บทที่ 6 ไซมึ้ง... เอ่อ จอมดาบหิมะเดียวดาย

พอกินข้าวเสร็จ ผมก็กลับเข้าห้องตัวเอง คิดในใจว่าปรากฏการณ์เหนือธรรมชาตินี่มันเยอะแยะจริงๆ! แค่ผีเด็กตนเดียวก็เล่นเอาผมแทบแย่ แล้วคุณปลาทูที่เป็นผีพันปีจะเก่งกาจขนาดไหนกัน? ต้องรีบเรียนเสริมแล้ว! ผมก็เลยหยิบพจนานุกรมตัวอักษรจีนตัวเต็มออกมาจากกระเป๋า พร้อมกับ 'บันทึกการปราบปีศาจของสำนักหนิวแต่ละรุ่น' ค่อยๆ แปลทีละตัว แล้วเรียบเรียงเป็นตัวอักษรจีนตัวย่อ จดลงในสมุดบันทึกเล่มใหม่

ตอนแรกนึกว่าบันทึกพวกนี้เป็นเรื่องโม้เสียอีก พวกปีศาจจิ้งจอกเก้าหาง ผีดิบพันปี ผีร้าย อะไรพวกนั้น พอเจอเรื่องเมื่อกี้ ผมถึงได้รู้สึกว่าสิ่งที่บันทึกไว้ในหนังสือเล่มนี้น่าจะเป็นเรื่องจริงทั้งหมด และตัดสินใจว่าจะเขียนเรื่องการต่อสู้กับผีเด็กเมื่อกี้ลงใน 'บันทึกการปราบปีศาจของสำนักหนิวแต่ละรุ่น' ด้วย! นี่มันเป็นการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นเร้าใจจริงๆ! แน่นอนว่าผมต้องเขียนแบบโม้ๆ หน่อย เช่น บอกว่าผมกัดนิ้วตัวเอง วาด 'ยันต์ปราบปีศาจดาวเหนือเจ็ดดวง ชุนเกอ เฟิ่งเจี่ย'! ฟาดทีเดียววิญญาณผีเด็กกระจุยกระจาย! โม้ไปเรื่อยแหละ ยังไงคนรุ่นหลังก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า พอนึกถึงตรงนี้ ผมก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างมีเลศนัย

เสียงหนึ่งขัดจังหวะความคิดเพ้อฝันของผม "หัวเราะอะไร?" เสียงนั้นเป็นของคุณปลาทู

ผมรีบหุบยิ้ม ทำหน้าจริงจังแล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรครับ แค่รู้สึกว่าหนังสือสนุกดี บรรพบุรุษสามารถปราบปีศาจจนร้องไห้หาแม่ อยากจะคุกเข่าลงกับพื้นแล้วตะโกนว่า พ่อครับ อย่าตีผมเลย! ผมเป็นลูกชายที่พลัดพรากจากท่านไปนานแล้วครับ!"

คุณปลาทูมองพจนานุกรมตัวอักษรจีนตัวเต็มบนโต๊ะ และสมุดบันทึกตัวอักษรจีนตัวย่อที่ผมเรียบเรียงไว้ พยักหน้าเล็กน้อยด้วยความพอใจ แล้วถามว่า "นายไปยุ่งเกี่ยวกับภูตผีปีศาจได้ยังไง? แล้วกระบี่เฉิงอิ่งล่ะ?"

ถึงตอนนี้จะไม่พูดความจริงก็ไม่ได้แล้ว ผมก็เลยเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง คุณปลาทูพยักหน้าแล้วพูดว่า "ที่แท้ก็เป็นวิญญาณเด็กอาฆาต แล้วเด็กผู้หญิงคนนั้นเคยทำแท้งเหรอ?"

คำพูดของคุณปลาทูทำให้ผมไม่พอใจ ผมชอบเสี่ยวฮุ่ยมาก แถมเสี่ยวฮุ่ยก็ดูไม่ใช่ผู้หญิงง่ายๆ อายุยังน้อยขนาดนี้จะเป็นไปได้ยังไงที่เคยทำแท้ง? ผมก็เลยถามว่า "ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ?"

คุณปลาทูอธิบายว่า "ตอนคนตายสภาพเป็นยังไง วิญญาณก็จะเป็นสภาพนั้น แน่นอนว่าผีที่มีตบะสูงสามารถแปลงกายได้ เหมือนฉัน ส่วนผีก็แบ่งออกเป็นผีปกติกับผีอาฆาต ผีปกติไม่มีตบะ ตายไปสามวันก็จะถูกดูดเข้าไปในยมโลก ผีอาฆาตจะไม่ถูกจำกัดด้วยกฎนี้ แถมยังสามารถบำเพ็ญตบะได้ ส่วนวิญญาณเด็กอาฆาตคือผีอาฆาตที่มีพลังอ่อนแอที่สุด เงื่อนไขการเกิดคือถูกทำแท้งตอนยังไม่เกิด หรือเพิ่งเกิดก็ตาย วิญญาณเด็กอาฆาตมักจะตามติดแม่แท้ๆ เพราะพวกมันแค้นแม่ ฉันก็เลยคาดเดาว่าเพื่อนร่วมชั้นของนายเคยทำแท้ง แต่เรื่องราวทั้งหมดเป็นยังไง คงต้องรอฉันไปถามวิญญาณเด็กอาฆาตนั่นเองในวันพรุ่งนี้"

ผมอึ้งไปเล็กน้อย "ด้วยตัวเองเลยเหรอครับ? พี่มู่หรงหมายความว่า คุณจะลงมือช่วยเสี่ยวฮุ่ยจัดการวิญญาณเด็กอาฆาตนั่นเหรอครับ?"

"อืม แม้ว่าตอนนี้ฉันกำลังฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ ไม่อยากลงมือ แต่ก็แค่ผีเด็กอาฆาต จัดการนิดหน่อยคงไม่มีปัญหา ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าไม่จัดการวิญญาณเด็กอาฆาต นายก็จะเอากระบี่เฉิงอิ่งกลับมาตั้งใจฝึกฝนไม่ได้"

พอได้ยินคุณปลาทูบอกว่าจะช่วย ผมก็โล่งใจ คิดในใจว่าคราวนี้เสี่ยวฮุ่ยรอดแล้ว แต่... เสี่ยวฮุ่ยจะไม่เคยทำแท้งจริงๆ ใช่ไหม? ก็แยกกันมาตั้งนาน ผมก็ไม่ค่อยรู้เรื่องราวของเธอเท่าไหร่ ช่างมันเถอะ ไม่อยากคิดเรื่องนี้ ผมถามคุณปลาทูด้วยความสงสัยว่า "พี่มู่หรง แล้วคุณเป็นผีอะไรเหรอครับ?"

คุณปลาทูพูดว่า "เธอพลิก 'บันทึกการปราบปีศาจของสำนักหนิวแต่ละรุ่น' ไปหน้าที่เจ็ดนับจากหน้าสุดท้าย ในนั้นบันทึกผีร้ายที่รับมือยากที่สุดหนึ่งร้อยชนิด มีการจัดอันดับ ฉันอยู่อันดับที่ 35"

ผีร้ายที่รับมือยากที่สุดหนึ่งร้อยชนิด? คุณปลาทูอยู่อันดับที่ 35? สุดยอดไปเลย! ผมหารายชื่ออันดับที่ 35 แล้วเทียบกับพจนานุกรมตัวอักษรจีนตัวเต็ม

เสวียนยินเม่ยจี เงื่อนไขการเกิดยากมาก ผู้ตายต้องเป็นหญิงบริสุทธิ์ ก่อนตายต้องมีความแค้นอย่างมาก หลังตายต้องฝังในที่ที่มีพลังหยินรุนแรงมาก วางโลงศพให้หัวอยู่ทางทิศตะวันออก ปลายเท้าอยู่ทางทิศตะวันตก ถึงจะมีโอกาสกลายเป็นเสวียนยินเม่ยจี ปีศาจตนนี้เนื่องจากมีความแค้นอย่างมากตั้งแต่ยังมีชีวิตอยู่ จึงฆ่าคนโดยไม่เลือกหน้า หากตบะของปีศาจตนนี้เกินเก้าเจี่ยจื่อ พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก! พลังสามารถเพิ่มขึ้นไปถึงอันดับต้นๆ! ถึงเวลานั้นจะเหาะเหินเดินอากาศ สามารถฆ่าคนทั้งหมู่บ้านได้ในพริบตา ต้องใช้... กำจัดมันเสียแต่เนิ่นๆ

ตรงนี้กลับมีคนขีดฆ่าด้วยปากกา! ดูเหมือนจะเป็นฝีมือไอ้แก่ขี้โกหกแน่ๆ เขาไม่อยากให้คนอื่นรู้วิธีกำจัดคุณปลาทู หนึ่งเจี่ยจื่อคือ 60 ปี เก้าเจี่ยจื่อก็คือ 540 ปี แต่คุณปลาทูตายมาพันปีแล้ว นั่นหมายความว่าตบะของเธออาจจะทะลุเก้าเจี่ยจื่อไปแล้ว! เป็นปีศาจที่น่ากลัวที่มีพลังอยู่ในอันดับต้นๆ! แล้วเธอถูกอะไรทำร้ายกัน?!

ผมถามคุณปลาทูว่า "พี่มู่หรงครับ อะไรกันแน่ที่ทำร้ายคุณ?"

คุณปลาทูพูดเบาๆ ว่า "ตอนนี้นายยังไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้ เอาล่ะ ฉันไปแล้ว พรุ่งนี้เช้าสี่โมงฉันจะมาปลุกนาย"

"เดี๋ยวก่อนครับพี่มู่หรง" ผมเรียกเธอไว้ "ผมต้องแบกถุงทรายวิ่งไปถึงเมื่อไหร่ถึงจะได้เรียนวิชาอาคมครับ?"

คุณปลาทูตอบว่า "การปราบปีศาจต้องมีท่วงท่าที่คล่องแคล่ว ร่างกายที่แข็งแรง จิตใจที่ไม่ย่อท้อ เมื่อนายสามารถแบกถุงทราย 40 กิโลกรัมแล้ววิ่งได้อย่างรวดเร็ว ฉันก็จะถ่ายทอดวิชาอาคมให้นาย" พูดจบก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

ผมทำลวกๆ กับการบ้าน แล้วก็ทุ่มเทกำลังไปที่ 'บันทึกการปราบปีศาจของสำนักหนิวแต่ละรุ่น' แปลทีละตัว ที่นี่บันทึกไว้เหมือนนิทานผี แต่ก็บันทึกลักษณะของภูตผีปีศาจบางชนิดอย่างละเอียด รวมถึงวิธีปราบด้วย

หนังสือเล่มนี้หนามาก ถ้าจะแปลให้หมดคงต้องใช้เวลาเป็นปีครึ่ง ผมแปลไปสองหน้าก็พบว่าเวลาเก้าโมงแล้ว ก็เลยปิดไฟขึ้นเตียงนอน แต่ก่อนนอนผมตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตอนตีสาม พรุ่งนี้เป็นต้นไปผมจะต้องทำภารกิจที่คุณปลาทูให้เกินเป้าหมาย! ดังนั้นผมจะต้องตื่นก่อนเวลาหนึ่งชั่วโมง

เช้าวันรุ่งขึ้นตอนตีสาม ผมตื่นเพราะเสียงนาฬิกาปลุกอย่างไม่เต็มใจนัก ล้างหน้าแปรงฟันง่ายๆ แล้วก็ใส่เสื้อผ้า ผูกถุงทราย แล้วลงไปวิ่งเหยาะๆ

เนื่องจากเมื่อวานออกกำลังกายหนักเกินไป กล้ามเนื้อขาปวดมาก แต่ผมไม่ได้คิดจะพัก แถมคุณปลาทูก็คงไม่ให้โอกาสผมพักอยู่แล้ว ผมก็เลยวิ่งๆ เดินๆ หอบแฮ่กๆ เหนื่อยแทบตาย แต่ถึงจะเหนื่อย ผมก็ไม่ได้หยุดพักเลยสักครู่ เหนื่อยก็เดินเอาหน่อย

ไม่รู้ว่าวิ่งไปนานแค่ไหน คุณปลาทูก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ มองผมที่เหงื่อท่วมตัว แล้วพูดด้วยความพอใจว่า "ใช้ได้ ไม่เลวเลย ตราบใดที่นายตั้งใจจริง ไม่นานก็จะประสบความสำเร็จ ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์เลือกนายเป็นศิษย์ ไม่ได้เลือกคนผิดจริงๆ แต่ร่างกายของนายทนการทรมานแบบนี้ไม่ไหวหรอก ไม่กี่วันก็จะพัง"

ผมรู้สึกรูทวารหนักกระตุก รีบหยุดวิ่ง หอบมองคุณปลาทู แต่เหนื่อยจนพูดไม่ออก

คุณปลาทูปลอบว่า "ไม่ต้องกลัว แค่หาของดีๆ มาบำรุงร่างกายนายก็พอแล้ว เรื่องนี้ปล่อยให้ฉันจัดการเอง อีกอย่าง ตอนหกโมงเย็นวันนี้ ฉันจะไปหานายที่โรงเรียน แล้วช่วยนายจัดการวิญญาณเด็กอาฆาต" พูดจบเธอก็หายตัวไปอีกครั้ง ราวกับมาโดยไร้ร่องรอย ไปโดยไร้สุ้มเสียง เมื่อไหร่เจ้าสำนักอย่างผมถึงจะเก่งกาจแบบนี้นะ...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงตอนเย็น

เมื่อเช้านี้ผมกัดฟันเดินสิบกิโลเมตรเต็มๆ ใช้เวลาไปถึงสี่ชั่วโมง แม่เห็นผมเหนื่อยหน้าซีด เหงื่อท่วมตัว บอกว่าจะพาผมไปโรงพยาบาลประสาท ผมอธิบายแทบตาย เธอก็เชื่อในที่สุดว่าผมแค่อยากออกกำลังกาย ไม่ได้คิดจะฆ่าตัวตาย

ห้าโมงห้าสิบนาที พวกเราเลิกเรียนตรงเวลา แต่คุณปลาทูบอกว่าจะมาหาผมตอนหกโมง ดังนั้นผมจึงหาข้ออ้าง บอกให้เสี่ยวฮุ่ยรอผมสักครู่ ผมจะเก็บของแล้วไปส่งเธอที่บ้าน

เสี่ยวฮุ่ยพูดว่า "เสี่ยวหลง นายไม่ต้องลำบากหรอก ช่วงนี้นายมาส่งฉันที่บ้านตลอด ฉันเกรงใจจะแย่แล้ว ไม่ต้องมาส่งฉันจริงๆ ฉันเดินกลับเองได้"

ผมพูดว่า "เสี่ยวฮุ่ย เธอพูดแบบนี้ไม่ถูกแล้วมั้ง? เธอเป็นผู้หญิงคนเดียว ดึกดื่นแบบนี้มันอันตรายเกินไป ฉันไม่วางใจเธอหรอก อีกอย่างบ้านฉันก็อยู่ไม่ไกล เราถือโอกาสคุยกันไปด้วยก็ดีออก" พูดพลางผมก็แกล้งทำเป็นเก็บของ ถ่วงเวลา

ในขณะนั้นเอง เซี่ยเชาหรานก็เดินเข้ามา แล้วพูดกับเสี่ยวฮุ่ยว่า "คุณโจวฮุ่ยชิง  ยังไม่กลับเหรอครับ?"

"ค่ะ ฉันรอกลับพร้อมเสี่ยวหลงค่ะ" เสี่ยวฮุ่ยตอบกลับอย่างระมัดระวัง

"อืม เดินทางปลอดภัยนะครับ" เซี่ยเชาหรานก็ยิ้มแล้วพูด จากนั้นก็มองมาที่ผม "คุณเสี่ยวหลงด้วยนะครับ" พูดจบเขาก็หรี่ตาเล็กน้อย แล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

เสี่ยวฮุ่ยพูดกับผมว่า "คุณเซี่ยเชาหรานเป็นคนดีจริงๆ เรียนก็เก่ง หน้าตาก็ดี แถมยังห่วงใยเพื่อนร่วมชั้นด้วยนะคะ"

คำพูดนี้ทำให้ผมไม่พอใจ ทำไม? เจ้าสำนักอย่างผมไม่หล่อตรงไหน? ความรู้สึกอยากเอาชนะเล็กๆ ผุดขึ้นมาในใจ เซี่ยเชาหราน ถ้าแกยังยุ่งกับเสี่ยวฮุ่ยอีก ฉันจะไม่ยอมให้แกสมหวัง! ถ้าแกกล้าขู่ฉัน รอให้ฉันเรียนวิชาอาคมเก่งแล้ว ฉันจะสั่งให้ผีไปตามรังควานแกทุกวัน!

ไม่นานนัก คุณปลาทูก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าผม ผมพยักหน้าให้เธอเล็กน้อย แล้วพูดกับเสี่ยวฮุ่ยว่า "เก็บของเสร็จแล้ว ไปกันเถอะ"

....................

ระหว่างทาง ผมแกล้งถามอย่างไม่ตั้งใจว่า "เสี่ยวฮุ่ย เธอรู้สึกหนาวแปลกๆ โดยไม่มีสาเหตุบ่อยไหม?"

เสี่ยวฮุ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "นายได้ยังไง?"

ผมก็แต่งเรื่องไปส่งๆ ว่า "อ่านเจอในหนังสือเล่มหนึ่ง เขาบอกว่าผู้หญิงร่างกายอ่อนแอ จะมีอาการแบบนี้ เสี่ยวฮุ่ย อาการแบบนี้เธอเป็นมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"นานแล้วค่ะ ตั้งแต่ฉันยังเด็กๆ ก็เป็นแบบนี้แล้ว ทุกวันจะเป็นแบบนี้หลายครั้ง รู้สึกหนาวแปลกๆ โดยไม่มีสาเหตุ"

เป็นมาตั้งแต่เด็กแล้วเหรอ? เสี่ยวฮุ่ยถูกผีรังควานมาหลายปีแล้วเหรอ? คุณปลาทูพูดเบาๆ ข้างๆ ว่า "ถามเธอสิว่าพ่อแม่เธอเคยมีอาการแบบนี้ไหม" คุณปลาทูพูดได้ยินแค่ผมคนเดียว เสี่ยวฮุ่ยไม่ได้ยิน ไม่งั้นถ้าคุณปลาทูปรากฏตัว เสี่ยวฮุ่ยคงช็อกสลบไปแล้ว

เสี่ยวฮุ่ยบอกว่าพ่อแม่ของเธอก็มีอาการแบบนี้บ้างเป็นครั้งคราว

ผมกับคุณปลาทูต่างก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ชั่วขณะหนึ่งบรรยากาศระหว่างผมกับเสี่ยวฮุ่ยก็เงียบลง ผมก็เลยหาเรื่องคุย "เสี่ยวฮุ่ย ช่วงนี้ฉันอ่านหนังสือเล่มหนึ่ง สนุกมาก ในนั้นมีตัวละครชื่อ ไซมึ้ง... เอ่อ จอมดาบหิมะเดียวดาย! ใช่! ไซมึ้งชุยเสาะ! วรยุทธ์สูงส่ง!" ผมเหงื่อตกทั้งตัว เพราะเมื่อกี้กำลังคิดอะไรเพลินๆ เกือบจะหลุดปากเรื่องที่เคยอ่าน 'จินผิงเหมย' ไปแล้ว

"เสี่ยวหลง ที่แท้นายก็ชอบนิยายกำลังภายในนี่เอง"

"อ่า ฮะๆ ใช่ๆ ผมชอบกำลังภายใน" ผมรีบตอบรับไปสองสามคำ