ตอนที่ 94 ความปรารถนาของเฉินอี้

กู่เกราะมีขนาดเพียงครึ่งเม็ดข้าว ผลึกของแมลงกระดูกขาวมีขนาดเท่าเม็ดข้าวโพด แต่กู่เกราะก็กินเข้าไปในท้องได้ภายในไม่กี่คำ

กู่เกราะที่กินผลึกเสร็จแล้ว ยังไม่พอใจ บินขึ้นจากมือซ่งเหวิน บินวนไปมาข้างๆเขา เหมือนเด็กที่ขอขนมอย่างไม่มีผิด

ซ่งเหวินหยิบผลึกอีกก้อนมา ป้อนให้กู่เกราะ

แบบนี้ ในไม่ช้ากู่เกราะก็กินผลึกไปเจ็ดสิบกว่าก้อน ซ่งเหวินเริ่มกังวลว่ามันจะอิ่มเกินไป ในที่สุดก็หยุดกิน

กู่เกราะที่กินอิ่มแล้ว นอนลงบนมือซ่งเหวิน ส่วนหางเริ่มปล่อยเส้นไหม เส้นไหมพันรอบตัวมันเอง ห่อหุ้มมันไว้

ดวงตาของซ่งเหวินเป็นประกาย กู่เกราะกำลังสร้างรัง

กู่เกราะสร้างรังครั้งเดียว คือตอนที่มันเปลี่ยนจากตัวอ่อนเป็นตัวเต็มวัย ตอนนี้กู่เกราะสร้างรังอีกครั้ง หมายความว่ามันจะวิวัฒนาการอีกครั้ง

ซ่งเหวินหรี่ตาลง จ้องมองกู่เกราะสร้างรัง กลัวว่ามันจะสร้างรังไม่สำเร็จ ทำให้วิวัฒนาการล้มเหลว

ครึ่งชั่วยามต่อมา กู่เกราะถูกห่อหุ้มด้วยเส้นไหมชั้นหนึ่ง

เมื่อเห็นว่ากู่เกราะทำได้ดี ซ่งเหวินก็รู้สึกดีใจ กู่เกราะวิวัฒนาการอีกครั้ง จะกลายเป็นผู้ช่วยที่ทรงพลังยิ่งขึ้นสำหรับเขา

แต่ เมื่อเขาเห็นศพแมลงกระดูกขาวที่เหลืออีกสี่สิบตัวในถุงเก็บของ เขาก็เริ่มลำบากใจ

ผลึกที่เหลืออยู่ไม่เพียงพอที่จะทำให้กู่เกราะอีกตัววิวัฒนาการ แต่ถ้าต้องการให้กู่เกราะที่วิวัฒนาการแล้วขยายพันธุ์อย่างรวดเร็ว ควรมีกู่เกราะทั้งตัวผู้และตัวเมีย

“บางทีข้าอาจจะลองซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวจากตลาดดู”

ศิษย์ของนิกายมารซากศพและผู้บำเพ็ญที่อยู่ใกล้เคียงไปหาโอกาสในสนามรบโบราณ น่าจะมีคนนำศพแมลงกระดูกขาวกลับมา

คิดได้ดังนั้นก็ทำ เขาขอลาหยุดจากหยวนเฉิงหนึ่งเดือน เหลือเวลาอีกสิบวัน ช่วงเวลานี้เขาสามารถฝึกฝนด้วยตัวเองได้

ซ่งเหวินเดินเล่นในตลาด เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีร้านค้าหรือแผงลอยใดขายผลึกของแมลงกระดูกขาว เขาก็ตัดสินใจหาที่ตั้งแผงลอย เพื่อซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาว

ขณะที่เขากำลังหาที่ตั้งแผงลอยที่เหมาะสม เขาก็พบว่า ที่ตั้งแผงลอยของศิษย์พี่สวีในอดีตว่างเปล่า เขาหายไปไหนแล้วไม่รู้

แต่ เขาก็เห็นคนคุ้นเคยอีกคน เฉินอี

“น้องเฉินอี้!” ซ่งเหวินเดินไปหาเฉินอี้ ยิ้มแย้มกล่าว

เฉินอี้เป็นคนที่ซ่งเหวินรู้จักในนิกายมารซากศพ หรือในโลกนี้

แม้ว่ามิตรภาพระหว่างทั้งสองคนจะไม่ลึกซึ้ง ความไว้วางใจระหว่างกันก็ไม่สูงนัก

แต่ ทั้งสองคนเป็นเพื่อนที่สามารถพูดความจริงได้ไม่กี่คนในนิกายมารซากศพ

“อ้าว! พี่จี๋ยิน กลับมาแล้วเหรอ คงเฉียนมู่ที่พี่หา หาเจอหรือยัง?” เฉินอี้ถาม

ซ่งเหวินพยักหน้า กล่าวด้วยท่าทีจริงใจว่า “หาเจอแล้ว เรื่องนี้ต้องขอบคุณน้องเฉินอี้”

“หวังว่าน้องจะช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ อย่าบอกคนอื่น!”

เฉินอี้พยักหน้าอย่างจริงจัง “พี่สบายใจได้ ข้ารู้จักหนักเบา”

ซ่งเหวินไม่ได้บอกว่าได้คงเฉียนมู่มาอย่างไร เฉินอี้ก็ไม่ได้ถาม ทั้งสองคนเข้าใจกัน ไม่สืบเสาะความลับของกันและกัน

“พี่มาซื้อยาสมุนไพรอะไรวันนี้ ช่วยอุดหนุนร้านของข้าหน่อยได้ไหม?”

บนแผงลอยของเฉินอี้มีสมุนไพรหลายชนิด

ซ่งเหวินส่ายหัว กล่าวว่า “วันนี้ไม่ซื้อยาสมุนไพร แค่บังเอิญผ่านมา เห็นน้องอยู่ที่นี่ เลยแวะมาทักทาย”

ตอนนี้เป็นช่วงบ่าย ผู้บำเพ็ญที่เดินไปมาในตลาดไม่มาก แผงลอยของเฉินอี้ก็เงียบเหงา ซ่งเหวินจึงยืนอยู่ข้างๆ คุยกับนาง

เฉินอี้มีรากวิญญาณระดับสี่ แม้ว่าเงินเดือนของนางในฐานะผู้ดูแลสมุนไพรจะไม่มาก แต่บางครั้งก็สามารถได้รับหินวิญญาณจากผลผลิตของแปลงปลูกของจางเสี่ยวฟาน พอที่จะใช้ในการบำเพ็ญ

ตอนนี้พลังปราณของนางอยู่ที่ระดับกลั่นปราณขั้นสาม แทบจะไม่มีโอกาสที่จะกลายเป็นศิษย์ภายใน

ถ้าไม่ได้เป็นศิษย์ภายใน แทบจะไม่มีทางได้เม็ดยาสร้างรากฐานจากนิกาย ถ้าต้องการก้าวสู่ระดับสร้างรากฐาน ก็ต้องหาทางเอง เหมือนกับศิษย์พี่สวี

แต่เฉินอี้ไม่มีความมุ่งมั่นและความสามารถเหมือนศิษย์พี่สวี แทบไม่มีทางที่จะได้เม็ดยาสร้างรากฐานด้วยตัวเอง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เฉินอี้แทบจะไม่มีโอกาสก้าวสู่ระดับสร้างรากฐานแล้ว

โชคดีที่เฉินอี้ไม่ชอบการต่อสู้ และไม่ปรารถนาพลังปราณที่แข็งแกร่งหรือชีวิตอมตะ นางเพียงต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

ด้วยเหตุนี้ นางจึงเลือกที่จะเป็นผู้ดูแลสมุนไพรวิญญาณ

ด้วยการดูแลของจางเสี่ยวฟาน ศิษย์สายตรงของห้องโอสถ จึงไม่มีใครมาหาเรื่องนาง ตลอดสองปีครึ่งที่เข้าร่วมนิกายมารซากศพ นางก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

จากคำพูดของเฉินอี้ ซ่งเหวินพอจะได้ยินว่า นางเบื่อหน่ายชีวิตการบำเพ็ญที่ต้องระมัดระวังตัวในนิกายมารซากศพ

จางเสี่ยวฟานดูเหมือนจะไม่ใช่เด็กหนุ่มจากชนบทที่เรียบง่ายเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป เมื่อเฉินอี้ได้รับการดูแลจากจางเสี่ยวฟาน นางก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่างที่ไม่เต็มใจ

ตอนนี้ความปรารถนาเดียวของนาง คือวันหนึ่ง นางจะสามารถออกจากนิกายมารซากศพ และเป็นคนอิสระ

กลับไปยังสถานที่ที่นางเติบโตขึ้น และหาที่อยู่จนตาย

......

ค่อยๆ ผู้คนในตลาดเริ่มมากขึ้น

ซ่งเหวินก็ลาจากเฉินอี้ และเดินออกไปนอกตลาด

เขาเดินเล่นนอกตลาด แล้วก็กลับมาที่ตลาดอีกครั้ง แต่เมื่อกลับมา พลังปราณและรูปลักษณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เสื้อผ้าก็เปลี่ยนเป็นแบบผู้บำเพ็ญทั่วไป

ซ่งเหวินกลับไปที่พื้นที่ว่างข้างแผงลอยของเฉินอี้ ตั้งแผงลอย และตั้งป้าย ซึ่งเขียนว่า

“รับซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวจากถ้ำใต้ดินในสนามรบโบราณ ทั้งลัทธิธรรมะและลัทธิมาร ราคาสูง”

แผงลอยของซ่งเหวินเพิ่งตั้งเสร็จ ก็มีผู้ดูแลตลาดมาเก็บค่าแผงลอย ซ่งเหวินจ่ายเงินห้าหินวิญญาณ ผู้ดูแลก็มอบป้ายให้ แล้วก็จากไป

เฉินอี้ไม่ได้สนใจผู้บำเพ็ญวัยกลางคนที่ตั้งแผงลอยอยู่ข้างๆมากนัก คิดว่าเป็นผู้บำเพ็ญทั่วไป

นางไม่คิดเลยว่า คนคนนี้คือซ่งเหวินที่เพิ่งคุยกับนางไป

เฉินอี้เริ่มยุ่ง มีผู้บำเพ็ญมาสอบถามราคาที่แผงลอยของนางเรื่อยๆ

ต่างจากแผงลอยของเฉินอี้ที่มีผู้คนมาอย่างไม่ขาดสาย แผงลอยของซ่งเหวินกลับไม่มีใครสนใจ

แต่เขาก็ไม่รีบร้อน เขาบอกชัดเจนว่ารับซื้อเฉพาะผลึกของศพแมลงกระดูกขาว คนที่ไม่มีก็จะไม่มารบกวน

จนกระทั่งเวลาสองทุ่ม ท้องฟ้ามืดลงแล้ว ในที่สุดก็มีลูกค้าคนแรกมาที่แผงลอยของซ่งเหวิน

“เจ้ารับซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวหรือ?”

ซ่งเหวินดีใจ ในที่สุดก็มีคนมาแล้ว

เมื่อเห็นว่าผู้ที่มาสวมใส่ชุดของนิกายมารซากศพ พลังปราณระดับกลั่นปราณขั้นหก ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า อายุประมาณสามสิบปี

ซ่งเหวินยิ้มกล่าวว่า “ขอคารวะพี่ชาย ข้ารับซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวจริงๆ”

ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ากล่าวว่า “ข้ามีศพแมลงกระดูกขาวอยู่บ้าง ผลึกในตัวมันยังไม่ได้เอาออกมา สามารถให้เจ้าได้ แต่เจ้าต้องบอกข้าก่อนว่า ผลึกของแมลงกระดูกขาวนี้มีประโยชน์อะไร?”

ซ่งเหวินตกใจเล็กน้อย ฟังจากน้ำเสียงของคนคนนี้ ยังไม่มีใครค้นพบประโยชน์ของผลึกแมลงกระดูกขาว อย่างน้อยคนตรงหน้าก็ไม่รู้

นั่นหมายความว่า ในสายตาของผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่ ผลึกของแมลงกระดูกขาวก็ยังเป็นสิ่งที่ไม่มีประโยชน์

ซ่งเหวินรู้ตัวทันที การที่เขารับซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวอย่างเปิดเผย นั้นค่อนข้างประมาท

ซ่งเหวินคิดอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นานก็พูดว่า

“ข้าก็ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร แค่ได้รับคำสั่งจากท่านผู้อาวุโสสือโส่ว ให้มาซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวเท่านั้น”

“ผู้อาวุโสสือโส่วงั้นเหรอ?” ใบหน้ารูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าพึมพำ สายตาของเขามองซ่งเหวินไปมา พยายามหาความผิดปกติบนใบหน้าของซ่งเหวิน

แต่เขาก็ไม่เห็นอะไรผิดปกติบนใบหน้าของซ่งเหวิน จึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

“ถ้าผลึกเป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสสือโส่วต้องการ งั้นข้าขอโทษด้วย ข้ามีศพแมลงกระดูกขาวสิบตัว ถือเป็นการขอโทษน้อง”

ซ่งเหวินรับศพหนอนกระดูกขาวอย่างไม่ลังเล กล่าวว่า “ผู้อาวุโสสือโส่วเร่งรัด ข้ากำลังกังวลเรื่องนี้อยู่ ข้าขอขอบคุณพี่ชาย ด้วยผลึกของแมลงกระดูกขาวสิบก้อนนี้ ข้าก็สามารถรายงานให้ผู้อาวุโสสือโส่วได้แล้ว”

พูดจบ ซ่งเหวินก็เริ่มเก็บแผงลอย ทำท่าเหมือนว่าได้ซื้อผลึกของแมลงกระดูกขาวเพียงพอแล้ว และกำลังจะออกจากตลาด