23: พลังใหม่ของเอริค, การก่อตั้งกองทัพพันธมิตร

23: พลังใหม่ของเอริค, การก่อตั้งกองทัพพันธมิตร

เมืองซิฮง, วิลล่า—

“…เรื่องก็เป็นแบบนี้แหละ”

หลังจากรายงานเสร็จ ชิงเฟิงก็ถามว่า

“ท่านพ่อ พวกทาสที่ช่วยออกมา เราควรจัดการยังไงดีครับ?”

“พวกเจ้าทำได้ดีแล้ว พวกเจ้าทุกคนคือลูกที่ดีของข้า”

เอริคนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มือกำลังเล่นกับหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง

ข่าวการปล้น ทองสวรรค์ ครั้งที่สองของคาเปน·เบจิ ในช่วงกลางวัน ได้ขึ้นหน้าหนึ่งไปแล้ว

แต่ไม่ใช่ว่าหน่วยข่าวกรองของบริษัทข่าวนกของมอร์แกนส์จะเก่งเว่อร์ขนาดนั้นที่ทำนายแผนของตระกูลพราวด์มัวร์ได้ล่วงหน้า

ครั้งก่อนที่พวกเขาจมเรือรบของเรือหลวง มันเป็นเรื่องบังเอิญจริง

แต่ครั้งนี้ไม่ใช่

เพราะเอริคเป็นคนติดต่อกับ บริษัทข่าวเศรษฐกิจโลก ล่วงหน้าเอง

ในนามของคาเปอน·เบจิ เขาส่งข่าวไป ราวกับเป็นประกาศอาชญากรรมล่วงหน้า

ผลคือ นักข่าวของฝ่ายนั้นมาถึงจุดเกิดเหตุได้ทัน และยังถ่ายภาพจากมุมสูงได้ด้วย

ทำให้ข่าวนี้ แพร่ไปทั่วโลกภายในค่ำคืนนี้!

【ติ๊ง! ชื่อเสียงตระกูลของคุณเพิ่มขึ้น ขณะนี้ระดับ: Lv.1】

【คุณได้รับรางวัลจากชื่อเสียง: สกิล “เงาบุตร” ได้รับการวิวัฒน์】

【คุณได้รับรางวัลจากชื่อเสียง: ‘ถั่วเซียน’ หนึ่งถุง】

ในเสี้ยววินาที ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้าสู่สมอง

เอริคเข้าใจทันทีถึงพลังใหม่ของ “เงาบุตร” ราวกับเป็นสิ่งที่ฝังอยู่ในสายเลือดแต่แรก

“อย่างนี้นี่เอง… ข้าก็ว่าแล้ว ทำไมระบบถึงให้พรเฉพาะลูก ๆ ของข้า

ส่วนข้า นอกจากได้อายุเพิ่มทุกครั้ง ก็แทบไม่ได้อะไรเลย… ที่แท้เพราะต้องใช้ ชื่อเสียงของตระกูล…”

เขาคิดในใจอย่างเงียบ ๆ และเริ่มย่อยพลังใหม่ลงอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ เขาสามารถใช้ “เงาของบุตร” เป็นจุดยึด เพื่อวาร์ปไปหาลูกได้ทุกคน ทุกเวลา

เหมือนกับสามารถข้ามระยะทางผ่านเงาได้ในทันที

นอกจากสกิลใหม่แล้ว เขายังได้ “ถั่วเซียน” อีกหนึ่งถุงด้วย

【ถั่วเซียน】: พรจากจักรวาลดราก้อนบอล หน้าตาคล้ายถั่วกินได้

เพียงกินแค่เม็ดเดียว จะไม่หิวเป็นเวลา 10 วัน

และยังมีพลังฟื้นตัวอย่างมหาศาล

ตราบใดที่ไม่ตายทันที จะสามารถฟื้นสภาพกลับมาสมบูรณ์ได้

หมายเหตุ: ไม่สามารถรักษาโรคได้

ถั่วกู้ชีพชัด ๆ!

เอริคยกมือขึ้น แสงดำวูบวาบ ปรากฏถุงหนึ่งในฝ่ามือ

เขาเปิดออกดู ข้างในมีประมาณ 20 เม็ด

ของดีจริง ๆ!

มีของแบบนี้ ต่อให้บาดเจ็บหนักแค่ไหนก็ยังรอด

ตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่ ไม่ตายทันที ก็สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้

ข้อเสียเดียวคือ รักษาโรคไม่ได้

“ท่านพ่อ?”

เห็นเอริคเงียบไปนาน ชิงเฟิงจึงชะโงกดูถั่วในมือเขาด้วยความสงสัย

“นั่นมันอะไรเหรอ?”

“ชีวิตหนึ่ง เม็ดเดียว กินเข้าไป ถ้ายังมีลมหายใจอยู่ก็ไม่ตาย”

เอริคหยิบออกมาเม็ดหนึ่งแล้วยื่นให้เขา

เขาตั้งใจจะแบ่งให้ลูก ๆ ทุกคนเก็บไว้คนละเม็ด

เผื่อวันใดตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต อย่างน้อยก็ยื้อเวลาไว้ได้ จนกว่าตัวเขาจะวาร์ปไปช่วยทัน

“ขอบคุณครับพ่อ”

ชิงเฟิงยิ้มแฉ่ง รีบเก็บถั่วใส่ในอกเสื้ออย่างลับ ๆ

“ว่าแต่ ทาสพวกนั้น เอายังไงดีครับ?”

“อาขิยังอยู่กับคาเปน·เบจิสินะ?”

เอริคถาม เพราะปล่อยพวกทาสกลับบ้านเกิดไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

พอเรื่องแดง พวกเขาก็จะถูกโลกบาลตามล่า

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ก็ควรจะ… รวบรวมไว้ใช้เอง

“ใช่ครับ” ชิงเฟิงพยักหน้า “เขารอคำสั่งท่านพ่ออยู่ ผมเลยรีบกลับมารายงานก่อน”

“เข้าใจแล้ว ข้าจะไปเอง”

เอริคนึกในใจ

เงามืดใต้ฝ่าเท้าของเขาก็กลืนร่างเขาหายไปในพริบตา

ชิงเฟิงตาค้าง มองพ่อหายวับไปต่อหน้า!

—

ขณะเดียวกัน

โกดังเก็บของ บนเรือของกลุ่มโจรสลัดรถถังเพลิง

ทาสนับร้อยถูกกักอยู่ในนี้อย่างแออัด

คาเปน·เบจิ สั่งให้พ่อครัวจัดอาหารมาให้ พวกเขาอดมาหลายวันแล้ว

ตอนนี้จึงหิวโหยกินกันอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขามาจากดินแดน “ประเทศแห่งบุปผา” มีทั้งชายและหญิง

โดยเฉพาะหญิงสาวกว่า 30 คน แม้สภาพซอมซ่อ ไม่ได้อาบน้ำหลายวัน

แต่แค่เห็นโครงหน้าก็รู้ว่าแต่ละคนล้วนงดงามระดับร้อยในหนึ่ง!

อดีตมาเฟียบางคน ซึ่งตอนนี้เป็นโจรสลัด จ้องกันตาเป็นมัน

“ยังไงก็เป็นทาสอยู่แล้ว… พาไปเล่นด้วยหน่อยไม่เป็นไรหรอกมั้ง?”

“ไอ้บ้า! ยังไม่ได้รับคำสั่งจากท่านอาขิ ใครกล้าทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้า?”

“เฮ้อ… เสียดายชะมัด พวกนี้คือสาวงามที่ส่งให้ มังกรฟ้า นะ…”

ถึงจะอยาก แต่ไม่มีใครกล้าทำ

อาขิเองก็นั่งอยู่ข้างกล่องในโกดัง ไม่ห่างกันนัก

จู่ ๆ เขาก็มองไปยังเงาของตัวเอง

มีร่างหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากเงานั้น ตัวดำสนิทจนทำให้โจรสลัดที่อยู่ใกล้ๆ ต่างชักอาวุธขึ้นทันที

“ใครวะ?!”

“ท่านพ่อ!”

อาขิลุกขึ้นทันที

เงาดำจางหาย เผยให้เห็นใบหน้าของเอริค!

เหล่าโจรสลัดหน้าซีดแทบจะคุกเข่าทันที รีบเก็บอาวุธกันให้ว่องไว

พ่อ!? นี่คือท่านพันโทเอริคคนนั้น!? พ่อของสองสัตว์ประหลาด!?

เอริคกวาดตามองไปทั่ว โฟกัสไปยังกลุ่มทาส

ทาสทั้งหลายพอเห็นชุดคลุมความยุติธรรมของเขา ต่างก็ตะลึงงัน

ทหารเรือ!?

โจรสลัด!?

ทองสวรรค์!?

พวกเขางงไปหมด คิดว่าถูกโจรสลัดปล้นทองแล้วช่วยไว้

แต่จู่ ๆ ทำไมทหารเรือถึงโผล่มา!?

“ข้าคือ เอริค แห่งตระกูลพราวด์มัวร์ เหล่าโจรสลัดที่นี่… เป็นคนของข้าเอง”

เหล่าทาสถึงกับเงียบกริบ

เพราะพวกเขากลัวทหารเรือมากกว่าโจรสลัดเสียอีก

แต่เดิมพวกเขาเป็นเพียงชาวบ้านในประเทศแห่งบุปผา

จนกระทั่งเรือทองสวรรค์มาถึง วันนั้นเองที่ถูก ทหารเรือ จับตัวไปตามคำสั่งของรัฐบาล

“พวกเจ้าคงสงสัย ข้าจะทำยังไงกับพวกเจ้าใช่ไหม?”

เอริคกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ในโลกใบนี้ ถึงข้าจะปล่อยพวกเจ้ากลับบ้านเกิด แต่หากถูกจับได้เมื่อไหร่

รัฐบาลโลกไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าแน่”

เขาแหงนหน้าพูดเสียงดัง

“เมื่อเผชิญกับการกดขี่ เราต้องลุกขึ้นจับอาวุธ! มาเป็นทหารของข้าเถิด

ข้าจะปกป้องพวกเจ้า และพวกเจ้าก็จะได้ไปช่วยเหลือผู้อื่นที่ถูกกดขี่!”

เสียงนั้นดังก้องในหัวของทาสทุกคน

สมองของพวกเขาแทบจะหยุดคิด

“ท…ท่านเอริค ท่านอยากให้พวกเรา… เป็นทหารเรือเหรอคะ?” หญิงสาวคนหนึ่งพูดเสียงสั่น

“ไม่ใช่ทหารเรือ… แต่คือ ‘กองกำลังส่วนตัว’ ของตระกูลพราวด์มัวร์!

ที่นี่ พวกเจ้าจะได้เกิดใหม่!

พวกเจ้า…ไม่ใช่ทาสอีกต่อไป

แต่คือผู้ต่อต้านโชคชะตา!

คือผู้ปลดปล่อยผู้อื่นจากพันธนาการ!”

เอริคปลุกพลังในใจของพวกเขา พูดด้วยน้ำเสียงกึกก้อง

“พวกเจ้า…คือ กองทัพพันธมิตร!”

—