บทที่ 38 เด็กเลวหรือพ่อแม่เลว

"ลุงไอซือไมติ รอบนี้ลุงไม่ต้องไปนะครับ ขอยืมลาของลุงหน่อย"

"พี่เจี้ยนซั่วอ๋อร์ พยายามลดของบางส่วนจากอูฐมาไว้บนลา ผมจะเดินไปกับพี่ ให้เด็กๆ ขี่อูฐกันนะ"

"พี่ไคเซอร์ ลุงไอซือไมติรอบนี้ไม่ไป คนของเราก็น้อยลง พี่ต้องช่วยดูแลเพิ่มหน่อยนะครับ"

...

เฉินมู่วุ่นวายอยู่พักใหญ่ จนในที่สุดก็แก้ปัญหาได้

ในฐานะไกด์ เขาควรจะได้ขี่อูฐด้วย แต่เพื่อเปิดที่นั่งให้เด็กๆ เขาจึงต้องเดินไปกับพี่เจี้ยนซั่วอ๋อร์และพี่ไคเซอร์

พ่อแม่ของเด็กพวกนั้นเห็นแล้วก็ไม่มีท่าทีอะไร ดูเหมือนจะคิดว่าเป็นเรื่องปกติ เพียงแค่เสแสร้งให้ลูกๆ กล่าวขอบคุณพี่ไกด์ แต่เด็กเกเรพวกนั้นไม่ยอม ยังจ้องเฉินมู่พร้อมทำหน้าตาล้อเลียน

เฉินมู่ยิ้มๆ ไม่พูดอะไร แต่ในใจนั้น เรือลำน้อยของเขาแล่นอยู่บนแม่น้ำแห่งคำสบถมาตลอด

เชี่ยเอ๊ย ถ้าเปลี่ยนสถานที่ พี่ตีพวกแกทั้งเด็กทั้งพ่อแม่เลย

เวลาสี่โมงครึ่ง ขบวนก็พร้อมออกเดินทาง

เฉินมู่พันผ้าเหมือนเจ้าชายอาหรับอีกครั้ง เดินนำหน้าขบวนอูฐ พลางแนะนำทิวทัศน์ทะเลทราย

ที่จริงในช่วงเวลานี้ ทิวทัศน์ระหว่างทางกำลังสวยที่สุด

พระอาทิตย์ค่อยๆ ตกดิน อุณหภูมิไม่ร้อนเท่าเดิมแล้ว ทำให้การเดินทางสบายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ยังได้เห็นพระอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้าในทะเลทราย สัมผัสวิวทิวทัศน์อันงดงาม

ทะเลทรายมีพื้นที่ราบเรียบ บางครั้งมีหินผุกร่อนปรากฏให้เห็นหนึ่งหรือสองก้อน แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงบนพื้นทราย ให้ความรู้สึกใกล้เคียงกับบรรยากาศใน "ควันเดียวลอยตรงกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าเหนือแม่น้ำเหลือง"

แน่นอนว่า ขาดทั้งควันลอยเดียวดายและแม่น้ำเหลือง แต่ไม่เป็นไร จินตนาการเอาเองก็ได้...

ไกด์เฉินผู้ไร้วัฒนธรรมจึงท่องบทกวี "ผู้ถูกส่งไปยังชายแดน" ของหวังเหวย ให้นักท่องเที่ยวฟัง แสดงความเก๋าเต็มที่

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เคยเรียนบทกวีนี้มาก่อน แต่คืนครูภาษาจีนไปนานแล้ว จึงไม่ได้สังเกตรายละเอียดของ "ควันเดียว" และ "แม่น้ำเหลือง" ขณะฟังไกด์เฉินท่องบทกวี พวกเขามองพระอาทิตย์ตกดินด้วยสีหน้าเดียวกัน เต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน ราวกับว่าในชั่วขณะนั้นได้เห็นทิวทัศน์เดียวกับที่กวีเห็นเมื่อหลายพันปีก่อน

ถ้าไม่มีเด็กเกเรพวกนั้น ทุกอย่างคงสมบูรณ์แบบ...

"เสี่ยวผัง ดูเร็ว นั่นหินอะไร สีดำๆ แถมเป็นประกายด้วย จะเป็นอุกกาบาตหรือเปล่า?"

"เอ๊ะ เหมือนจริงๆ ด้วย ไปเก็บขึ้นมาดูกัน... แม่ครับ แม่ครับ หนูอยากถ่ายรูป"

"แม่คะ หนูก็อยากถ่ายรูปกับเสี่ยวผังด้วย"

แล้วขบวนอูฐก็หยุดลง

เด็กอ้วนเตี้ยสองคนนั้นปีนลงจากอูฐที่คุกเข่า วิ่งไปเก็บก้อนหินนั่น

"เฮอะ แค่ก้อนหินธรรมดานี่"

"ไม่สนุกเลย นึกว่าเป็นอุกกาบาตซะอีก"

"ลูกจ๋า พวกหนูไม่ได้จะถ่ายรูปเหรอ? รีบโพสท่าสิ มา แม่ถ่ายให้"

เฉินมู่มองสองเด็กนั่นโพสท่าเหมือนจะเข้าไปใต้ดินชนฟ้า หยิ่งผยองต่อหน้ากล้อง เขาอดไม่ได้ที่จะหันสายตาไปทางอื่น มองไปที่ทะเลทราย

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยให้เขาระงับความหงุดหงิดในใจได้บ้าง

ระหว่างทาง การเดินทางที่ควรใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง กลับถูกลากยาวเป็นกว่าสองชั่วโมง

เด็กเกเรทั้งสี่คนหยุดๆ เดินๆ ตลอดทาง วุ่นวายสารพัด พ่อแม่ของพวกเขากดชัตเตอร์ไม่หยุด บันทึกท่าทางสุดเท่เข้าไว้ในกล้อง ทำให้การเดินทางช้าลงอย่างมาก

เฉินมู่อดทนมาตลอด จนกระทั่งเห็นนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ เริ่มไม่พอใจ เขาจึงเข้าไปเจรจากับพ่อแม่กลุ่มนั้น

"นานๆ มาทีก็ต้องถ่ายรูปเยอะๆ สิ ไม่งั้นก็เสียดาย คุณน่าจะเข้าใจใช่ไหม..."

พ่อแม่พวกนั้นให้เหตุผลเต็มที่ พูดออกมาเป็นพรวน

"เข้าใจครับ เข้าใจครับ เข้าใจเต็มที่"

ไกด์เฉินมืออาชีพจริงๆ ยิ้มค้างไว้ตลอด รอให้อีกฝ่ายพูดเกือบจบ จึงเอ่ยอีกประโยค "นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ รอจนไม่พอใจแล้ว ขอให้ช่วยร่วมมือด้วย ไม่งั้นถ้าฟ้ามืดแล้วเดินทางลำบาก อาจจะมีอันตรายได้"

"อันตรายอะไร?"

พ่อแม่เหล่านั้นทำหน้าไม่ใส่ใจ

เฉินมู่ตอบทันที "ในทะเลทรายมีหมาป่า หมาป่าจิ้งจอก พวกนี้จะออกมาหากินตอนกลางคืน ถ้าบังเอิญเราเจอพวกมัน เด็กๆ มีโอกาสถูกโจมตีมากที่สุด"

หมาป่าจิ้งจอกมีจริงๆ แต่ถ้าพวกเขามากันขนาดนี้ แม้จะมีหมาป่าจิ้งจอกออกมาหากิน ก็คงจะหลบไปไกลๆ ไม่กล้าเข้าใกล้

กล่าวโดยสรุปก็คือ ไกด์เฉินแค่หาข้ออ้างมาขู่ให้กลัวเท่านั้นเอง

"ที่ไหนจะน่ากลัวอย่างที่คุณว่า พูดแบบนี้จะทำให้เด็กๆ ตกใจได้นะ"

พ่อแม่พวกนั้นฟังแล้วถึงจะยังบ่นอยู่ แต่ก็ไม่กล้าชักช้าอีก รีบเร่งให้เด็กทั้งสี่คนขึ้นอูฐ เดินทางต่อไปอย่างเรียบร้อย

ในที่สุดก่อนที่แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไป ขบวนอูฐก็มาถึงหมู่บ้านหย่าคาซือ

ที่จริงเฉินมู่รู้สึกเสียดายแทนนักท่องเที่ยวมาก หากมาถึงหมู่บ้านเร็วกว่านี้ พวกเขาจะได้เห็นหมู่บ้านหย่าคาซือในยามที่ยังมีแสงอาทิตย์ ซึ่งจะทำให้ความประทับใจแรกต่อหมู่บ้านชัดเจนและดีกว่า

ตอนนี้ฟ้ามืดเกือบสนิทแล้ว มองไม่เห็นอะไรชัดเจน ความรู้สึกก็ธรรมดาไปหมด

เฉินมู่ไม่สนใจเรื่องพวกนี้ รีบจัดการเรื่องอาหารและที่พักให้เรียบร้อย ตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะหาโอกาสพานักท่องเที่ยวเดินชมหมู่บ้านสักรอบ เพื่อชดเชยการ "เที่ยวชมหมู่บ้าน" ที่พลาดไป

"ไกด์คะ ทำไมเราต้องพักที่บ้านนี้ เปลี่ยนที่ได้ไหมคะ รู้สึกไม่ค่อยสะอาดเท่าไหร่"

ปกติแล้วสี่คนจะพักหนึ่งหลังคาเรือน ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ไม่คิดว่าพ่อแม่ของเด็กเกเรคนหนึ่งจะมีข้อเรียกร้องอีก เหตุผลคือลูกของเขาไม่ชินกับเตียงที่ไม่มีที่นอนนุ่ม จึงอยากย้ายที่พัก

ไกด์เฉินทำหน้านิ่ง "ขอโทษนะครับ ที่พักเราเป็นแบบนี้ ที่นี่เป็นโฮมสเตย์ เทียบกับโรงแรมใหญ่ในเมืองไม่ได้หรอกครับ ประนีประนอมหน่อยนะครับ"

ขณะพูดแบบนี้ ไกด์เฉินก็คิดในใจ "กลุ่มนี้ใครแนะนำมาวะ? ต้องถามให้ชัดเจน แล้วแบล็คลิสต์ไปเลย ต่อไปจะไม่รับงานจากคนนี้อีก"

พ่อแม่ของเด็กเกเรทำอะไรไม่ได้ พึมพำสองสามคำแล้วก็ยอมแพ้ ปลอบลูกแล้วกลับไปกินข้าวต่อ

คิดว่าเรื่องจบแค่นี้ รอพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน แต่ไม่นานก็มีเรื่องวุ่นวายอีก

"นี่... เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ?"

เฉินมู่มองเด็กเกเรกับพ่อแม่ที่ปรากฏตัวตรงหน้าเขาอีกครั้ง พร้อมกับเด็กๆ จากหมู่บ้าน รู้สึกปวดหัวอย่างมาก

"ลูกฉันโดนคนในหมู่บ้านตี ไกด์ว่ายังไง?"

แม่ของเด็กเกเรชี้ไปที่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งจากหมู่บ้าน พูดอย่างโกรธเกรี้ยว "เสี่ยวหมิงกำลังเล่นอยู่แถวบ่อน้ำในหมู่บ้าน เด็กคนนี้ไม่ให้เล่น ยังผลักลูกเราอีก นี่ไม่ใช่การรังแกคนหรือ?"

เฉินมู่หันไปมองเด็กผู้หญิงจากหมู่บ้าน ถาม "เกิดอะไรขึ้น?"

เด็กผู้หญิงจากหมู่บ้านได้ยินเฉินมู่ถาม ดูขลาดกลัวไม่กล้าตอบ แต่เด็กผู้หญิงอีกคนที่โตกว่าพูดขึ้น "พี่มู่ อาอี๋มู่ไม่ได้ตั้งใจ เพราะพวกเขาโยนก้อนหินลงบ่อน้ำ"

เด็กในหมู่บ้านล้วนรู้จักเฉินมู่ แม้พวกเขายังเด็ก แต่ก็พอรู้จากการพูดคุยประจำวันของพ่อแม่ว่า เพราะพี่มู่คนนี้พานักท่องเที่ยวมาที่หมู่บ้าน จึงทำให้ครอบครัวของพวกเขามีรายได้

สำหรับพวกเขา การที่มื้ออาหารมีเนื้อและผักดีๆ เพิ่มขึ้น การที่ครอบครัวตัดเสื้อผ้าให้พวกเขาเพิ่มอีกชุด การที่พ่อแม่ไม่ต้องทำงานหนักเพราะมีรายได้... สิ่งเหล่านี้ล้วนสำคัญและมีค่ามากสำหรับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงเคารพเฉินมู่ในใจ

เด็กผู้หญิงที่พูดดึงเพื่อนที่ผลักคนให้มายืนข้างหลัง แล้วพูดเบาๆ "พี่มู่ อาอี๋มู่ยังเด็ก ไม่รู้เรื่อง เห็นพวกเขาโยนก้อนหินลงบ่อ ก็เลยอดใจไม่ไหวผลักเขาไปที ไม่ได้ใช้แรงนะ หนูขอโทษแทนอาอี๋มู่ได้"

ขอโทษอะไรกัน ขอบ้าเหรอ!

ไม่รู้ทำไม เมื่อเห็นใบหน้าเปื้อนเศษดินของเด็กผู้หญิงคนนั้น เฉินมู่รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมารัดหัวใจไว้ ทำให้รู้สึกแย่มาก

หันกลับไป เขามองไปยังเด็กเกเรและพ่อแม่ของพวกเขา แล้วพูดอย่างไม่เกรงใจ "คุณรู้ไหมว่าบ่อน้ำสำหรับคนในทะเลทรายหมายถึงอะไร? การโยนของลงบ่อน้ำเป็นพฤติกรรมที่เลวร้ายที่สุดที่นี่ พวกคุณต้องขอโทษเขา"