เล่มที่ 1 ความฝันแห่งจักรวาล ตอนที่ 5 ยักษา

อู๋ผีฝูก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้าไปยังอาราม เดินไปได้ครึ่งทาง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็หรี่ลงทันใด จากนั้นทั้งร่างก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ในราตรีอันมืดมิด คาดไม่ถึงว่าจะปรากฏแสงสีแดงฉานขึ้นมา!

ที่นี่คือยุคโบราณ ราชวงศ์ใดนั้นยังมิอาจยืนยันได้ในขณะนี้ แต่ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีไฟฟ้ามีแสงไฟ อีกทั้งที่นี่ก็มิใช่เมืองใหญ่ในยุคโบราณ ย่อมเป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติที่จะมีแหล่งกำเนิดแสงที่เจิดจ้าถึงเพียงนี้ในยามค่ำคืน...

เกิดเพลิงไหม้ขึ้น!?

หรือว่า...

สีหน้าของอู๋ผีฝูดูน่าเกลียด เขารีบเร่งความเร็วพุ่งทะยานไปยังอาราม

เมื่อมาถึงเบื้องหน้าประตูอารามในระยะร้อยเมตร สีหน้าของอู๋ผีฝูก็กลายเป็นเคร่งขรึมดุจเหล็กกล้าอย่างยิ่งยวดแล้ว

แสงนี้เป็นทั้งแสงอัคคี เป็นทั้งแสงโลหิต และยังเป็นแสงอัปมงคลของฝันร้าย

ใช่แล้ว ฝันร้ายระดับ 2 ตนนั้นติดตามมาติดๆ แม้จะมาถึงโลกในโลกความเป็นจริงพื้นฐาน 0.7 แม้อำนาจของมันจะลดทอนลงอย่างมาก แต่สำหรับปุถุชนคนธรรมดาแล้ว มันยังคงเป็นฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่หยั่งลึกสุดคาดเดา หากมันซ่อนตัวอยู่ในอารามแห่งนี้ด้วย ห่างจากเขาไปไม่ไกล เช่นนั้นเมื่อมันปะทุพลังออกมา อารามทั้งหลังก็จะกลายเป็นโรงฆ่าสัตว์ในทันที!

ฝันร้ายระดับ 2 ตนนี้กลายร่างเป็นสิ่งใด?

ในฐานะฝันร้ายระดับ 2 ของโลก 0.8 เมื่อมาถึงโลกในโลกความเป็นจริงพื้นฐาน 0.7 มันจะอ่อนแอลงเนื่องจากพลังประหลาดเจือจาง อีกทั้งยังจำเป็นต้องค้นหาสิ่งยึดเหนี่ยวของมันในโลกนี้ บางทีอาจเป็นต้นไม้ต้นหนึ่ง ก้อนหินก้อนหนึ่ง ซากศพศพหนึ่ง หรือไม่ก็สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งหรืออะไรทำนองนั้น ยึดเหนี่ยวกับวัตถุที่ใกล้เคียงกับคุณสมบัติดั้งเดิมของมันมากที่สุด

อู๋ผีฝูมั่นใจว่าฝันร้ายระดับ 2 ตนนี้จะต้องยึดเหนี่ยวอยู่ในอารามแห่งนี้อย่างแน่นอน!

ปัญหาในตอนนี้คือ เขา... ควรจะทำอย่างไร!?

นี่คือฝันร้าย ทั้งยังเป็นฝันร้ายระดับ 2 แม้จะอ่อนแอลงเนื่องจากความแตกต่างของระดับโลก ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต่อกรได้ในตอนนี้!

แต่ว่า... แต่ว่า!

เหตุผลของอู๋ผีฝูคอยบอกเขาไม่หยุด ให้เขารีบหนี หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในโลกแห่งความฝัน ตราบใดที่ยังไม่ตาย แม้จะไม่สร้างสถานที่คุ้มภัย ขอเพียงแค่อยู่ครบ 5 วัน ก็สามารถระบุตำแหน่งสมองกลหลัก ให้สมองกลหลักนำพาเขากลับสู่ความเป็นจริงได้ เขามายังโลกนี้ได้ 3 วันแล้ว ขอเพียงทนต่อไปอีก 2 วัน เขาก็จะสามารถกลับไปได้...

ยามนี้เขาขาดแขนไปข้างหนึ่ง เนื่องจากได้รับอาหารน้อย ร่างกายจึงอ่อนแอไปด้วย สำหรับคนธรรมดาอาจจะยังพอแสดงฝีมือได้บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝันร้าย...

เหตุผลทำให้เขารู้ว่า หากเขาบุกเข้าไปก็มีแต่ตายสถานเดียว ทั้งยังตายอย่างน่าอนาถยิ่งนัก ร่างกายกระทั่งสติก็อาจจะไม่ได้รับการปลดปล่อย

แต่ว่า... แต่ว่า!

เจ้าใบ้น้อยผู้นั้นมีบุญคุณช่วยชีวิตเขาไว้!

บนใบหน้าที่ไม่ได้น่ามองนั้น หยาดน้ำตาที่ร่วงหล่นลงมาหยดนั้น...

"อ๊า... อ๊า!!"

อู๋ผีฝูคำรามลั่น กระทืบเท้าลงกับพื้นอย่างแรง ทั้งร่างก็ย่อตัวต่ำลงพุ่งทะยานเข้าไปในอาราม

เมื่อพุ่งเข้ามาถึงลานกว้างในอาราม สิ่งแรกที่เขาเห็นคือชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่ผิวคล้ำคนหนึ่ง ซึ่งสูงราวสองเมตร

ชายฉกรรจ์ผู้นี้มีผิวคล้ำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ บนผิวหนังมีรอยปริแตกอยู่มากมาย ราวกับว่าร่างกายสูงใหญ่ขึ้นในระยะเวลาสั้นๆ จนผิวหนังถูกดึงยืดจนปริออก เผยให้เห็นลายกล้ามเนื้อด้านในจำนวนมาก

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ บนศีรษะของชายฉกรรจ์ผู้นี้กลับมีเขาสองข้าง แม้จะสั้นเพียงครึ่งชุ่น แต่มันคือเขางอกออกมาจากกระดูกอย่างแน่นอน!

ชายฉกรรจ์ผู้นี้ดูราวกับยักษาในตำนาน!

ยามนี้สิ่งก่อสร้างจำนวนมากในอารามถูกจุดไฟเผา ทั่วพื้นเต็มไปด้วยเลือดสกปรกและแขนขาที่ขาดกระเด็น และบนลานหน้าตำหนักหลัก กองซากศพปะปนกับคนเป็นจำนวนน้อยนิด ล้วนถูกยักษาร่างกำยำตนนี้ถลกหนังออกแล้วกองสุมรวมกัน อู๋ผีฝูไม่รู้ว่าเจ้าใบ้น้อยตายไปแล้ว หรือว่าถูกถลกหนังทั้งเป็นแล้วยัดไว้ในกองคนนั้น

ในมือของยักษาร่างกำยำถือร่างเนื้อที่ยังคงดิ้นรนอยู่ร่างหนึ่ง มันได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากด้านหลัง ก็ค่อยๆ หันศีรษะกลับมาอย่างเชื่องช้า การเคลื่อนไหวในมือก็ไม่หยุด คาดไม่ถึงว่ากำลังฉีกกระชากผิวหนังของร่างเนื้อนั้นทั้งเป็น

ยักษาร่างกำยำกลับกล่าวถ้อยคำอย่างสุภาพว่า "ข้าต้องขอบคุณสหายเสียแล้ว"

อู๋ผีฝูไม่เอ่ยคำใด เพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ ยกมือข้างเดียวขึ้นเป็นกรงเล็บชี้ไปเบื้องหน้า

ยักษาร่างกำยำกล่าวต่อไปว่า "ข้าได้ยินมานานแล้วว่าในยุทธภพนี้มีอมนุษย์ เทพพุทธ ผู้ฝึกตน และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกมากมาย แต่ก็เพียงแค่ได้ยิน ไม่เคยได้เห็นด้วยตาตนเอง กลับคาดไม่ถึงว่าอาศัยสหาย ข้ากลับได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้มา ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า วางใจเถิดสหาย ข้าจะค่อยๆ ถลกหนังของเจ้าออกมาอย่างประณีต เพื่อสร้างร่างเนื้ออันดีงามถวายแด่พระพุทธองค์และบรรพชนของข้า!"

อู๋ผีฝูมองดูสภาพอันน่าสังเวชของอาราม โรงฆ่าสัตว์มนุษย์ ณ ที่เกิดเหตุ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาค่อยๆ แดงก่ำขึ้น เพียงเอ่ยถามเสียงเย็นว่า "ในบรรดาคนที่เจ้าฆ่าไปนั้น มีนางใบ้ร่างผอมเล็กที่ไม่พูดจาอยู่คนหนึ่งหรือไม่?"

ยักษาร่างกำยำเกาเขาเล็กๆ บนศีรษะ อ้าปากกว้างหัวเราะเสียงดังลั่นว่า "ล้วนใช่ทั้งนั้น ที่นี่มีอยู่ทั่วไปหมด"

อู๋ผีฝูไม่พูดอะไรอีก เพียงจ้องมองยักษาร่างกำยำเขม็ง เท้าค่อยๆ เคลื่อนย้ายทีละน้อย ปรับเปลี่ยนทิศทางการออกท่าอย่างเชื่องช้า

ทว่ายักษาร่างกำยำกลับไม่สนใจไยดี หัวเราะเสียงดังลั่นแล้วก้าวเท้าใหญ่ๆ เดินตรงมาหาอู๋ผีฝู แขนทั้งสองข้างก็คว้าจับเข้ามา

ท่าทางนี้ไม่ได้เป็นกระบวนท่าใดๆ เลย แต่ยักษาร่างกำยำสูงกว่าอู๋ผีฝูอย่างน้อยหนึ่งศีรษะ ร่างกายก็ใหญ่กว่าไม่น้อยกว่าหนึ่งรอบ ความสูงกว่าสองเมตรนั้นดูราวกับหมีตัวหนึ่ง ระยะยื่นของแขนทั้งสองข้างก็ยาวกว่าแขนของอู๋ผีฝู นี่ไม่จำเป็นต้องใช้กระบวนท่าใดๆ แล้ว เป็นการบดขยี้ด้วยร่างกายโดยตรง... หากเพียงแค่รับมือกับคนธรรมดา

ทว่าอู๋ผีฝูมิใช่คนธรรมดา เขาคือผู้ฝึกยุทธ์!

เห็นยักษาร่างกำยำเข้าใกล้มาอย่างรวดเร็ว แขนทั้งสองข้างกางออกหมายจะบดขยี้เข้ามาโดยตรง ในยามนี้อู๋ผีฝูพลันเตะเท้าข้างหนึ่งขึ้น เตะทรายกรวดบนพื้นดินเข้าใส่ใบหน้าของยักษาร่างกำยำ

ยักษาร่างกำยำยกแขนขึ้นปัดป้องตามสัญชาตญาณ ดวงตาก็หรี่ลงชั่วพริบตาหนึ่ง ในชั่วพริบตานี้เอง อู๋ผีฝูย่อตัวต่ำลง ทั้งร่างราวกับพยัคฆ์ตะครุบเหยื่อ พุ่งตรงออกไปเป็นระยะห้าเมตร ในพริบตาก็พุ่งมาถึงด้านข้างของยักษาร่างกำยำ กรงเล็บข้างเดียวจ้วงออกประทับลงใต้รักแร้ของยักษาร่างกำยำ คว้าลงไปครั้งหนึ่งไม่ดูผลลัพธ์ใดๆ ร่างกายเคลื่อนตามเงาทันที เลาะเลียบตามหางตาของยักษาร่างกำยำอ้อมไปยังด้านหลังของมัน

ยักษาร่างกำยำหันไปมองอู๋ผีฝูตามสัญชาตญาณทันที ทว่ามันเห็นเพียงแผ่นหลังของอู๋ผีฝูเท่านั้น จุดบอดทางสายตาทำให้มันสูญเสียเป้าหมายโจมตีไปในทันที จากนั้นความรู้สึกถูกฉีกกระชากก็ส่งมาจากด้านข้างแผ่นหลัง ยักษาร่างกำยำบิดศีรษะหันไปมองทางด้านหลังเยื้องไปข้างๆ ทันที แต่ร่างกายของมันยังคงหันหน้าไปทางทิศที่เผชิญหน้ากับอู๋ผีฝูเมื่อครู่นี้

ในชั่วพริบตาที่ยักษาร่างกำยำหันศีรษะกลับมานั้น เงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนจอประสาทตาของมัน จากนั้นเสียงดัง ฟึ่บ เบาๆ ก็ดังขึ้น ลูกตาข้างหนึ่งของมันพร้อมกับใบหน้าครึ่งซีกก็ถูกกรงเล็บหนึ่งกวาดเข้ามา ควักออกจนเละไปโดยตรง เห็นกรงเล็บนั้นเมื่อถอนกลับแล้วก็จ้วงลงมาอีกครั้ง มุ่งโจมตีเข้าใส่หลอดลมที่คอหอยของมันอย่างแม่นยำ!

"อ๊า!"

ยักษาร่างกำยำคำรามลั่นเสียงดัง ผิวหนังของมันเริ่มปรากฏสีเขียวคล้ำอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมา ร่างกายกลับขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งรอบ ความเร็วก็ยิ่งเร็วขึ้นอย่างน่าเหลือเชื่อ แขนทั้งสองข้างบิดหมุน แขนหักเลี้ยวฟาดเข้าใส่กรงเล็บนั้น เสียงดัง เปรี้ยง! กังวานใส กระบวนท่ากรงเล็บพยัคฆ์ทะลวงใจนี้ก็ถูกสกัดกั้นไว้ได้ กระทั่งกระดูกมือทั้งท่อนก็แตกละเอียดโดยตรง

อู๋ผีฝูถอยหลังออกไปสามสี่เมตรทันที ความเจ็บปวดรุนแรงที่ฝ่ามือทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ยามนี้เมื่อมองดูอย่างละเอียด ฝ่ามือของเขาบิดเบี้ยวเป็นเกลียว บริเวณข้อมือถึงกับมีเศษกระดูกแทงทะลุผิวหนังออกมา เห็นได้ชัดว่าฝ่ามือทั้งข้างแหลกละเอียดไปแล้ว

ส่วนยักษาร่างกำยำก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก ใบหน้าครึ่งซีกของมันถูกกรงเล็บข่วนจนเละ ลูกตาข้างหนึ่งพร้อมกับเบ้าตาถูกฉีกออกจนกลวงโบ๋ ใบหน้าทั้งใบหน้าดูน่าสะพรึงกลัวราวกับอสูรร้าย ถ่ายหนังผีก็ไม่ต้องแต่งหน้าเลยทีเดียว

แต่ในยามนี้เอง จากบาดแผลของยักษาร่างกำยำก็มีโคลนเลนสีดำไหลทะลักออกมา ค่อยๆ อุดตันบาดแผลไว้ แม้จะไม่ได้กลายเป็นเลือดเนื้อ แต่สิ่งที่ไหลออกมานั้นย่อมมิใช่โลหิตอย่างแน่นอน!

"ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า สะใจ สะใจยิ่งนัก!"

ยักษาร่างกำยำสูดปากอยู่สองสามครั้ง คาดไม่ถึงว่าจะหัวเราะเสียงดังลั่นร้องตะโกนว่าสะใจออกมา ตาข้างเดียวที่เหลืออยู่จ้องมองอู๋ผีฝูเขม็ง จากนั้นก็ส่ายหน้ากล่าวว่า "ฝีมือดียิ่งนัก หนังเนื้อชุดนี้ของเจ้าช่างเหมาะแก่การเป็นร่างยุทธ์ของนายท่านข้าเสียจริง!"

ขณะพูด ยักษาร่างกำยำก็พุ่งเข้าใส่อู๋ผีฝูอีกครั้ง ความเร็วเร็วกว่าตอนแรกไม่รู้กี่เท่า

เพียงพุ่งเข้าใส่ครั้งเดียวเสียงลมก็หวีดหวิวน่าสะพรึงกลัว อู๋ผีฝูทำได้เพียงย่อตัวลงเล็กน้อยเท่านั้น ร่างกายทั้งร่างก็ถูกกระแทกเข้าใส่ในอ้อมอกของยักษาร่างกำยำ

พลังมหาศาลกระแทกอู๋ผีฝูจนกลิ้งไปข้างหน้า และยักษาร่างกำยำตนนี้ในขณะที่กระแทกเป้าหมายได้นั้น สองมือก็คว้าขึ้น มือหนึ่งหมายจะจับแผ่นหลังของอู๋ผีฝู มือหนึ่งหมายจะจับหว่างขาของอู๋ผีฝู กระบวนท่านี้มิใช่การโจมตีสะเปะสะปะ แต่เป็นท่วงท่าจู่โจมที่แท้จริง เป็นรูปแบบการโจมตีอย่างหนึ่งของมวยปล้ำ เมื่อคว้าจับได้มั่นคงแล้ว กระบวนท่าถัดไปก็จะพลิกร่างเป้าหมายกลับหัวกลับหาง ศีรษะกระแทกลงพื้นโดยตรง หากเบาก็แค่หมดสติ หากหนักสมองก็จะแตกกระจายถึงแก่ความตาย

ในชั่วขณะแห่งความเป็นความตายนี้ ความคิดด้านลบอย่างรุนแรง ความคิดฟุ้งซ่าน และความคิดชั่วร้ายในใจของอู๋ผีฝูก็ยิ่งพลุ่งพล่านรุนแรง ดวงตาทั้งสองข้างของเขาแดงก่ำ คาดไม่ถึงว่าจะเปล่งเสียงคำรามออกมาจากปาก ขณะเดียวกันร่างกายของเขาก็มิได้ต้านทานพลังดึงกระชากของยักษาร่างกำยำ กลับกลายเป็นว่าสองเท้ากระทืบลงบนพื้นอย่างแรง กระโดดตามแรงส่งจากกระบวนท่ามวยปล้ำของยักษาที่พลิกร่างเขาขึ้น ร่างกายพลิกหมุนครึ่งรอบ สองขาพลันหนีบเข้าที่ลำคอของยักษาอย่างแรง อาศัยพลังที่ยักษาเหวี่ยงแผ่นหลังเขาขึ้น สองขาออกแรงพร้อมกันโดยอาศัยแรงส่งนั้น คาดไม่ถึงว่าจะเหวี่ยงร่างของยักษาร่างกำยำให้ปลิวไปเช่นเดียวกัน

คนทั้งสองพัวพันกัน กลิ้งเกลือกไปบนพื้น เสียงดัง เปรี้ยง! ก็กระแทกเข้าไปในเรือนพักหลังหนึ่งที่กำลังลุกไหม้อยู่ เสียงดัง โครม! ผนังไม้ที่กำลังลุกไหม้ก็พังทลายครืนลงมาเป็นแถบใหญ่

เสียงดังสนั่นนี้ ปลุกคนเป็นบางส่วนที่อยู่ในกองศพให้ตื่นขึ้นมา

คนเป็นเหล่านี้ล้วนถูกถลกหนัง แต่ละคนดูเหมือนอสูรกายเลือดเนื้อเละเทะ มีทั้งแม่ชีและแขกจำนวนราวเจ็ดแปดคน ทุกคนต่างร้องโหยหวน กลิ้งเกลือกไปมา ร่ำร้องอย่างน่าเวทนาอยู่ในกองซากศพ

ในหมู่พวกนั้นมีสตรีร่างเล็กนางหนึ่ง นางกำลังคร่ำครวญร่ำไห้เช่นกัน จากนั้นนางอยากจะลุกขึ้นยืน ทว่าทั่วทั้งร่างเจ็บปวดไปทุกแห่งหน ทำให้นางได้แต่คลาน อยากจะกอดร่างของตนเองไว้ ทว่าก็ยังคงทำไม่ได้ ทั่วทั้งร่างของนางไม่มีผิวหนังเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย เพียงสัมผัสถูกเข้าเล็กน้อยก็เจ็บปวดจนแทบขาดใจ

ขณะที่นางกำลังร่ำไห้และคร่ำครวญอย่างทำอะไรไม่ถูกนั้น เสียงต่อสู้จากเรือนพักที่ลุกไหม้อยู่ไกลๆ ก็ดังมาไม่หยุด

นางพยายามอย่างยิ่งที่จะมองไปทางนั้น ทว่ากลับลุกขึ้นยืนไม่ได้ และในขณะที่นางกำลังชะเง้อมองนั้น พลันนางก็เห็นพระพุทธรูปที่อยู่ใจกลางตำหนักใหญ่ ในแสงอัคคีสะท้อน ดูน่าสะพรึงกลัวและดุร้ายอย่างยิ่งยวด

ตา หู จมูก ปาก ของพระพุทธรูปนั้นล้วนกำลังมีโคลนเลนสีดำสนิทไหลทะลักออกมา โคลนเลนเหล่านี้วาดเป็นรอยยิ้มอันน่าสะพรึงกลัวและดุร้ายขึ้นบนใบหน้าของพระพุทธรูป

นางจำได้แล้ว ยักษาตนนั้นที่ถลกหนังของนาง และร่องรอยของโคลนเลนในตา หู จมูก ปาก ของยักษาตนนั้น...

นางอ่อนแอและตัวเล็ก ความสูงอาจจะไม่ถึงหนึ่งเมตรห้าสิบเซนติเมตรด้วยซ้ำ ผอมบางน่าสงสาร ยามนี้ยิ่งถูกถลกหนังออกทั้งร่าง หากเป็นคนธรรมดา ยามนี้คงได้แต่กลิ้งเกลือกไปมาไม่อาจคิดอ่านอันใดได้แล้ว ทว่าในยามนี้นางไม่รู้ว่าไปเอาพลังและความกล้าหาญมาจากที่ใด นางกลับกลิ้งตัวลงมาจากกองศพ

ใช้เลือดเนื้อที่ไร้ผิวหนังนั้นแนบกับพื้นทรายกรวด คลานกระเถิบไปทีละน้อย มุ่งไปยังพระพุทธรูปภายในตำหนักใหญ่...

นาง...

ต้องการช่วยบุรุษของนาง!!

(จบตอน)