บทที่ 47 อาละวาดงานเลี้ยง

ที่แท้เสี่ยวหลิงก็ทุ่มเทเพื่อผมมากขนาดนี้ ถ้าเธอเห็นผมเป็นแค่พี่ชาย เธอคงไม่ใช้ชีวิตอิสระของตัวเองเป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อช่วยผมออกจากคุก ดูเหมือนว่าเธอจะชอบผมจริงๆ!

ผมมองเจ้าบ้านตระกูลสวี กล่าวอย่างไม่ย่อท้อ “ไม่นึกเลยว่าจะมีพ่อใจร้ายอย่างคุณ แม้แต่ลูกสาวตัวเองก็ยังเอามาใช้ประโยชน์ได้”

ดวงตาของสวีเสี่ยวหลิงหม่นแสง ด้วยความคิดที่ละเอียดอ่อนของเธอ เธอคงเดาความจริงออกนานแล้ว ดังนั้นวันที่จากไปจึงไม่ได้บอกที่อยู่บ้าน แถมยังปิดโทรศัพท์ หวังว่าผมจะหาเธอไม่เจอ

ขณะนั้นเอง ชายหนุ่มผมยาวคนหนึ่งก็พูดเสียงเย็นชา “บังอาจ! นึกว่าตระกูลสวีของฉันไม่มีคนแล้วหรือไง? ท่านอา โปรดอนุญาตให้ผมจับไอ้คนบ้าคลั่งนี่!”

เจ้าบ้านตระกูลสวีพูดเสียงเรียบเฉย “อืม มอบให้เจ้าจัดการเถอะ เสี่ยวเหล่ย”

สวีเสี่ยวหลิงรีบอ้อนวอนต่อ “พ่อคะ ได้โปรดเถอะค่ะ ปล่อยเขาไปเถอะค่ะ” แล้วหันมาพูดกับผม “เสี่ยวหลง รีบไปเถอะ นายสู้เขาไม่ได้หรอก!” ว่าแล้วสวีเสี่ยวหลิงก็กำลังจะวิ่งเข้ามา แต่ถูกเจ้าบ้านตระกูลสวีขวางไว้

ผมจ้องมองชายหนุ่มผมยาว ทำมือให้สวีเสี่ยวหลิงวางใจ

ชายคนนั้นผมยาวประบ่า หน้าตาหล่อเหลา สูงประมาณ 175 รูปร่างผอม สวมเสื้อแขนสั้นสีฟ้า กางเกงลำลองสีเบจ มองไม่เห็นกล้ามเนื้อ แต่ผมกลับรู้สึกถึงไอสังหรณ์อันตราย

ผมดันไอ้เจี้ยนหนานไปข้างหลังแล้วพูดว่า “แกถอยห่างจากฉันหน่อย ฉันกลัวจะลงมือไม่สะดวก”

ในขณะที่หยางเจี้ยนหนานถอยไป ชายหนุ่มผมยาวก็เคลื่อนไหว! เข้ามาหาผมด้วยท่วงท่าประหลาด ดูเหมือนช้า แต่จริงๆ แล้วเร็วมาก ตอนที่ผมได้สติ เขาก็มาอยู่ตรงหน้าผมแล้ว ในมือถือมีดสั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ฟันเฉียดคอผมมา! ถึงกับลงมือฆ่าผมตั้งแต่แรก!

ในดวงตาของผมปรากฏประกายคมกล้า ร่างกายตอบสนองในทันที การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหนึ่งปี ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของผมแข็งแกร่งมาก ทักษะการต่อสู้ตามสัญชาตญาณฝังลึกอยู่ในสมองของผมแล้ว ร่างกายเอนไปข้างหลังเล็กน้อย หลบพ้นการโจมตีครั้งนี้ แต่คู่ต่อสู้ก็ร้ายกาจมาก พุ่งเข้ามาหาผมอย่างรวดเร็ว มีดสั้นฟันลงมาอีกครั้งอย่างแรง!

ผมไม่สามารถถอยหลังต่อไปได้ ทำได้แค่ยกแขนขึ้นป้องกัน! มีดสั้นกรีดแขนเสื้อกีฬาของผมขาด เผยให้เห็นตะกั่วสี่ก้อนที่ผูกอยู่ข้างใน

ในขณะเดียวกัน บอดี้การ์ดคนหนึ่งก็แอบย่องไปข้างหลังไอ้เจี้ยนหนาน กำลังจะจับตัวมัน เห็นเพียงไอ้เจี้ยนหนานหันขวับกลับมา พ่นลมหายใจใส่หน้าบอดี้การ์ดอย่างแรง กลิ่นทุเรียนรุนแรงทำเอาบอดี้การ์ดล้มทั้งยืน ขาสองข้างกระตุกถี่ๆ ราวกับแมลงสาบโดนยาฆ่าแมลง ไอ้เจี้ยนหนานมองบอดี้การ์ดที่น้ำลายฟูมปาก แล้วพูดอย่างดูถูกว่า “โดนท่า ‘ทุเรียนยักษ์ พิษลมหายใจ’ ของฉันเข้าไป เตรียมตัวตายได้เลย…”

เสี่ยวเหล่ยเร็วมาก แถมยังมีมีดสั้นเป็นอาวุธร้ายแรง บวกกับตะกั่วที่หนักเกินไป ชั่วขณะหนึ่งผมทำได้แค่ป้องกัน ตอนนี้เสื้อกีฬาของผมถูกเขากรีดจนขาดวิ่น ผมหลอกล่อแล้วกระโดดออกจากวงต่อสู้ เสี่ยวเหล่ยก็ไม่ได้ตามมา เขาพูดหน้าไม่แดง หายใจไม่หอบว่า “ไม่เลว การวอร์มอัพจบแล้ว ถ้าแกมีแค่นี้ ต่อไปก็ถึงคราวตายของแกแล้ว ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่แกจะมาอาละวาดได้ แกต้องชดใช้”

ผมถอดเสื้อกีฬาที่ขาดวิ่นออก แกะตะกั่วทั่วร่างทิ้งลงบนพื้น แล้ววางกระเป๋าเป้สีดำไว้ข้างๆ หันไปพูดกับเจ้าบ้านตระกูลสวีว่า “ถึงเสี่ยวหลิงจะไม่ใช่ญาติพี่น้องอะไรกับผม แต่ผมก็จะไม่ยอมให้เธอต้องเสียใจ ผมก็ไม่ใช่คนที่ชอบหาเรื่องชกต่อยกับใครโดยไม่มีเหตุผล ลองเพิ่มเดิมพันหน่อยเป็นไงครับ? ถ้าผมชนะ ก็ปล่อยเธอเป็นอิสระ การบังคับแต่งงานแบบนี้ เธอไม่มีความสุขหรอก”

เสี่ยวเหล่ยพูดเสียงเย็นชา “ดูเหมือนแกจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ แค่ท่านอาสั่ง แกคิดว่าตัวเองจะยังหนีไปได้อีกเหรอ? ที่ฉันสู้กับแก ก็แค่อยากเล่นสนุกเท่านั้นแหละ รอฉันเล่นจนพอใจแล้ว ก็ถึงคราวตายของแก”

“ถ้าฉันตาย ตระกูลสวีของแกก็ไม่มีวันได้ดี อย่าประมาทฉัน ไม่งั้นแกจะต้องเสียใจ” ตอนนี้สถานการณ์ของผมอันตราย ผมเลยตัดสินใจพูดจาข่มขู่เพื่อสร้างภาพ หวังว่ามันจะได้ผลบ้าง

พูดจบ ผมก็พุ่งเข้าใส่เสี่ยวเหล่ยก่อน ถอดตะกั่วหนักครึ่งกิโลออก ตอนนี้ผมตัวเบาราวขนนก ความเร็วเร็วกว่าเมื่อกี้มาก ผมอยากจะแย่งมีดสั้นของเสี่ยวเหล่ย แต่เขากำแน่นเกินไป แถมเมื่อกี้เขาก็ยังไม่ได้ใช้ฝีมือที่แท้จริง ความเร็วตอนนี้ก็เร็วกว่าเมื่อกี้มาก

ไอ้หมอนี่แทงแต่ละทีถึงตาย ไม่ปราณี ไม่มีตะกั่วป้องกัน ผมก็เริ่มมีรอยแผลแล้ว แถมผมก็เริ่มโมโหแล้วด้วย แทงแต่ละทีถึงตาย นี่มันจะฆ่าผมให้ได้เลยนี่หว่า! ในเมื่อเป็นแบบนี้ ผมก็ไม่ไว้หน้าแล้วกัน ให้แกได้ลิ้มลองท่าใหม่ของเจ้าสำนักหน่อย! กระบี่ซ่างหยาง!

ผมต่อสู้พลางรวบรวมพลังปราณไปที่ปอด เหมือนครั้งที่แล้ว กลั้นพลังปราณไว้

เนื่องจากครั้งนี้กลั้นหายใจขณะที่เคลื่อนไหวอย่างหนักหน่วง กระบวนการกลั้นหายใจจึงยากลำบากมาก กลั้นได้ 43 วินาที ผมรู้สึกว่าถึงขีดจำกัดแล้ว ถ้ากลั้นต่อไปอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต ผมจึงรีบใช้กระบี่ซ่างหยาง พร้อมกันนั้นก็ชี้ปลายนิ้วโป้งขวาไปที่เสี่ยวเหล่ย ปลายนิ้วปรากฏแสงเพลิงวูบหนึ่ง พลังงานรุนแรงพุ่งออกจากปลายนิ้วของผม ทะลุหน้าอกของเสี่ยวเหล่ย แล้วกระแทกเข้าที่เขาจำลองข้างหลังเขา!

‘ตูม!!’

เขาจำลองระเบิด เศษหินกระจัดกระจาย! เมื่อกี้ทุกคนยังทำท่าทีดูละคร ตอนนี้ทุกคนแตกตื่นกันหมด แถมยังมีหลายคนที่โดนเศษหินกระแทกบาดเจ็บ

ผมหอบหายใจถี่ๆ รีบเดินไปหาเสี่ยวเหล่ย ผมจะจับเขาเป็นตัวประกัน! เมื่อกี้เขาเรียกเจ้าบ้านตระกูลสวีว่าท่านอา ดูเหมือนว่าฐานะของเขาจะไม่ต่ำ จับเขาเป็นตัวประกัน ผมก็จะออกไปได้อย่างปลอดภัย บางทีอาจจะแลกตัวเสี่ยวหลิงกลับมาได้ด้วย

หกชีพจรเทพกระบี่สามารถปล่อยได้แค่ครั้งเดียว อยากจะใช้อีกครั้ง ต้องฝึกปราณประมาณสองชั่วโมงถึงจะฟื้นฟูพลังปราณได้สักเล็กน้อย

เสี่ยวเหล่ยสลบอยู่บนพื้น หน้าอกขวาถูกยิงเป็นรูเลือด กำลังไหลทะลักออกมาไม่หยุด ขณะที่ผมกำลังจะเดินไปถึงตัวเขา แสงเย็นเยียบสายหนึ่งก็พุ่งมาหาผมด้วยความเร็วสูง! ตรงมาที่ขมับของผม! ผมรีบหลบตัว มีดสั้นเฉียดผมไป!

จากนั้น ร่างเงาหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาผมอย่างรวดเร็ว เร็วกว่าเสี่ยวเหล่ยเสียอีก แถมยังถือมีดสั้น พุ่งมาที่ตาของผม!

เร็วเกินไป!

ผมรวบรวมพลังเร้นลับไปที่มือขวาโดยสัญชาตญาณ มือขวาของผมลุกเป็นไฟในทันที! แล้วผมก็คว้ามีดสั้นไว้!

ใช่แล้ว มือขวาของผมทั้งมือกลายเป็นเปลวไฟ! นี่คือผลลัพธ์ที่ผมศึกษามาในช่วงไม่กี่วันนี้ แน่นอนว่าส่วนใหญ่ต้องขอบคุณบันทึกที่อาจารย์ให้ผมมา

คนที่โจมตีผมคือชายวัยกลางคน หน้าตาคล้ายกับเสี่ยวเหล่ยอยู่บ้าง หรือจะเป็นพ่อลูกกัน? เขามองมือขวาที่ลุกเป็นไฟของผมแล้วชะงักไป ส่วนผมก็คำรามต่ำๆ ถีบไปที่หน้าอกเขา!

เขาทิ้งมีดสั้น ถอยหลังไป ถามด้วยความหวาดระแวง “นายเป็นคนของสำนักมายาฝนหรือ?”

สำนักมายาฝนอะไรนั่น? ดูท่าทางหวาดกลัวของเขา ก็รู้ว่าไอ้สำนักมายาฝนนี่ไม่ธรรมดา สำนักมายาฝนก็มีคนฝึกพลังเร้นลับเพลิงเหมือนกันเหรอ? ต้องรู้ว่าความสามารถแบบผม มันเหนือกว่าความเข้าใจของคนทั่วไปแล้ว หรือว่านอกจากผมแล้ว ยังมีคนที่มีความสามารถแบบนี้อีก? แต่นี่อาจจะเป็นโอกาสหนีออกไป ผมเลยหัวเราะเยาะเบาๆ ไม่ได้ตอบว่าใช่หรือไม่ใช่ แต่พูดว่า “หึ ฉันบอกแกไปนานแล้ว ถ้าฉันตาย ตระกูลสวีของแกก็ไม่มีวันได้ดี”

ตอนนี้ทำได้แค่แกล้งทำเป็นรู้จักไอ้สำนัก ‘มายาฝน’ อะไรนั่นแล้ว ไม่งั้นวันนี้ผมคงยากที่จะรอดออกไป เมื่อกี้ผมใจร้อนเกินไป ไม่ได้คิดถึงอิทธิพลของตระกูลเฉินเลย ถ้าพวกเขาอยากจะฆ่าคน มันง่ายเหมือนบี้มด แถมผมยังจะซวยลากพ่อแม่ไปด้วย หวังว่าจะรอดพ้นไปได้นะ

ปรากฏว่าเขาไม่โจมตีผมอีก แม้แต่เจ้าบ้านตระกูลสวียังขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองมือขวาที่ลุกเป็นไฟของผมแล้วถามว่า “เจ้าเป็นทายาทสายไหนของสำนักมายาฝน?”

สายไหน? ผมจะไปรู้ได้ยังไงวะ? แต่ในสำนักมายาฝนคงมีคนใช้พลังเร้นลับเพลิงเหมือนผม ผมเลยถามกลับว่า “ท่านยังเดาไม่ออกอีกเหรอ?”

เจ้าบ้านตระกูลสวีกล่าวว่า “สำนักมายาฝนมีผู้นำแปดคน รหัสเรียกขานคือ จักรพรรดิ ราชันย์ อัครเสนาบดี เสนาบดี ขุนนาง ข้าราชการ ขุนพล ประชาชน ถ้าดูไม่ผิด เจ้าคงเป็นทายาทสาย ‘อัครเสนาบดี’ … ไม่สมเหตุสมผล ข้าตรวจสอบภูมิหลังของเจ้าแล้ว”

ผมเหงื่อตกใน ใจเต้นระส่ำ แต่ก็ยังคงทำใจดีสู้เสือพูดว่า “ถ้ามันง่ายขนาดนั้นให้ท่านสืบได้ สำนักมายาฝนก็คงปิดสำนักไปนานแล้ว”

เจ้าบ้านตระกูลสวีเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “วันนี้ข้าจะไม่ทำให้เจ้าลำบาก เจ้าไปเถอะ”

ผมชี้ไปที่สวีเสี่ยวหลิงแล้วพูดว่า “วันนี้ที่ผมมา ก็เพื่อจะพาเธอไป ท่านคิดว่าผมจะมามือเปล่าหรือไง? แถมดูเพื่อนที่ชื่อหนานกงจิ่นเฮ่าคนนี้ตั้งแต่เมื่อกี้ก็ไม่พูดไม่จา คงถูกครอบครัวบังคับเหมือนกันสินะ? ในเมื่อทุกคนไม่มีความสุข ก็ปล่อยๆ ไปเถอะ”

พูดถึงตรงนี้ ผมก็หยิบกล่องเล็กสีขาวบนพื้นขึ้นมา เปิดออก หยิบกำไลหยกที่เปล่งแสงเรืองรองออกมา ดูราวกับเป็นของวิเศษในตำนาน ทุกคนจ้องมองกำไลหยกในมือผม ผมแสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วพูดว่า “เมื่อก่อนมีผีร้ายหลายตนมาหาเรื่องผม ผมกลัวว่าเสี่ยวหลิงจะได้รับผลกระทบไปด้วย ก็เลยตั้งใจทำเครื่องรางนี้ขึ้นมา เตรียมจะให้เป็นของขวัญวันเกิดเสี่ยวหลิง”

เจ้าบ้านตระกูลสวีกล่าวว่า “เข้าไปคุยกันข้างในหน่อยเป็นไร?” พูดจบ เขาก็ไม่รอให้ผมตอบ หันหลังเดินเข้าไปในวิลล่าข้างหลัง

ผมยักไหล่ แล้วพูดกับไอ้เจี้ยนหนานว่า “รอฉันอยู่ที่นี่” แล้วก็เดินเข้าไปในวิลล่า

ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังก็ซุบซิบนินทากัน

“ไอ้หนุ่มท่าทางธรรมดาคนนั้นดูเหมือนจะมีภูมิหลังไม่ธรรมดานะ”

“เขานี่หล่อจริงๆ โดยเฉพาะท่าตอนสู้” ผู้หญิงคนหนึ่งพูดด้วยท่าทางคลั่งไคล้

ผู้หญิงคลั่งไคล้ยืนอยู่ข้างๆ ไอ้เจี้ยนหนาน พอได้ยินคำพูดนั้น ไอ้เจี้ยนหนานก็ไม่พอใจทันทีแล้วพูดว่า “ถึงพี่ชายฉันจะหล่อมาก แต่ฉันก็ไม่เลวนะ”

ผู้หญิงคลั่งไคล้รีบเอามือปิดจมูกแล้ววิ่งหนีไป…

ในวิลล่า เจ้าบ้านตระกูลสวี สวีเสี่ยวหลิง หนานกงจิ่นเฮ่านั่งอยู่บนโซฟา รอผมเข้าไปในห้อง เจ้าบ้านตระกูลสวีก็ผายมือเชิญ

ผมนั่งลงอย่างใจเย็น เจ้าบ้านตระกูลสวีถามว่า “ขอดูสร้อยข้อมือหน่อยได้ไหม?”

ผมยื่นกำไลหยกให้ เจ้าบ้านตระกูลสวีพลิกดูอยู่ประมาณนาที แล้วยื่นให้หนานกงจิ่นเฮ่า แล้วพูดว่า “หลานชายหนานกง ได้ยินมาว่าเจ้าเชี่ยวชาญเรื่องหยกและของโบราณมาก ลองดูสร้อยข้อมือชิ้นนี้หน่อยสิ”

หนานกงจิ่นเฮ่าส่องดูกับแสงไฟอยู่นาน แล้วพูดว่า “รูปแบบของกำไลเป็นของสมัยราชวงศ์ซ่ง นี่คือของโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี เนื้อหยกถือได้ว่าเป็นของชั้นเลิศ ในกำไลมีพลังปราณแท้จริงอยู่ สวมใส่แล้วมีสรรพคุณบำรุงอายุ ป้องกันโรคภัยไข้เจ็บได้สารพัด ไม่ผิดแน่ กำไลหยกนี้คือสิ่งที่ท่านลุงต้องการ” พูดจบ หนานกงจิ่นเฮ่ายังแอบกระพริบตาให้ผมทีหนึ่ง

กระพริบตาหมายความว่ายังไง? ถ้าผมแย่งสวีเสี่ยวหลิงไป เขาจะเสียหน้าอย่างมาก เขาไม่เพียงแต่ไม่โกรธผม แต่ยังชมกำไลหยกของผมอย่างสูง หรือว่าเขาปิ๊งก้นผม?!

ผมรีบหนีบขาทั้งสองข้างเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนมีลมเย็นๆ พัดผ่านหว่างขา…