บทที่ 13 พลังที่แท้จริง

ท้องฟ้ายังมืดสนิท เสียงประทัดดังไม่ขาดสาย

เมิ่งเหวียนกับเถียหนิวฝึกฝนกันต่ออีกสักพัก หูเชี่ยนก็เดินมาถึง

นางมีรูปโฉมโดดเด่น รูปร่างสูงโปร่ง แต่งกายบางเบา อกคงพันผ้าไว้หลายรอบ แต่ก็ยังเห็นรูปทรงชัดเจน

มารดาของหูเชี่ยนเป็นแม่นมของหวางเฟย ดูจากรูปร่างก็รู้ว่านางได้กินดีมาตั้งแต่เด็ก

"วันนี้เป็นวันปีใหม่ พวกเจ้าสองคนไม่นอนพักสักหน่อยหรือ?" หูเชี่ยนเดินเข้ามาถามอย่างไม่ตั้งใจ

เมิ่งเหวียนไม่สนิทกับหูเชี่ยน อีกทั้งนางยังมีฐานะสูง ปกติไม่ชอบพูดคุยกับใคร วันนี้ที่เข้ามาทักทายถือเป็นเรื่องแปลก

แต่ในสายตาของเมิ่งเหวียน หากหวางเฟยตั้งใจจะสังเกตพฤติกรรมของเหล่าศิษย์ใหม่ ด้วยสถานะของหูเชี่ยน นางคงเป็นสายลับอย่างแน่นอน

ไม่ว่าอย่างไร ต้องตั้งท่าให้ดูดีไว้ก่อน!

"อาจารย์เนี่ยไม่ได้สั่งให้หยุด ข้าก็ไม่หยุด" เมิ่งเหวียนตอบด้วยน้ำเสียงปกติ พลางชกหมัดในท่าม้าผยอง

หูเชี่ยนคนนี้มีฐานะสูงสุดในลานฝึก ทั้งยังมีรูปโฉมงดงาม ทุกคนต่างพากันประจบ

การจัดการกับหญิงสาวที่ยังไม่เคยผ่านเรื่องราวความรัก แถมยังมีคนคอยยกย่องเช่นนี้ ไม่ควรไปประจบเอาใจเหมือนคนอื่น ต้องถอยห่างออกมาก่อน แล้วค่อยลงมือ

เหมือนการตอนลูกหมู ถ้าถือมีดตอนเดินเข้าไป ลูกหมูก็จะตกใจวิ่งหนี แต่ถ้าซ่อนมีดไว้ ทำท่าไม่สนใจ ลูกหมูกลับจะเดินมาเอาจมูกมาดุนเท้าเอง

แน่นอน การใช้วิธีนี้ต้องมีทั้งรูปร่างหน้าตาและความสามารถ อย่างเมิ่งเหวียนถึงจะได้ผล หากเปลี่ยนเป็นคนหน้าตาประหลาดๆ ต่อให้ถอยออกไปไกลแค่ไหน นางก็ไม่แยแส

เห็นเมิ่งเหวียนไม่มีท่าทีกระตือรือร้น ยังคงชกหมัดในท่าม้าผยองอย่างเคร่งครัด หูเชี่ยนจึงกล่าวว่า "เจ้าช่างเชื่อฟังคำสั่งดีนัก แล้วทำไมวันแรกที่มาถึงได้ทะเลาะกับหลิวเหอเล่า?"

"คนไม่รังแกข้า ข้าก็ไม่รังแกคน ข้ามาที่นี่เพื่อเรียนวิทยายุทธ์ ไม่ได้คิดอะไรอื่น แค่อยากเป็นองครักษ์ของหวางเฟย ตอบแทนพระคุณของพระองค์" เมิ่งเหวียนไม่อธิบายมาก ยังคงฝึกท่าม้าผยองต่อไป

หูเชี่ยนพยักหน้าเบาๆ ยิ้มพลางกล่าว "เจ้าบากบั่นฝึกฝนเช่นนี้ แต่อาจารย์เนี่ยไม่ได้สอนวิชาจริงๆ เจ้าก็แค่มีแรงกำลังเท่านั้น วันหน้าหากหวางเฟยเกิดอันตราย เจ้าอาจปกป้องพระองค์ไม่ได้"

"พี่หูเชี่ยน คำพูดของท่านไม่ถูกต้องแล้ว ถึงไม่ได้เรียนวิชาจริงๆ ก็ยังปกป้องหวางเฟยได้มิใช่หรือ?"

เมิ่งเหวียนหยุดการฝึก ตั้งท่าอย่างจริงจังและยกย่อง กล่าวว่า "ข้าเป็นคนไร้ถิ่น หากไม่ได้หวางเฟยประทานข้าวน้ำ ข้าคงตายเพราะความหนาวและความหิวไปนานแล้ว หากมีคนคิดทำร้ายหวางเฟย ถึงข้าจะมีวิชาต่ำต้อย ก็ต้องให้พวกเขาข้ามศพข้าไปก่อน!"

คำพูดแบบนี้ เมิ่งเหวียนพูดได้สิบกว่าแบบไม่ซ้ำกัน แก่นแท้คือสองคำ: จงรักภักดี!

หูเชี่ยนชะงักไป นางเห็นเมิ่งเหวียนพูดจาหนักแน่น ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความซื่อตรงและความจงรักภักดี ท่าทางพร้อมตายเพื่อหวางเฟย ไม่เหมือนคนที่เมื่อไม่นานมานี้จับหลิวเหอทุบตีเลย

"ไม่นึกว่าเจ้าเป็นคนไร้ถิ่น กลับมีจิตใจที่ซื่อสัตย์เช่นนี้" หูเชี่ยนอุทาน

"หากไม่มีจิตใจสำนึกในบุญคุณ จะต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉาน?" เมิ่งเหวียนกล่าวอย่างองอาจ น้ำเสียงหนักแน่น "พี่หูเชี่ยน หากหวางเฟยตกอยู่ในอันตราย ข้าเชื่อว่าท่านก็คงเหมือนข้า พร้อมตายเพื่อพระองค์!"

วิธีพูดเช่นนี้ใช้เพื่อลดระยะห่างระหว่างทั้งสองคน

เห็นได้ชัดว่าได้ผล หูเชี่ยนพยักหน้าหนักแน่น กล่าวว่า "ข้าก็เหมือนเจ้า! หวางเฟยปฏิบัติต่อข้าเหมือนธิดา ข้าย่อมเต็มใจ!"

ธิดา? เช่นนั้นดูเหมือนหวางเฟยจะไม่ได้ทอดทิ้งที่นี่! เมิ่งเหวียนเห็นว่าล่วงเอาคำพูดได้แล้ว จึงพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นก็กล่าวอย่างจริงจังว่า "พี่หูเชี่ยน ช่วงนี้เวลาชกหมัดข้ารู้สึกว่าเอวและแขนออกแรงไม่ถนัด ท่านช่วยดูหน่อยได้ไหมว่าข้าฝึกผิดตรงไหน?"

"อ้อ? ลองชกให้ข้าดูสักสองหมัด" หูเชี่ยนกอดอก ดูอย่างจริงจัง ท่าทางเหมือนพี่ใหญ่

หญิงสาวผู้นี้อยู่แต่ในจวนลึก ไม่รู้จักความโหดร้ายของจิตใจมนุษย์ ยิ่งไม่รู้ว่าเมิ่งเหวียนใช้กลยุทธ์ "ต้องการจับก็แกล้งปล่อย" และ "แกล้งโง่ทั้งที่ฉลาด"

เถียหนิวที่อยู่ข้างๆ มองจนตาค้าง คิดในใจว่า เมื่อสองวันก่อนเจ้ายังแก้ไขท่าทางให้ข้า ที่แท้ตัวเจ้าเองก็ยังฝึกไม่ได้ดีหรือ?

ไม่นานก็มีคนทยอยมาฝึกยามเช้าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หูเชี่ยนก็ไม่ได้พูดคุยกับเมิ่งเหวียนอีก

หลังจากนั้นวันเวลาก็ผ่านไปตามปกติ เพียงแต่ไม่มีคนนอกมาที่ลานฝึกอีก พวกหนุ่มๆ ไม่มีคนคอยควบคุม คนที่ขี้เกียจก็ยิ่งขี้เกียจ

คนเรามักมีจิตใจชอบทำตามกัน อีกทั้งคนหนุ่มสาวก็เปลี่ยนใจง่าย เห็นคนอื่นขี้เกียจเกียจคร้าน ก็พลอยทำตาม

เมิ่งเหวียนยังคงฝึกฝนอย่างไม่ย่อหย่อน ทุกวันฝึกท่าม้าผยอง ชกหมัด ยกตุ้มเหล็ก ยืนเสาแล้วก็วิ่ง ไม่มีการต่อสู้จริงเลย ไม่ได้เรียนท่าทางใดๆ แค่ฝึกบ่มเพาะร่างกายตามที่อาจารย์เนี่ยกำหนด

เมิ่งเหวียนไม่ได้พยายามสนิทสนมกับหูเชี่ยนเป็นพิเศษ แค่ถามคำแนะนำเป็นครั้งคราว ให้นางช่วยแก้ไขท่าทาง เพื่อสนองความต้องการเป็นครูของหญิงสาว

ผ่านไปครึ่งเดือนแรกแล้ว

ทุกวันกินจุ ดื่มจุ ฝึกหนัก ไฟภายในร่างกายเติบโตอย่างรวดเร็ว ปกคลุมทั่วร่างแล้ว ยิ่งไม่กลัวความหนาว พละกำลังในร่างดูเหมือนใช้ไม่หมด

เมิ่งเหวียนคาดว่าอีกไม่กี่วัน ไฟภายในจะถึงขั้นสมบูรณ์ เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนั้นจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไร ในใจอดใจรอไม่ไหว

ต่อมาก็เพิ่มการฝึกตามที่อาจารย์เนี่ยกำหนด เช่น อาจารย์ต้องการให้ยกตุ้มเหล็กหนักยี่สิบชั่งวันละสามร้อยครั้ง แบ่งเป็นหกรอบ เมิ่งเหวียนก็เปลี่ยนเป็นตุ้มสามสิบชั่ง ยกห้าร้อยครั้ง

ยังมีการวิ่งแบกกระสอบทราย ลากหินและดันหิน คนอื่นพักเร็ว แต่เมิ่งเหวียนต้องแอบมาฝึกอีกรอบตอนกลางคืน ฝึกจนลืมตัวเองไปเลย

แต่พอตื่นมาวันที่สอง ก็ยังกระปรี้กระเปร่า ร่างกายอบอุ่น พละกำลังกลับคืนมาหมด

วันนี้เป็นวันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง ฟ้ายังไม่สว่าง เมิ่งเหวียนก็ลุกจากเตียง ถอดเสื้อออกเดินไปตักน้ำบ่อมาล้างหน้า

"ข้ามาเรียนวิทยายุทธ์ ทำไมคิดถึงแต่สตรีเล่า?" เมิ่งเหวียนคิดจะเพิ่มการฝึกในวันนี้

วันนี้ผ่านไปครึ่งเช้า ในลานฝึกมีแค่สิบกว่าคน คนที่เหลือยังขดตัวอยู่ในที่พักไม่ยอมออกมา

ปกติพวกนี้กลัวอาจารย์เนี่ยจะมาตรวจสอบกะทันหัน ไม่กล้าขี้เกียจนาน แต่วันนี้เป็นวันที่สิบห้าเดือนหนึ่ง เป็นวันเทศกาล พวกเขาจึงกล้ามากขึ้น

ใกล้เที่ยงแล้วคนพวกนี้ถึงมาที่ลานฝึก หลิวเหอก็อยู่ในกลุ่มนั้น ดูเหมือนเขาจะเป็นหัวหน้า

อาการบาดเจ็บของหลิวเหอหายดีแล้ว เขามองเมิ่งเหวียนอย่างดูถูก แล้วแกล้งทำท่ายกตุ้มเหล็ก

"อาจารย์เนี่ยไม่สนใจพวกเราแล้ว ต่อไปอยากเรียนวิทยายุทธ์ต้องไปหาอาจารย์คนใหม่! ใครไม่มีเส้นสาย รีบหาเส้นสายเอาไว้!" หลิวเหอพูดอย่างขบขัน

อาจารย์เนี่ยหายหน้าไปตั้งแต่ผ่านปีใหม่ พวกหนุ่มๆ ก็เริ่มหมดกำลังใจในการฝึก พอได้ยินคำพูดของหลิวเหอ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล

บางคนเศร้าหมอง บางคนก็รีบประจบหลิวเหอ

"ข้าพูดกับเจ้าหมอตอนนะ" หลิวเหอเห็นทุกคนมองตนเองด้วยสายตาประจบ ก็ยิ่งลำพอง เขาหัวเราะมองเมิ่งเหวียน พูดว่า "เจ้าตื่นแต่เช้ามืด ไม่นึกว่าจะเสียเปล่าใช่ไหม? ถึงเจ้าจะพยายามแค่ไหน ก็แค่คนไร้ถิ่น แค่หมอตอน! อีกไม่กี่วันก็ต้องเก็บข้าวของไสหัวไปแล้ว!"

"ข้าวของเป็นของจวนหวาง เขาเอาไปไม่ได้หรอก!" มีคนพูดแทรกขึ้นมาอย่างประจบ

เมิ่งเหวียนแค่ยกตุ้มเหล็ก ไม่สนใจคำยั่วยุพวกนี้ กลับรู้สึกว่าน่าเบื่อ

หูเชี่ยนยืนมองอยู่เฉยๆ ไม่พูดอะไร

"ออกมาเป็นคนต้องดูพื้นเพ ดูพละกำลัง! พ่อข้าเป็นผู้ดูแลหลิว แล้วเจ้ามีอะไร?" หลิวเหอหัวเราะฮ่าๆ "เจ้าฝึกทุกวันมันได้ประโยชน์อะไร! สุดท้ายก็ต้องกลับไปโกยขี้วัว ตอนวัวแกะ!"

เมิ่งเหวียนวางตุ้มเหล็กลง พูดว่า "ข้าไม่คุยกับคนที่โดนตอนหรอก"

หลิวเหอโดนคำพูดนี้แทงใจดำ โกรธจนหน้าแดง แต่ไม่กล้าลงมือ แค่ชี้หน้าเมิ่งเหวียนด้วยความแค้น เขายั่วโมโหได้ แต่ไม่ใช่คนโง่ รู้ว่าสู้เมิ่งเหวียนไม่ได้ ถึงจะรุมก็โดนเขาเล็งตีแน่

"อาจารย์เนี่ยมาแล้ว!" หูเชี่ยนร้องขึ้นมาทันที

พวกหนุ่มๆ มองไปที่ประตูลานฝึก เห็นอาจารย์เนี่ยเดินเข้ามาพลางยิ้ม มือไพล่หลัง

พวกหนุ่มๆ รีบยืนตรงให้เรียบร้อย หลิวเหอก็รีบยืนตรง คิดในใจว่าดีที่ออกมาเร็ว ไม่งั้นโดนจับได้ว่าขี้เกียจแน่

เห็นอาจารย์เนี่ยเดินมาข้างหน้า มองดูทุกคน แล้วเหยียบตุ้มเหล็กอันหนึ่ง

อาจารย์เนี่ยไม่พูดอะไร ไหล่ไม่ขยับ แค่ใช้เท้าเดียวดีดขึ้นโยนขึ้น ตุ้มเหล็กหนักสามสิบชั่งลอยขึ้นไปสูงถึงสามสี่จั้ง

พวกหนุ่มๆ มองตามตุ้มเหล็ก แต่เมิ่งเหวียนเห็นชัดเจน อาจารย์เนี่ยย่อเอวลงในท่าม้าผยอง แยกเท้าออก กำหมัดขวาพุ่งออกไป ชนเข้ากับตุ้มเหล็กที่กำลังร่วงลงมาพอดี

ได้ยินเสียงดัง "โครม!" ตุ้มเหล็กก็แตกกระจาย

เศษหินเหล็กกระจายในรัศมีหนึ่งจั้ง แสดงให้เห็นว่าหมัดของอาจารย์เนี่ยไม่เพียงทรงพลัง แต่ยังควบคุมพลังได้แม่นยำ

เมิ่งเหวียนตะลึง จิตใจลอยไปไกล

พวกหนุ่มๆ เห็นวิชาแท้จริง ก็อ้าปากค้าง

"พลังออกจากหกทิศ พลังเริ่มจากพื้น พลังอยู่ที่เอว ท่าอยู่ที่ไหล่ พุ่งขึ้นดั่งมังกรขึ้นสวรรค์ ร่วงลงดั่งสายฟ้าฟาดพื้น!"

อาจารย์เนี่ยเลิกท่าม้าผยอง ยิ้มพลางใช้แขนรัดคอหลิวเหอ พูดว่า "นี่ถึงเรียกว่าพื้นเพ นี่ถึงเรียกว่าพละกำลัง เจ้าคิดว่าเป็นเรื่องสตรีในจวนแย่งชิงอำนาจกันหรือ?"

เขาชี้ไปที่เมิ่งเหวียนให้หลิวเหอดู แล้วพูดต่อ "เขาเป็นหมอตอน เจ้าเป็นทาสรับใช้ ใครสูงส่งกว่ากัน? ข้ากำหนดให้ยกตุ้มยี่สิบชั่งวันละสามร้อยครั้ง เขายกสามสิบชั่งห้าร้อยครั้ง ท่าม้าผยองก็ชกมากกว่าพวกเจ้าเท่าตัว ตื่นเช้าที่สุด ฝึกมากที่สุด ไม่หยุดแม้ฝนตกหิมะตก หมัดเจ้าไม่แข็งเท่าเขา ใจก็ไม่แกร่งเท่า ยังขยันน้อยกว่า ต่อไปเขาต้องมีอนาคตดีกว่าเจ้าแน่ ถึงขนาดจะข่มเหงแม่เจ้าต่อหน้าเจ้า เจ้าก็ต้องปรบมือให้ด้วย!"

"......" เมิ่งเหวียนเหลือบมองหน้าหลิวเหอ คิดในใจว่าข้ายังไม่ต่ำช้าถึงขนาดนั้น

"คนอื่นขยันฝึก เจ้าไม่ฝึกก็แล้วไป พูดจาดูถูกทำไม? เด็กเอ๋ย คนไม่ควรเป็นเช่นนี้" อาจารย์เนี่ยตบหัวหลิวเหอ แล้วหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งส่งให้อู๋ฉางเซิง "ขานชื่อ!"

อู๋ฉางเซิงรับมาอย่างนอบน้อม ขานชื่อว่า "หลิวเหอ! จางจวิ้น! จางจินฮวา!"

พออ่านมาถึงตรงนี้ อู๋ฉางเซิงก็เหงื่อผุดที่หน้าผาก เข้าไปถามหูเชี่ยน "สามตัวอักษรนี้อ่านว่าอย่างไร? ขีดเยอะจัง!"

หูเชี่ยนไม่ตอบ

อู๋ฉางเซิงเห็นสีหน้าอาจารย์ไม่พอใจ จึงรีบไปถามเมิ่งเหวียน

"จีจีเปา" เมิ่งเหวียนชี้บอก

"อ้อ เขาเองหรือ! จีจีเปา!" อู๋ฉางเซิงอ่านอย่างติดขัด อ่านไปทีละตัว

รวมทั้งหมดสิบหกคน มีทั้งชายหญิง เมิ่งเหวียนและเถียหนิวไม่มีชื่ออยู่ในนั้น

"คนที่ถูกขานชื่อ กลับไปเก็บข้าวของ แล้วไสหัวไปให้หมด ทั้งหมด!" อาจารย์เนี่ยพูดอย่างไม่ไว้หน้า

(จบบทที่ 13)