริมความงามของนางและทำให้นางดูราวกับเทพธิดาที่จุติลงมายังโลกมนุษย์ ผู้งดงามเสียจนผู้คนไม่กล้าที่จะมองนางโดยตรง

หนิงซูมองดูขณะที่เอ้อร์หยาพิจารณานางโดยไม่มีท่าทีเกรงกลัวใดๆ สายตาของนางแฝงไปด้วยความชื่นชมอย่างตะลึงงันและร่องรอยของความรู้สึกด้อยค่า เห็นได้ชัดว่านางกำลังประหม่า เพราะมือที่หยาบกร้านเล็กน้อยของนางกำลังกำบังเหียนไว้แน่น

"บังอาจ! เจ้าเป็นใครถึงกล้าจ้องมองสมาชิกราชวงศ์โดยตรง!?" ก่อนที่หนิงซูจะทันได้พูดอะไร หยวนตงก็เริ่มตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมมาก ใบหน้าที่น่ารักและมีเสน่ห์ของหยวนตงเต็มไปด้วยการแสดงออกที่สง่างามและน่าเกรงขาม อย่างไรก็ตาม นางก็เป็นนางกำนัลส่วนพระองค์ขององค์หญิง ดังนั้นนางจึงมีความสง่างามที่น่าเกรงขามอยู่บ้างเช่นกัน