บทที่ 78: บอสใหญ่ที่สุด

หนิงซูสงสัยว่าเหมี่ยวชิงจะยังสามารถเป็นพระสนมของหลี่เหวินได้หรือไม่หลังจากถูกตีตราว่าไม่ภักดี นางรู้สึกสะใจอย่างมาก เหมี่ยวชิงเป็นหมาป่าตาขาวโดยแท้ที่กัดมือผู้ให้อาหาร หลังจากที่นางได้เป็นพระสนมของหลี่เหวินแล้ว นางก็ได้สร้างปัญหามากมายให้กับเจ้าของร่างเดิม

"เจียฮุ่ยอา เจ้าต้องกลับมาเยี่ยมพี่สะใภ้ที่วังหลวงบ่อยๆ นะ" ฮองเฮาเอื้อมพระหัตถ์มาจับพระหัตถ์ของหนิงซูพลางตรัส ขณะเดียวกันก็ทรงพิจารณานาง

วันนี้ เจียฮุ่ยสวมอาภรณ์ผ้าปักลายดอกโบตั๋นดิ้นทอง เกล้าผมขึ้นเป็นทรงที่ซับซ้อนและสง่างามอย่างยิ่ง ประดับด้วยเครื่องประดับผม บนพระบาทสวมรองเท้าปักลายฝังมุก เครื่องแต่งกายของนางช่วยเสริมความสง่างามและยังขับให้ผิวพรรณของนางดูผุดผ่อง ทำให้ดูราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้า แม้แต่รัศมีความสง่างามของนาง ซึ่งเป็นรัศมีของฮองเฮา ก็ยังด้อยกว่า

หนิงซูแต่งกายเช่นนี้โดยตั้งใจเพื่อที่จะให้ผู้คนรู้ว่านางไม่ได้แอบหนีออกจากวังหลวง ด้วยวิธีนี้ เมื่อต้วนซิงฮุ่ยกลับมา ผู้คนก็จะไม่กล่าวหาว่านางไปอยู่ที่ตำหนักองค์หญิงเพื่อพักรักษาใจจากอาการอกหัก

พระหัตถ์ของฮองเฮากระชับพระหัตถ์ของหนิงซูแน่นขึ้น ร่องรอยของความอิจฉาฉายวาบผ่านดวงพระเนตรของนาง เดิมที นางคิดว่าการตายของต้วนซิงฮุ่ยจะทำให้เจียฮุ่ยทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ไม่คาดคิดว่านางจะฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้

ฮองเฮาใช้ประโยชน์จากเจียฮุ่ย แต่ในขณะเดียวกัน นางก็เหมือนกับสตรีคนอื่นๆ ในวังหลัง ลึกๆ แล้ว นางอิจฉาที่เจียฮุ่ยได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากหลี่เหวิน ตัวอย่างเช่น ในตอนนี้ มีผู้คนมากมายมาส่งเสด็จนาง องค์หญิงคนใดกันที่ได้รับการปฏิบัติอย่างให้เกียรติเช่นนี้? แม้แต่พระธิดาของพระองค์เอง หลี่เหวินก็ยังไม่ทรงปฏิบัติเช่นนี้เลย

หนิงซูดึงมือออกจากอุ้งพระหัตถ์ของฮองเฮาแล้วแลกเปลี่ยนคำพูดกับนางอีกสองสามประโยคก่อนจะย่อกายถวายบังคมหลี่เหวิน "น้องหญิงผู้นี้ขอทูลลาเพคะ พระเชษฐาโปรดรักษาสุขภาพและทรงพระเกษมสำราญด้วยเพคะ"

หลี่เหวินตรัสตอบว่า 'อืม' ก่อนจะตรัสว่า "เจ้าไปเถิด"

หนิงซู โดยมีหยวนตงคอยประคอง ขึ้นไปบนรถม้าแปดสมบัติ ที่มีหลังคาประดับด้วยหยกเขียวและไข่มุก กระดิ่งทองเล็กๆ แขวนอยู่ที่มุมทั้งสี่ของรถม้า ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งใสๆ ทุกครั้งที่ลมพัดผ่าน ม้าตัวใหญ่แข็งแรงสองตัวยืนเคียงข้างกัน ส่งเสียงร้องฮี้ๆ พลางกระทืบเท้ากับพื้น

หนิงซูนั่งลงบนตั่งในรถม้าแล้วถอนหายใจอย่างโล่งอกอยู่ภายใน ในที่สุดนางก็ได้ออกจากวังหลวงแล้ว จากนั้นนางก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

เมื่อหยวนตงเห็นนายหญิงของนางเป็นเช่นนี้ นางก็ไม่กล้าพูดอะไรและยืนอยู่ข้างๆ อย่างสงบเสงี่ยม ก้มศีรษะลงเล็กน้อย นางสัมผัสได้ว่านายหญิงปฏิบัติต่อเหมี่ยวชิงและนางห่างเหินมากขึ้นนับตั้งแต่ทรงฟื้นขึ้นมา ดวงตาขององค์หญิงตอนนี้ดูเหมือนจะสามารถมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่างได้ หยวนตงรู้สึกราวกับว่าองค์หญิงทรงล่วงรู้ความลับที่ซ่อนเร้นที่สุดของนางทั้งหมดแล้ว

รถม้าเงียบสงัด ข้างหูมีเพียงเสียงกรุ๊งกริ๊งอันไพเราะของกระดิ่งทอง ผสมผสานกับเสียงกีบม้าที่เป็นจังหวะ รถม้าโคลงเคลงเบาๆ มันช่างสะดวกสบายอย่างยิ่ง

หนิงซูเผลอหลับไปจริงๆ ในการโคลงเคลงอย่างอ่อนโยนนี้ หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ หยวนตงก็เขย่าตัวหนิงซูเบาๆ หนิงซูลืมตาขึ้น และหยวนตงก็อธิบายว่า "ทูลองค์หญิงเพคะ พวกเรามาถึงตำหนักองค์หญิงแล้วเพคะ"

หนิงซูตอบว่า 'อืม' จากนั้นก็ลงจากรถม้า นางมองดูประตูสีแดงชาดบานใหญ่ จากนั้นก็เงยหน้ามองป้ายที่แขวนอยู่เหนือประตูซึ่งมีคำว่า 'ตำหนักองค์หญิง' เขียนด้วยลายมือหวัดแกมบรรจงอย่างวิจิตร

อักษรเหล่านี้หลี่เหวินทรงเขียนไว้เมื่อครั้งที่ตำหนักองค์หญิงเพิ่งสร้างเสร็จ การมองเห็นอักษรเหล่านี้ให้ความรู้สึกถึงรัศมีอันเคร่งขรึมและน่าเกรงขามดุจหอกทองและม้าเหล็ก รัศมีความสง่างามนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งพอที่จะกลืนกินโลกได้ทั้งใบ มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากรัศมีที่เย็นชาและสงวนท่าทีตามปกติของหลี่เหวิน

เพียงแค่มองจากอักษรเหล่านี้ ก็สามารถบอกได้ว่าหลี่เหวินทรงทำทุกสิ่งทุกอย่างด้วยความรอบคอบ พระองค์คงจะกลายเป็นฮ่องเต้ผู้มีชื่อเสียงเป็นที่จดจำในด้านความสามารถและความแข็งแกร่ง หนิงซูตระหนักรู้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน ในเมื่อหลี่เหวินเป็นฮ่องเต้ที่ใส่ใจในประเทศชาติของพระองค์ ดังนั้น การที่จะเอาใจพระองค์ นางไม่ควรจะมุ่งความสนใจไปที่พระองค์ แต่ควรจะตั้งเป้าหมายไปที่ราษฎรของประเทศ

นางช่างน่าสงสารเสียจริงอา เดิมทีนางคิดว่าภารกิจนี้จะง่าย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า มันไม่ง่ายเลยสักนิดอา! หลี่เหวินกลับกลายเป็นบอสใหญ่ที่สุดที่นางต้องรับมืออย่างมีกลยุทธ์