บทที่ 18 ภารกิจลึกลับ
บทที่ 18 ภารกิจลึกลับ
หลังจากทักทายกันตามมารยาทแล้ว พวกเราก็เข้าเรื่องกันโดยตรง
เฉินเจี้ยนหมินนั่งตรงข้ามผมแล้วพูดว่า "ผมได้ยินจากเถ้าแก่เฉียนเรื่องของคุณแล้ว ช่วงก่อนเขาเจอผี แล้วคุณก็เป็นคนช่วยจัดการให้ แถมยังใช้เวลาแค่คืนเดียว ประสิทธิภาพสูงมาก ตอนนี้ผมต้องการคนที่มีฝีมือจริงๆ เรื่องค่าจ้างคุยกันได้ แต่ถ้าใครมาหลอกผม ผมก็จะไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ หึหึ"
เขาเตือนผมว่าถ้าไม่มีฝีมือจริงก็ให้รีบไสหัวไป ไม่อย่างนั้นอาจจะโดนเล่นงานอย่างหนัก ผมแค่ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร รอฟังเขาพูดต่อ
"พอจะมีความรู้เรื่องฮวงจุ้ยของลัทธิเต๋าไหม?" เฉินเจี้ยนหมินถาม
ผมตอบตามความจริงว่า "ไม่รู้ครับ ถ้าเป็นการหาหลุมศพ ผมช่วยไม่ได้"
"แล้วคุณทำอะไรได้บ้าง?"
"ผมพอมีความรู้เรื่องการขับไล่ผีปีศาจ และวิชาอักขระอยู่บ้าง"
"ได้ยินจากเถ้าแก่เฉียนว่า ตอนพวกคุณกินข้าวกัน ผีหัวขาดนั่นก็โผล่มา คุณแค่หยิบยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง ไม่ได้ใช้อุปกรณ์อะไรก็จุดไฟมันได้ แล้วก็ไล่ผีหัวขาดไป? ช่วยแสดงให้ผมดูหน่อยได้ไหม?" เฉินเจี้ยนหมินกล่าวด้วยความสนใจ
ผมหยิบยันต์หยางออกมาจากกระเป๋าพลางพูดว่า "นี่เป็นพื้นฐาน ทุกคนที่สืบทอดวิชาเต๋าอย่างถูกต้องทำได้ ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร" พูดพลางผมก็จุดยันต์หยางในมืออย่างคล่องแคล่ว
เฉินเจี้ยนหมินกล่าวชมเชยว่า "ไม่เลว สมแล้วที่เป็นคนมีฝีมือ ถึงคุณจะยังหนุ่ม แต่ก็ไม่อวดดี พูดจาตรงไปตรงมา แถมยังถ่อมตัวอีกด้วย ไอ้หนุ่ม ผมอยากเจออาจารย์ของคุณ จะได้ไหม?"
ผมกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า "อาจารย์ผมเสียไปเมื่อปีที่แล้วครับ"
"ขอโทษด้วยนะครับ ที่พูดถึงเรื่องที่ทำให้คุณเสียใจ"
"ไม่เป็นไรครับ ท่านรองประธานเฉิน ดูเหมือนว่าพวกคุณกำลังจะทำเรื่องสำคัญมาก ผมก็กลัวว่าตัวเองจะทำไม่สำเร็จ ดังนั้น ผมขอตัวก่อนนะครับ" ท่าทางของไอ้บ้านี่ชัดเจนว่ารังเกียจที่ผมยังเด็ก ไม่มีประสบการณ์ ดังนั้นผมสู้เสนอตัวลาออกเองดีกว่า รอให้เขาไล่คงเสียหน้า
"คุณจาง เดี๋ยว" เฉินเจี้ยนหมินพูด "พูดจริงๆ นะ ผมไม่พอใจอายุกับประสบการณ์ของนาย แต่ผมพอใจนิสัยของนาย นายพูดน้อย ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีมาก ผมตัดสินใจจ้างนาย! แต่ต้องพูดกันตรงๆ ก่อนว่า พวกเรากำลังจะไปทำเรื่องลับ พอกลับมาแล้ว ห้ามพูดเรื่องนี้กับใคร ถ้าใครรู้เรื่องนี้ ตระกูลเฉินของผมจะทำให้เขาหายไปจากโลกนี้!"
"ขอโทษนะครับ ผมไม่อยากไป" ผมลุกขึ้น เดินไปทางประตู พร้อมกับถอนหายใจในใจ ต่อไปจะไม่ยุ่งกับคนแบบนี้อีกแล้ว ขู่คนอยู่เรื่อย ความรู้สึกแบบนี้มันไม่ดีเลย ไม่ดีจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น บางทีพวกเขาอาจจะฆ่าปิดปากผมเพื่อรักษาความลับ นี่ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ
"คุณจาง เดี๋ยวก่อน" เฉินเจี้ยนหมินเรียกอีกครั้ง "ผมแค่พูดกันตรงๆ ก่อน ทำแบบนี้ก็เพื่อรักษาความลับ ผมรู้ว่าคุณกังวลอะไร กลัวว่าผมจะทำร้ายคุณ เรื่องนี้คุณวางใจได้ ตระกูลเฉินของผมจะจ้างคนเยอะมาก รวมถึงคนใหญ่คนโตหลายคน ตระกูลเฉินของผมไม่ใช่พวกโรคจิตฆ่าคน คงไม่ฆ่าทุกคนเพื่อรักษาความลับ ถ้าคุณตกลง ผมจ่ายเงินมัดจำให้ก่อนล้านนึง ถ้าเรื่องนี้สำเร็จ นอกจากค่าจ้างที่ควรจะได้แล้ว ผมจะเพิ่มให้อีกสองล้านเป็นค่าปิดปาก เป็นยังไง?"
ผมคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าเขาพูดถูก แถมค่าจ้างก็สูงขนาดนี้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่ผมจะไม่ไป!
แต่ถึงแม้เขารวย ไม่สนใจเงินสองสามล้าน ก็คงไม่จ่ายเงินเดือนสูงขนาดนี้โดยไม่มีเหตุผล คงต้องเป็นการกระทำที่ยากลำบากมากแน่ๆ ที่ผมกำลังจะเผชิญ!
คนเราจะเติบโตได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก ถ้าไม่กล้าท้าทาย กล้าแต่สู้กับผีเล็กๆ น้อยๆ ก็จะไม่มีวันกลายเป็นผู้มีวิชาที่แท้จริงได้
ว่าแล้วผมก็กัดฟันพูดว่า "ดี! ผมตกลง! จะออกเดินทางเมื่อไหร่ครับ?"
"บ่ายสองโมงพรุ่งนี้แล้วกัน ได้ยินว่าคุณยังไม่มีโทรศัพท์ ติดต่อกันไม่สะดวก ผมให้คุณยืมก่อนเครื่องหนึ่ง"
"ไม่ต้องครับ เมื่อวานมีคนให้ผมมาแล้ว" พูดพลางผมก็หยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองออกมา
เฉินเจี้ยนหมินกล่าวว่า "บอกเบอร์โทรศัพท์คุณมาหน่อย สะดวกในการติดต่อ เดี๋ยวผมโทรสั่งฝ่ายบัญชีให้โอนเงินให้คุณล้านนึง"
หลังจากแลกเบอร์โทรศัพท์กันแล้ว ผมก็พูดว่า "ไม่ต้องจ่ายมัดจำหรอกครับ รอผมกลับมาแล้วค่อยจ่ายทีเดียวก็ได้ ผมเชื่อว่าคุณคงไม่เบี้ยวหรอกครับ หึหึ" ผมยิ้มแล้วหันหลังเดินออกจากห้องประชุม
เพิ่งเดินออกจากบริษัทหัวเซี่ยได้ไม่ไกล โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นเบอร์ของ เฉินเจี้ยนหมิน ผมรับโทรศัพท์แล้ว เฉินเจี้ยนหมินก็พูดว่า "ลืมบอกคุณไป ที่ที่เราจะไปเป็นแถบภูเขา พอไปถึงที่นั่น โทรศัพท์จะไม่มีสัญญาณ คาดว่าจะกลับมาได้ภายในหนึ่งเดือน คุณช่วยบอกคนในครอบครัวไว้ก่อนก็แล้วกัน จะได้ไม่ต้องเป็นห่วง"
…………………
พอกลับถึงบ้าน ผมก็บอกแม่ว่า "แม่ครับ ผมหางานได้แล้ว บริษัทหัวเซี่ยจะสร้างห้องทดลองบนภูเขาแห่งหนึ่ง ตอนนี้กำลังรับสมัครคนงาน ผมไปสมัครแล้วก็ได้งานด้วย! เงินเดือนตั้งหมื่นนึง"
"ลูกโดนคนหลอกหรือเปล่า? ลูกยังเรียนไม่จบมัธยมปลายเลย คนเขาหัวก็ไม่ได้โดนประตูหนีบ ทำไมถึงให้เงินเดือนลูกตั้งหมื่นนึงได้"
ผมพูดไม่ออกไปเลย ผ่านไปหลายวินาทีถึงจะโกหกต่อ "เรื่องจริงครับแม่ ผมสมัครงานที่บริษัทหัวเซี่ยจริงๆ ที่เงินเดือนสูงขนาดนี้ก็เพราะสภาพแวดล้อมมันลำบาก ผมไปเป็นกรรมกร ไม่ต้องมีความรู้"
แม่พยักหน้า "แล้วตกลงจะสร้างห้องทดลองที่ไหนกันแน่?"
"ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกันครับ เขาเก็บเป็นความลับ แต่ได้ยินว่าแถบภูเขานั้นไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ พอไปถึงที่นั่นโทรศัพท์ก็ใช้ไม่ได้"
แม่พูดด้วยความเป็นห่วง "ลูกเอ๊ย ถ้าอย่างนั้นอย่าไปเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นลูกไปแล้วก็จะติดต่อไม่ได้ แถมยังไม่รู้ว่าลูกไปที่ไหนด้วย"
ผมปลอบว่า "ไม่เป็นไรหรอกครับแม่ ผู้บริหารของบริษัทหัวเซี่ยบอกว่างานนี้ทำแค่ประมาณเดือนเดียว ถึงจะเหนื่อยหน่อย แต่เดือนเดียวก็ได้ตั้งหมื่น เงินที่ผมเสิร์ฟอาหารต้องทำตั้งสิบเดือนถึงจะได้"
เห็นแววตาที่เป็นห่วงของแม่ ผมก็พูดว่า "แม่ครับ ผมโตแล้ว ถึงเวลาที่ผมต้องออกไปผจญภัยด้วยตัวเองแล้ว"
พอพ่อกลับมา ก็เห็นด้วยที่ผมจะออกไปผจญภัยด้วยตัวเอง แถมยังกำชับให้ผมดูแลตัวเองให้ดีๆ
จากนั้นผมก็กลับไปเก็บของในห้องตัวเอง รวมถึง กระบี่เฉิงอิ่ง กล่องเครื่องสำอาง ยันต์จำนวนหนึ่ง โสมสองราก น้ำตาวัวเกือบครึ่งขวด กระดาษเหลือง ชาดำ เลือดไก่ หมึก และอุปกรณ์อื่นๆ เพราะถ้าใช้ยันต์ไม่พอ ก็ยังวาดเพิ่มได้ นอกจากนี้ยังมีเสื้อเชิ้ตหนึ่งตัว ชุดกีฬาหนึ่งชุด กางเกงในสองตัว แบตเตอรี่สำรองโทรศัพท์มือถือ และที่ชาร์จ
ในขณะที่ผมกำลังเก็บของ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นเบอร์ของ สวีเสี่ยวหลิง ผมรับโทรศัพท์ "ฮัลโหล"
"ทำอะไรอยู่เหรอ?" สวีเสี่ยวหลิง ถามด้วยรอยยิ้ม
ผมกล่าวอย่างจนใจเล็กน้อยว่า "เก็บของอยู่ พรุ่งนี้ต้องเดินทางไกล ผมกำลังจะโทรหาเธอพอดี บอกเธอว่าที่ที่ผมจะไปโทรศัพท์ไม่มีสัญญาณ โทรติดต่อไม่ได้ คาดว่าจะกลับมาได้ประมาณเดือนนึง"
"คุณจะไปไหน?" สวีเสี่ยวหลิง ถาม
"ผมก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน คราวนี้รองประธานของบริษัทหัวเซี่ยจ้างผมไปช่วยงาน เขาไม่ได้บอกสถานที่"
สวีเสี่ยวหลิง พึมพำอยู่ครู่หนึ่ง "บริษัทหัว
"บริษัทหัวเซี่ย... บริษัทหัวเซี่ย... รองประธาน... ชื่อเฉินเจี้ยนหมินใช่ไหมคะ?"
"เอ๊ะ? เธอรู้ได้ยังไง?" ผมถามด้วยความสงสัย
สวีเสี่ยวหลิง เงียบไปครู่หนึ่ง "เสี่ยวหลง คุณยังไม่รู้เลยว่าจะไปที่ไหน อย่าไปเลยดีกว่าค่ะ"
ผมยิ้ม "ไม่ต้องห่วง ผมโตขนาดนี้แล้ว จะโดนลักพาตัวไปได้ยังไง? รอผมกลับมาแล้ว ผมเลี้ยงข้าวคุณ!"
…………………
บ่ายสองโมงวันรุ่งขึ้น ผมมาถึงหน้าประตูบริษัทหัวเซี่ยตรงเวลา แล้วโทรหา เฉินเจี้ยนหมิน "ผมมาถึงแล้วครับ"
"อืม ผมเห็นคุณแล้ว ตอนนี้คุณเดินเข้าไปข้างในรั้ว ตรงมือซ้ายของคุณจะมีรถโตโยต้าคัมรี่สีขาว ทะเบียน sb945 ขึ้นรถคันนั้น คนขับรถจะพาคุณไปถึงจุดหมาย" เฉินเจี้ยนหมินกล่าว
พูดจบ เฉินเจี้ยนหมิน ก็วางสาย
ผมก็ไม่พูดมาก เปิดประตูรถ นั่งที่เบาะหลัง คนขับรถมองผมแวบหนึ่งแล้วก็ออกรถ
คนขับรถดูเหมือนอายุประมาณสามสิบปี เป็นคนที่แปลกมาก รถขับต่อเนื่องสองวันสองคืน เขาไม่พูดอะไรสักคำ ผมถึงกับสงสัยว่าเขาเป็นใบ้ แน่นอนว่าผมก็ไม่ได้คุยกับเขา นอกจากตอนที่ผมอยากเข้าห้องน้ำเท่านั้นถึงจะให้เขาจอดรถ
ส่วนเรื่องกินข้าว ในรถมีบิสกิตกับนม
บ่ายวันนี้ ในที่สุดเขาก็จอดรถเอง! นี่มันเป็นที่ที่นกยังไม่ขี้ รอบข้างมีแต่ภูเขา ไม่ไกลออกไปมีเต็นท์ขนาดใหญ่อยู่กลุ่มหนึ่ง ผมก็ไม่รู้ว่าที่นี่ที่ไหน โทรศัพท์ไม่มีสัญญาณมานานแล้ว คนขับรถทำท่าทางให้ผมลงจากรถ
หลังจากที่ผมสะพายกระเป๋าเป้ลงจากรถ คนขับรถก็หันหัวรถแล้วขับออกไป เอาเถอะ คนนี้คงเป็นใบ้จริงๆ
ผมหันสายตากลับไปยังทิศทางของเต็นท์ มีคนยืนอยู่ประมาณยี่สิบกว่าคน ทั้งผู้ชายและผู้หญิง พวกเขาออกมาเพราะได้ยินเสียงรถ ในบรรดาคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่ใส่สูทดำเป็นบอดี้การ์ด มีแค่สี่คนที่ใส่ชุดลำลอง ผู้ชายสองคน ผู้หญิงสองคน ทุกคนอายุประมาณยี่สิบปี แถมผู้ชายก็หล่อเหลา ผู้หญิงก็สวยสะพรั่ง
ผมสะพายกระเป๋าเดินเข้าไป ชายคนหนึ่งในนั้นถามผมว่า "จางเสี่ยวหลง?" เขาอายุประมาณยี่สิบปี สูงประมาณหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร รูปร่างผอมบาง หน้าตาหล่อเหลาเอาการ แผ่รังสีอ่อนโยนออกมาจากทั่วตัว
"ครับ" ผมตอบ
"อายุน้อยขนาดนี้? หึ! ขนยังไม่ทันขึ้น จะมาช่วยพวกเราได้ยังไง?" ชายหนุ่มหน้าหวานกล่าวอย่างไม่ปิดบัง
สาวผมสั้นที่อยู่ข้างหลังเขาพูดอย่างไม่พอใจว่า "คุณชายสองเฉิน ระวังคำพูดหน่อย อายุแค่นี้แล้วไง? ดูถูกคนอายุน้อยเหรอ? ถ้าอย่างนั้นฉันไปล่ะ"
ชายอีกคนกล่าวเสียงเรียบว่า "คุณเจียงอย่าถือสาเลยครับ เฮ่าเจ๋อเขาก็เป็นคนตรงๆ แบบนี้แหละ"
สาวผมสั้นทำเสียงฮึดใส่ 'คุณชายสองเฉิน' แล้วพูดว่า "ไปเรียนรู้จากพี่ชายคุณบ้างสิ" พูดจบก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในเต็นท์
ในแววตาของ 'คุณชายสองเฉิน' ปรากฏประกายเย็นเยียบ เขาก็เดินเข้าไปในเต็นท์อีกหลัง สาวผมยาวก็เดินตามเข้าไปด้วย
ชายหนุ่มหน้าตาเฉยเมยกล่าวว่า "ผมชื่อ เฉินเฮ่าเทียน คนเมื่อกี้คือ เฉินเฮ่าเจ๋อ น้องชายคนที่สองของผม สาวผมยาวคือ ซาซ่า แฟนของน้องชายผม ส่วนสาวผมสั้นคือคุณเจียง ที่เหลือก็คือบอดี้การ์ด ไม่ต้องแนะนำให้คุณรู้จักหรอก เรื่องของคุณผมได้ยินจาก เฉินเจี้ยนหมิน แล้ว เก่งมาก พวกเรายังมากันไม่ครบ งั้นคุณพักกับผมในเต็นท์เดียวกันก่อนก็แล้วกัน" พูดจบเขาก็เดินเข้าไปในเต็นท์หลังหนึ่ง...