บทที่ 48 สอบใบอนุญาต

สองคืนก่อนวันสอบ ชายชราอุยกูร์ยืนกรานจะพักที่ปั๊มน้ำมัน อ้างว่าต้องการให้เฉินมู่ตั้งใจอ่านหนังสือโดยไม่วอกแวก

เฉินมู่รู้สึกทั้งขำทั้งเศร้า ความจริงเขาไม่ได้กังวลเรื่องการสอบเลย แต่พอถูกคนแก่ทำแบบนี้ กลับรู้สึกมีแรงกดดัน

ไม่มีทางเลือก แม้จะจดจำเนื้อหาการเรียนทั้งหมดแล้ว เขาก็ยังใช้เวลาสองวันนี้ทบทวนอีกครั้ง เพื่อเสริมความรู้

วันก่อนสอบ เขากินอาหารเย็นแต่หัวค่ำ แล้วขับรถไปเมือง X

หลังจากขับรถสี่ชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงเมือง X เฉินมู่หาโฮสเทลเข้าพักอย่างคุ้นเคย รอเพียงการสอบในวันพรุ่งนี้

เพิ่งอาบน้ำเสร็จ กำลังนอนเล่นโทรศัพท์บนเตียง ไม่คิดว่าโทรศัพท์จะดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

เฉินมู่มองที่หน้าจอแล้วรับสาย "ฮัลโหล สาวสวย โทรมาทำไมดึกขนาดนี้?"

โทรศัพท์เป็นสายจากอานาร์กูลี่ "ได้ยินว่าคุณจะมาสอบใบอนุญาตมัคคุเทศก์ที่เมือง X ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ คุณมีอะไรหรือเปล่า?"

"อืม..." ปลายสายดูลังเลสักครู่ แล้วจึงพูด "ก็คิดว่าอยากนัดคุณกินข้าวพรุ่งนี้ คุณว่างไหม?"

พรุ่งนี้เฉินมู่ต้องสอบ แล้วพอสอบเสร็จก็ต้องรีบกลับ เพราะมีกรุ๊ปทัวร์จะมาถึงปั๊มน้ำมันในตอนบ่าย เวลาจึงค่อนข้างจำกัด เขาคิดสักครู่แล้วปฏิเสธตรงๆ "กินข้าวคงไม่ได้ คุณมีอะไรจะบอกผมเหรอ? อืม หรือว่าต้นกล้าของผมมีปัญหา?"

อานาร์กูลี่ "ไม่เกี่ยวกับต้นกล้าคุณหรอก แค่อยากนัดคุณกินข้าว ไม่ได้เหรอ?"

ไม่ใช่ปัญหาเรื่องต้นกล้า ก็ดีแล้ว

เฉินมู่ปฏิเสธต่อ "คุณสาวสวย ผมทำไม่ได้จริงๆ ครั้งหน้าแล้วกัน ครั้งหน้าพอเรื่องต้นกล้าของผมมีผลแล้ว ผมจะเลี้ยงข้าวคุณนะ"

ปลายสายเงียบไปสักพัก เหมือนมีคนพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่ใช่ ฟังไม่ชัด ผ่านไปสักพักอานาร์กูลี่จึงพูดอีกครั้ง "จริงๆ ผลตรวจต้นกล้าของคุณฉันมีแล้ว กำลังคิดจะให้คุณพร้อมกัน"

เฉินมู่ทั้งตกใจทั้งดีใจ "ผลเป็นยังไงบ้าง? มีปัญหาไหม?"

อานาร์กูลี่ตอบ "ปัญหาก็ไม่มีปัญหาหรอก แค่พบว่าสารชีวภาพในต้นกล้ามีค่าสูงกว่าปกติเล็กน้อย"

หลังจากหยุดไปเล็กน้อย เธอพูดต่อ "แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ข้อมูลยังถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ"

แล้วมันมีปัญหาหรือไม่มีกันแน่?

เฉินมู่ลองถาม "งั้นก็คือไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

"อืม!"

หลังจากสาวอุยกูร์ตอบรับเบาๆ เธอก็ถามต่อ "งั้นพรุ่งนี้กินข้าวด้วยกันไหม ฉันจะให้ผลตรวจกับคุณ"

"กินข้าวคงไม่ได้!" เฉินมู่คิดอย่างรวดเร็ว "งั้นแบบนี้แล้วกัน ผมไปรับผลที่หน่วยงานคุณเอง แล้วค่อยเลี้ยงคุณคราวหน้า"

"งั้น... ก็ได้ พอคุณมาถึงที่หน่วยงานแล้ว ก็โทรหาฉันนะ"

สาวอุยกูร์อารมณ์ไม่ค่อยดีวางสาย

เฉินมู่ไม่สนใจนัก อารมณ์ดีมาก โทรศัพท์สายนี้ทำให้เขาหมดความกังวล พร้อมใช้พลังชีวิตเพาะต้นกล้า เพื่อทำธุรกิจปลูกต้นไม้ให้ใหญ่โตยิ่งขึ้น

อีกด้านหนึ่ง

สาวอุยกูร์ถือโทรศัพท์ที่วางสายไปแล้ว มองจางจวนจวนอย่างไม่พอใจ "เห็นไหม บอกแล้วอย่าโทรศัพท์นี่ แต่เธอยังให้ฉันโทร ตอนนี้โดนเขาปฏิเสธแล้วใช่ไหม เสียหน้าจัง"

จางจวนจวนยังอยู่ในภวังค์ความคิด "ดูเหมือนแซ่เฉินคนนี้จะไม่สนใจเธอจริงๆ นะ ฟังน้ำเสียงเขาพูด เขาสนใจต้นกล้าของเขามากกว่า"

"ก็แบบนั้นแหละ ฉันรู้สึกมาตลอดว่าเขาไม่มีใจกับฉันจริงๆ ทุกครั้งที่มาก็หาฉันเพื่อพูดเรื่องต้นกล้า ไม่ได้คุยเรื่องอื่นเลย..."

สาวอุยกูร์นึกถึงโทรศัพท์ที่เพิ่งโทรไป เสียใจจนต้องกระทืบเท้าหลายครั้ง "โอ๊ย ทำไมฉันถึงฟังคำแนะนำบ้าๆ ของเธอ โทรไปนัดเขากินข้าวล่ะ ตอนนี้ดีเลย เหมือนฉันยัดเยียดตัวเอง แล้วเขายังไม่เอา น่าอายที่สุด"

"คนนี้น่าสนใจนะ ผู้ชายปกติถึงจะไม่สนใจเรา อย่างน้อยก็ยังมีความคิดจะหว่านแห จีบก็จีบไปก่อน แต่เขากลับพูดแต่เรื่องงาน ไม่ทำอย่างอื่นเลย"

จางจวนจวนยิ้ม หันมาปลอบเพื่อนซี้ "จริงๆ ถ้าไม่ลองดู เธอจะรู้ได้ยังไงว่าเขาสนใจเธอหรือเปล่า? ตอนนี้แบบนี้ก็ดีแล้วนี่ ต่อไปเวลาอยู่ด้วยกันก็ไม่มีแรงกดดัน"

อานาร์กูลี่ครุ่นคิดสักครู่ แล้วก็ยกมือกุมหน้าผาก "ก็ยังรู้สึกอายอยู่ดี รู้สึกว่าต่อไปเวลาเจอหน้าเขา ฉันคงเงยหน้าไม่ขึ้นแล้ว"

...

วันต่อมา เฉินมู่ตื่นแต่เช้า รีบไปที่สนามสอบ

นั่นคือวิทยาลัยเทคนิคแห่งหนึ่ง อยู่ทางตะวันออกของเมือง X มีผู้เข้าสอบจำนวนมากทยอยมา กระจายตัวอยู่ทั่วลานรอการสอบ

เฉินมู่นั่งอยู่ริมแปลงดอกไม้ มองรอบๆ หลายคนกำลังก้มหน้าอ่านหนังสือ มีเพียงชายอ้วนร่างใหญ่คนหนึ่งถือขนมปังนานขนาดยักษ์ กินอย่างเอร็ดอร่อย

เฉินมู่มองขนมปังนาน อดนึกถึงขนมปังที่ป้ากูลี่ทำไม่ได้ ท้องที่เพิ่งกินอาหารเช้าเสร็จกลับหิวขึ้นมาอีก

ชายอ้วนหันหน้ามา บังเอิญเห็นเฉินมู่มอง สบตากัน ชายอ้วนคิดสักครู่ แล้วหักขนมปังนานส่งให้เฉินมู่ "เพื่อน กินสักชิ้นไหม"

โอ้ ช่างเป็นมิตรจริงๆ

เฉินมู่ยิ้มและปฏิเสธ "ขอบคุณนะ ผมกินมาแล้ว คุณกินเถอะ กินเลย!"

ชายอ้วนยิ้ม ไม่พูดอะไรมาก กลับไปกินต่อ

การสอบเริ่มเร็วพอสมควร ข้อเขียนมีสี่วิชา วิชาแรกและวิชาที่สองใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง วิชาที่สามและสี่อีกหนึ่งชั่วโมงครึ่ง รวมแล้วประมาณสามชั่วโมง

พูดตามตรง เฉินมู่รู้สึกกระวนกระวายก่อนเข้าห้องสอบ แม้จะเตรียมตัวมาดีที่บ้าน แต่ไม่รู้ว่าข้อสอบจริงจะเป็นอย่างไร ถ้าทำไม่ได้ก็เสียเวลาเปล่าๆ

จนกระทั่งเขาเห็นข้อสอบบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ความกังวลก็หายไปหมด...ข้อสอบไม่ยาก

คลิกๆๆ... เขาทำข้อสอบอย่างรวดเร็ว การสอบสามชั่วโมง เขาใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วโมงก็ทำเสร็จทั้งหมด

เดินออกจากห้องสอบ รู้สึกโล่งอกมาก เขามั่นใจมากว่าจะสอบผ่านครั้งนี้

คิดว่าตัวเองทำข้อสอบเร็วแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะมีคนทำเสร็จเร็วกว่า ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ

คนนั้นก็ประหลาดใจ มองเฉินมู่ มือถือขนมปังนานใหญ่ที่ไม่รู้ไปหามาจากไหน "คุณสอบเสร็จแล้วเหรอ?"

คนนี้คือชายอ้วนที่กินขนมปังนานก่อนหน้า เฉินมู่พยักหน้า "ใช่ ผมทำเสร็จแล้ว คุณล่ะ สอบเป็นยังไงบ้าง?"

ชายอ้วนพูดอย่างเท่ "ไม่มีปัญหา ผมเริ่มอ่านหนังสือมาครึ่งปีแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะต้องรอการสอบพร้อมกันทั่วประเทศนานขนาดนี้ ผมคงได้ใบอนุญาตมัคคุเทศก์นานแล้ว"

เฉินมู่เคารพคนตรงไปตรงมาแบบนี้มาก เกลียดที่สุดคือพวก "ถามว่าทบทวนหรือเปล่า บอกว่าไม่ แต่สุดท้ายได้คะแนนเต็ม"

"พี่น้อง ผมว่าเราต้องมีวาสนา มารู้จักกันหน่อย ผมชื่อหม่า อี้เหวิน ตอนนี้ทำงานอยู่ที่บริษัททัวร์เล็กๆ ในเมือง X"

"เฉินมู่ ดูแลปั๊มน้ำมันบนทางหลวงซินเจียง"

เฉินมู่และชายอ้วนแลกเปลี่ยนช่องทางติดต่อ ทั้งสองคนต่างก็มีธุระจึงแยกย้ายกันไป

นี่เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กๆ หลังออกจากสนามสอบ เฉินมู่ขับรถไปที่บริษัทป่าไม้ ไปหาอานาร์กูลี่เพื่อรับผลตรวจ ฟังเธออธิบายเนื้อหาในผลตรวจอีกรอบ แล้วจึงรีบกลับปั๊มน้ำมัน

เขารู้สึกว่าวันนี้สาวอุยกูร์แปลกไป ดูเหมือนจะรู้สึกผิดหวัง เวลาพูดหลบสายตาเขาตลอด ไม่ยอมสบตา

"หรือว่า... มีประจำเดือน?"

เฉินมู่ไม่ค่อยแน่ใจ ยังไงเธอก็ไม่ใช่แฟนเขา จะแปลกก็แปลกไป ไม่เกี่ยวกับเขา

หลังจากได้ผลตรวจแล้ว สิ่งที่เขาอยากทำที่สุดตอนนี้คือการปลูกต้นไม้