บทที่ 45: พิธีเฉลิมฉลองชัยชนะแห่งโรม

บทที่ 45: พิธีเฉลิมฉลองชัยชนะแห่งโรม

ลมแห่งฤดูกาลพัดผ่านถนนในกรุงโรม ป่าชานเมือง และท่าเรือใกล้เคียง แม้ว่าลมจะพัดแรง แต่ชาวโรมันที่รอคอยอยู่แต่เช้าตรู่กลับไม่ส่งเสียงใดๆ ในสายตาของพวกเขา เสียงลมที่หวีดหวิวนั้นเปรียบเสมือนเสียงเพลงจากสวรรค์ ท้องฟ้าเหนือทะเลอันกว้างใหญ่อวยพรแผ่นดินด้วยพระกรุณาของดวงอาทิตย์

เพราะวันนี้ จะมีการจัดพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะ

พิธีเฉลิมฉลองชัยชนะ คือพิธีที่จัดขึ้นเมื่อแม่ทัพผู้มีอำนาจสูงสุดกลับมาจากสงครามที่ชนะและเดินขบวนเข้าสู่กรุงโรม การได้รับเกียรติให้จัดพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะถือเป็นรางวัลสูงสุดของโรมในด้านความสำเร็จทางทหาร พร้อมกับได้รับฉายา "ผู้พิชิต" มีตำนานเล่าว่า ผู้พิชิตคนแรกของโรมคือโรมูลัส

พิธีนี้เป็นเหตุการณ์สำคัญในชีวิตทางทหารและการเมืองของชาวโรมัน เป็นเทศกาลยิ่งใหญ่ที่ทั้งประเทศร่วมเฉลิมฉลอง สมาชิกวุฒิสภาทั้งหมดและเจ้าหน้าที่รัฐบาลจะออกมาต้อนรับ ประชาชนนับพันนับหมื่นคนยืนเรียงรายตามเส้นทางเพื่อต้อนรับ ถนนทุกสายว่างเปล่าเพราะทุกคนมารวมกันที่นี่ สร้างภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ พิธีเฉลิมฉลองจะดำเนินไปหนึ่งวันหรือหลายวันแล้วแต่กรณี

ในทางทฤษฎี ชัยชนะจากสงครามกลางเมืองจะไม่ได้รับพิธีเฉลิมฉลอง และตัวตนของศัตรูก็เป็นเงื่อนไขหนึ่งด้วย การปราบปรามการกบฏสำเร็จก็จะไม่ได้รับพิธีเฉลิมฉลอง ต้องเป็นชนชาติภายนอกเท่านั้น แต่เนื่องจากการสังหารหมู่อย่างกว้างขวางของชาวยิวในมณฑลซีเรีย-ปาเลสไตน์และเพราะการอัศจรรย์ จักรพรรดิและวุฒิสภาจึงสั่งห้ามการดำรงอยู่ของอารยธรรมยิว ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นชนชาติภายนอกจักรวรรดิโรมัน

เวลาผ่านมาถึงเที่ยงวัน ช่วงเวลาที่ดวงอาทิตย์แผดจ้าที่สุด

ที่จัตุรัสมาร์สนอกกำแพงเซอร์เวียนแห่งโรม โนเวียยืนอยู่บนรถที่ตกแต่งอย่างหรูหราซึ่งลากโดยม้าขาวสี่ตัว สวมเสื้อคลุมสีม่วงแห่งชัยชนะที่เปล่งประกายทอง มือข้างหนึ่งถือคทางาช้างประดับด้วยอินทรีทอง อีกมือหนึ่งถือกิ่งต้นกาฟันธุ์—

นี่คือสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของชาวโรมัน

นอกจากนั้น ด้านหน้าของรถควรจะมีระฆังและแส้แขวนอยู่ เพราะชาวโรมันจะนำทางนักโทษด้วยเสียงระฆัง การทำเช่นนี้ก็เพื่อเตือนผู้พิชิตว่าชะตากรรมนั้นไม่แน่นอน แม้วันนี้จะรุ่งเรืองมั่งคั่ง แต่อนาคตอาจต้องได้รับการลงโทษอย่างรุนแรงที่สุด แต่รายการนี้ได้ถูกตัดออกหลังจากการปรึกษาหารือระหว่างจักรพรรดิคลอเดียสและวุฒิสภา

ตามประเพณี ใบหน้าของผู้พิชิตจะต้องทาแป้งสีแดงสด และโนเวียก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

"อาจารย์ โปรดอย่าขยับตัวนะคะ"

"ไม่จำเป็นต้องทาถึงหูด้วยนี่นา"

โนเวียก้มหน้าลง สบตากับเด็กสาวผมทองที่กำลังยืนเขย่งเท้า

เนโรกะพริบตาสีเขียวมรกต แสดงสีหน้าว่า "ต้องทำแบบนี้สิ" แล้วพูดว่า:

"นี่ไม่ใช่เหรอคะ อีกเดี๋ยวหนูต้องยืนข้างอาจารย์ คอยถือมงกุฎดอกไม้กาฟันธุ์ทองเหนือศีรษะของอาจารย์ อืม ในฐานะศิลปิน ถ้าหนูกับอาจารย์ยืนด้วยกัน หูซ้ายของหนูกับหูขวาของอาจารย์ การสมมาตรแบบนี้จะดูดีกว่า แล้วหนูก็พยายามอย่างเต็มที่กว่าจะได้ตำแหน่งนี้มา จะต้องทำให้ได้ผลลัพธ์ที่ไม่มีใครเทียบได้"

ตามประเพณี คนที่ถือมงกุฎดอกกาฟันธุ์ทองเหนือศีรษะผู้พิชิตในพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะจะต้องเป็นทาส

แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ทหารโรมันที่เข้าร่วมสงครามกลับผิดไปจากปกติ พวกเขาต่างอาสาที่จะยืนข้างโนเวียในพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะ คงเป็นเพราะพวกเขาเคารพโนเวียผู้นำชัยชนะมาและได้รับการปกป้องจากเทพองค์หนึ่งอย่างสุดหัวใจ

ดังนั้น การได้ยืนข้างผู้พิชิตในพิธีเฉลิมฉลองจึงมีความหมายอย่างยิ่ง และคงเป็นไปได้ว่าประเพณีนี้จะเปลี่ยนไปในอนาคตเพราะเหตุการณ์ครั้งนี้

ในบรรดาผู้สมัครมากมาย เนโรในฐานะผู้กวาดล้างพื้นที่ตอนใต้ของมณฑลซีเรีย-ปาเลสไตน์ และในฐานะผู้ที่จะเป็นจักรพรรดิองค์ต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย อีกทั้งโนเวียยังเป็นครูของเธอ ด้วยสถานะทั้งหมดนี้ เนโรจึงได้รับเลือกตำแหน่งนี้ท่ามกลางทหารมากมายอย่างไม่น่าแปลกใจ

"ดีละ งั้นเธอต้องด่าเบาๆ หน่อยนะ"

โนเวียตอบพร้อมรอยยิ้ม

เพราะคนที่ถือมงกุฎดอกกาฟันธุ์ทองนั้น นอกจากจะเป็นการแสดงว่าเกียรติของผู้พิชิตถึงจุดสูงสุดแล้ว ยังต้องกระซิบเตือนที่หูของผู้พิชิตอยู่เสมอว่าเขาเป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่งเท่านั้น

"ฉันไม่ทำแบบนั้นหรอก" เนโรส่ายหน้าเบาๆ แล้วก้มสายตาลง เหมือนกำลังอดทนกับบางสิ่ง "คนที่จะพูดดูถูกอาจารย์ได้ไม่มีอยู่หรอกค่ะ อาจารย์เก่งมาก ฉันขอพูดอีกครั้ง อาจารย์เก่งมากจริงๆ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็พูดอะไรก็ได้ที่เธออยากพูด"

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็พูดคุยเรื่องไร้สาระต่อไปจนกระทั่งพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะเริ่มขึ้น

รถรบที่โนเวียนั่งเคลื่อนไปข้างหน้า มีขบวนผู้ติดตามนำหน้าและตามหลัง เดินนำหน้าเขาคือกองทหารยามที่แบกสัญลักษณ์แห่ง 'อำนาจสูงสุด' สัญลักษณ์นี้ประกอบด้วยขวานสงครามเสียบอยู่ในมัดกิ่งกาฟันธุ์ เป็นสัญลักษณ์ของโรมและพลัง

ด้านหลังเขาคือทหารโรมันที่ถูกเลือกตามความสำเร็จในสงคราม พวกเขาทั้งหมดสวมใส่อาภรณ์หรูหรา ขี่ม้าตัวใหญ่

นอกจากนั้นก็เป็นขบวนขนสิ่งของที่ยึดมาได้จากสงคราม ตามการคำนวณของนักเวทมนตร์ที่ติดตามกองทัพ ทรัพย์สินในวิหารแรกนั้น แค่การขนส่งก็ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ นั่นหมายความว่าพิธีเฉลิมฉลองครั้งนี้จะจัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ และยังไม่รวมภาพวาดที่แสดงฉากสงครามและสื่อโฆษณาความสำเร็จในสงครามอื่นๆ

สิ่งที่แตกต่างจากพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะแบบดั้งเดิมมากที่สุดคือ ไม่มีขบวนเชลยศึกของผู้แพ้ ในอดีต แม่ทัพโรมันเชื่อว่าหากไม่มีแม่ทัพระดับสูงหรือผู้นำของฝ่ายศัตรูในหมู่เชลย ก็จะไม่เพียงพอที่จะเพิ่มสีสันให้กับพิธีและสร้างความพึงพอใจให้กับชาวโรมัน

เชลยเหล่านั้นมักจะฆ่าตัวตายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกแม่ทัพโรมันนำไปประจานต่อหน้าชาวโรมัน

ในปี 30 ก่อนคริสตกาล ราชินีคลีโอพัตราแห่งอียิปต์ ผู้ที่ตกเป็นเชลยของออกตาเวียน เลือกที่จะตายจากพิษงูมากกว่าที่จะยอมให้ออกตาเวียนพาเธอไปกรุงโรม

แต่ตอนนี้ ด้วยเหตุผลที่ทุกคนทราบดี จึงไม่มีชาวยิวที่ถูกจับเป็นเชลย และพิธีนี้จึงถูกยกเลิกไป

เมื่อโนเวียมาถึงประตูเมือง เขาได้พบกับสมาชิกวุฒิสภาและเจ้าหน้าที่ระดับสูงอื่นๆ ที่รออยู่ที่นั่น คนเหล่านี้จะเข้าร่วมในพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะด้วย

จากจุดนี้เป็นต้นไป ก็จะเข้าสู่รายการสุดท้ายของพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะอย่างเป็นทางการ โนเวียจะต้องเดินทางจากประตูแห่งชัยชนะตามถนนแห่งชัยชนะไปจนถึงจัตุรัสฟลามินิอุส จากนั้นเดินตามถนนศักดิ์สิทธิ์ไปยังจัตุรัสและขึ้นไปบนเนินเขาคาปิโตลีนไปยังจุดหมายปลายทาง—วิหารจูปิเตอร์

อย่างไรก็ตาม สถานที่สุดท้ายนี้ถูกปฏิเสธ จักรพรรดิและวุฒิสภาหลังจากการหารือได้เปลี่ยนเป็นวิหารแพนธีออน และในวิหารจะมีเพียงสัญลักษณ์ของคริสต์ศาสนาที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางในจักรวรรดิโรมันในตอนนี้—ไม้กางเขน

โนเวียนำขบวนไปตามเส้นทาง แม้จะได้รับเสียงเชียร์จากฝูงชนที่โปรยกลีบดอกไม้ตามทาง แต่กองทัพที่ติดตามเขาก็ไม่เหมือนกับพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะก่อนหน้านี้ ไม่มีใครซุบซิบกระซิบกระซาบ หรือชี้นิ้วพูดคุย หรือสรรเสริญ เยาะเย้ย หรือประณามผู้บัญชาการของตนตามอำเภอใจ นั่นคือโนเวีย

นี่เป็นเพราะชาวโรมันเชื่อว่า แม่ทัพที่ได้จัดพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะนั้นได้รับเกียรติและความยกย่องถึงขีดสุด ไม่เพียงแต่มนุษย์จะอิจฉา แม้แต่เทพเจ้าโรมันก็จะริษยา เพื่อป้องกันไม่ให้ความสุขของผู้พิชิตนำไปสู่หายนะ ความสุขมากเกินไปนำมาซึ่งความโศกเศร้า จึงมีการตั้งใจให้ทหารเยาะเย้ยและด่าทอผู้พิชิตอย่างสุดความสามารถ หวังว่าจะทำให้เทพพอใจ

เช่น เมื่อซีซาร์จัดพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะเหนือแคว้นโกล ทหารจึงถือโอกาสเยาะเย้ยว่าเขาเจ้าชู้ โดยตะโกนไปยังชาวโรมันที่ยืนอยู่สองข้างขบวนว่า:

"ระวังภรรยาของพวกเจ้าไว้ให้ดี พลเมืองทั้งหลาย พวกเรานำคนแก่หัวล้านจอมเจ้าชู้มาแล้ว....."

แต่ตอนนี้ ทุกคนในกองทัพเพียงแค่ติดตามฝูงชนร่วมเชียร์ด้วยความเกรงกลัวและความเคารพ โดยไม่มีคำเยาะเย้ยหรือคำด่าใดๆ เลย

"นี่คือสัญลักษณ์ของความรุ่งเรืองและความกระตือรือร้นสินะคะ อาจารย์เต็มไปด้วยแสงสว่างและความเมตตาในสายตาของทุกคนจริงๆ"

เนโรกระซิบเบาๆ ที่หูของโนเวียอย่างต่อเนื่อง

"โรมที่เปล่งประกายกำลังอวยพรวันนี้นะคะ"

และหลังจากพิธีเฉลิมฉลองชัยชนะสิ้นสุดลง โนเวียจะต้องจัดงานเลี้ยง การแข่งขัน และการต่อสู้กับสัตว์ร้ายตามธรรมเนียม แต่สุดท้ายเขาก็ทำตามคำแนะนำของเนโร จัดคอนเสิร์ตที่เธอเป็นนักร้องนำ ให้ทุกคนในกรุงโรมได้ยินเสียงสวรรค์ของเธอ ตลอดทั้งคืน