บทที่ 35: ฉันจะรับความเสื่อมเสียไว้เอง

บทที่ 35: ฉันจะรับความเสื่อมเสียไว้เอง

ณ สวนแห่งหนึ่งในพระราชวังโรมัน "น้องโนเวีย...เจ้าใช้เวลาเพียงสามวันในการขุดทะเลสาบฟูซีนัส...เจ้าทำได้ดีมาก..." จักรพรรดิคลอเดียสผู้ชรากล่าวด้วยความประหลาดใจต่อโนเวียที่กำลังรายงานสถานการณ์

"ไม่จำเป็นต้องชมข้าเช่นนั้น พระองค์ นี่เป็นสิ่งที่ข้าควรทำเพื่อจักรวรรดิ" เสียงอ่อนโยนของเด็กหนุ่มผมเงินสร้างบรรยากาศแห่งความเมตตา ซึ่งเป็นเรื่องที่เขาถนัด

เมื่อไม่นานมานี้คลอเดียสเริ่มวางแผนสร้างโครงการสาธารณะ คือการขุดทะเลสาบฟูซีนัสบนเทือกเขาแอเพนไนน์ และนำน้ำจากทะเลสาบผ่านคลองส่งน้ำเข้าสู่กรุงโรม พระองค์ได้สอบถามจอมเวทย์ประจำราชสำนัก ซึ่งบอกว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีจึงจะเสร็จสิ้น

ในเวลานั้นโนเวียได้อาสาตัวออกมา บอกว่าเขาจะจัดการโครงการนี้เอง ผลลัพธ์ออกมาเกินความคาดหมายของทุกคน เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าโนเวียจะใช้เวลาเพียงสองวันในการสร้างทางระบายน้ำยาว 3 ไมล์จนเสร็จสมบูรณ์

ระดับเวทมนตร์ที่น่าสะพรึงกลัว นี่คือคำประเมินร่วมกันของเหล่านักเวทมนตร์ในจักรวรรดิโรมัน สำหรับคลอเดียส การสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะที่เป็นประโยชน์ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ย่อมทำให้พระองค์ยินดีอย่างยิ่ง โนเวียไม่ปฏิเสธงานที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชน และเขาสามารถทำสำเร็จได้อย่างรวดเร็วด้วยอาวุธใหม่ หรือ 'หอก' นั่นเอง แต่ก็ต้องใช้คำพูดมากมายในการโน้มน้าวมังกรแห่งอัลเบียน ในที่สุดโนเวียก็รู้ว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชอบยื่นมือช่วยเหลือผู้อ่อนแอ

"เช่นนั้น พระองค์ ข้าขออนุญาตลาไปก่อน ไม่รบกวนการพักผ่อนของพระองค์" "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร น้องโนเวีย เจ้าทำงานเสร็จเร็วขนาดนี้ สมควรไปพักผ่อนเสียที"

ความจริงแล้ว เหตุผลที่โนเวียต้องเข้าวังทุกวัน นอกจากให้คำแนะนำแก่จักรพรรดิ ยังเพื่อดูว่ามีปัจจัยใหม่ๆ ที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ทันทีหรือไม่ เพราะก่อนที่แผนการของเขาจะเริ่มต้น ความปลอดภัยของจักรพรรดิชราก็เป็นเงื่อนไขสำคัญของความมั่นคง

อย่างเช่นอาหาร โนเวียจะตรวจสอบอย่างดี เพื่อหลีกเลี่ยงการที่อะกริปปินาผู้เป็นจักรพรรดินีจะบ้าขึ้นมาทันใดและสั่งให้คนวางยาพิษ—

"เฮ้!" ทันทีที่เลี้ยวผ่านมุมประตู โนเวียได้ยินเสียงร้องที่ทั้งร่าเริงและสดใสจากเด็กสาวคนหนึ่ง ซึ่งกระโจนเข้าหาเขา

"อาจารย์ วันนี้หนูจะไปกล่าวสุนทรพจน์ที่วุฒิสภา จะไปด้วยกันไหมคะ?" เด็กสาวผมทองแนบหน้าผากกับท้องของโนเวีย แล้วเงยหน้ามองเขา

"จะไปกล่าวสุนทรพจน์อีกแล้วหรือ? ได้แน่นอน" โนเวียก้มศีรษะ สบตากัน ดวงตาสีฟ้าจ้องมองเนโร "แต่เธอไม่ใช่เด็กๆ แล้ว การเผชิญหน้าด้วยตัวเองจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด"

"แต่อาจารย์ก็พูดแบบนี้ครั้งที่แล้ว หรือพูดให้ถูกคือพูดแบบนี้ทุกครั้ง..." เนโรทำแก้มป่องและเบ้ปากอย่างงอนๆ แต่ไม่นานก็กลับมาร่าเริงและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง "เอาเถอะ อืม งั้นรอให้อาจารย์มีเวลาค่อยมานะคะ เวลาไม่เหลือแล้ว ใกล้จะเริ่มแล้วด้วย หนูไปก่อนนะคะ อาจารย์"

หลังจากพูดจบ เด็กสาวผมทองก็วิ่งไปทางวุฒิสภาอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เหลือเพียงเงาร่างในสายตาของโนเวีย หลังจากวิ่งไปได้สักพัก และแน่ใจว่าตัวเองหายไปจากสายตาอาจารย์แล้ว เนโรจึงหยุดฝีเท้า

หากสังเกตอย่างละเอียด จะพบว่าดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความสว่างของเด็กสาวผมทอง บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกอันมืดมน

"ชิ... ช่างเถอะ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

หลังจากนั้น เนโรมาถึงวุฒิสภาและเปิดประตูใหญ่: "ทุกท่านรอนานแล้ว ข้าคือเนโร คลอเดียส ดรูซัส เยอร์มานิคุส วันนี้เนื้อหาของสุนทรพจน์คือ..."

การแสดงออกของเธอเป็นไปตามภาพจำของทุกคน ทั้งร่าเริงและสดใส และไม่ต้องสงสัยเลยว่า...เป็นคนที่ยุติธรรม

...........

หลังจากได้รับอาวุธที่ทำจากหัวของอัลเบียน โนเวียก็สามารถเริ่มการกวาดล้างครั้งใหญ่ที่เขาวางแผนไว้ในแคว้นยูเดีย เยรูซาเล็ม โดยเฉพาะพวกยิวที่ซื่อสัตย์ต่อศาสนา

ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม สงครามยิวครั้งแรกเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 66 โนเวียไม่อาจรออีกนานขนาดนั้นได้ จึงต้องเริ่มวางแผนล่วงหน้าสิบกว่าปี

แต่ที่จริงแล้วก็ไม่ยากนัก เพราะจักรวรรดิโรมันโบราณมีการเก็บภาษีที่หนักในแคว้นยิว และอดีตจักรพรรดิคาลิกูลายังเคยเรียกร้องให้ชาวยิวเปลี่ยนมาบูชารูปปั้นของเขาแทนพระเจ้าของพวกเขา ซึ่งเกือบจะนำไปสู่การกบฏติดอาวุธ โชคดีที่คาลิกูลาถูกลอบสังหารเสียก่อน จึงไม่เกิดการจลาจล

และตอนนี้ ศาสนายิวกำลังอยู่ในช่วงความขัดแย้งทางชาติพันธุ์และสังคมที่รุนแรง เมื่อเผชิญกับการปกครองและวัฒนธรรมต่างชาติ ศาสนายิวแบ่งเป็นหลายฝ่าย ที่สำคัญคือฝ่ายซาดูกีที่เน้นการปฏิบัติตามกฎของพันธสัญญาเดิม และฝ่ายฟาริสีที่สนับสนุนการปฏิรูปตามสภาพท้องถิ่น ความขัดแย้งทางศาสนาของทั้งสองฝ่ายมีแก่นแท้คือการแย่งชิงอำนาจนำของทั้งชาติ

กลุ่มซีลอตมีขนาดเล็กกว่า สนับสนุนแนวคิดทางศาสนาของฝ่ายฟาริสี แต่คัดค้านการอยู่ใต้อำนาจโรม พวกซีลอตเป็นกลุ่มหัวรุนแรง เรียกร้องให้ใช้กำลังต่อต้านการปกครองของชาวโรมัน

คนที่หัวรุนแรงกว่าในกลุ่มซีลอตถือว่าชาวยิวที่ร่วมมือกับชาวโรมันเป็นศัตรูด้วย พวกเขาซ่อนมีดสั้นไว้ใต้เสื้อผ้า และลอบสังหารเจ้าหน้าที่โรมัน จึงได้ชื่อว่า "พรรคมีดสั้น"

ดังนั้น โนเวียเพียงแค่ต้องปลุกปั่น "พรรคมีดสั้น" เล็กน้อย กระตุ้นให้เกิดการกระทำที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ก็จะมีเหตุผลในการกวาดล้างอย่างสมเหตุสมผล เรื่องนี้เพียงแค่ต้องรอเวลา...

สำหรับโนเวีย นอกจากชาวยิวในเยรูซาเล็มที่ต้องถูกฆ่าให้หมดไม่เหลือสักคนเพื่อเป็นเครื่องบูชาแด่พระคริสต์พระเยซูผู้ช่วยให้รอดที่เขาโฆษณาว่าสิ้นพระชนม์ในปี 33 แล้ว ชาวยิวในแคว้นยูเดียทั้งหมดจะต้องถูกขับไล่ออกจากแคว้นนี้ และหากไม่ยอมรับว่าพระเยซูคริสต์คือพระเมสสิยาห์ก่อนถูกขับไล่ ก็ไม่ต้องไปแล้ว ให้นอนลงและไถ่บาปเลย

พูดง่ายๆ คือคนส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้เป็นพวกหัวรุนแรง ส่วนใหญ่คิดว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่น ในสงครามคิโตสปี 115 ชาวยิวที่เริ่มสงครามครั้งที่สองเหล่านี้ หลังจากที่โชคดีเอาชนะกองกำลังโรมันท้องถิ่นและยึดเมืองได้ ก็เริ่มสังหารหมู่พลเรือนที่ไม่มีความผิดจากเผ่าพันธุ์อื่นๆ

ในหนังสือ "ประวัติศาสตร์การล่มสลายของจักรวรรดิโรมัน" ได้อ้างคำพูดของนักประวัติศาสตร์สมัยจักรวรรดิโรมัน ดิโอ คาสซิอุส บรรยายว่า: "พวกเขาถึงกับกินเนื้อเหยื่อ ดึงเอ็นออกมา เอาเลือดทาตัว สวมเสื้อผ้าที่ทำจากหนังของพวกเขา หลายคนถูกเลื่อยเป็นสองท่อนจากหัวถึงเท้า คนอื่นๆ ถูกโยนให้สัตว์ป่า หรือถูกบังคับให้ต่อสู้กันเองเหมือนนักรบในสังเวียน รวมทั้งหมดมีคนถูกฆ่า 220,000 คน"

แม้ว่าโนเวียจะไม่ปฏิเสธว่าในหมู่ชาวยิวอาจมีคนดีอยู่จริง และในบรรดาผู้ที่ถูกฆ่า อาจมีบางส่วนที่เคยดูหมิ่นพวกเขา แต่ในสายตาของเขา หลักคำสอนของศาสนายิวก็ยังดูรุนแรงเกินไป จึงสมควรยุติมันที่ตรงนี้

แน่นอนว่าโนเวียรู้ดีว่าชาวยิวเหล่านี้เป็นพวกที่ยอมอ่อนแต่ไม่ยอมแข็ง โดยเฉพาะเส้นแบ่งทางศาสนา สำหรับการยอมรับว่าพระเยซูคือพระเมสสิยาห์ ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เท่ากับตัดชีวิตพวกเขา และแคว้นยูเดียคงจะเลือดไหลนองตามตัวอักษรจริงๆ

แต่โนเวียก็รู้ดีว่าสิ่งนี้จะทำให้เขาแบกรับความเสื่อมเสีย แต่จะเป็นไรไป ให้ชาวยิวลำบากสักหน่อย เขาจะรับความเสื่อมเสียไว้เอง

และเมื่อทำจนถึงที่สุด ถึงอย่างไร สองพันปีต่อมาก็ไม่เห็นใครจากจักรวรรดิมองโกลบางแห่งออกมาขอความเห็นใจ...