ตอนที่ 46 การประลองครั้งใหม่

ตอนที่ 46 การประลองครั้งใหม่

สีหน้าของสวีซ่งเต็มไปด้วยความขมขื่น

ก่อนการประลองจะเริ่มขึ้น เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

การได้เป็นห้าอันดับแรกนั้นอาจจะเป็นเรื่องที่ห่างไกลสำหรับเขา แต่การได้เป็นหนึ่งในร้อยอันดับแรกนั้น เขาเชื่อว่าถ้าหากพยายามอย่างเต็มที่ก็ยังคงมีความหวัง

แต่ไม่คาดคิดว่าการประลองครั้งแรก เขาจะต้องมาพบกับหลินมู่

ถึงแม้ผลลัพธ์จะเป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกนับถือหลินมู่จากใจจริง ที่สามารถใช้วิชาอาคมได้อย่างต่อเนื่องไม่สิ้นสุด

ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ ทำให้เขาไม่สามารถเข้าไปเป็นหนึ่งในพันอันดับแรกได้ ถึงแม้ว่าหลังจากนี้จะยังสามารถเข้าร่วมการประลองในสายแพ้ได้ แต่การแข่งขันในสายแพ้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

จำนวนคนในสายชนะจะลดลงเรื่อย ๆ แต่จำนวนคนในสายแพ้กลับเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในด้านจำนวนครั้งของการประลอง สายแพ้จะมีจำนวนครั้งมากกว่าสายชนะ และต้องเหน็ดเหนื่อยมากกว่า

ในการประลองครั้งนี้ สวีซ่งได้เตรียมตัวอย่างเต็มที่เป็นการส่วนตัว

เขาได้ฝึกฝนวิชาอาคมธาตุน้ำอย่างหนัก จนสามารถใช้ลูกบอลน้ำได้ถึงสี่ครั้งติดต่อกัน วิชาเคลื่อนที่ลับก็ยิ่งมีความชำนาญมากขึ้น และยังสามารถสร้างวิชาแยกร่างได้อีกด้วย

หากต้องเผชิญหน้ากับคนอื่น ด้วยความเร็วราวกับภูตผีปีศาจเช่นนั้น คงทำให้คู่ต่อสู้จนปัญญา โอกาสชนะของเขามีอย่างน้อยเจ็ดส่วน

แต่หลินมู่เป็นข้อยกเว้น

ความสามารถของเขาในวิชาควบคุมลม เทียบเท่ากับวิชาเคลื่อนที่ลับของตนเอง วิชาแยกร่างที่เขาฝึกฝนอย่างยากลำบาก ก็ไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้อีกต่อไปหลังจากที่หลินมู่ลอยขึ้นไปในอากาศ ลูกบอลน้ำสี่ลูกที่ยิงออกมาก็ไม่สามารถบรรลุผลตามที่คาดหวังไว้ได้

ในสถานการณ์ปกติ หลังจากยิงลูกบอลน้ำสี่ลูกติดต่อกัน คู่ต่อสู้จะถูกบีบให้จนมุม จากนั้นเพียงแค่ใช้วิชาธนูน้ำซ้ำก็จะสามารถคว้าชัยชนะได้อย่างแน่นอน

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลินมู่ ทุกอย่างที่คาดการณ์ไว้กลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

เคล็ดเพลิงโรมรันที่หลินมู่ใช้ในตอนท้ายซึ่งสามารถเลี้ยวโค้งได้นั้นยิ่งทำให้เขาคิดไม่ตก และหาคำตอบไม่ได้

พลังทำลายของลูกไฟไม่ต่างจากวิชาอาคมระดับต่ำ สวีซ่งจึงไม่ได้คิดไปถึงวิชาอาคมระดับกลางเลย

เขาคิดว่าหลินมู่ก็เหมือนกับเขาที่เข้าใจถึงเคล็ดลับบางอย่างของวิชาอาคม หากเขาสามารถสร้างวิชาแยกร่างได้จากวิชาเคลื่อนที่ลับ หลินมู่ก็ย่อมสามารถพัฒนาเคล็ดเพลิงโรมรันได้เช่นกัน

ถึงแม้ว่าเขาจะใช้ความสามารถทั้งหมดที่มีก็ยังไม่สามารถเอาชนะได้ ในขณะที่หลินมู่ดูเหมือนว่าจะยังมีพลังเหลืออยู่

ในการประลองครั้งนี้ เขาแพ้ด้วยความยอมรับอย่างแท้จริง

“เจ้าชนะแล้ว!” สวีซ่งกล่าวแสดงความยินดีกับหลินมู่ด้วยรอยยิ้ม

หลินมู่ขยับลูกไฟออกในวินาทีสุดท้ายไม่ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ จุดนี้ก็ทำให้เขารู้สึกนับถืออย่างมาก

ในการประลองใหญ่ภายในสำนักถึงแม้ว่าจะมีกฎห้ามทำร้ายชีวิต แต่การได้รับบาดเจ็บก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยาก

ในการต่อสู้ระหว่างผู้ที่มีฝีมือสูง การได้รับบาดเจ็บเป็นเรื่องปกติ ผู้ที่มีความสามารถใกล้เคียงกันมักจะต่อสู้กันอย่างดุเดือด และมีความเป็นไปได้สูงที่จะบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย

มีเพียงผู้ที่มีความสามารถต่างกันมากเท่านั้น ที่จะสามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก

ความมีน้ำใจของหลินมู่ทำให้หัวใจของสวีซ่งอบอุ่น

หลินมู่ยิ้มเล็กน้อย “ขอบคุณที่ศิษย์น้องยอมรับความพ่ายแพ้ ข้าเพียงแต่โชคดีเท่านั้น”

ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน เหล่าศิษย์หญิงที่ยืนดูอยู่รอบนอกต่างกรูเข้ามา พวกนางเห็นเหตุการณ์เฉียดตายเมื่อครู่ได้อย่างชัดเจนจึงอดเป็นห่วงสวีซ่งไม่ได้ ในใจต่างพากันแอบโทษหลินมู่

แต่สถานการณ์กลับพลิกผัน ลูกไฟไม่ทราบด้วยเหตุใดจึงเปลี่ยนทิศทางไป เผาไหม้เสื้อผ้าเพียงเล็กน้อยทำให้สวีซ่งไม่ได้รับอันตราย เหตุการณ์นี้ทำให้พวกนางเปลี่ยนความคิดเกี่ยวกับหลินมู่ไปมาก

เหล่าศิษย์หญิงต่างพากันแสดงความห่วงใยและปลอบโยนสวีซ่ง ทุกคนต่างแสดงความรักใคร่อ่อนโยนประหนึ่งสายน้ำ พวกนางก็ไม่ได้ละเลยหลินมู่เช่นกันต่างกล่าวขอบคุณเขา

หลินมู่ยิ้มรับพร้อมกับถอนหายใจในใจ เขาตระหนักได้ว่าสวีซ่งมีสถานะที่ไม่ธรรมดาในหมู่ศิษย์หญิงเหล่านี้

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น หลินมู่ยิ้มให้สวีซ่งและเหล่าศิษย์หญิงที่อยู่ข้างกายเขาเล็กน้อยก่อนจะขอตัวจากไป

เมื่อกลับไปถึงเรือนเล็กบนยอดเขาตะวันตก หลินมู่ก็ตรงไปยังห้องเล็กของตน

การประลองในครั้งนี้ทำให้เขาได้เรียนรู้อะไรมากมาย

เดิมทีเขาคิดว่าด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา คงไม่มีคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวในสำนัก แต่ไม่คาดคิดว่าสวีซ่งที่อยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นแปดจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากลำบากเช่นนี้ หากเขาไม่ได้ฝึกฝนวิชาควบคุมลมมาก่อน เมื่อเผชิญกับวิชาจันทร์เสี้ยวลวงตาของสวีซ่ง เขาคงไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร

อย่าประมาทคู่ต่อสู้คนใด!

นี่คือบทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่หลินมู่ได้รับจากการประลองในวันนี้

แม้ว่าในการประลองครั้งนี้เขาจะใช้ความสามารถเพียงแค่หกส่วน แต่ในความคิดของเขา การประลองครั้งแรกก็ยากลำบากเช่นนี้ แล้วการประลองครั้งต่อ ๆ ไปจะง่ายกว่านี้ได้อย่างไร?

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกสงสัยวิชาจันทร์เสี้ยวลวงตาของสวีซ่งเป็นอย่างมาก ท่านี้มีพลังทำลายล้างสูงจริง ๆ

แต่หลินมู่ไม่สามารถเรียนรู้อะไรจากมันได้ ในด้านความเร็ววิชาควบคุมลมยังคงด้อยกว่าวิชาเคลื่อนที่ลับอยู่มาก ไม่สามารถบรรลุข้อกำหนดของวิชาจันทร์เสี้ยวลวงตาได้

ความยากลำบากในการประลองครั้งนี้ ทำให้หลินมู่ไม่กล้าประมาทในการประลองครั้งต่อไป ตลอดทั้งคืนหลินมู่ฝึกฝนวิชาในลานบ้าน แสงจันทร์สลัวทำให้จิตใจสงบ

เมื่อฟ้าสาง หลินมู่จึงหยุดฝึก

คืนนั้นสิ่งที่หลินมู่ฝึกฝนหลัก ๆ คือ เคล็ดหลอมโลหะ ในบรรดาวิชาธาตุทั้งห้าที่หลินมู่เชี่ยวชาญ เคล็ดหลอมโลหะมีพลังทำลายล้างมากที่สุด รองลงมาคือเคล็ดเพลิงโรมรัน ส่วนวิชาอื่น ๆ แทบไม่มีพลังโจมตีเลย หลินมู่ตั้งใจจะซื้อวิชาโจมตีเพิ่มโดยใช้หินวิญญาณ แต่เมื่อคิดว่าพลังของวิชาขึ้นอยู่กับผู้ใช้ ไม่ใช่วิชา เขาจึงล้มเลิกความคิด

ใครจะไปคิดว่าวิชาเพาะปลูกที่เดิมทีใช้สำหรับการเพาะปลูก จะสามารถเปล่งประกายในการประลองได้?

หลินมู่เชื่อมั่นว่าเคล็ดหลอมโลหะของเขามีพลังไม่ด้อยไปกว่าวิชาขั้นต่ำใด ๆ

เคล็ดหลอมโลหะขั้นที่สี่มีพลังที่ไม่ควรมองข้าม! ในการประลองวันนี้หลินมู่ตัดสินใจที่จะไม่เก็บงำความสามารถอีกต่อไป เขาจะแสดงความสามารถออกมาตั้งแต่แรกไม่ให้คู่ต่อสู้มีโอกาสพลิกกลับมาได้

หลังจากอิ่มอร่อยที่โถงผลาหารวิญญาณ หลินมู่ก็เดินตามผู้คนไปยังยอดเขาขนนก

การประลองของกลุ่มผู้ชนะยังคงดำเนินต่อไปที่ยอดเขาขนนก ส่วนการประลองของกลุ่มผู้แพ้ได้ย้ายไปยังยอดเขางูน้อยแล้ว

ยอดเขางูน้อยเป็นสถานที่ห่างไกล และเงียบสงบ ปกติไม่ค่อยมีคนไปที่นั่น การประลองของกลุ่มผู้แพ้ที่นั่นจึงไม่ค่อยมีคนสนใจ

กฎการประลองในวันนี้แตกต่างจากเมื่อวานอีกแล้ว

เหล่าศิษย์สายในได้รวบรวมป้ายชื่อของผู้ชนะทั้งหมด และใส่ไว้ในกล่องไม้ท้อสองกล่อง

คู่ต่อสู้ในวันนี้จะถูกสุ่มเลือกโดยศิษย์สายใน

กล่องไม้ท้อสองกล่องถูกปิดผนึกอย่างแน่นหนา มีเพียงช่องเล็ก ๆ ด้านบนสำหรับให้สอดมือเข้าไปได้ กล่องไม้ถูกเสกอาคมป้องกันไว้ สามารถป้องกันจิตสำนึกได้แม้แต่ศิษย์ชั้นในที่ทำการจับฉลากก็ไม่สามารถรู้หมายเลขบนป้ายชื่อได้จนกว่าจะหยิบออกมา

ป้ายชื่อในกล่องไม้ท้อถูกสลับตำแหน่งแล้ว ศิษย์ชายหญิงหนึ่งคนยืนอยู่คนละข้าง

ทั้งสองหยิบป้ายชื่อออกมาจากกล่องไม้พร้อมกัน ศิษย์ชายอ่านออกมาก่อน “หมายเลขหนึ่งร้อยหกสิบห้า หนิวเหยียน!”

ศิษย์หญิงอ่านตาม “หมายเลขแปดร้อยหกสิบเจ็ดเก้า หลินชิง!”

เมื่อทั้งสองได้ยินชื่อของตน ก็เดินเข้าไปในสนามประลองและเริ่มการต่อสู้

หลินมู่ค่อนข้างโชคดีที่ได้ยินชื่อของเขาถูกเรียกในการจับคู่รอบแรก

ศิษย์ชายอ่านว่า “หมายเลขห้าร้อยสามสิบหก ฝูซาน!”

ศิษย์หญิงอ่านตาม “หมายเลขหกร้อยหกสิบหก หลินมู่!”

หลังจากที่หลินมู่ได้ยิน เขารีบลุกขึ้นและเดินไปยังสนามประลองหมายเลขสามสิบเก้า

การประลองรอบที่สองกำลังจะเริ่มขึ้น