ตอนที่ 47: มาอยู่กับฉันไหม บุลเร็ตต์?

ตอนที่ 47: มาอยู่กับฉันไหม บุลเร็ตต์?

“สี่!”

“สาม!”

“สอง!”

“คนสุดท้าย!”

หมายเลข 9 ที่ร่างเต็มไปด้วยเลือดขว้างปืนคาบศิลาอันพังพินาศทิ้งไป ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น หอบหายใจหนักพลางจ้องพื้นด้วยสายตาเลื่อนลอย

เขาฆ่าทหารทั้งสิบสามคนหมดแล้ว

เขารอดชีวิตมาได้อีกครั้ง!

เขาไม่รู้ว่าจะต้องใช้ชีวิตแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน…อาจจะปีสองปี สิบปี หรือแม้กระทั่ง…ทั้งชีวิต

แต่เขาจะไม่มีวันล้มลง…

ปัง!

ฉูด!!!!!

ก่อนที่หมายเลข 9 จะได้ผ่อนคลายเต็มที่ เสียงปืนก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ กระสุนเฉียดศีรษะของเขาไปอย่างหวุดหวิด

แต่ครั้งนี้ เขาไม่โชคดีพอหูข้างขวาถูกยิงกระเด็น เลือดไหลอาบแก้มจนแดงฉานภายในพริบตา

บุลเร็ตต์รีบลุกขึ้นยืนอย่างไม่สนใจความเจ็บ แล้วมองไปยังทิศที่เสียงปืนดังมา

นั่นมัน…

“หมายเลข 9 ไม่นึกเลยว่านายจะรอดมาได้จริงๆ”

เสียงพูดเรียบเย็นมาจากเพื่อนร่วมรบที่เคยหักหลังเขาเมื่อไม่นานมานี้ เขาเดินเข้ามาช้าๆ พร้อมปืนในมือ และสายตาที่ไร้ความปรานี

“ทำไมกัน?”

หมายเลข 9 ถามเสียงต่ำ

เขาทนได้กับการถูกทรยศ ทนได้กับการถูกทอดทิ้ง เขาจะมีชีวิตอยู่ต่อไปด้วยพลังของตัวเอง และมองดูคนพวกนั้นตายไปอย่างเงียบๆ

เขาไม่เคยโทษใคร เขาแค่รู้สึกว่าตัวเองยังแข็งแกร่งไม่พอ

แต่การกลับมาของเพื่อนคนนั้น พร้อมกับปากกระบอกปืนที่ชี้ใส่เขา มันทำให้เขารู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

“ไม่มีเหตุผลอะไรหรอก ฉันแค่อยากรู้ว่านายจะตายรึเปล่า ไอ้สัตว์ประหลาด!”

แกร๊ก

ศัตรูเล็งยิงอย่างไม่ลังเล บุลเร็ตต์เองก็ไม่สามารถหลบได้แล้ว เขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายไปหมดแล้ว

ระยะใกล้ขนาดนี้ ถ้าถูกยิงเข้าขา หรือหน้าอก… เขาตายแน่!

ในวินาทีสุดท้าย ก่อนที่ลมหายใจจะดับลง เขาก็นึกถึงช่วงชีวิตที่ผ่านมา…

ถูกแม่ทิ้งตั้งแต่ยังเล็ก ถูกเก็บมาเลี้ยงในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าสำหรับสงครามของอาณาจักร ถูกฝึกฝนให้เป็นเครื่องมือ

เขามีร่างกายที่แข็งแกร่งผิดมนุษย์ตั้งแต่เด็ก จึงสามารถรอดชีวิตในสนามรบได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ต้นปี 1485 ตามปฏิทินไฮเขาทางทะเล เขาถูกส่งเข้าสู่สนามรบในฐานะทหารเด็ก และกลายเป็นหมายเลข 9 แห่งหน่วยของดักลาส เกรย์

ภายในสองเดือน เขาเข้าร่วมสงครามเล็กใหญ่กว่าสิบครั้ง และรอดกลับมาได้ทุกครั้ง

เขาเริ่มรู้สึกได้ว่าพวกพ้องเริ่มมองเขาเป็นสัตว์ประหลาด และในที่สุดก็ถูกหักหลัง

และตอนนี้…ปืนในมือของเพื่อนเก่าไม่ได้เล็งไปที่ศัตรู แต่มันเล็งมาที่เขา คนที่เพิ่งรอดตายมาอีกครั้ง!

“ฉัน…รับเรื่องนี้ไม่ได้จริงๆ…”

ปัง!

ติง—!

“อ๊ากกก!!!”

เมฆสีขาวปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน กระสุนที่กำลังจะเจาะแขนของเขาถูกสกัดไว้ได้

ใช่…เทพีแห่งโชคยังคงเข้าข้างเขาอีกครั้ง!

แม้ไม่มีเมฆมาบังไว้ การเบี่ยงของกระสุนก็น่าจะเปิดโอกาสให้เขาได้โต้กลับ

ร่างหนึ่งร่วงลงมาจากฟ้า และยืนขวางหน้าเขาเอาไว้

เขามองดูเด็กชายที่กำลังเล็งปืนด้วยท่าทีระแวดระวัง ก่อนจะส่ายหัวเบาๆ แล้วให้มือเมฆขนาดยักษ์ห่อร่างเด็กคนนั้นไว้ ก่อนจะเหวี่ยงเขาออกไปไกล

ในที่สุด รอสก็ไม่ได้ฆ่าเขา…แค่ส่งเขาไปไกลจากที่นี่

เขาหันกลับมา มองหน้าหมายเลข 9 ที่ยังเต็มไปด้วยความมึนงง แล้วพูดอย่างนิ่งเรียบว่า

“หมายเลข 9 ฉันจับตาเธอนายมาสักพักแล้ว เธออยากไปกับฉันไหม?”

รอสกล่าวอย่างตรงไปตรงมา เหตุผลก็ง่ายแสนง่าย เขาชอบหมอนี่

หมายเลข 9 เงยหน้าขึ้นมา เขาไม่ได้ถามว่า “ทำไม?” เพราะมันไม่มีความหมาย ตั้งแต่วันแรกที่เขาถูกเก็บมาเลี้ยง เขาก็รู้ตัวดีว่า…เขาไม่มีสิทธิ์เลือก

เมื่อก่อนเป็นแบบนั้น ตอนนี้ก็ยังเป็นแบบเดิม

เขาแค่เปลี่ยนจากการเป็นเครื่องมือของคนหนึ่ง มาเป็นเครื่องมือของอีกคนเท่านั้น สำหรับเขาแล้ว…มันไม่ต่างกันเลย

“เข้าใจแล้วครับ”

หมายเลข 9 พยักหน้ารับอย่างไร้อารมณ์

เขาไม่มีทางเอาตัวรอดด้วยตัวเองได้อีกต่อไป…ทางเดียวคือก้มหัวและยอมตามไป

รอสมองเขาด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง

ความจริง…เขาเจอบุลเร็ตต์ตั้งนานแล้ว แต่ไม่ยื่นมือเข้าช่วยทันที เขาจงใจเลือกช่วงเวลาที่บุลเร็ตต์ยังมีแรงพอจะโต้กลับ

เหตุผลก็ง่ายๆ เขาต้องการเป็น “ผู้ช่วยชีวิต” ของบุลร์เร็ต ไม่ใช่แค่ผู้รับเลี้ยงธรรมดา

ไม่อย่างนั้นเขาคงไปซื้อตัวบุลร์เร็ตต์ออกมาตั้งแต่ยังอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว

แต่เขาทำไม่ได้ เพราะเขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถควบคุมความสามารถของบุลเร็ตต์ได้อย่างสมบูรณ์ และในอนาคต…เมื่ออีกฝ่ายเข้าใกล้วัยสามสิบ อาจจะแข็งแกร่งเกินกว่าจะควบคุมได้

ตอนนั้น…แค่สถานะของแค่ “ผู้รับเลี้ยง” มันไม่พอที่จะให้อีกฝ่ายยอมฟังเขาอย่างสงบแน่นอน

นี่แตกต่างจากกรณีของซาคาสึกิ

รอสรักครอบครัวของเขา และถ้าเขาอยากให้ครอบครัวปลอดภัยในทะเลที่โหดร้ายนี้ เขาจำเป็นต้องมีนักสู้ระดับสูงอยู่เคียงข้าง

เพื่อสิ่งนั้น…เขาจึงยอมใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกอย่างกับเด็กอายุแค่แปดขวบ เพียงเพราะเด็กคนนั้นชื่อว่า “บุลเร็ตต์!”

“บางที…นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมฉันถึงไม่มีฮาคิราชันต์ ทั้งที่เป็นคนทะลุมิติมา ฉันรู้จักตัวเองดีเกินไป…ไม่มีภาพฝันสวยหรูให้หลอกตัวเองเลยสักนิด”

รอสคิดเงียบๆ ในใจ

จากนั้นเขาก็มองบุลเร็ตต์แล้วพูดว่า

“ตั้งชื่อตัวเองซะ แล้วฉันจะพาเธอออกไปจากที่นี่ เริ่มต้นชีวิตใหม่…และฝึกให้ฉันกลายเป็นเครื่องมือที่คุ้มครองครอบครัวของฉัน”

รอสพยายามพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งราบตามที่เตรียมใจไว้ล่วงหน้า

ใบหน้าดีและร้ายสลับกันไปมา มันเป็นเทคนิคที่ใช้ได้ดีที่สุด และตอนนี้…เขาคือคนที่สวมหน้ากากด้านมืด

“ชื่อเหรอ? ผมมีสิ่งนั้นได้ด้วยเหรอ?”

หมายเลข 9 อึ้งไป เขาถูกปลูกฝังให้เป็นแค่เครื่องมือมาตลอด

แต่ตอนนี้…เขาจะมีชื่อจริงเป็นของตัวเองแทนที่จะใช้แค่รหัสเย็นชาแบบนั้นได้เหรอ?

“แน่นอน!”

“งั้น…เรียกว่าบุลเร็ตต์ก็แล้วกันครับ”

ชื่อแบร์เร็ตต์ ได้มาจากรหัสประจำตัวว่า “บูลเล็ต” มันคือชื่อที่เหมาะสมที่สุด ณ ตอนนี้สำหรับเขา

อีกด้านหนึ่ง รอสพยักหน้าเบาๆ น้ำเสียงยังนิ่ง:

“ดี…แล้วมีอะไรที่ต้องเอาไปด้วยไหม?”

“ไม่มีครับ”

“งั้นก็ไปกันเลย”

รอสพูดเรียบๆ พร้อมโบกมือ เมฆก็พาร่างทั้งสองลอยขึ้นจากพื้น

บุลเร็ตต์ไม่แปลกใจเลย เขาแค่หันไปมองบ้านเกิดของเขาเงียบๆ แล้วล้วงเอาเหรียญตราออกมาจากกระเป๋า

มันคือเหรียญแห่งเกียรติ ที่มีไว้ให้กับผู้กล้าที่ทำผลงานสูงสุดในภารกิจสงคราม…และมันก็คือทุกสิ่งทุกอย่างในอดีตของเขา

บนท้องฟ้า บุลเร็ตต์มองเห็นควันไฟจากสงครามลอยขึ้นจากทั่วหมู่เกาะ…สนามรบพวกนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่

มันเกิดขึ้นทุกวัน ที่จาร์สบูร์ก—ดินแดนที่สงครามไม่เคยหยุด ไฟแห่งความขัดแย้งลุกโชนอยู่เหนือหัวทุกคน ไม่ว่าจะใกล้หรือไกล

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง…บุลเร็ตต์ก็โยนเหรียญนั้นทิ้งลงไป

ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปกับใคร และในเอกสารของเขาก็จะจบลงด้วยคำว่า [เสียชีวิต]

หมายเลข 9 จะถูกส่งต่อให้ใครบางคนในอนาคต ส่วนเขา…ก็จะเริ่มต้นใหม่ กับเป้าหมายใหม่ ที่จะทำให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปได้

ปล่อยให้เกียรติยศในอดีตตายไปพร้อมกับตัวตนเก่าเถอะ…

ย่อหน้าท้ายต่อจากนี้จะเป็นมุมมองของบุลร็ตต์เอง แต่จะต่างจากการปั้นของซาคาสึกิอย่างสิ้นเชิง

พูดตามตรง…มันคือสิ่งที่มนุษย์ไม่ควรต้องเผชิญเลย มันเหนื่อยเหลือเกิน…