บทที่ 19: ภัยคุกคาม

แม้ว่าทุกคนจะดูถูกหนิงซูและรู้สึกว่าเธอไม่มีสิทธิ์ที่จะอยู่ในเอซ อคาเดมี่ หนิงซูก็ทำหน้าด้านหน้าทนและยืนกรานที่จะอยู่ที่เอซต่อไป หนิงซูตั้งใจแน่วแน่ที่จะหยั่งรากในโรงเรียนนี้จนกว่าโรงเรียนจะส่งเอกสารมาไล่เธอออกไป

เธอจะช่วยเจ้าชายปัญญานิ่มนั่นได้อย่างไรถ้าเธอออกจากโรงเรียน? ยิ่งไปกว่านั้น ปัจจุบันนางเอกก็เป็นนักเรียนของเอซ อย่างน้อยเธอก็คงจะยับยั้งชั่งใจตัวเองอยู่บ้างภายในโรงเรียน นอกประตูโรงเรียนไปแล้ว นางเอกก็จะกลับไปมีพฤติกรรมตามอำเภอใจของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่

ฉายาราชินีแห่งรัตติกาลนั้นไม่ใช่แค่มีไว้โชว์

หนิงซูรู้สึกปวดหัว เธอไม่รู้เลยว่าจะปฏิบัติภารกิจของตนเองอย่างไร ความมั่นใจของเธอถูกทำลายจนหมดสิ้นจากการเผชิญหน้ากับภารกิจแรกที่ยากลำบากเช่นนี้

หนิงซูนึกถึงสายตาอาฆาตของหลิงเสวี่ย และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็สมัครเรียนเทควันโดด้วยความหวังว่าจะเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายนี้ แม้ว่ามันอาจจะไม่ค่อยมีประโยชน์มากนัก แต่การมีความคล่องแคล่วว่องไวมากขึ้นย่อมช่วยในการหนีเอาชีวิตรอดได้อย่างแน่นอน

มันน่าเศร้าจริงๆ เธอรู้สึกเหมือนหนูที่ถูกหลิงเสวี่ยต้อนจนมุม กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้ายก่อนตาย

หนิงซูเดาว่าหลิงเสวี่ยน่าจะกำลังเล่นสนุกกับเธอและเจ้าของร่างเดิมเหมือนหนูในอุ้งมือ หลิงเสวี่ยใช้เจ้าของร่างเดิมเพื่อเสริมสร้างชื่อเสียงของตนเอง เจ้าของร่างเดิมจึงลงเอยด้วยการกลายเป็นเหมือนถังขยะ ถังแล้วถังเล่าของเรื่องโสโครกถูกโยนใส่เธอจนกระทั่งชื่อเสียงของเธอกลายเป็นเน่าเหม็นจนทนไม่ไหว

คลาสเทควันโดไม่ได้ง่ายอย่างที่หนิงซูคิด ท่าเท่ๆ ที่เธอเห็นในทีวีนั้นฝึกฝนได้ยากอย่างยิ่ง

ตอนที่เธอทำท่าฉีกขา ครูฝึกถึงกับเอาอิฐมากดทับบนศีรษะของเธอ มันเจ็บปวดอย่างที่สุด โชคดีที่เจ้าของร่างเดิมมีพื้นฐานการเต้น ร่างกายของเธอจึงยังค่อนข้างยืดหยุ่น

ทุกวันหลังเลิกเรียน หนิงซูจะไปเข้าคลาสเทควันโดและใช้เวลาว่างทั้งหมดในการฝึกซ้อม

ทุกวัน เธอจะลากสังขารที่เหนื่อยล้าไปเข้าเรียน หนิงซูไม่เข้าใจสิ่งที่ครูพูดเลย เอซ อคาเดมี่ แตกต่างจากโรงเรียนทั่วไป หลักสูตรของพวกเขาเป็นเรื่องเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์ มารยาท และวิธีการปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น

นักเรียนที่จบจากโรงเรียนนี้คือสุดยอดหัวกะทิของสังคมอย่างแท้จริง แน่นอนว่านักเรียนเหล่านี้มีภูมิหลังครอบครัวที่โดดเด่นมาตั้งแต่ต้นและเหมาะสมที่จะเป็นผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดทางสังคมอยู่แล้ว

ในเมื่อหนิงซูไม่เข้าใจเนื้อหาการเรียน เธอก็เลิกฟังและใช้เวลาส่วนใหญ่ครุ่นคิดเกี่ยวกับเทควันโด แม้ว่าหลักสูตรวิชาการเหล่านี้จะมีประโยชน์ แต่ชีวิตของเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย ดังนั้นเธอจึงเลิกใส่ใจเรื่องหยุมหยิมเหล่านี้

ส่วนหลิงเสวี่ยนั้น หล่อนตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าหลินเจียเจียที่นั่งอยู่ข้างหลังหล่อนตอนนี้แตกต่างออกไป แต่หล่อนก็บอกไม่ได้แน่ชัดว่าส่วนไหนของนางที่แตกต่างไป

หล่อนหันกลับมาแล้วหรี่ตามองพลางพูดว่า “พวกเราไปงานเลี้ยงวันเกิดของเหลิ่งอ้าวด้วยกันเถอะ”

“หา?” หนิงซูมองหลิงเสวี่ยอย่างตกใจ เธอเดาใจนางเอกไม่ออกจริงๆ ที่จู่ๆ ก็มาชวนไปงานเลี้ยงด้วยกัน

นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นในเนื้อเรื่องเดิม เพราะท้ายที่สุดแล้ว หลิงเสวี่ยผู้สูงส่งเช่นนั้น จะลดตัวลงมาเดินเคียงข้างกับตัวตนเยี่ยงมดปลวกอย่างหลินเจียเจียได้อย่างไร?

หนิงซูสังหรณ์ใจไม่ดี นางเอกคงไม่ได้กำลังตั้งเป้ามาที่เธอหรอกนะ ใช่ไหม?

อันที่จริงหลิงเสวี่ยเริ่มตั้งเป้ามาที่หนิงซูแล้ว ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของหล่อนบอกหล่อนว่า ในอดีตหลินเจียเจียเต็มไปด้วยเจตนาร้ายต่อหล่อน แต่เนื่องจากหลินเจียเจียอ่อนแอและไร้พลัง หลิงเสวี่ยจึงเพียงแค่แกล้งนางเล่นเป็นครั้งคราวเวลาเบื่อเท่านั้น

แต่ตอนนี้เจ้ามดตัวนี้ดูเหมือนจะเก็บตัวมากขึ้นและความขุ่นเคืองของนางก็ไม่ชัดเจนเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป สิ่งนี้ทำให้หลิงเสวี่ยหงุดหงิด และยังทำให้หล่อนสงสัยว่าหลินเจียเจียคนปัจจุบันอาจไม่ใช่คนเดิม

ในเมื่อหล่อนได้รับโอกาสในการเกิดใหม่ ก็เป็นไปได้ที่ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นจะทะลุมิติมายังโลกนี้และเข้าสิงร่างเช่นกัน

หลิงเสวี่ยได้ลิ้มรสความหอมหวานของการเป็นตัวตนสูงสุดที่ไม่มีใครเทียบได้ในโลกนี้แล้ว หล่อนปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะยอมให้ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นปรากฏตัวในโลกนี้และมาแย่งแสงสีของหล่อนไป

แต่หล่อนก็ไม่รู้สึกถึงพลังปราณใดๆ ในร่างของหลินเจียเจีย และนางก็ไม่ได้มีท่าทีเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรด้วย หลิงเสวี่ยตัดสินใจลองหยั่งเชิงหลินเจียเจียดู