บทที่ 17 พลังเร้นลับ

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่ผมกำลังวิ่งออกกำลังกายตอนเช้า ไอ้แก่ขี้โม้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าผม! ทำผมตกใจหมด รีบหยุดเท้าแล้วถามว่า "ท่านอาจารย์ ท่านออกมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ?!"

ไอ้แก่ขี้โม้พูดอย่างไม่พอใจว่า "อะไรคือ 'ออกมา' เหมือนข้าติดคุกอย่างนั้นแหละ ไอ้หนู อย่าพูดมาก ข้ามีเวลาน้อย เดี๋ยวต้องรีบกลับไปอีก พาข้าไปบ้านเจ้า เร็วเข้า!"

ผมรีบออกตัววิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วที่สุด! วิ่งพลางถามพลางว่า "ท่านอาจารย์ ท่านรีบร้อนอะไรขนาดนั้นครับ?"

"ข้าขโมยเครื่องตรวจพลังเร้นลับออกมา จะไม่รีบได้ยังไง? ถ้าถูกจับได้ ข้าตายแน่ พวกเบื้องบนจะกำจัดข้า!"

ผมถามว่า "ท่านอาจารย์ แล้วยมโลกมันเป็นยังไงกันแน่ครับ?"

"รอเจ้าตายแล้วค่อยไปดูเอง" ไอ้แก่ขี้โม้ตอบสั้นๆ

ผมพูดไม่ออกไปเลย แต่ไอ้แก่ขี้โม้ก็ยังพอมีน้ำใจ ยอมเสี่ยงชีวิตขโมยเครื่องมือมาให้ผมตรวจ ดูจากความสัมพันธ์นี้ หนี้สินเก่าๆ ก็ถือว่าล้างกันไป! ยังไงเจ้าสำนักคนนี้ก็ไม่ใช่คนใจแคบ

พอกลับมาถึงห้องผม ไอ้แก่ขี้โม้ก็เอามือแตะเตียงผม เตียงก็หายวับไปในพริบตา! ผมปรบมือชมเชย "ท่านอาจารย์เก่งจังเลยครับ!"

ไอ้แก่ขี้โม้ไม่สนใจผม โบกมืออีกครั้ง เครื่องมือขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในห้องผม! คงจะเป็นเครื่องตรวจพลังเร้นลับที่ไอ้แก่ขี้โม้พูดถึง แต่เขาทำได้อย่างไรกัน? ของใหญ่ขนาดนี้ โบกมือทีเดียวก็ปรากฏขึ้นมา...

ไอ้แก่ขี้โม้เร่ง "รีบไปยืนในวงกลมนั่นเร็วเข้า"

เครื่องมือคล้ายเครื่องเอกซเรย์ในโรงพยาบาล พอผมยืนเรียบร้อยแล้ว ไอ้แก่ขี้โม้ก็ควบคุมเครื่องมือสองสามที แสงสว่างส่องคลุมร่างผม ในวินาทีต่อมา เสื้อตรงไหล่ขวาของผมก็ลุกไหม้ขึ้นมาเอง! ถึงแม้ผมจะไม่รู้สึกถึงความร้อนใดๆ แต่ด้วยสัญชาตญาณก็รีบตบดับ

ตบอยู่นานกว่าไฟจะดับ ไอ้แก่ขี้โม้เก็บเครื่องมือไปนานแล้ว เขาก้าวเข้ามาหาผม ตบไหล่ผม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ไม่เลว เหมือนอาจารย์เลย พลังเร้นลับธาตุไฟ! บอกเจ้าไว้นะเสี่ยวหลง พลังเร้นลับธาตุไฟคือพลังที่เก่งที่สุดในบรรดาพลังเร้นลับทั้งหมด! เจ้ารีบดีใจได้เลย!"

"ท่านอาจารย์ ตัวผมไฟลุกก็คือพลังเร้นลับธาตุไฟเหรอครับ?"

"ใช่แล้ว" ไอ้แก่ขี้โม้พยักหน้า แล้วก็เสกสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาจากอากาศ ยื่นให้ผมแล้วพูดว่า "ยังดีที่พลังเร้นลับของเจ้าเหมือนกับข้า สมุดบันทึกเล่มนี้ข้าเขียนเอง ข้างในมีวิธีฝึกพลังเร้นลับธาตุไฟ เจ้าไปศึกษาเอาเองก็แล้วกัน นอกจากนี้ ต่อไปถ้าไม่มีเรื่องสำคัญก็อย่ามาหาข้า ถ้าถูกจับได้จะยุ่ง ไม่ใช่แค่ข้ามีปัญหา เจ้าก็มีปัญหาด้วย!"

"ท่านอาจารย์ ถ้าผมอ่านบันทึกไม่ออกจะทำยังไงครับ?" ผมรีบถาม

"ข้าบันทึกไว้ละเอียด ครบถ้วน เจ้าต้องอ่านเข้าใจแน่นอน! เอาล่ะเสี่ยวหลง ข้ารีบกลับไปก่อน ฝากเจ้าทักทายพี่มู่หรงด้วย แล้วถ้าเธอกลับมา ก็ใช้ยันต์สื่อสารติดต่อข้า ข้ามีวิธีให้เธอไปเกิดใหม่" พูดจบ ไอ้แก่ขี้โม้ก็หายตัวไป

ไอ้บ้านี่ไปเร็วเกินไป ผมยังมีคำถามอีกเยอะแยะที่ยังไม่ได้ถาม พลังปราณจะไหลเวียนยังไง? ยมโลกมันเป็นยังไงกันแน่? พลังเร้นลับมันคืออะไร? ไอ้แก่ขี้โม้เสกของออกมาจากอากาศได้ยังไง... ว้อท! เตียงผมโดนมันเสกหายไปแล้ว! แต่มันกลับไม่เสกกลับมาให้ผม! ท่านอาจารย์เอ๊ย ท่านนี่สร้างปัญหาให้ผมจริงๆ เลย! แล้วผมจะอธิบายเรื่องนี้กับพ่อแม่ยังไง? ฝันว่ากินขนมปังไปเหรอ?

ช่างเถอะ ดูบันทึกก่อนก็แล้วกัน เปิดหน้าแรก มีตัวหนังสือหวัดแกมบรรจงสวยงามสองบรรทัด พลังเร้นลับ สถิตอยู่บริเวณไหล่ขวาของร่างกาย เมื่อถูกกระตุ้นด้วยเครื่องตรวจพลังเร้นลับ ให้ตั้งใจสัมผัส จะพบพลังอ่อนๆ นี้

…………………

ผมลาออกจากงานเสิร์ฟ เตรียมตัวศึกษาพลังเร้นลับที่บ้านอย่างจริงจัง

ใช้เวลาสัมผัสอยู่สองวันเต็มๆ! ถึงจะสัมผัสได้ถึงพลังอ่อนๆ นี้ ผ่านไปอีกสามวัน ในที่สุดก็สามารถใช้พลังเร้นลับอย่างง่ายๆ ได้ เช่น ทำให้ปลายนิ้วลุกไหม้ แน่นอนว่าผมไม่รู้สึกร้อน... ไฟนี้ใช้จุดบุหรี่สบายมาก!

แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าสำนักคนนี้ก็ตื่นเต้นมาก! นี่มันพลังพิเศษชัดๆ! ใครจะเหมือนผม เสกนิ้วให้กลายเป็นไฟแช็กได้ง่ายๆ? ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเจ้าสำนักคนนี้ศึกษาต่อไป ระดับพลังเร้นลับก็จะสูงขึ้นเรื่อยๆ! ไม่แน่ว่าอีกไม่กี่วันอาจจะทำให้ทั้งฝ่ามือลุกเป็นไฟได้

ในขณะที่ผมกำลังตื่นเต้น ก็ได้ยินเสียงแม่ดังมาจากห้องรับแขก "เสี่ยวหลิง มาเยี่ยมก็ดีใจแล้ว ยังจะซื้อของพวกนี้มาทำไมอีก? คราวหน้าห้ามซื้อมาอีกนะ"

เสี่ยวหลิง? สวีเสี่ยวหลิง มาเหรอ?

ผมรีบลุกขึ้น เปิดประตูเดินออกไป

สวีเสี่ยวหลิง ยื่นกล่องของขวัญที่ห่ออย่างสวยงามให้ผม แล้วยิ้มพลางพูดว่า "สุขสันต์วันเกิดค่ะ"

"เอ๊ะ? เธอรู้ได้ยังไงว่าวันนี้วันเกิดฉัน?"

สวีเสี่ยวหลิง ยิ้มอย่างภูมิใจ "เมื่อกี้ป้าบอกฉัน วันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนหกตามปฏิทินจันทรคติ ก็คือวันนี้พอดีเลยค่ะ"

ผมมองกล่องของขวัญที่ห่ออย่างสวยงามในมือเธอแล้วถามว่า "ข้างในใส่อะไร?"

"โทรศัพท์มือถือ ซัมซุง กาแล็กซี เอส"

"ไม่ได้ มันแพงเกินไป ฉันไม่เอา" ถึงจะไม่มีโทรศัพท์มือถือ แต่ผมก็อ่านหนังสือพิมพ์บ่อยๆ ก็รู้ว่าโทรศัพท์รุ่นนี้แพงมาก

"ไม่แพงหรอกค่ะ ฝากคนซื้อมา ราคาภายใน ฉันว่าควรจะให้โทรศัพท์คุณสักเครื่อง ไม่อย่างนั้นติดต่อคุณไม่สะดวกเลย"

แม่พูดข้างๆ ว่า "ลูก รับไว้เถอะลูก รอเสี่ยวหลิงวันเกิดค่อยให้ของขวัญตอบแทนเขาก็ได้"

ในเมื่อแม่พูดแล้ว ผมก็ไม่ได้ว่าอะไร เปิดกล่องของขวัญ ข้างในมีโทรศัพท์มือถือดีไซน์สวยงาม สีดำ ข้างในใส่ซิมเรียบร้อย ผู้ให้บริการคือไชน่าโมบายล์ ระบบ Shenzhou Xing ผมว่าโอเคเลย...

ตอนเย็น แม่ชวน สวีเสี่ยวหลิง กินข้าวที่บ้าน เธอกำลังวุ่นอยู่ในครัว ส่วนผมกับ สวีเสี่ยวหลิง นั่งดูทีวีคุยกันเล่นๆ ตอนนั้นเองก็มีเสียงเคาะประตู ผมนึกว่าเป็นพ่อกลับมา พอเปิดประตูออกไป กลับเป็น เฉิงตง เฉิงตง มองเห็น สวีเสี่ยวหลิง ที่นั่งอยู่บนโซฟา ก็ถามด้วยความประหลาดใจว่า "พวกคุณ..."

"เธอมาเยี่ยมบ้านน่ะ มีอะไรเหรอ? มีลูกค้าแล้วเหรอ?" ผมถามเสียงเบา

"อืม ลูกค้ารายใหญ่ พวกเราออกไปคุยกันข้างนอกเถอะ" เฉิงตง พูดอย่างลับๆ ล่อๆ

ผมดึง เฉิงตง เข้ามาในบ้าน แล้วยิ้มพลางพูดว่า "เฉิงตง มาได้จังหวะเลย แม่ฉันกำลังทำอาหารเย็น กินด้วยกันสิ" แล้วก็กระซิบว่า "อย่าทำลับลมคมใน เดี๋ยวมีเวลาค่อยคุยกัน"

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ ผมกับ เฉิงตง ยืนอยู่ตรงระเบียง แล้วถามเสียงเบาว่า "ตง มีลูกค้ารายใหญ่?"

"อืม พี่เสี่ยวหลง คราวนี้ค่าจ้างตั้งล้านนึง!"

"เยอะขนาดนั้นเลย?!" ผมอุทานเบาๆ ด้วยความตกใจ

"ลูกค้าขอให้คุณไปกับพวกเขาที่ไหนสักแห่ง ระยะเวลานานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ คิดเงินตามจำนวนวัน ภายในครึ่งเดือนล้านนึง ถ้าเกินครึ่งเดือน ก็เพิ่มอีกหนึ่งล้าน แล้วก็เพิ่มไปเรื่อยๆ แบบนั้น"

ผมขมวดคิ้ว "ไปที่ไหน?"

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน พวกเขามาจากไหนก็ไม่รู้ ดูลึกลับ ไม่ยอมบอกว่าจะไปที่ไหนกันแน่ แต่ไม่ใช่การลักพาตัวคนแน่นอน เพราะคนที่ติดต่อผมคือรองประธานของหัวเซี่ยกรุ๊ป คุณน่าจะรู้จักหัวเซี่ยกรุ๊ปนะ? ดังมาก เงินทุนเกินแสนล้าน"

"แล้วนายไปติดต่อพวกเขาได้ยังไง?"

เฉิงตง ส่ายหน้า "พวกเขาเป็นฝ่ายติดต่อผมมาเอง เพราะที่อยู่บ้านคุณมันดูลึกลับ แถมไม่มีเบอร์โทรศัพท์... พูดให้ถูกคือพวกเขาได้ข่าวมาจากเถ้าแก่เฉียน ถึงพวกเขาจะดูลึกลับ แต่ค่าจ้างมันก็น่าดึงดูดมาก พี่เสี่ยวหลงลองคิดดูแล้วกัน ไม่ต้องห่วง ผมไม่ได้บอกที่อยู่คุณให้ใคร ตอนที่มาเมื่อกี้กลัวโดนตาม เลยวนในหมู่บ้านหลายรอบกว่าจะขึ้นมาได้"

ผมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ค่าจ้างสูงมาก แสดงว่าสิ่งที่พวกเขาจะให้ทำคงอันตรายมาก แถมพวกเขายังเจาะจงหาหมอผี แสดงว่าสิ่งที่ต้องรับมือก็คงเป็นพวกผีปีศาจ แถมยังเป็นผีที่ร้ายกาจมากด้วย! ด้วยตบะในตอนนี้ของผม สู้กับผีเล็กๆ น้อยๆ ยังพอได้ ถ้ายากเกินไป ผมก็ไม่ไหว"

นี่เป็นเรื่องจริง พวกที่เก่งกาจอย่างคุณปลาทู ต่อให้มีผมสิบคนก็สู้ไม่ได้

แต่ค่าจ้างก็ทำให้ผมหวั่นไหวมาก ครึ่งเดือนได้ล้าน ถ้าเกินครึ่งเดือนก็ได้สองล้าน อย่างนั้นผมก็จะใช้หนี้หมด แถมอีกฝ่ายก็เป็นบริษัทใหญ่ คงไม่เบี้ยวหนี้ แล้วจะไปหรือไม่ไปดีล่ะ?

ในที่สุด เงินทองก็ชนะเหตุผล ไอ้เสือถอย! ผมมองไปที่ เฉิงตง "ผมตกลง!"

เฉิงตง กล่าวว่า "พี่เสี่ยวหลง พวกเขาไม่ใช่คนโง่ คงไม่ให้ค่าจ้างเยอะขนาดนี้ฟรีๆ พวกเขาอยากได้คนที่มีฝีมือจริงๆ ไม่ใช่แค่ไอ้ขี้โกงที่ไหนก็เอาเงินไปได้ ถ้าคิดดีแล้ว พรุ่งนี้พี่ต้องไปสัมภาษณ์ที่สาขาของหัวเซี่ยกรุ๊ป ไปถึงแล้วก็ไปที่ประชาสัมพันธ์ บอกว่ามาหา เฉินเจี้ยนหมิน เขาคือรองประธานของหัวเซี่ยกรุ๊ป แถมเขาก็รู้จักชื่อพี่ แค่บอกชื่อไป เขาก็จะให้เข้าพบแล้ว คาดว่าพี่คงต้องโชว์ฝีมือให้เขาดู เขาก็ถึงจะพิจารณาว่าจะจ้างพี่หรือไม่จ้าง"

ผมพยักหน้า "เข้าใจแล้ว พรุ่งนี้ผมจะไปดู"

…………………

เช้าวันรุ่งขึ้น ผมตรงไปยังบริษัทหัวเซี่ย สาขาเมืองฉีหลิง เดินไปที่ประชาสัมพันธ์ ยิ้มให้พนักงานสาวข้างใน "สวัสดีครับ รบกวนช่วยติดต่อรองประธาน เฉินเจี้ยนหมิน ให้ผมหน่อยครับ"

"ไม่ทราบว่าคุณมีนัดไว้หรือเปล่าคะ?" พนักงานสาวถาม

"ไม่มีนัด แต่ช่วยโทรหาเขาหน่อย บอกว่ามีคนชื่อ จางเสี่ยวหลง มาหา ผมว่าเขาคงจะให้พบ"

พนักงานสาวโทรศัพท์ แล้วพูดเบาๆ สองสามคำ จากนั้นก็หันมาพูดกับผมว่า "คุณจางคะ ท่านรองประธานเชิญคุณไปรอที่ห้องประชุมชั้นเจ็ดค่ะ"

ผมขอบคุณ แล้วขึ้นลิฟต์ไปชั้นเจ็ด ตามป้ายบอกทางตรงบันได ก็เจอห้องประชุม

ประตูห้องประชุมเปิดอยู่ แต่ข้างในไม่มีใคร ผมเดินเข้าไปนั่งตรงที่นั่งใกล้ประตู

ไม่นานนัก พนักงานสาววัยรุ่นคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ถือถ้วยชามาวางตรงหน้าผมแล้วพูดว่า "ท่านรองประธานกำลังประชุมอยู่ รบกวนรอสักครู่นะคะ"

"ครับ ขอบคุณครับ" ผมกล่าวอย่างสุภาพ

รออยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินเข้ามา อายุประมาณสี่สิบห้าสิบปี ก้าวเดินมั่นคง ในดวงตามีประกายเฉลียวฉลาด เขายิ้มให้ผมเล็กน้อย "จางเสี่ยวหลง ให้รอนานเลยนะครับ ผม เฉินเจี้ยนหมิน ครับ..."