เล่ม 2 ความหมายที่แท้จริงของสถานที่คุ้มภัย ตอนที่ 5 ความผิดหวัง

ฉู่หมิงฮ่าวจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่ได้อธิบายอะไร ยังคงยิ้มแย้มเต็มใบหน้า นำทางทั้งสามคนไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง จากนั้นก็โยนเหรียญทองแดงสองพวงออกมา พนักงานจึงนำทางไปยังห้องส่วนตัว

สวีซือหลานสังเกตทุกอย่างเงียบๆ เธอนั่งลงบนที่นั่ง พร้อมกับพูดว่า: "คล่องแคล่วมากเลยนะ คุณตั้งสถานที่คุ้มภัยระดับไหนไว้ในโลกแห่งความฝันนี้แล้วล่ะ?"

"ยังไม่ได้ตั้ง"

ฉู่หมิงฮ่าวยิ้มพลางรินน้ำชาให้ทั้งสามคน พร้อมกับสั่งให้พนักงานนำอาหารมาเสิร์ฟ จากนั้นจึงพูดว่า: "ผมมาเพื่อตามหาพวกคุณ เพิ่งจะมาก่อนพวกคุณแค่วันเดียว เมื่อวานเพิ่งจะมาถึง"

ทั้งสามคนต่างไม่เข้าใจ สวีซือหลานกับฉู่หมิงฮ่าวเคยรู้จักกันมาก่อน ดังนั้นเธอจึงเป็นคนถาม: "หมายความว่ายังไง? ไม่ได้เจอกันนาน คุณกลายเป็นคนลึกลับซับซ้อนแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่ แค่ยังไม่ได้เริ่มอธิบายเท่านั้นเอง"

ฉู่หมิงฮ่าวล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบกระจกบานหนึ่งออกมา พูดว่า: "ผมใช้สิ่งนี้ในการตามหาพวกคุณทั้งสาม นี่คือกระจกวิเศษ เป็นวัตถุมายา มีพลังที่เหลือเชื่อ และพลังของกระจกวิเศษนี้คือการทำนาย การค้นหา และการระบุตำแหน่ง สามอย่าง"

อู๋ผีฝูในใจพลันคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา นึกถึงหอยสังข์วิเศษของตัวเอง...

ช่างเป็นการเปรียบเทียบที่น่าหดหู่จริงๆ คนเทียบกับคนต้องตาย ของเทียบกับของต้องทิ้ง ลองดูประกายกระบี่สุดเท่ของคนอื่นสิ ลองดูแว่นตากันแดดที่เจ๋งจนไม่มีใครเทียบได้นั่นสิ แล้วลองนึกถึงท่าทางพื้นๆ ของตัวเอง กับหอยสังข์วิเศษที่พูดมากไร้สาระนั่นอีก...

ฉู่หมิงฮ่าววางกระจกวิเศษลงบนโต๊ะ พร้อมกับพูดว่า: "คุณสวี ผมไม่ได้ตั้งใจจะตามคุณมาโดยเฉพาะ ผมถึงกับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณตื่นขึ้นมาแล้ว ผมแค่กำลังตามหาเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงจากทุกเขต ทุกสาขา"

สวีซือหลานพูดทันที: "อย่ามาอำเลย คุณเป็นพลเมืองระดับ 7 มีอำนาจรองจากระดับประธานาธิบดี แม้แต่สมองกลหลักคุณก็ยังมีโควต้า ถ้าคุณตื่นขึ้นมาแล้ว ก็สามารถเปิดระบบป้องกันภายในของยานไกอาได้ทุกเมื่อ และยังสามารถเปิดกำแพงกั้นใดๆ ก็ได้ ทำไมไม่ตามหาในโลกแห่งความเป็นจริงล่ะ? หรือว่าคุณกังวลเรื่องสิ่งแปลกประหลาดที่อยู่นอกกำแพงกั้นพวกนั้น งั้นการส่งประกาศแจ้งข่าวก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรไม่ใช่เหรอ?"

"ทำไม่ได้" ฉู่หมิงฮ่าวยิ้มอย่างขมขื่น เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: "สมองกลหลักปฏิเสธคำขออนุญาตของผม ไม่ใช่ว่าไม่ยอมรับว่าผมเป็นพลเมืองระดับ 7 แต่เป็นเพราะ... สมองกลหลักมีปัญหา"

อู๋ผีฝู, ยามาได, สวีซือหลาน ต่างสงสัย พวกเขามองหน้ากัน สวีซือหลานจึงเป็นคนถาม: "สมองกลหลักเกิดปัญหาอะไรขึ้นเหรอ? อย่าบอกนะว่าปัญญาประดิษฐ์(AI)มันตื่นรู้ เกิดวิกฤตหุ่นยนต์ขึ้นมา สถานการณ์ของสมองกลหลักนั้นคุณกับฉันรู้ดี เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน! อีกอย่าง ถ้าเกิดขึ้นจริง พวกเราคงตายไปนานแล้ว จะเป็นไปได้ยังไงที่สมองกลหลักจะยังคงพาพวกเราทะลวงผ่านโลกแห่งความฝันอยู่?"

"ไม่ใช่เรื่องนั้น" ฉู่หมิงฮ่าวดูเหมือนจะอึดอัดใจมาก เขาคิดอยู่นาน แล้วก็ยังคงส่ายหน้า พูดว่า: "ไม่ได้ ผมบอกพวกคุณไม่ได้จริงๆ... เอาเป็นว่า อย่างนี้แล้วกัน พอ 'สุดสัปดาห์' ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในเครือข่ายความฝัน โลกแห่งความฝันถือกำเนิดขึ้น ในสถานการณ์แบบนี้ ความรู้ ข้อมูล และความลับล้วนมีการปนเปื้อน ข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาสมองกลหลัก ถึงแม้จะเป็นแค่การคาดเดาของผม แต่ด้วยความสามารถของพวกคุณ เกรงว่าจะรับไม่ไหว"

สีหน้าของสวีซือหลานเปลี่ยนไปทันที เธอพูดอย่างร้อนรนว่า: "มีม!? ฝีมือของบริษัทที่เก้าเหรอ!?"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่มีม"

ฉู่หมิงฮ่าวมีสีหน้าสับสนอึดอัดอย่างมาก เขาถอนหายใจ พูดว่า: "แต่มันคือการปนเปื้อน การปนเปื้อนที่เกิดจาก 'สุดสัปดาห์' "

สวีซือหลานไม่ถามเรื่องนี้ต่อ เพราะเธอคุ้นเคยกับฉู่หมิงฮ่าวเป็นอย่างดี คนคนนี้ซื่อสัตย์จริงใจ แต่ก็ยึดมั่นในหลักการมาก ได้ก็คือได้ ไม่ได้ก็คือไม่ได้ ในเมื่อเขาไม่พูด ก็ย่อมจะไม่พูดอย่างแน่นอน

สวีซือหลานจึงเปลี่ยนไปถามเรื่องอื่น: "งั้น คุณก็ถูกขังอยู่บนยานไกอาด้วยเหรอ?"

ฉู่หมิงฮ่าวส่ายหน้า: "ไม่เชิง แต่เพราะเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้ผมไม่สามารถอยู่บนยานไกอาได้นาน หรือก็คือโลกความเป็นจริงพื้นฐาน 1.0 ดังนั้นจึงไม่สามารถช่วยในการปลดปล่อยพื้นที่กักกันของยานไกอาได้ เรื่องนี้ต้องอาศัยพวกคุณ อาศัยเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงทุกคนแล้ว"

ตอนนั้น พนักงานในร้านก็เริ่มนำอาหารมาเสิร์ฟ ฉู่หมิงฮ่าวจึงไม่พูดอะไรอีก พอพนักงานเหล่านั้นออกไปแล้ว ฉู่หมิงฮ่าวจึงพูดขึ้นตรงๆ ว่า: "นอกจากข้อมูลต้องห้ามบางอย่างแล้ว เรื่องอื่นพอจะบอกได้... อย่างเช่น พวกที่เหลือรอดของบริษัทเทคโนโลยีเอกภาวะทั้งสิบสามกลุ่ม และพวกที่เหลือรอดของสหพันธ์ปฏิวัติมนุษยชาติกำลังไล่ล่าผมอยู่"

สวีซือหลานมีสีหน้าเหลือเชื่อ อ้าปากพูดว่า: "เป็นไปไม่ได้! แกนนำของสหพันธ์ปฏิวัติมนุษยชาติกับบริษัทเทคโนโลยีเอกภาวะทั้งสิบสามกลุ่มตายตกไปพร้อมกันแล้ว! ฉันเห็นเหตุการณ์นั้นด้วยตาของตัวเอง!"

"ผมก็เห็นด้วยตาของตัวเอง ผมก็คิดว่าพวกเขาหมดสิ้นไปแล้ว แต่ว่า..."

ฉู่หมิงฮ่าวตบกล่องกระบี่ข้างหลังอีกครั้ง กลุ่มแสงสีขาวกลุ่มหนึ่งก็ผุดออกมาจากกล่องกระบี่ แล้วรวมตัวกันเป็นวัตถุทรงกลมอยู่เหนือโต๊ะอาหาร และเมื่อวัตถุนั้นเคลื่อนเข้ามาใกล้ ทุกคนจึงมองออกว่านั่นคืออะไร... ยานไกอา ยานอพยพระหว่างดวงดาวของมนุษยชาติ

ฉู่หมิงฮ่าวชี้ไปที่กลุ่มแสงสีขาวนั้น ภาพนั้นก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง กลายเป็นพื้นที่เล็กๆ ข้างยานไกอา เมื่อซูมเข้าไปใกล้ๆ ในอวกาศนั้นกลับมีวัตถุทรงกลมหลายลำกำลังบินตามยานไกอาอยู่

"จากการสืบสวนของผม พวกที่เหลือรอดของกลุ่มเทคโนโลยีเอกภาวะได้สร้างยานไกอาขนาดเล็กขึ้น แล้วซ่อนตัวอยู่ในเขตทับซ้อนควอนตัมของยานไกอา ตามมาโดยตลอด ส่วนพวกที่เหลือรอดของสหพันธ์ปฏิวัติมนุษยชาติไปอยู่ที่ไหน ผมยังหาไม่เจอ ไม่ซ่อนตัวอยู่ในโลกแห่งความฝัน ก็คงซ่อนตัวอยู่ในเขตแกนกลางของสมองกลหลัก"

สวีซือหลานมองดูภาพที่ประกอบขึ้นจากแสงสีขาวนั้น เธอทำเสียงจิ๊จ๊ะสองสามครั้ง: "พวกเขาไม่ได้ตีกันเหรอ?"

ฉู่หมิงฮ่าวหัวเราะเสียงดัง: "จะเป็นไปได้ยังไงที่จะไม่ตีกัน? ทั้งสองฝ่ายสู้กันจนเลือดกบปากแล้ว ระหว่างที่ผมตามหาร่องรอยของพวกที่เหลือรอดทั้งสองกลุ่ม อย่างน้อยก็เจอศพของคนสำคัญทั้งสองฝ่ายเป็นสิบๆ ศพแล้ว"

สวีซือหลานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พูดว่า: "แล้ว... ศพของ 'เขา' ล่ะ?"

สีหน้าของฉู่หมิงฮ่าวพลันมืดครึ้มลง เขาส่ายหน้า: "ไม่เจอ พวกกลุ่มเทคโนโลยีเอกภาวะก็กำลังตามล่า 'เขา' อย่างเอาเป็นเอาตายเหมือนกัน แต่คุณก็รู้ 'เขา' ไม่มีทางถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนั้นหรอก"

สวีซือหลานเพียงแต่กัดฟัน บนใบหน้าปรากฏความเจ็บปวดและเคียดแค้น

ฉู่หมิงฮ่าวเงียบ

ตอนนั้น อู๋ผีฝูพลันยื่นตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก เขาเคี้ยวกลืนลงท้องสองสามคำ จึงพูดว่า: "แล้ว ฉู่หมิงฮ่าว คุณมาตามหาพวกเราเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงนี่ มีเรื่องสำคัญอะไรเหรอ?"

ฉู่หมิงฮ่าวจึงยิ้มอย่างสดใส พูดว่า: "ผมมาเพื่อช่วยพวกคุณ เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงทุกคนคือเป้าหมายที่ผมจะช่วย ถ้าใครยังไม่ได้ตั้งสถานที่คุ้มภัย ผมจะพาพวกคุณไปยังโลกความเป็นจริงพื้นฐาน 0.8 หรือ 0.7 ที่ค่อนข้างปลอดภัยเพื่อตั้งสถานที่คุ้มภัยแห่งแรก ถ้าใครตั้งสถานที่คุ้มภัยแห่งแรกแล้ว ผมก็จะให้การสนับสนุนข้อมูลสำคัญ หรือเมื่อผมมาถึง ก็จะช่วยพวกคุณกำจัดอันตรายเท่าที่ทำได้"

"เหตุผลล่ะ?"

อู๋ผีฝูยังคงถามต่อ: "มีของดีหล่นจากฟ้ามาให้เหรอ? ช่วยพวกเราโดยไม่หวังผลประโยชน์อะไรเลยเหรอ? ผมไม่เชื่อ"

ฉู่หมิงฮ่าวกลับซื่อสัตย์มาก เขายอมรับตรงๆ ว่า: "แน่นอนว่าไม่ใช่การช่วยเหลือโดยไม่หวังสิ่งตอบแทนทั้งหมด ผมต้องการให้พวกคุณมีชีวิตอยู่ หรือถ้าจะพูดให้ตรงกว่านั้นก็คือ ผมต้องการให้บนยานไกอามีคนที่มีชีวิตอยู่มากพอ!"

ยามาไดตอนนี้ก็กินดื่มอย่างไม่เกรงใจใครเหมือนอู๋ผีฝู เขาก็พูดจาไม่เกรงใจเหมือนกัน: "ผมก็ไม่เชื่อ พูดแบบไม่เกรงใจนะ พวกเราคือเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุง สำหรับสมองกลหลัก สำหรับพวกคุณพลเมืองทั้งหลาย พวกเราก็คือของใช้แล้วทิ้ง อย่ามาบอกผมว่าคุณรักโดยไม่มีเงื่อนไข บางทีคุณอาจเป็นคนดี เป็นคนโง่ในอุดมคติคนหนึ่ง แต่เรื่องพวกนี้ก็ยังไม่ใช่เหตุผล"

ฉู่หมิงฮ่าวไม่ได้มีท่าทีโกรธหรืออับอายแต่อย่างใด กลับมองไปที่อู๋ผีฝูและยามาไดด้วยแววตาชื่นชม

"เพราะนี่ก็เป็นการช่วยชีวิตตัวผมเองเหมือนกัน ถ้าพวกคุณเคยดูแผนที่ยานไกอาผ่านสมองกลหลัก พวกคุณก็น่าจะพบว่า บางพื้นที่ไม่มีคนอาศัยอยู่แล้ว เจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงที่นั่นถูกกำจัดหมดแล้ว จากการสืบสวนของผม เมื่อยานไกอาในโลกแห่งความเป็นจริงค่อยๆ ว่างเปล่าลง พวกเรามนุษยชาติจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่แก้ไขไม่ได้" ฉู่หมิงฮ่าวพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

อู๋ผีฝูทั้งสามคนมองหน้ากัน สวีซือหลานจึงถาม: "รายละเอียดล่ะ? สถานการณ์ของอะไรที่แก้ไขไม่ได้?"

ฉู่หมิงฮ่าวคิดอยู่ครู่หนึ่ง พูดว่า: "ของ 'สุดสัปดาห์' ของอารยธรรมมนุษย์ และ ของมนุษย์ทุกคน"

สวีซือหลานพูดทันที: " 'สุดสัปดาห์' อะไรนั่น ฉันยังไม่เคยเจอ ไม่รู้ว่าเป็นอะไร แต่เรื่องอารยธรรมมนุษย์... ฉู่หมิงฮ่าว คุณยังไม่เลิกฝันลมๆ แล้งๆ ของคุณอีกเหรอ? ที่ว่าจะแก้ไขมนุษย์ทุกคนให้ถูกต้อง ที่ว่าจะทำให้ความขัดแย้งทั้งหมดในโลกนี้สงบลง ที่ว่าจะเยียวยาความเจ็บปวดและความแค้นในใจของทุกคน แล้วผลลัพธ์ล่ะ?"

"ผมเลยเลิกแล้วไง"

ฉู่หมิงฮ่าวหัวเราะอย่างสดใส ฟันขาวสะอาดของเขาถึงกับสะท้อนแสง เขายังยกนิ้วโป้งขึ้นอีกด้วย

เมื่อเห็นภาพนี้ ความรู้สึกดีๆ ที่อู๋ผีฝูและยามาไดมีต่อฉู่หมิงฮ่าวก็พุ่งสูงขึ้นทันที แต่สวีซือหลานกลับเหมือนถูกกระตุ้น ทุบโต๊ะอย่างแรง จนอาหารบนโต๊ะสั่นสะเทือนไปตามๆ กัน เธอแทบจะคำรามออกมาจากลำคอว่า: "อีกแล้ว อีกแล้ว อีกแล้ว... คุณก็เป็นแบบนี้ 'เขา' ก็เป็นแบบนี้ ทำไมพวกคุณสองคนถึงทำตัวเป็นอิสระได้ขนาดนี้ ทั้งยังยึดมั่นในความฝันของตัวเอง โดยไม่สนใจเลยว่าคนธรรมดาทั่วไปเมื่อเห็นพวกคุณแล้ว จะถูกแสงสว่างของพวกคุณดึงดูด เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ สุดท้ายก็ต้องมอดไหม้ตายไป คุณ คุณ คุณ... ไปตายซะ!"

สวีซือหลานยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น คว้าจานบนโต๊ะขว้างไปที่ฉู่หมิงฮ่าว น้ำแกงน้ำซุปสาดกระเซ็นไปทางเขา

แต่ทั้งสามคนกลับเห็นฉู่หมิงฮ่าวใช้นิ้วแตะไปที่จานเหล่านั้นติดต่อกัน แล้วภาพที่น่าตกใจก็เกิดขึ้น จานเหล่านั้น อาหารเหล่านั้น น้ำแกงน้ำซุปเหล่านั้นกลับเหมือนไหลย้อนกลับไปที่เดิม ไม่มีน้ำมันหรือน้ำแกงกระเด็นออกมาแม้แต่น้อย

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ฉู่หมิงฮ่าวก้มหัวเล็กน้อยให้สวีซือหลาน พูดว่า: "เรื่องน้องชายของคุณ ผมต้องขอโทษด้วย"

สวีซือหลานเพียงแต่กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง: "ขอโทษแล้วมีประโยชน์อะไร!? น้องชายของฉันตายไปแล้ว! ด้วยความหวังที่ดีที่สุดเกี่ยวกับอนาคตของมนุษยชาติ ตอนแรกก็ถูก 'เขา' หลอกลวง แล้วก็ถูกคุณทอดทิ้ง ตอนที่เขาตายคุณรู้ไหมว่าเขาสิ้นหวังแค่ไหน!?"

ฉู่หมิงฮ่าวถอนหายใจ พูดว่า: "เขากลับมาหาคุณแล้วเหรอ? เรื่องนี้ผมไม่สามารถแก้ตัวได้ ตอนนั้นไม่ได้ช่วยน้องชายของคุณไว้จริงๆ... แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีความหวังซะทีเดียว"

"ความหวังอะไร!?" สวีซือหลานตาแดงก่ำ จ้องมองฉู่หมิงฮ่าว พูดว่า: "คนตายไปแล้ว จะยังมีความหวังอะไรได้อีก?"

ฉู่หมิงฮ่าวสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง พูดว่า: "โลกหลังความตาย ไม่ใช่แค่โลกหลังความตาย ความโกลาหลที่อธิบายไม่ได้ต่างๆ อารมณ์และความคิดที่บริสุทธิ์ แนวคิดและนิยามที่บิดเบี้ยว ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ข้างล่างนั่น..."

"นี่คือเหตุผลที่ผมเริ่มค้นหามนุษย์ทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ และช่วยเหลือพวกคุณ ถ้าจำนวนคนที่มีชีวิตอยู่บนยานไกอาลดลงต่ำกว่าจุดวิกฤตจุดหนึ่งล่ะก็ พวกเรามนุษยชาติ..."

"จะสูญหายไปในความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้!"

(จบตอน)