บทที่ 42 วงจรที่สมบูรณ์

ขณะที่เฉินมู่กำลังเหม่อลอย หูเสี่ยวเออร์ก็ตกใจเช่นกัน มันแอบซ่อนตัวอยู่ด้านหลังเฉินมู่ พลางจ้องมองต้นกล้าน้อยที่เพิ่งงอกขึ้นมาใหม่อย่างไม่วางตา

ต้องบอกว่าไอ้ตัวโง่นี่กล้าจริงๆ พอการเติบโตของต้นกล้าเริ่มช้าลง มันกลับโผล่ออกมาจากด้านหลังของเฉินมู่ แล้วอ้าปากงับใบไม้และกิ่งก้านของต้นกล้าทันที

"เฮ้ย! ทำอะไรของแก ไม่รักชีวิตแล้วเหรอ? ระวังกินกิ่งไม้พวกนี้เข้าไปแล้วมันจะงอกเป็นต้นใหญ่ในท้องแกนะ!" เฉินมู่รีบผลักหัวของหูเสี่ยวเออร์ออกไป ไม่ให้มันเข้าใกล้ต้นกล้าที่กลายพันธุ์

หูเสี่ยวเออร์ถูกผลักให้ถอยไปหนึ่งก้าว มันปิดปากและสูดจมูกฟึดฟัด ดูเหมือนจะน้อยใจ

"ไปๆๆ พาเมียแกไปนอนได้แล้ว อย่ามายืนมุงดูความวุ่นวายตรงนี้เลย" เฉินมู่ไล่พวกมันไป พร้อมสัญญาทั้งอ่อนทั้งแข็ง "เป็นเด็กดีแล้วไปซะ พรุ่งนี้จะเพิ่มนมให้ สี่กล่องเลย รับรองว่าให้แกดื่มจนพุงกาง"

เมื่อพูดถึงเรื่อง "เพิ่มนม" หูเสี่ยวเออร์ดูเหมือนจะเข้าใจชัดเจน มันแยกเขี้ยวเล็กน้อยเพื่อแสดงความพอใจ แล้วหมุนตัวนำเมียทั้งสามของมันเดินจากไปอย่างเชิดหน้า

เฉินมู่มองร่างทั้งสี่ค่อยๆ หายไปในความมืด อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาในใจ นี่แหละที่เรียกว่าความกลมเกลียว! นี่แหละคือความกลมเกลียวที่แท้จริง!

หลังจากครอบครัวหูเสี่ยวเออร์เดินไปไกล เฉินมู่ก็หันความสนใจกลับมาที่ต้นกล้ากลายพันธุ์อีกครั้ง

"นี่มันงอกขึ้นมาได้ยังไงกันแน่ แค่หักกิ่งไม้แล้วโยนลงพื้นมันก็งอกได้เลยเหรอ?"

ด้วยความสงสัยและประหลาดใจ เฉินมู่ลองหักกิ่งไม้อีกกิ่งหนึ่งจากต้นทะเลทราย แล้วปักลงดิน

"ฉึบ..."

เหมือนกับครั้งก่อนไม่มีผิด กิ่งไม้เริ่มงอกทันทีที่แตะดิน มันแตกรากจำนวนมากอย่างบ้าคลั่ง หยั่งลึกลงไปในดิน

ไม่นาน ต้นกล้ากลายพันธุ์อีกต้นก็ตั้งตระหง่านขึ้นมา เติบโตอยู่ข้างๆ ต้นกล้ากลายพันธุ์ต้นแรก

ต้นกล้าทั้งสองดูคล้ายกันมาก เฉินมู่สังเกตอย่างละเอียดแล้วคิดในใจว่าไม่รู้ว่าต้นไม้เล็กๆ ทั้งสองต้นนี้จะเติบโตต่อไปได้อีกหรือไม่ จึงตัดสินใจหักกิ่งไม้จากต้นกล้าต้นหนึ่งและปักลงดิน

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกโล่งใจเล็กน้อยคือ กิ่งก้านที่หักจากต้นกล้าไม่สามารถงอกอีกต่อไปได้ ชัดเจนว่าต้องเป็นกิ่งที่หักจากต้นทะเลทรายเท่านั้นถึงจะเติบโตได้

"นี่เป็นเพราะพลังชีวิตทำงานใช่ไหม?"

เฉินมู่เริ่มเข้าใจมากขึ้น เขาเงยหน้ามองต้นทะเลทรายที่เขียวชอุ่มในยามค่ำคืน ที่นี่มีกิ่งก้านมากมาย ถ้าหักลงมาปลูกทีละส่วนเท่าๆ กัน ใครจะรู้ว่าจะสร้างต้นกล้าได้มากแค่ไหน

"ถ้าเป็นแบบนี้ ต่อไปเราคงไม่ต้องซื้อต้นกล้าอีกแล้วสินะ?"

เฉินมู่รู้สึกทั้งตกใจและดีใจ เขาให้ความสำคัญกับการประหยัดเงินมาก จึงรีบคิดพิจารณาอย่างจริงจังมากขึ้น

ปลูกต้นไม้ ==> ค่าพลังชีวิต ==> พลังชีวิต ==> ต้นทะเลทรายกลายพันธุ์ ==> ต้นกล้ากลายพันธุ์ ==> ปลูกต้นไม้ ==> ค่าพลังชีวิต...

นี่มันวงจรที่สมบูรณ์แบบจริงๆ

เขาไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งที่เรียกว่า "เงิน" เลย ก็สามารถสะสมค่าพลังชีวิตได้

แน่นอน ในฐานะนักศึกษาพักการเรียนจากคณะเศรษฐศาสตร์ เฉินมู่คิดว่าควรเพิ่ม "เงิน" เข้าไปในวงจรนี้ด้วย

ด้วยวิธีนี้ เขาไม่เพียงแต่สะสมค่าพลังชีวิตได้ แต่ยังหาเงินได้ แล้วใช้เงินนั้นขยายขนาดของป่า ทำให้การปลูกต้นไม้เร็วขึ้น ความเร็วในการสะสมค่าพลังชีวิตก็จะเร็วขึ้นเองตามธรรมชาติ

เฉินมู่คำนวณด้วยตัวเอง ตอนนี้แผนที่ไฮเทคของเขาทุกครั้งที่อัพเกรด ค่าพลังชีวิตที่ต้องการจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

การอัพเกรดครั้งก่อนต้องใช้พลังชีวิตหนึ่งแสน การอัพเกรดครั้งต่อไปต้องใช้สองแสน เพิ่มขึ้นสองเท่าเต็มๆ ยิ่งต่อไปก็ไม่ต้องพูดถึง มีความเป็นไปได้ว่าจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แบบนี้ ไม่มีที่สิ้นสุด

ดังนั้น...

"ต้องเร่งความเร็วในการปลูกต้นไม้ให้มากขึ้นเท่านั้น ถึงจะสะสมค่าพลังชีวิตได้เร็วขึ้น"

หลังจากคิดสักครู่ เฉินมู่ก็มีความคิดแล้ว เขาตั้งใจจะเดินทางไปเมือง X อีกครั้งในวันพรุ่งนี้ เพื่อถามอานาร์กูลี่เกี่ยวกับเรื่องนี้

หลังจากนั้น เขาหยิบตะกร้าใบใหญ่มาเก็บผลทะเลทรายขนาดเท่าลูกลำไยที่อยู่บนพื้น ค่อยๆ ลากกลับไปเก็บไว้ที่ปั๊มน้ำมัน แล้วเขาก็กลับห้องไปนอน

วันต่อมา

เฉินมู่ตื่นแต่เช้า ขุดต้นกล้ากลายพันธุ์ทั้งสองต้นใส่ในมินิแวนสีทองเล็ก แล้วขับรถไปยังเมือง X

มาถึงหน้าบริษัทป่าไม้ด้วยความเหนื่อยอ่อนจากการเดินทาง มินิแวนสีทองก็ถูกยามรักษาความปลอดภัยหยุดไว้อีกครั้ง

คราวนี้คนที่หยุดเขาเป็นยามผอม ส่วนยามอ้วนที่น่าจะจำเขาได้นั้นน่าเสียดายที่ไม่อยู่ในที่เกิดเหตุ

เฉินมู่มีประสบการณ์แล้ว เมื่อยามถามว่าเขามาทำอะไร เขาตอบว่า "มาหาคน" แล้วควักโทรศัพท์ออกมาพร้อมพูดเสริมว่า "ผมจะโทรให้เธอลงมา"

ยามผอมยังไม่วางใจ ยังคงจ้องมองเฉินมู่อย่างระแวดระวัง กลัวว่าเขาจะเหยียบคันเร่งพุ่งเข้าไปในบริษัทป่าไม้

เฉินมู่มองยามผอมด้วยสีหน้าไร้เดียงสา แล้วเริ่มโทรหาอานาร์กูลี่

"อ้าว พวกคุณโทรหาฉันอีกแล้วเหรอ ตั้งใจจะเลี้ยงข้าวฉันใช่ไหม?" เสียงของอานาร์กูลี่ดังมาตามสายหลังจากเสียงกริ่งสองสามครั้ง

"ถูกต้อง สาวสวย ให้เกียรติหน่อยได้ไหม?" เฉินมู่จริงๆ แล้วลืมเรื่องเลี้ยงข้าวไปแล้ว เขามักจะลืมเรื่องแบบนี้เสมอ เพราะทุกวันมีเรื่องต้องยุ่งมากมาย จะจำเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ได้อย่างไร?

แต่เมื่อสาวอุยกูร์พูดขึ้นมาเอง เขาคิดว่าจำเป็นต้องรับมุกต่อไป เพื่อให้บรรลุจุดประสงค์ที่มาที่นี่วันนี้

"ได้สิ... อืม? คุณอยู่ที่ไหนล่ะ? อยู่ในเมืองเหรอ?"

"ใช่ครับ บังเอิญมาธุระในเมือง พอทำธุระเสร็จก็นึกขึ้นได้ว่าต้องเลี้ยงข้าวคุณ เลยโทรหา"

เฉินมู่โกหกได้คล่องปาก เล่นได้ชำนาญยิ่งขึ้น หลังจากหยุดเล็กน้อย เขาก็พูดต่อว่า "ใช่ครับ ยังมีอีกเรื่องที่อยากให้คุณช่วย ไม่ทราบว่าจะได้ไหม?"

"หืม?"

อานาร์กูลี่ในสายโทรศัพท์เริ่มระแวงทันที "เฉินมู่ ฉันบอกคุณนะ ต้นกล้าที่ให้คุณไปครั้งที่แล้วเป็นของเหลือจากการทดลองในสถาบันวิจัยของเรา ฉันให้คุณไปหมดแล้ว ถึงคุณอยากได้อีกก็ไม่มีแล้ว"

"คุณพูดอะไรแบบนั้น เหมือนผมจะมาเอาเปรียบคุณงั้นแหละ"

เฉินมู่ถอนหายใจยาวอย่างเศร้าๆ พูดด้วยน้ำเสียงต่ำว่า "คุณทำให้ผมเสียใจจริงๆ ผมถือว่าคุณเป็นเพื่อน แต่คุณคิดว่าผมเป็นคนแบบไหนกัน?"

อานาร์กูลี่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ฉันแค่อยากบอกว่าฉันไม่มีต้นกล้าแล้ว ถ้าคุณอยากได้ก็ไปซื้อเองที่โรงงานผลิตต้นกล้าสิ"

"วันนี้ผมมาไม่ได้มาขอต้นกล้าหรอก คุณวางใจได้"

"แล้วคุณอยากให้ฉันช่วยอะไร?"

"คือแบบนี้ครับ ผมลองเพาะต้นกล้าสองต้น ช่วยดูให้หน่อยสิว่าได้มาตรฐานของโรงงานเพาะต้นกล้าของคุณไหม"

"หา? คุณว่าอะไรนะ? คุณเพาะต้นกล้าเอง?"

"ใช่ครับ!"

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง

จากนั้นอานาร์กูลี่ก็อดหัวเราะไม่ได้ "คุณล้อเล่นอะไร คุณเพาะต้นกล้าเองได้เหรอ? แถมในเวลาแค่ไม่กี่วัน?"

เฉินมู่ไม่อยากอธิบายอะไรแล้ว เขาพูดตรงๆ ว่า "คุณออกมาก่อน เรากินข้าวไปคุยกันไป"

"ได้เลย คุณรอหน่อยนะ"