ตอนที่ 95 กู่เกราะดำ

ซ่งเหวินเก็บแผงลอย แล้วพูดกับใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ยังไม่ไป

“พี่ชาย ขอตัวก่อน”

พูดจบ ก็หันหลังเดินออกไปนอกตลาด

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าจ้องมองซ่งเหวินที่เดินจากไป นานมาก ดวงตาเศร้าหมอง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไร

ไม่นาน เขาก็เดินไปทางซ่งเหวิน

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าคอยตามซ่งเหวินอยู่ห่างๆ จนกระทั่งเห็นซ่งเหวินออกจากตลาด เดินไปในทิศทางที่ห่างไกลจากนิกาย ดวงตาเป็นประกายด้วยความยินดี

“อย่างที่ข้าคิด ไอ้หนุ่มนี่ไม่พูดความจริง ถ้าจะรายงานให้ผู้อาวุโสสือโส่วรู้ มันจะไม่เดินออกไปนอกตลาด”

ทันใดนั้น ซ่งเหวินที่อยู่ข้างหน้าเริ่มเร่งความเร็ว และเร็วมาก ชัดเจนว่าเร็วกว่าความเร็วที่ซ่งเหวินแสดงให้เห็นซึ่งควรจะมีในระดับกลั่นปราณขั้นสี่

“นี่มันใช้ยันต์เร่งความเร็ว หรือว่ามันรู้ตัวแล้ว?”

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าก็เริ่มเร่งความเร็ว แต่ไม่ได้ไล่ตามไปทันที แต่รักษาระยะห่างไว้ประมาณสองสามร้อยเมตร

ที่นี่อยู่ใกล้นิกายเกินไป ไม่เหมาะที่จะลงมือ

ทันใดนั้น ซ่งเหวินที่อยู่ข้างหน้ามีพลังปราณสีเลือดลุกโชน ความเร็วเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เกือบจะเร็วเท่ากับผู้บำเพ็ญระดับกลั่นปราณขั้นเจ็ด

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าไม่ตกใจ แต่กลับดีใจ

“วิชาหลบหนีด้วยเลือด! เจ้าคิดว่ามีแต่เจ้าเท่านั้นที่ฝึกฝนวิชาหลบหนีนี้ บังเอิญข้าก็ฝึกฝนมาเหมือนกัน ดูกันว่าใครฝึกฝนวิชาได้คล่องแคล่วกว่า ใครมีเลือดมากมายกว่า”

ยิ่งคนข้างหน้ารีบหนี เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าคนคนนี้ไม่พูดความจริง ต้องปกปิดบางสิ่งบางอย่างที่สำคัญมาก

หนึ่งชั่วยามต่อมา ทั้งสองคนก็มาถึงริมทะเลสาบที่อยู่ห่างจากนิกายหลายสิบลี้

ในสายตาที่ตกตะลึงของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ความเร็วของซ่งเหวินที่อยู่ข้างหน้าก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน หายไปในความมืด มองไม่เห็น

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าวิ่งไปที่ซ่งเหวินหายไป ขมวดคิ้ว คิดอย่างหนัก

“ทำไมถึงหายไปอย่างกะทันหันได้?”

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าเดินไปมา ตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด พยายามหาเบาะแส

ฉับพลัน! เหล็กแหลมสีดำสนิทความยาวหนึ่งฉื่อ ล้อมรอบด้วยพลังปราณซากศพ พุ่งเข้าใส่เขา

“ฮึ่ม! ฝีมือเด็กๆ”

เหล็กแหลมสีดำสนิทนั้นแม้จะเป็นอาวุธวิเศษระดับกลาง แต่ผู้โจมตีลอบทำร้ายนั้นมีพลังปราณอ่อนแอกว่า จึงไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ามั่นใจว่า ผู้โจมตีลอบทำร้ายคือไอ้หนุ่มระดับกลั่นปราณขั้นสี่ที่หายไปเมื่อครู่

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าชูมือซ้ายขึ้น หุ่นเชิดระดับกลั่นปราณขั้นห้าถูกปล่อยออกมา

หุ่นเชิดวิ่งเข้าใส่เหล็กแหลม

ดวงตาของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าจ้องมองพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไปห้าสิบกว่าเมตร เหล็กแหลมยิงออกมาจากพุ่มไม้ ไอ้หนุ่มนั้นน่าจะซ่อนตัวอยู่ที่นั่น

มีมีดสั้นสีดำปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา มีดสั้นพุ่งเข้าใส่พุ่มไม้ เร็วเหมือนสายฟ้าแลบ

เมื่อใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ากำลังยิ้ม เตรียมจะเห็นสภาพที่ไอ้หนุ่มนั้นบาดเจ็บสาหัส แมลงเล็กๆสีเทาหลายตัวก็ไต่ขึ้นมาที่ขาของเขาอย่างเงียบเชียบ

“อ๊า!”

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ด้านล่าง ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเจ็บปวด

ตอนนี้ เขารู้ตัวแล้วว่า เมื่อไหร่แมลงเล็กๆหลายตัวไต่ขึ้นมาบนตัวเขา

แมลงเหล่านั้นไชเข้าไปในร่างกายของเขา กัดกินอย่างบ้าคลั่ง

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าก็ล้มลง สิ้นใจ

ซ่งเหวินเดินออกมาจากพุ่มไม้ ถือมีดสั้นของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าอยู่ในมือ

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าบาดเจ็บสาหัสอย่างกะทันหัน ไม่มีพลังปราณของเจ้าของ มีดสั้นจึงมีพลังลดลง ไม่สามารถคุกคามซ่งเหวินได้ หุ่นเชิดของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าก็ยืนนิ่งอยู่กับที่

ซ่งเหวินเดินไปที่ศพของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า มือขวาแทงเข้าไปในอกของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ยังหายใจอยู่

แม้ว่าเนื้อหนังส่วนใหญ่ของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าจะถูกกู่เกราะกัดกินไปแล้ว แต่ซ่งเหวินสามารถดูดกลืนจิตวิญญาณของอีกฝ่ายได้ เพื่อป้องกันไว้ก่อน ในกรณีที่มีคนใช้วิชาลับ เพื่อดึงจิตวิญญาณที่เหลืออยู่ และเห็นสิ่งที่ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าเห็นก่อนตาย

ซ่งเหวินเอาถุงเก็บของและถุงเก็บศพออกจากศพ มือของเขาก็ลุกเป็นไฟ ไฟพุ่งเข้าใส่ศพของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่กลายเป็นศพแห้งแล้ว ไม่นานก็เผาเป็นเถ้าถ่าน

จากนั้น เขาก็ใช้เวทพายุ พัดเถ้าถ่านออกไป

เขาเปิดถุงเก็บของของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า เก็บหินวิญญาณสี่ร้อยกว่าก้อนเข้ากระเป๋า แล้วก็ด่าว่า “ไอ้ยาจก”

ในถุงเก็บของยังมีศพแมลงกระดูกขาวอีกห้าสิบกว่าตัว ซ่งเหวินก็เก็บไว้ด้วย

มีดสั้นในมือ เขาก็เก็บกลับเข้าไปในถุงเก็บของของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ส่วนของอื่นๆในถุงเก็บของ เขาก็ไม่ได้แตะต้อง

และใช้ถุงเก็บศพของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า เก็บหุ่นเชิดไว้ด้วย

หลังจากตรวจสอบอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น ซ่งเหวินก็ใช้ “วิชาหลบหนีด้วยเลือด” จากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเดินทางไปสิบกว่าลี้ เขาก็หาที่ซ่อน ฝังถุงเก็บของและถุงเก็บศพของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าไว้

หุ่นเชิดและอาวุธวิเศษของผู้บำเพ็ญแต่ละคนจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เขากังวลว่าถ้าเอาไปขาย จะถูกคนอื่นจำได้ เพื่อความปลอดภัย จึงฝังไว้ดีกว่า

แม้ว่าหุ่นเชิดจะสามารถสร้างใหม่ได้ และเปลี่ยนพลังปราณและรูปลักษณ์ของหุ่นเชิดได้ แต่หุ่นเชิดระดับกลั่นปราณขั้นห้านั้น สำหรับซ่งเหวินในตอนนี้ ไม่มีประโยชน์มากนัก จึงไม่ทำอะไรดีกว่า ซ่งเหวินจึงฝังหุ่นเชิดไว้ด้วย

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ซ่งเหวินก็มุ่งหน้าไปยังนิกาย

...

ในสิบวันถัดมา ซ่งเหวินฝึกฝนอยู่ในถ้ำ และไม่ได้ออกไปไหน

ส่วนเรื่องที่ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าเสียชีวิตอย่างกะทันหัน ว่าจะทำให้นิกายสนใจหรือไม่ หรือว่านิกายจะตรวจสอบสาเหตุการตายของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าหรือไม่ เขาก็ไม่ได้ไปสืบ ราวกับว่าการตายของใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

ในสิบวันนี้ ซ่งเหวินพยายามฝึกฝน เพิ่มพลังปราณ และพยายามกลั่นหุ่นเชิดระดับกลั่นปราณขั้นเก้า

การกลั่นหุ่นเชิดไม่ราบรื่น ส่วนใหญ่เป็นเพราะพลังปราณของหุ่นเชิดสูงกว่าเขา จึงสามารถกลั่นได้ทีละน้อย

กู่เกราะท้องดำที่สร้างรัง ก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ซ่งเหวินจึงไม่ได้ใช้ผลึกของแมลงกระดูกขาวป้อนกู่เกราะอีก เขาจะรอจนกว่าจะเห็นผลลัพธ์ของการเปลี่ยนแปลงของกู่เกราะที่สร้างรัง แล้วค่อยตัดสินใจ

สิบวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชีวิตของซ่งเหวินก็กลับมาเป็นผู้ชำแหละศพ การฝึกฝน และการเลี้ยงกู่เกราะอีกครั้ง

เมื่อเขาปรากฏตัวที่ถ้ำชำแหละศพอีกครั้งหลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ทำให้หยวนเฉิงและผู้ชำแหละศพหลายคนประหลาดใจอย่างมาก

ซ่งเหวินเป็นหนึ่งในผู้ชำแหละศพ ที่สติแตก แต่กลับยังมีชีวิตอยู่

แต่หยวนเฉิงและผู้ชำแหละศพหลายคนไม่ได้ถามซ่งเหวินว่า เขาแก้ปัญหาสติแตกได้อย่างไร

มีเพียงผู้ชำแหละศพหญิงที่อ้วนท้วม เดินมาหาซ่งเหวิน มองซ่งเหวินขึ้นลงอย่างสนใจ แล้วพูดเบาๆ

“น้องจี๋ยิน ถ้ำของข้าคืออีเจ็ดสิบสี่ พี่สาวยินดีต้อนรับน้องมาเยี่ยมชมถ้ำเสมอ”

พูดจบ ผู้ชำแหละศพหญิงสูงสองเมตรครึ่ง ก็โยกเอวที่ใหญ่กว่าซ่งเหวินหลายเท่า หันหลังจะจากไป

ทันใดนั้น นางก็หันกลับมา ยิ้มหวาน

“น้อง จำไว้ล่ะ ถ้ำหมายเลขอีเจ็ดสิบสี่ พี่สาวรออยู่”

ซ่งเหวินมองดูหลังของผู้ชำแหละศพหญิง เริ่มสงสัยตัวเอง ด้วยร่างกายเล็กๆของเขา ถ้าไปที่ถ้ำของนาง ยังมีแรงกลับออกมาหรือเปล่า?

......

กู่เกราะที่สร้างรัง ฟักออกจากรังในวันที่สิบห้า

กู่เกราะที่เพิ่งวิวัฒนาการเสร็จใหม่ ขนาดไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่พลังปราณกลับเพิ่มขึ้นอย่างน่ากลัวถึงระดับกลั่นปราณขั้นแปด นี่ทำให้ซ่งเหวินดีใจมาก แต่ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาคาดหวังว่ากู่เกราะจะวิวัฒนาการเป็นกู่เกราะศักดิ์สิทธิ์ได้โดยตรง

กู่ตัวใหม่ ยกเว้นหัว ลำตัวกลายเป็นสีดำสนิท ส่วนหัวก็ยังคงเป็นสีเทา

“บางทีเมื่อหัวของมันกลายเป็นสีดำ มันก็จะกลายเป็นกู่เกราะศักดิ์สิทธิ์จริงๆ” ซ่งเหวินคิดในใจ

เพื่อแยกแยะกู่เกราะตัวอื่นๆ ซ่งเหวินตั้งชื่อกู่เกราะตัวนี้ตามลักษณะของมัน ว่า “กู่เกราะดำ”

กู่เกราะดำเมื่อฟักออกจากรัง ก็ส่งสัญญาณความหิวโหยให้ซ่งเหวิน

ซ่งเหวินจึงหยิบหินสีเงินก้อนหนึ่งให้มัน และบีบเลือดออกมาจากร่างกายหลายหยด

หลังจากกินหินสีเงินครึ่งก้อน และกลืนเลือดแปดหยด กู่เกราะดำก็อิ่มแล้ว

ซ่งเหวินอดที่จะแปลกใจไม่ได้ กินครั้งเดียว ก็กินหินสีเงินครึ่งก้อน ก็คือยี่สิบห้าหินวิญญาณ และเลือดแปดหยด เลี้ยงมันยังไงไหว

เขาหวังว่า กู่เกราะดำเพิ่งฟักออกจากรัง กินครั้งแรก จึงต้องการพลังปราณและเลือดมากหน่อย