บทที่ 18: ซาคาสึกิ - เด็กใหม่กองทัพเรือ

บทที่ 18: ซาคาาสึกิ - เด็กใหม่กองทัพเรือ

สามปีต่อมา ปี 1483 ตามปฏิทินทางทะเล

ทะเลตะวันออก – เกาะหยุน

นี่คือเกาะที่สร้างขึ้นใหม่เมื่อสองปีก่อน เกาะมหัศจรรย์ที่เกิดจากฝีมือของ “รอส” หัวหน้าตระกูลแนสแด็ก เป็นเกาะยักษ์ที่ประกอบด้วยก้อนเมฆทั้งหมด

เรือค้าขายที่ผ่านไปมาต่างแวะจอดที่นี่ บางลำมีธงที่ทำจากเมฆพายุและสายฟ้า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของตระกูลแนสแด็ก

สองปีก่อน หลังจบการเดินทางในนอร์ทบลู รอสก็มาตั้งรกรากที่ทะเลตะวันออก และกลายเป็นพ่อค้าถูกกฎหมาย ผ่านกระบวนการต่างๆ ของรัฐบาลโลก

ในทะเลทั้งสี่ ทุกอย่างต้องมีขั้นตอนตามกฎหมาย แม้แต่การออกเรือ หากไม่มีใบอนุญาต ก็ถือว่าเป็นโจรสลัดทันที! นี่คือกฎเหล็กของรัฐบาลโลก!

รอสสามารถเดินทางทั่วโลกในฐานะนักเดินทางก็เพราะภรรยาของเขา ถ้าไม่มีพวกเธอ เขาอาจจะโดนตราหน้าว่าเป็นโจรสลัดไปแล้ว ทั้งที่ไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้ายอะไรเลย

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระบบ… จนถึงวันนี้

“พี่ซาคาาสึกิ อย่าไปเข้ากองทัพเรือเลยนะ! โมน่าไม่อยากให้พี่ไป!”

โมน่า เด็กหญิงวัยห้าขวบ ลอยอยู่ข้างๆ ซาคาาสึกิเหมือนผีตัวน้อย มือเล็กๆ สองข้างกอดแขนเขาไว้แน่น

แม้จะเหลือระยะอีกกว่าสามสิบเมตรก่อนจะขึ้นเรือรบหัวสุนัข แต่ระยะทางสั้นๆ นี้กลับรู้สึกยาวนานเหลือเกิน

ด้านหลัง รอสเดินมาส่งซาคาาสึกิในฐานะอาจารย์ ข้างๆ เขาคือชายร่างใหญ่สูงถึงสามเมตร

“ฮ่าฮ่าฮ่า หนูโมน่าก็ยังซนเหมือนเดิมเลยนะ รอส นายยังไม่คิดจะเข้ากองทัพเรืออีกเหรอ? เพื่อนาย จอมพลคองถึงกับยอมให้นายได้ยศพลตรีไปเลยก็ได้!”

การ์ปพูดขณะเคี้ยวขนมเซ็มเบไปด้วยสีหน้าเฉยๆ

เขาชวนรอสเข้ากองทัพมาหลายรอบแล้ว จอมพลเรือคนปัจจุบัน “ไซเบอร์โบน คอง” ยังอิจฉาความแข็งแกร่งของรอสไม่หาย ชายที่เคยสู้กับเขาได้อย่างสูสีเมื่อสองปีก่อน แม้ภายหลังจะสู้แพ้ไปบ้างก็ตาม

“ฮ่าๆ เจ้าแก่คองยังไม่เลิกตื๊ออีกเหรอ ฉันมีลูกสามแล้วนะ คนที่สี่ก็กำลังจะเกิดอีกไม่กี่เดือน จะให้ไปเป็นทหารเรือได้ยังไง ถ้าไปแล้วฉันจะเอาเวลาไหนไปดูแลลูก?”

คำพูดของรอสดูมีความหมายลึกซึ้ง

การ์ปที่ยืนอยู่ข้างๆ เริ่มยิ้มไม่ออก เลิ่กลั่กเล็กน้อย

แน่นอนว่าเขารู้ว่ารอสกำลังแขวะเขา เพราะเขาเองก็เป็นพ่อคนเหมือนกัน ลูกชายของเขา “มังกี้ ดี. ดราก้อน” ตอนนี้อายุสิบหกเท่ากับซาคาาสึกิพอดี

แต่ถ้าพูดถึงการอบรมลูก… บางทีหมัดเหล็กสิบหกปีของเขาอาจสู้สามปีของรอสไม่ได้ด้วยซ้ำ

ตั้งแต่รู้ว่าทั้งคู่มีลูกวัยเดียวกัน รอสก็ชอบเอามาล้อเขาอยู่เรื่อย

รอสส่ายหัว ไม่พูดอะไรอีก

สองปีก่อน ตอนรอสเพิ่งมาถึงทะเลตะวันออก เขาเจอพวกโจรสลัดเข้าโดยบังเอิญ และเบื้องหลังพวกนั้นคือการ์ปที่กำลังขว้างลูกปืนใหญ่อยู่

ทั้งสองได้เจอกันครั้งแรกตอนนั้น และหลังจากนั้นรอสก็มาท้าทายการ์

ปดวลตัวต่อตัวหลายครั้ง เพื่อทดสอบฝีมือของตัวเอง

นั่นทำให้กองทัพรู้ว่ามีพลเรือนที่แข็งแกร่งมากคนหนึ่งมาตั้งถิ่นฐานในทะเลตะวันออก เลยส่งการ์ปมาชวนไปเข้ากองทัพเรื่อยๆ

ต้องยอมรับว่า การ์ปเป็นคนมีพรสวรรค์ผิดมนุษย์จริงๆ สองปีที่ผ่านมายังยกระดับความสามารถจนเกือบจะแซงเขาไปแล้ว

ไม่รู้ทำไม คนตระกูล D ถึงได้บ้าพลังกันทุกคนแบบนี้!

แต่ก็นั่นแหละ ปีนี้คือปี 1483 อีกไม่นาน “ศึกก็อตวัลเลย์” ก็จะเริ่มขึ้น และในช่วงนี้เองที่การ์ปจะก้าวข้ามไปถึงระดับจักรพรรดิ

ส่วนตัวเขา แม้จะยังไม่ถึงระดับพลเรือเอก แต่ก็ไม่ห่างกันมาก ร่างกายแม้จะอาศัยพลังผลปีศาจเป็นหลัก แต่ความแกร่งทางร่างกายก็ใกล้เคียงกับพลเรือเอกอยู่ดี

ทางด้านซาคาาสึกิ หลังจากดึงดันอยู่นาน ในที่สุดก็ขึ้นเรือรบจนได้ มือหนึ่งถือกล่องใบใหญ่ ด้านข้างมีชายหนุ่มวัยรุ่นหลายคนที่ดูเหมือนเป็นลูกน้องของเขา

“ขอโทษนะโมน่า ไว้พี่ว่างจะกลับมาเล่นด้วยนะ?”

“ไม่เอา! พี่โมคาชิก็ไปฝึก พี่อาโต้กับพี่อเล็กซานเดอร์ก็ไม่เล่นกับหนูเลย! พ่อก็ไม่มีเวลาอีก ถ้าพี่ไป หนูก็ไม่มีใครเล่นด้วยแล้ว!”

น้ำตาโมน่าไหลพราก มือเล็กๆ จับมือซาคาาสึกิไม่ยอมปล่อย

ตั้งแต่คืนนั้นเมื่อสามปีก่อน เธอรู้แล้วว่าพี่ซาคาาสึกิก็คือ “พี่โมคาสซี่” ที่แปลงร่างมา แต่ความอ่อนโยนของซาคาาสึกิกลับทำให้เธอมีความสุขมากกว่า

เธอก็เลยกลายเป็นเงาตามตัวของเขา พอเห็นเขาว่างเมื่อไหร่ ก็จะลากไปเล่นหรือผจญภัยด้วยกันทุกที

เด็กน่ะ รับความห่างเหินไม่ค่อยได้ โดยเฉพาะกับคนที่ผูกพันธ์กันมาก การจากลาแบบนี้มันเจ็บปวดสุดๆ

เหมือนของเล่นชิ้นโปรดหายไป หรืออาหารที่ชอบไม่มีให้กินอีกแล้ว

ซาคาาสึกิมองไปทางรอสด้วยแววตาลำบากใจ

เขาเองก็ชอบน้องโมน่ามาก

เวลาเล่นกับเธอ มันทำให้เขารู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง

ตอนนั้น เขาก็เคยเหมือนโมน่านี่แหละ ติดตามเด็กสาวคนหนึ่งชื่อ “เฮลีย์” และความสัมพันธ์ของเขากับเธอก็เหมือนพี่น้อง

แต่สุดท้าย… ทุกอย่างก็พังพินาศ

“เอาน่าโมน่า พี่ซาคาาสึกิเขาแค่ไปทำตามความฝันของตัวเองนะ เขาไม่ได้จะไม่กลับมา อย่างตอนที่เขาให้ดินปืนกับหนูเพราะหนูชอบระเบิด หนูก็ต้องเข้าใจสิ่งที่เขาชอบเหมือนกันใช่มั้ย?”

เมฆเส้นหนึ่งเลื้อยเหมือนงูเข้ามาพันตัวโมน่า แล้วค่อยๆ ดึงเธอกลับมาหารอส

รอสยิ้มแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“พ่อเข้าใจว่าหนูเสียใจ แต่นี่แหละคือโลกแห่งความจริงโตขึ้น หนูเองก็อาจจะต้องจากพ่อไปเพราะความฝันของตัวเองเหมือนกัน ถ้าถึงตอนนั้น พ่อควรขัดขวางความฝันของหนูหรือเปล่า?”

“แต่… แต่…”

“ยังมีเวลาอีกเยอะเลย ช่วงนี้เราก็เคลียร์งานกันเกือบหมดแล้ว ปู่ของหนูกับครอบครัวเขาก็ส่งคนมาช่วยหลายคน ทีนี้แหละ พ่อจะได้มีเวลาอยู่กับหนูมากขึ้นทุกวัน ดีมั้ย?”

“ก็…ก็ได้…”

โมน่าดูอึดอัด ดูดนิ้วหัวแม่มืออย่างครุ่นคิด แล้วสุดท้ายก็พยักหน้า

ใช่สิ เธอไม่ควรเอาแต่ใจ ขอให้พี่ซาคาาสึกิทิ้งความฝันเพื่ออยู่กับเธอ มันก็เหมือนห้ามคนอื่นเล่นระเบิดนั่นแหละ! ถ้าพ่อมีเวลาอยู่กับเธอมากขึ้นหน่อย เธอก็พอรับไหว

เมื่อทำใจได้ โมน่าก็ปาดน้ำตาแล้วโบกมือลา:

“พี่ซาคาาสึกิต้องคิดถึงโมน่าด้วยนะ! กลับมาเมื่อไหร่ อย่าลืมซื้อของขวัญมาฝากด้วยล่ะ!”

บนเรือรบ ซาคาาสึกิพยักหน้าเบาๆ พร้อมรอยยิ้มจางๆ

“โอเค งั้นฉันไปก่อนล่ะ เดี๋ยวจอมพลคองจะรอนาน เจอกันใหม่นะ รอส!”

“ไว้เจอกัน การ์ป”

“ว่าแต่รอส ฉันขอถามหน่อยเถอะ ในกล่องใบนั้นที่นายให้ซาคาาสึกิใส่ไว้ มีอะไรอยู่ในนั้นน่ะ? ฉัน…แอบสงสัยนิดหน่อยน่ะ”

“ไม่มีอะไรหรอก แค่…เงินติดตัวเล็กๆ น้อยๆ”

วัยเด็กจบลงแล้ว… ต่อไปคือช่วงเวลากับกองทัพเรือ และเป้าหมายถัดไปของฉัน… เด็กชายอายุหกขวบชื่อ บุลเล็ต