บทที่ 34: รายงานการรบ

บทที่ 34: รายงานการรบ

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ซาคาสึกิที่กำลังหัดจัดการเอกสารอยู่เงยหน้าขึ้น ก่อนจะลุกไปเปิดประตู

แล้วก็เห็นรองพลเอกเซฟเฟอร์ถือรายงานการรบอยู่หลายฉบับ สีหน้าเขาดูประหลาด ก่อนจะยื่นมาให้โดยไม่พูดอะไรสักคำ จากนั้นก็เดินเข้ามาในห้อง นั่งลง แล้วหยิบเหล้าเชอรี่ขึ้นมาดื่มทันที

ซาคาสึกิขมวดคิ้วเล็กน้อย

สองวันนี้เขาเป็นคนรับหน้าที่จัดการเรื่องงานเป็นหลัก เพราะหัวหน้าตัวเองดันหนีไปเที่ยวกับแฟน แล้วทำไมถึงกลับมาด้วยท่าทีไม่พอใจแบบนี้?

เขาส่ายหัวเบา ๆ ก่อนจะหันไปสนใจรายงานการรบในมือ

ทันใดนั้นเขาก็เห็นว่าใต้กองรายงานมีกระดาษหนังสือพิมพ์แผ่นหนึ่งเสียบอยู่ ดูเหมือนจะเป็นฉบับล่าสุดของ “ข่าวเศรษฐกิจโลก” จากสำนักข่าวที่ยังไม่ค่อยมีใครรู้จัก

น่าจะมีปัญหาตรงนี้สินะ

ด้วยความอยากรู้ ซาคาสึกิปิดประตู เดินไปนั่งที่โซฟาไขว่ห้างแล้วเริ่มอ่าน

“เฮ้อ—”

เต็มไปด้วยคนคุ้นหน้า!

แค่กวาดตาไปแวบเดียว ซาคาสึกิก็เห็นชื่อของคนที่เขารู้จักดีอยู่ในรายชื่อที่สามของรายงานการรบ

####### จากนี้ขอเปลี่ยนจากหลัวเออร์เป็นลังร์นะครับ มันเท่กว่า

“ลัวร์” หนึ่งใน 37 คนที่มาด้วยกันจากแนสแด็ก ออกปฏิบัติภารกิจไปเมื่อสิบวันก่อน ไม่คิดเลยว่าจะรายงานผลงานกลับมาเร็วขนาดนี้ แถมยังติดอันดับสามของรายงาน!

ดูเหมือนว่าเครื่องมือและเสบียงที่แจกไปจะไม่สูญเปล่า มีทั้งหมด 37 ชุด ประกอบด้วยอุปกรณ์เฉพาะและกระสุน คิดเป็นมูลค่ารวมประมาณ 700 ล้านเบรี

ถ้าเขาจำไม่ผิด รายงานเหล่านี้ก็น่าจะมีชื่อครอบครัวของผู้เข้าร่วมอยู่ด้วย อย่างช้าสุดอีกไม่เกินสองวัน

ครอบครัวพวกเขาก็จะได้รับปูมเกียรติจากพลเรือโทหรือพลเรือโทตรีในกองทัพเรือแน่นอน!

ซาคาสึกิยิ้มอย่างพึงพอใจ และเริ่มดูรายละเอียดผลงานของแต่ละคนอย่างตั้งใจ

เมื่อเขากวาดตาไปที่รายชื่อถัดจากลัวร์ ก็เห็นบันทึกผลงานของอีกฝ่ายในการรบครั้งนี้ชัดเจน:

ลัวร์ฆ่าโจรสลัดมากกว่า 30 คนด้วยตัวคนเดียว, ช่วยบอกพิกัดยิงปืนใหญ่สังหารโจรสลัดกว่า 100 คน และสังหารกัปตันโจรสลัดค่าหัว 30 ล้านด้วยตัวคนเดียว

พออ่านดู รายละเอียดก็มีแต่คำว่า “ฆ่า” “ฆ่า” “ฆ่า” เต็มไปหมด ไม่มีอย่างอื่นเลย

ซาคาสึกิพยักหน้า เห็นด้วยอย่างยิ่ง โดยเฉพาะตรงที่ช่วยบอกพิกัดยิงปืนใหญ่แสดงให้เห็นว่าลัวร์ไม่ได้เป็นพวกใจร้อน แต่มีความคิดเป็นระบบและเข้าใจวิธีทำงานเป็นทีม

เขาพยักหน้าอย่างพึงใจ แล้วก็ดูต่อไปทีละคน ทีละคน…

จนกระทั่งถึงรายงานฉบับสุดท้าย เขาก็เจอกับสิ่งที่ทำให้เขายิ้มออกมากที่สุด

ทั้ง 17 ราย ไม่มีใครบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตเลย แถมผลงานของแต่ละคนยังติดอันดับต้น ๆ ทั้งนั้น เห็นได้ชัดว่าทุกคนได้คะแนนผลงานมหาศาล

ข้อเสียเดียวก็คือ… ผลงานพวกนั้นมีแต่คำว่า “ฆ่า”

ซาคาสึกิเหลือบไปมองเซฟเฟอร์

ไม่แปลกใจเลยที่อีกฝ่ายดูไม่พอใจแต่ไม่พูดอะไรออกมา

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เขาเริ่มเข้าใจรองพลเอกเซฟเฟอร์มากขึ้น เขาเป็นทหารเรือที่มีความเมตตาอย่างแท้จริง

ทั้งต่อพวกเดียวกันและศัตรู เขาเชื่อว่า “ทุกคนสามารถเปลี่ยนแปลงได้”

ซาคาสึกิเคารพแนวคิดนี้… แต่ก็ไม่เห็นด้วยได้เห็นด้วย

“โจรสลัดก็คือขยะ จะเปลี่ยนได้ยังไง? ถ้ามันเปลี่ยนได้ โลกคงสงบไปนานแล้ว”

หลังจากจัดเรียงรายงานเสร็จ ซาคาสึกิก็หยิบหนังสือพิมพ์ที่ซ่อนอยู่ด้านล่างขึ้นมาดู

พาดหัวใหญ่เป็นข่าวของลัวร์คนแรกในรายงานการรบ! ไม่รู้มอร์แกนส์ไปเอาข้อมูลมาจากไหน แต่ชื่อของลัวร์และเรื่องราวของเพื่อนร่วมทีมกลับถูกพาดไว้หน้าหนังสือพิมพ์อย่างชัดเจน แถมยังมีบทสรุปเรื่องการปราบกบฏอยู่ท้ายข่าวอีกต่างหาก

“สุนัขนรกเซเบอรัส ลัวร์งั้นเหรอ? ชื่อโคตรเหมาะเลย แต่ฉันไม่ค่อยชอบเท่าไร”

ซาคาสึกิอ่านชื่อที่มอร์แกนส์ตั้งให้ลัวร์ แล้วหันไปดูเรื่องราวที่เขียนประกอบ

ลุยเข้าไปในค่ายศัตรูคนเดียวพร้อมระเบิด ยืนในระยะยิงของปืนใหญ่แล้วจ้องหน้ากัปตันโจรสลัด… การกระทำพวกนี้ ถ้าเกิดพลาดนิดเดียวก็ไม่เหลือซากแน่นอน

แถมวิธีที่อีกฝ่ายฆ่าโจรสลัดก็ดูโหดร้ายจริง ๆ โดยเฉพาะกับศพของกัปตันที่เต็มไปด้วยรูพรุนเกือบร้อยรู มองแวบเดียวก็แทบอยากอ้วก

เขาอาจจะต้องปรึกษาอาจารย์รอสเรื่องการดูแลสภาพจิตใจบ้าง ซาคาสึกิคิดในใจ ไม่อยากให้เจ้าลัวร์ไปปฏิบัติภารกิจเหมือนพร้อมพลีชีพอีก

“รองพลเอกเซฟเฟอร์ ภารกิจแรกของพวกเรายังไม่มางั้นเหรอครับ?”

แทนที่จะพูดเรื่องหนักหัวใจ ซาคาสึกิก็เปลี่ยนหัวข้อ มาถามเรื่องภารกิจถัดไปแทน

เขาได้รับแจ้งมาก่อนหน้านี้แล้ว ว่าภารกิจแรกของเขากำลังจะมาถึง จึงถือโอกาสถามไว้ก่อน

“มาแล้ว กษัตริย์ของประเทศพันธมิตรในนอร์ธบลูเร่งมาก ฉันจะไปรับตำแหน่งผู้บัญชาการกองเรือนอร์ธบลู เพื่อกันไม่ให้พวกโจรสลัดฝีมือดีลอบออกอาละวาดในสี่ทะเล”

เซฟเฟอร์พูดพร้อมกับวางขวดเหล้าเชอรี่เปล่า สีหน้าเขายังคงสงบนิ่ง ไม่มีท่าทีเมาเลยแม้แต่น้อย

“ฉันจะให้ผู้ช่วยของฉันพาเธอออกลาดตระเวน ภารกิจของเธอจะซับซ้อนกว่าปกติ วิธีจัดการขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเธอเอง”

ซาคาสึกิ ไม่สามารถฝึกแบบทหารเรือธรรมดาได้ เป้าหมายของเขาคือจะเป็น พลเอก หรือไม่ก็ จอมพล

ดังนั้นเขาต้องเรียนรู้ที่จะ ตัดสินใจเอง และหน้าที่ของเซฟเฟอร์คือคอยช่วยแก้ไขและปรับปรุงวิธีคิดของเขา

ส่วนเรื่องการต่อสู้ขั้นสูงนั้น… ต้องรออีกอย่างน้อยหนึ่งปีกว่าจะจัดแผนได้

ด้วยพลังของซาคาสึกิตอนนี้ เขาจะเติบโตได้จริงจังใน “โลกใหม่” เท่านั้น แต่สถานการณ์ของโลกตอนนี้ตึงเครียดมาก ถ้าเขาไปเร็วเกินไป อาจโดนโจรสลัดยักษ์ใหญ่รุมฆ่าตายตั้งแต่ต้นได้

นั่นไม่ใช่สิ่งที่กองทัพเรือต้องการแน่นอน

ลูกชายของการ์ปอย่างดราก้อนก็เหมือนกัน เพียงแต่คนดูแลเขานั้น… เอ่อ… ดูแล้วไม่น่าจะสอนได้

ไม่ต้องพูดถึงการ์ป ผลกระทบติดลบชัด ๆ

เซนโกคุก็กำลังจะขึ้นเป็นจอมพล ไม่มีเวลา

แครนยังพอใช้ได้ในเชิงวิชาการ แต่นอกจากความรู้ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเท่าไหร่ แถมดราก้อนก็ไม่ใช่พวกมีพรสวรรค์ในทางนั้น

อนาคตของกองทัพเรือตอนนี้ฝากไว้กับซาคาสึกิและลูกหลานของตระกูลแนสแด็กเท่านั้น

ต้นกล้ากองทัพเรือรุ่นใหม่เหล่านี้ไม่เพียงแต่เก่ง แต่ยัง พกทุนและทีมมาด้วยตัวเอง นับว่าเป็นโชคดีที่ไม่เกิดขึ้นมานานเป็นร้อยปี

…หรืออาจเป็นโชคร้ายก็ได้…

ยิ่งคิด เซฟเฟอร์ก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ ทั้งที่สองเดือนนี้ควรเป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิต เขาหมั้นกับเชอร์ลี่อย่างเป็นทางการแล้ว และกำลังจะได้แต่งงานทันทีที่เขาได้เลื่อนเป็นพลเอก หรือในช่วงเวลาสงบ

“เข้าใจแล้วครับ ท่านเซฟเฟอร์ เอาล่ะ ผมขอฝากเอกสารสำคัญพวกนี้ให้ท่านตรวจหน่อยแล้วกัน ที่เหลือผมจัดการเรียบร้อยหมดแล้ว”

พูดจบ ซาคาสึกิก็ยื่นเอกสารชุดเล็กจากโต๊ะทำงานให้เซฟเฟอร์ ซึ่งเป็นเอกสารที่เขารู้สึกว่าตนไม่มีอำนาจพอจะจัดการ

ถึงจะอยู่ที่สำนักงานใหญ่ปลอดภัยและสบายก็จริง แต่ข้อเสียคือ… ต้องช่วยงานเอกสารสารพัด ซึ่งมันไม่ได้สนุกเท่าตรวจตราตามฐานย่อยเลยสักนิด

อย่างน้อยตอนนี้ซาคาสึกิคิดแบบนั้นแน่ ๆ

“อืม ได้ เธอกลับไปพักก่อน ที่เหลือเดี๋ยวฉันจัดการเอง…ว่าแต่ พักนี้มีเด็กใหม่ในกองทัพเข้ามาอยู่ชื่อ ‘คาจิ’ อยู่ข้างห้องเธอนั่นแหละ ว่าง ๆ ไปทำความรู้จักกันไว้หน่อย”

“รับทราบครับ”

ซาคาสึกิพยักหน้าแล้วเดินออกจากห้อง

เพิ่มคนอีกเหรอ? ชื่อนี้คุ้น ๆ แฮะ เหมือนจะคล้ายชื่อรองพลเอกคนไหนสักคน

แต่ช่างเถอะ ไปรู้จักไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย บางทีเขาอาจเป็นอนาคตกองทัพเรือรุ่นต่อไป… แบบเดียวกับกิองก็เป็นได้