บทที่ 8 ท่านปรมาจารย์เฟิงถ่ายทอดวิชาแก่สหายทั้งเจ็ด

จางหย่วนเฉียวกำลังจัดวางถ้วยชามตะเกียบ พอเห็นศิษย์ทั้งสองเดินเข้ามา นักพรตวัยกลางคนผู้นี้ก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ในอารามไม่มีของดีๆ หรือมันๆ ให้กินนัก เยี่ยนหว่านทนๆ กินไปพลางๆ ก่อนเถิด”

ซุนเยี่ยนหว่านรีบกล่าวว่า: “ท่านอาจารย์! ศิษย์มาจากครอบครัวยากไร้ มีสิ่งใดให้กินก็ดีแล้ว ไม่เคยเลือกกินขอรับ”

จางหย่วนเฉียวยิ้มเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก

มื้อเย็นของสามศิษย์อาจารย์นั้นเรียบง่าย มีเพียงหม้อหมั่นโถวธัญพืชรวมหนึ่งหม้อ โถผักดองรวมมิตรหนึ่งโถ และน้ำแกงผักอีกหนึ่งชามเท่านั้น

ซุนเยี่ยนหว่านข้ามมิติมาได้สามเดือนกว่าแล้ว ถือว่าได้ผ่านความยากลำบากมาบ้างแล้ว จึงไม่เลือกกิน กินหมั่นโถวกับผักดองอย่างเอร็ดอร่อยไปหนึ่งลูก ซดน้ำแกงผักไปหนึ่งชาม

แม้ว่าจางหย่วนเฉียวจะได้ฟังเรื่องราวบางอย่างของซุนเยี่ยนหว่านจากปากศิษย์เอกแล้ว แต่ก็รู้ไม่มากนัก เพราะอย่างไรเสียเหมียวโหย่วซิ่วก็ไม่ได้รู้จักศิษย์ราคาถูกผู้นี้ดีนัก จึงไม่มีเรื่องใดจะบอกจางชิงซีมากมายนัก เป็นเหตุให้จำต้องสอบถามสักสองสามคำ

ซุนเยี่ยนหว่านก็มิได้ปิดบัง ตอบไปตามความจริงทีละคำถาม แต่ในที่สุดเขาก็ยังแอบมีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง จงใจกล่าวเกินจริงถึงความร้ายกาจของญาติผู้ใหญ่ในตระกูลที่บังคับส่งเขาไปเป็นลูกจ้างร้านใหญ่ ทั้งยังบีบน้ำตาออกมาสองสามหยด เริ่มสะอื้นไห้

จางหย่วนเฉียว ถอนหายใจคราหนึ่ง กล่าวปลอบโยน: “ญาติพี่น้องไม่ยอมรับเลี้ยงดูก็มิใช่เรื่องใหญ่อันใด ได้รับความลำบากเช่นนี้ ทำให้รู้จักธาตุแท้ของคนมากขึ้น ก็มิใช่ว่าจะเป็นเรื่องเลวร้ายเสมอไป เจ้าในเมื่อได้เข้าเป็นศิษย์ข้าแล้ว ก็จงพักอาศัยอยู่ในอารามเต๋าแห่งนี้เถิด อาจารย์รับรองว่าจะไม่ทำให้เจ้าไร้ซึ่งอนาคตเป็นแน่”

“ในเมื่อเจ้าได้เข้าเป็นศิษย์แล้ว ความเป็นมาของอาจารย์ก็ต้องบอกกล่าวแก่เจ้าสักหน่อย”

“นามทางโลกของข้าคือจาง นามทางเต๋าคือหย่วนเฉียว! ข้าได้เข้าเป็นศิษย์เรียนวิชาภายใต้สังกัดท่านปรมาจารย์เฟิงแห่งสำนักซงหยาง เป็นศิษย์คนที่สองของท่าน”

“หลังจากท่านปรมาจารย์ของข้าล่วงลับไปแล้ว เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ไม่ลงรอยกับเจ้าสำนัก ศิษย์พี่ ข้าจึงได้จุดธูปต่อหน้ารูปเหมือนท่านปรมาจารย์ พาตัวศิษย์เพียงคนเดียว ซึ่งก็คือศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้า จางชิงซี แยกตัวออกมาเพื่อก่อตั้งสำนักใหม่!”

“อารามเต๋าแห่งนี้มีนามว่าอารามไท่อี่ ครอบครองพื้นที่ประมาณหลายสิบหมู่ ในอดีตเคยรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ภายหลังเพราะภัยสงครามจึงถูกทิ้งร้าง จวบจนบัดนี้ก็ยังมิได้ฟื้นฟู เมื่อปีกว่าก่อน อาตมาภาพกับศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าได้เดินทางมาถึงที่นี่ เห็นอารามเต๋ารกร้าง ทนมิได้ที่จะเห็นสามเทพผู้บริสุทธิ์ถูกลบหลู่ จึงได้พำนักลง ณ ที่แห่งนี้ ตั้งตนเป็นเจ้าอาราม และอาศัยชื่อของอารามเต๋า ก่อตั้งสำนักไท่อี่ขึ้น”

“ส่วนสำนักไท่อี่ในตอนนี้! ก็มีเพียงนักพรตเฒ่าเช่นข้า กับพวกเจ้า แมวน้อยสองตัวเท่านั้น”

กล่าวถึงตรงนี้ จางหย่วนเฉียวก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

เขาต้องการก่อตั้งสำนักใหม่ เริ่มต้นบุกเบิกด้วยความยากลำบาก ไหนเลยจะง่ายดาย!

แม้ว่าเขาจะเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค ก็ยังต้องเผชิญความยากลำบากมากมาย เพียงแค่เรื่องการรับศิษย์เรื่องเดียว ก็ทำให้จางหย่วนเฉียวปวดหัวแล้ว หากเขาเปิดรับศิษย์อย่างกว้างขวางในยุทธภพ ไม่รู้ว่าจะมีผู้คนมากมายเพียงใดที่ยินดีส่งบุตรหลานรุ่นหลังมาคารวะเป็นศิษย์ แต่คนเหล่านี้มีทั้งดีและชั่วปะปนกัน เกรงว่าจะทำให้สำนักของเขาวุ่นวายสับสน เละเทะไปหมด ดังนั้นจางหย่วนเฉียวจึงระมัดระวังในการรับศิษย์อย่างยิ่ง หากมิใช่เพราะการแนะนำของเหมียวโหย่วซิ่วเขาคงไม่รับศิษย์ง่ายๆ เป็นแน่

ได้รับศิษย์มาคนหนึ่ง จางหย่วนเฉียวรู้สึกยินดียิ่งนัก กำชับให้ศิษย์ทั้งสองกินอาหารเสร็จแล้ว จึงกล่าวกับซุนเยี่ยนหว่านว่า: “นับแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องร่วมกับศิษย์พี่ของเจ้า ตื่นเช้าขึ้นมาปัดกวาดอารามเต๋า จากนั้นฟังอาจารย์บรรยายธรรม ยามบ่ายยังมีกิจวัตรอื่นอีก มิอาจเกียจคร้านละเลยได้”

ซุนเยี่ยนหว่านพยักหน้าติดต่อกัน กินอาหารเสร็จแล้ว ก็ช่วยศิษย์พี่จางชิงซีเก็บถ้วยชามตะเกียบ แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงลูกจ้างร้านใหญ่ได้ไม่กี่วัน แต่แรงกดดันในการใช้ชีวิตทำให้เขาเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว ในช่วงไม่กี่วันนั้น เวลาทำงานมือเท้าคล่องแคล่ว มีไหวพริบช่างสังเกต ทำให้ทั้งท่านอาจารย์และศิษย์พี่ต่างก็พอใจ

จางชิงซีส่งซุนเยี่ยนหว่านกลับถึงห้องพัก จากไปได้ไม่นาน ก็ถือผ้าห่มนวมหนึ่งผืนและฟางแห้งหนึ่งมัดกลับมา ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “อารามไท่อี่ของพวกเรายังมิได้ซ่อมแซม ที่พำนักบนเขาจึงเรียบง่าย ศิษย์น้องซุนโปรดอดทนสักหน่อย”

ซุนเยี่ยนหว่านในใจรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ลอบคิด: “นักพรตใช้ชีวิตอย่างสมถะนับเป็นเรื่องปกติ เหตุใดท่านอาจารย์จึงกล่าวว่าในอารามไม่มีของดีๆ กิน ศิษย์พี่ใหญ่ก็บอกว่าที่พักบนเขาเรียบง่าย? หรือว่า... พวกเขาอาจารย์ศิษย์ไม่เคยลำบากมากนัก? ดังนั้นเวลาต้อนรับข้า จึงรู้สึกผิดอยู่บ้าง?”

“โอ้ โอ้ โอ้ ผิดไป! บัดนี้พวกเราคืออาจารย์ศิษย์กันแล้ว มิอาจคิดว่าตนเป็นคนนอกได้อีก”

ซุนเยี่ยนหว่านรีบกล่าวว่า: “ศิษย์พี่ใหญ่กล่าววาจาใดกัน! ข้าเดิมทีก็มาจากครอบครัวยากไร้ เมื่อหลายวันก่อน ยังคงอาศัยอยู่ในห้องเก็บฟืน ก่อนหน้านั้น ที่บ้านก็ไม่มีแม้แต่ผ้าห่มนวม หากในอารามถือว่าเรียบง่ายเช่นนั้นชีวิตก่อนหน้านี้ของข้าก็แทบไม่ใช่มนุษย์แล้วกระมัง”

จางชิงซียิ้มเล็กน้อย ตอนที่ซุนเยี่ยนหว่านเพิ่งข้ามมิติมา ยังคงมีความระมัดระวังตัวอยู่บ้าง ภายหลังเมื่อติดตามเหมียวโหย่วซิ่วก็ระมัดระวังน้อยลง บางครั้งก็จะเผลอแสดงลักษณะนิสัยบางอย่างจากชาติก่อนออกมาโดยไม่รู้ตัว ครอบครัวยากไร้ไม่อาจเลี้ยงดูให้มีรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ได้ ศิษย์พี่ใหญ่แห่งอารามไท่อี่ผู้นี้มีสายตาละเอียดรอบคอบยิ่งนัก เพียงแต่ไม่ยอมเปิดโปงเท่านั้น

เขาช่วยซุนเยี่ยนหว่านนำม้านั่งยาวสองสามตัวมาต่อกัน ปูฟางแห้งและผ้าห่มนวมให้เรียบร้อย กล่าวว่า: “วันพรุ่งข้าจะมาปลุกศิษย์น้อง เกรงว่าจะนอนตื่นสายทำให้การปัดกวาดอารามเต๋าล่าช้าไป”

ซุนเยี่ยนหว่านรีบขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้ เห็นจางชิงซีกำลังจะไป จึงประสานมือกล่าวว่า: “ศิษย์น้องยังคงสับสนเรื่องการเข้าเป็นศิษย์ แม้จะได้รับความเมตตาจากท่านอาจารย์ผู้มีพระคุณรับไว้เป็นศิษย์แล้ว แต่ก็ยังไม่ทราบที่มาที่ไปของสำนักซงหยาง หากถูกผู้อื่นถามไถ่ขึ้นมา ไหนเลยจะไม่น่าละอายเล่าขอรับ?”

จางชิงซี ยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ก็ดี ข้าจะอยู่คุยกับศิษย์น้องสักครู่”

“สำนักซงหยางของพวกเราเป็นสายย่อยของวิถีเสวียนหวงแห่งเต๋า นอกจากจะสืบทอดสายเต๋าแล้ว ยังเป็นอันดับหนึ่งในสิบสุดยอดสำนักกระบี่แห่งยุทธภพอีกด้วย นับแต่ท่านปรมาจารย์เฟิงได้ถ่ายทอดวิชาแก่สหายทั้งเจ็ด เปิดประตูสำนักสายซงหยางขึ้นมา เพียงไม่ถึงร้อยปีก็รุ่งเรืองเฟื่องฟู มีชื่อเสียงยิ่งนักแล้ว”

“ท่านปรมาจารย์เฟิงเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานแห่งยุค ความสูงส่งของวิชาฝีมือในใต้หล้าก็มีเพียงสามถึงห้าคนที่พอจะเทียบเคียงได้ ท่านอาจารย์ของพวกเราเป็นศิษย์คนที่สองของท่านปรมาจารย์ ได้รับการถ่ายทอดวิชาทั้งหมดของท่านปรมาจารย์ ความแข็งแกร่งของวิชาฝีมือแทบไม่ด้อยไปกว่าท่านปรมาจารย์เฟิงในช่วงวัยหนุ่มฉกรรจ์เลย”

“เพราะท่านอาจารย์ของเรามีความสามารถโดดเด่นเกินไป เจ้าสำนักศิษย์ลุงจึงไม่ชอบหน้า รู้สึกว่าท่านอาจารย์เป็นภัยคุกคาม จึงสร้างความยากลำบากนานัปการ ท่านอาจารย์ไม่มีทางเลือกอื่นจึงได้พาข้าออกจากประตูสำนัก” ("ศิษย์ลุง" หมายถึง ศิษย์พี่ของอาจารย์ตนเอง  เจ้าสำนักศิษย์ลุง = เจ้าสำนักซงหยาง (คนปัจจุบัน) = ศิษย์พี่ของจางหย่วนเฉียว = ศิษย์ลุงของจางชิงซีและซุนเยี่ยนหว่าน)

“แต่ตอนที่ท่านอาจารย์ของเราลงจากเขา ได้จุดธูปให้ท่านปรมาจารย์เฟิงแล้ว มิใช่การทรยศต่อสำนัก หากแต่เป็นการแยกสาขาออกมา ศิษย์น้องวันหน้าเจ้าท่องยุทธภพก็สามารถประกาศชื่อ อ้างตนว่าเป็นศิษย์สำนักซงหยางได้”

“หากพบเจอศิษย์พี่ศิษย์น้องของสำนักซงหยาง ต้องมีมารยาทอยู่บ้าง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องยอมอ่อนข้อจนเกินไป หากอีกฝ่ายไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ก็จงถือเสียว่าเป็นเพียงสายลมที่พัดผ่านไปก็พอ”

ซุนเยี่ยนหว่านหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า: “ศิษย์พี่ใหญ่สอนได้ถูกต้องแล้วขอรับ”

ซุนเยี่ยนหว่านและศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้สนทนากันอยู่หนึ่งถึงสองชั่วยาม เห็นว่าฟ้ามืดค่ำแล้ว อีกทั้งจางหย่วนเฉียวยังกำหนดให้ศิษย์ต้องนอนแต่หัวค่ำตื่นแต่เช้าตรู่ จึงจำต้องส่งจางชิงซีไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

เขากลับมาที่ห้องพัก ล้มตัวลงนอน ในใจรู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมาเล็กน้อย ลอบครุ่นคิด: “ที่แท้ข้าก็เก็บสมบัติล้ำค่าได้!”

“เดิมทีท่านอาจารย์ของข้ามีชื่อเสียงยิ่งใหญ่นัก ท่านปรมาจารย์เฟิงยิ่งเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานในใต้หล้า สำนักซงหยางยังเป็นอันดับหนึ่งในสิบสุดยอดสำนักกระบี่แห่งใต้หล้าอีกด้วย”

“ได้เข้าเป็นศิษย์ของอาจารย์ที่ดีเช่นนี้ ขอเพียงข้าขยันหมั่นเพียรในอนาคต ไฉนเลยจะไม่ได้เป็นจอมยุทธ์หนุ่มน้อยแห่งยุทธภพเล่า?”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่า วิชาฝีมือที่ร้ายกาจของสำนักซงหยางมีสิ่งใดบ้าง ฝึกฝนได้ง่ายหรือไม่?”

ตอนที่ซุนเยี่ยนหว่านข้ามมิติมา เป็นเพียงลูกจ้างร้านใหญ่คนหนึ่ง ปกติก็ไม่ได้ติดต่อกับคนในยุทธภพ จึงไม่รู้จริงๆ ว่า ในยุทธภพนั้นผู้ใดเป็นที่เคารพนับถือ สำนักใดแข็งแกร่ง?

หลายเดือนที่เขาติดตามเหมียวโหย่วซิ่วท่องยุทธภพ เขารู้สึกอยู่เสมอว่าอาจารย์ผู้นี้พร้อมจะจากไปทุกเมื่อ จึงฉวยทุกโอกาสขอคำชี้แนะวิชาฝีมือ ไม่กล้าเสียเวลาไปสอบถามเรื่องซุบซิบในยุทธภพเหล่านี้เลย อย่างไรเสีย สำหรับเขาแล้ว การเรียนวิชาฝีมือย่อมสำคัญกว่าการสืบข่าวลือมากมายนัก

เขาทั้งหมดเคยพบเจอเพียง หูเฟิ่งเวย, เหมียวโหย่วซิ่วบวกกับอาจารย์ที่เพิ่งคารวะ จางหย่วนเฉียว เป็นต้น เพียงไม่กี่คนที่เป็นชาวยุทธภพ แม้ว่าคำอธิบายของศิษย์พี่ใหญ่จางชิงซีจะทำให้เขาพอเข้าใจภาพรวม แต่ก็ยังคงงุนงงสับสนอยู่ดี ภาพยุทธภพที่วาดไว้ในหัวสมองยังคงหยาบๆ ง่ายๆ……

(จบตอน)