6- เอาเงินของรัฐบาลโลก… มาเลี้ยงกองทัพของ เรา เอง!
6- เอาเงินของรัฐบาลโลก… มาเลี้ยงกองทัพของ เรา เอง!
หลังจากพูดหว่านล้อมอยู่นาน ในที่สุดเอริคก็ทำให้โรบินเชื่อจนได้
เพราะหน้าตาของคางุระนั้นเหมือนโรบินอย่างกับแกะ ไม่เชื่อก็คงไม่ไหว
แน่นอนว่าเรื่องการพาลูกสาวที่โตแล้วกลับมาจากอนาคตมันฟังดูเหลือเชื่อ แต่ด้วยพลังของผลปีศาจ มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
โรบินถึงจะยังรู้สึกเหลือเชื่อ แต่ภายในใจก็เปี่ยมล้นด้วยความสุข
ตอนนี้เธอมีทั้งสามีผู้แข็งแกร่งที่ยอมรับเธอและพร้อมปกป้องเธอ
แถมยังได้ลูกสาวตัวน้อยที่น่ารักอีกคน
“ถ้าช่วงเวลาแห่งความสุขแบบนี้สามารถคงอยู่ตลอดไปก็คงจะดี…”
เธอคิดเช่นนั้น แต่ก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงช่วงเวลาชั่วคราว
เงามืดของรัฐบาลโลกยังคงตามล่าเธอ และวันหนึ่งมันจะต้องพังทลายความสุขนี้แน่นอน
ดังนั้นโรบินจึงยิ่งถนอมช่วงเวลานี้มากขึ้นไปอีก
เธอจับมือลูกสาวไว้แน่น แล้วพูดคุยด้วยไม่หยุด
ด้านเอริค เขาไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะโมเมนต์อันอบอุ่นของแม่ลูก
กลับกัน เขาเพียงเงียบ ๆ เดินออกจากห้อง พร้อมกับครุ่นคิดในใจ
“สถานะของโรบินยังคงเป็นสิ่งที่อันตราย…
วันหนึ่งจะต้องถูกเปิดโปง และรัฐบาลโลกจะไม่ปล่อยไว้แน่
ฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อมตั้งแต่เนิ่น ๆ”
เรื่องความปลอดภัย เขาไม่กังวลมากนัก
เพราะเขามีพลัง “เงาทายาท” ที่สามารถส่งโรบินเข้าไปในมิติเงาได้ทันทีที่มีอันตราย
หรือหากใช้ในการต่อสู้ พลังนี้สามารถกลืนกินการโจมตีทุกอย่าง ทำให้เขาอยู่ในสถานะ “ป้องกันสมบูรณ์”
แต่แบบนั้นก็ใช่ว่าจะเป็นทางออกระยะยาว
“ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวาย แค่มีทหารอยู่ในมือ ก็เป็นเจ้าผู้ครองแผ่นดินได้แล้ว!”
“ดีเลย ฐานทัพที่กองบัญชาการมอบหมายให้ฉันสร้าง ฉันจะถือโอกาสนี้สร้างกองกำลังขึ้นมาเองซะเลย!”
แน่นอนว่าการเคลื่อนไหวแบบนี้ต้องแจ้งให้คนสนิทรู้
เอริคคิดว่าต้องไปพูดกับคาลวินก่อน
ขณะที่วางแผนในหัว คาลวินก็เดินเข้ามาพอดี
“ท่านผู้การ เราเช่าโรงแรมนี้มาเกือบเดือนแล้ว อีกไม่กี่วันก็หมดสัญญาแล้วครับ”
“โรงแรมมาทวงค่าเช่ารึไง?” เอริคถามพลางนั่งลงบนโซฟา
“ยังครับ ยังไม่ถึงกำหนด แต่ผมอยากรู้เรื่องภารกิจสร้างฐานทัพมากกว่า” คาลวินกล่าวด้วยสีหน้าเครียด
“ผ่านมาเกือบเดือนแล้ว เรายังไม่ได้เริ่มอะไรเลยนะครับ”
เอริคพยักหน้า ก่อนจะเรียกให้คาลวินนั่งลง
คาลวินถอนหายใจอย่างหนัก
เขากังวลว่าถ้าทางกองบัญชาการรู้เรื่องเข้า เอริคจะถูกลงโทษเอา
โดยเฉพาะเรื่องที่เอริคแต่งงานกับนิโค โรบิน… เรื่องนี้มันใหญ่เกินกว่าจะปิดไว้ได้
“คาลวิน นายรู้ความจริงเกี่ยวกับโอฮารารึเปล่า?” เอริคถามขึ้นอย่างสงบ
“ความจริง?” คาลวินงุนงง
“ก็เป็นเรื่องที่นักวิชาการละเมิดข้อห้ามของรัฐบาลโลก แล้วถูกสั่งการ ‘บัสเตอร์คอล’ ทำลายทั้งเกาะไม่ใช่เหรอ?”
เอริคส่ายหน้า “แล้วเธอลองคิดดูสิ… ตอนนั้นโรบินอายุแค่แปดขวบ
แต่กลับหนีรอดจากการปิดล้อมระดับนั้นได้?”
คาลวินตกใจเล็กน้อย เอริคพูดต่อ
“เพราะ ‘รองพลเรือเอกซาอูโร่’ หันหลังให้กับกองทัพ แล้วช่วยให้โรบินหนีออกมาได้”
จริง ๆ แล้วคนที่ปล่อยโรบินคืออาโอคิยิ แต่ซาอูโร่คือผู้ช่วยเธอหลบหนี
และอาโอคิยิก็เลือกที่จะ ‘เคารพ’ การตัดสินใจของเพื่อน แม้จะไม่เห็นด้วย
“ทำไมเขาถึงทรยศ?” คาลวินถามต่อ
เอริคไม่ได้ตอบตรง ๆ แต่เปลี่ยนเรื่อง
“นายรู้ไหมว่าหัวหน้ากองทัพปฏิวัติ มังกี้ ดี. ดราก้อน เป็นลูกชายของใคร?”
“หา!?” คาลวินตาค้าง
“ใช่ เขาคือลูกชายของ มังกี้ ดี. การ์ป… วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ”
“ดราก้อนเคยเป็นทหารมาก่อน แต่เขาลาออกเพราะรู้สึกถึง ‘ความไร้ซึ่งความยุติธรรม’ ในหมู่ทัพ”
คาลวินนิ่งอึ้ง ความเชื่อมั่นต่อกองทัพเริ่มสั่นคลอน
“แล้วกลับไปที่คำถามก่อนหน้า—
ทำไมเซาโลถึงช่วยโรบิน? ทำไมโอฮาราถึงต้องล่มสลาย? สิ่งต้องห้ามนั้นคืออะไร?”
“แม้แต่นักวิชาการจะผิดจริง แล้วชาวบ้านล่ะ ทำไมต้องตาย?”
คาลวินตอบไม่ได้
“ทหารเรือ ไม่ได้ยุติธรรมอย่างที่นายคิดหรอก”
จากนั้น เอริคก็เผยข้อมูลที่โหดยิ่งกว่า
“ทุกสามปี มังกรฟ้าจะเลือกเกาะหนึ่งมาเป็นสนาม ‘ล่ามนุษย์’
และทหารเรือ คือผู้ที่รับหน้าที่ ‘ปิดล้อม’ เกาะนั้น”
ปีที่แล้วก็มีหนึ่งประเทศที่หายไปจากแผนที่—คาลวินเริ่มนึกออก
เมื่อทุกอย่างถูกเปิดเผย รวมถึงเรื่องของตัวเอริคเอง ที่ถูกดูดอายุ 50 ปีจากการต่อสู้กับบิ๊กมัม
ยังถูกโกงเงินเยียวยาโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาล และถูกบางคนในกองทัพใช้เป็นเหยื่อบังหน้า
ทุกอย่างมันเชื่อมโยงกันอย่างสมเหตุสมผล
คาลวินนั่งนิ่ง รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังพังทลาย
“นี่เหรอ… ความจริงของกองทัพ?”
“นายเป็นแค่ร้อยเอก เรื่องบางอย่างนายไม่มีวันรู้
แม้แต่ฉันเองก็ยังรู้น้อย แต่แค่นั้นก็พอแล้ว… มันน่ากลัวพอแล้ว”
เอริคลุกขึ้น
“ไปกันเถอะ”
คาลวินยังช็อกอยู่ แต่ก็ลุกตามอย่างเงียบ ๆ
“แล้วเราจะสร้างฐานทัพจริง ๆ เหรอครับ? มันไม่ใช่การช่วยคนพวกนั้นหรอกเหรอ?”
“สร้างสิ! ต้องสร้างให้ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ด้วยซ้ำ!”
เอริคแสยะยิ้มเย็นชา
“เพราะฉันจะเอาเงินของรัฐบาลโลก…
มาเลี้ยงกองทัพของ เรา เอง!”
⸻