ตอนที่ 56 สวนวิญญาณที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ
ตอนที่ 56 สวนวิญญาณที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ
วันนี้
กัวเถาเคาะประตูห้องของซ่งเหวิน
“น้องจี๋ยิน คลื่นพิษสงบลงแล้ว วันนี้เราจะไปที่สวนวิญญาณเพื่อตรวจสอบหญ้าเจ็ดสี”
ซ่งเหวินได้ยินดังนั้น เขารู้ว่าการปลอมตัวของสวนวิญญาณคงเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เขาอดรู้สึกสับสนไม่ได้ ไม่รู้ว่าจะรับมือกับการตรวจสอบต่อไปอย่างไร
ถ้ายังคงปล่อยให้ตระกูลเยี่ยนควบคุม แม้จะสามารถออกจากตระกูลเยี่ยนได้อย่างปลอดภัย รักษาชีวิตไว้ได้ชั่วคราว
แต่ถ้าไม่สามารถตรวจสอบปัญหาของนาได้ เมื่อปัญหาถูกเปิดเผย เขาก็จะได้รับผลกระทบ นิกายจะลงโทษเขาในความบกพร่อง โทษของนิกายลงมา เขาก็อาจจะต้องเผชิญกับความตาย
เพียงแค่คิดถึงการลงโทษที่น่ากลัวของนิกายมารซากศพ ซ่งเหวินก็รู้สึกหนาวสั่น
“จะหนีออกจากนิกายดีไหม?”
ก่อนที่นิกายมารซากศพจะรู้เรื่องปัญหาของสวนวิญญาณ หนีออกจากนิกายมารซากศพก่อน นี่เป็นวิธีเดียวที่ซ่งเหวินคิดได้ มีโอกาสรอดชีวิต
แต่เขาจะหนีการไล่ล่าของนิกายมารซากศพได้หรือไม่?
ซ่งเหวินคิดมากมาย เดินไปที่ประตู แล้วเปิดประตูออก
กัวเถาที่ยิ้มแย้ม เมื่อเห็นซ่งเหวินที่ดูไม่สบายใจ ก็แสดงสีหน้าเป็นกังวล
“น้องจี๋ยิน เป็นอะไรหรือไม่? ทำไมถึงดูไม่สบายใจเช่นนี้”
ซ่งเหวินตระหนักว่า เขาคิดมากเกินไป ความกังวลทำให้การควบคุมสีหน้าของเขาไม่ดี ถูกกัวเถาจับได้
ทางตันก็มีทางออก ไม่ว่าเรื่องจะแย่แค่ไหน ก็ต้องมีทางรอด ซ่งเหวินเตือนตัวเองในใจ
หลังจากคิดได้ ซ่งเหวินก็ยิ้มออกมา ครั้งนี้ไม่ใช่การแสร้งทำ แต่เขาเชื่อว่า ถ้าค่อยๆ เดินไปอย่างระมัดระวัง ก็จะต้องพบทางออก
“ไม่มีอะไร ช่วงนี้ฝึกฝนไม่ค่อยดี เลยรู้สึกกังวล”
ซ่งเหวินพูดโกหก
“การฝึกฝนนั้นยากลำบาก อย่าใจร้อน” กัวเถากล่าว
“ขอบคุณพี่กัวที่ชี้แนะ น้องเข้าใจแล้ว” ซ่งเหวินกล่าว
กัวเถากล่าวว่า “วันนี้เราทำภารกิจตรวจสอบหญ้าเจ็ดสีเสร็จ ก็จะกลับนิกายได้”
“ขอทำตามที่พี่กัวจัดการ”
...
สิ่งที่ทำให้ซ่งเหวินประหลาดใจก็คือ เยี่ยนเจิ้งผิงในฐานะหัวหน้าตระกูล กลับเข้าร่วมการตรวจสอบครั้งนี้ด้วยตนเอง
ด้วยการนำทางของเยี่ยนเจิ้งผิง ผู้บำเพ็ญกลั่นปราณช่วงปลายสามคนของตระกูลเยี่ยน ผู้บำเพ็ญกลั่นปราณกลางสิบสามคน รวมถึงซ่งเหวินและกัวเถา รวมทั้งหมดสิบเก้าคน ขึ้นเรือลำใหญ่
เรือลำนี้ดูเหมือนจะสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษ ไม่รู้ว่ามีเวทมนตร์อะไรบ้าง เรือลำนี้กินน้ำตื้นมาก เหมือนกับใบไม้ที่ไม่มีน้ำหนัก ลอยอยู่บนน้ำเบาๆ
น้ำในหนองน้ำพิษไม่ลึกมาก ที่ตื้นที่สุดก็เพียงครึ่งเมตร มีเพียงเรือที่สร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเท่านั้น จึงสามารถแล่นในหนองน้ำได้ เรือธรรมดา คงจะเกยตื้นทันทีที่ลงน้ำ
เยี่ยนเจิ้งผิงพลิกฝ่ามือ มีขวดหยกปรากฏขึ้นมา
“มา ทุกคนรับยารักษาพิษก่อน”
ยารักษาพิษนี้เป็นยาที่ตระกูลเยี่ยนผลิตขึ้นเอง ใช้สำหรับต้านพิษ แต่ละเม็ดสามารถต้านพิษได้ประมาณสี่ชั่วยาม
ซ่งเหวินรับยา กินยาโดยไม่ลังเล
ในสถานการณ์ปัจจุบัน ตระกูลเยี่ยนไม่มีเหตุผลที่จะฆ่าเขา
และตระกูลเยี่ยนจะฆ่าเขา ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ยาพิษ
เขายังสังเกตเห็นว่า ในสิบเก้าคน รวมถึงเยี่ยนเจิ้งผิง ผู้บำเพ็ญกลั่นปราณช่วงปลายสี่คน ไม่ได้กินยา
นี่เป็นเพราะ วิชาที่ตระกูลเยี่ยนสืบทอดมาเป็นวิชาพิษ เมื่อฝึกฝน พวกเขาจะหลอมพิษเข้าไปในร่างกาย ทำให้พวกเขามีความต้านทานพิษมากกว่าคนทั่วไป
เหล่าผู้บำเพ็ญกลั่นปราณช่วงปลายของตระกูลเยี่ยนเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่ามีพลังที่ลึกซึ้ง และเนื่องจากการฝึกฝนกับพิษมานาน พวกเขาสามารถต้านทานพิษของหนองน้ำได้ด้วยร่างกายเพียงอย่างเดียว
เรือลำใหญ่แล่นไปตามป่าในหนองน้ำ หลังจากแล่นไปประมาณครึ่งชั่วยาม เรือก็หยุดลง
ตลอดทาง ซ่งเหวินก็จดจำเส้นทางที่เรือแล่นไปอย่างเงียบๆ
โชคดีที่แผ่นหยกที่เฉินอี้ให้มามีแผนที่ภูมิประเทศโดยประมาณของหนองน้ำ ทำให้ซ่งเหวินสามารถประเมินตำแหน่งได้อย่างคร่าวๆ
เขาคิดว่านาควรจะอยู่ในใจกลางของหนองน้ำ แต่จากการคำนวณของเขา สวนวิญญาณไม่ได้อยู่ในใจกลาง แต่กลับอยู่ห่างจากขอบเพียงสองร้อยกว่าลี้
ที่นี่มีพิษหนาแน่น ปราณวิญญาณก็หนาแน่น เป็นสถานที่ที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการปลูกหญ้าเจ็ดสี
แต่รอบๆ สวนวิญญาณไม่มีแผ่นดิน มีแต่พื้นน้ำ ไม่เหมาะสมกับการอยู่อาศัยของมนุษย์ นี่น่าจะเป็นเหตุผลที่ตระกูลเยี่ยนไม่ได้ตั้งที่พักไว้ใกล้ๆ
“สองท่าน ข้างหน้าคือสวนวิญญาณที่ปลูกหญ้าเจ็ดสี” เยี่ยนเจิ้งผิงพูดกับกัวเถาและซ่งเหวิน
มองไป จะเห็นว่าสภาพแวดล้อมที่ปกคลุมไปด้วยต้นไม้หนาแน่น แทบจะมองไม่เห็นแสงแดด กลับกลายเป็นโล่งแจ้งขึ้นมา
พื้นน้ำกว้างหลายสิบลี้ ไม่มีต้นไม้ขึ้นเลย แปลกมาก
แน่นอน อาจจะมีต้นไม้บ้าง แต่ตระกูลเยี่ยนคงกำจัดทิ้งไปแล้ว
ในใจกลางของพื้นน้ำโล่ง มีหญ้าหนาๆ ลอยอยู่บนน้ำ มองจากไกลๆ เหมือนกับพรมสีเขียวหนาๆ ปูอยู่บนน้ำ
นี่คือหญ้าที่เรียกว่ากัวหลิ่งเฉ่า รากของกัวหลิ่งเฉ่ายาวมาก สามารถแทงลงไปในโคลนใต้ผิวน้ำได้หนึ่งเมตร ส่วนลำต้นและใบจะอยู่เหนือน้ำ รวมกันเป็นหญ้าหนาๆ
ตระกูลเยี่ยนตัดหญ้าเป็นแถวยาวหลายลี้ กว้างหนึ่งจั้ง แถวหญ้าบนน้ำมีหลายร้อยแถว ระยะห่างระหว่างแถวหญ้าบนน้ำประมาณหนึ่งจั้ง
มองไป แถวหญ้าที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบลอยอยู่บนน้ำ มองไม่เห็นปลายทาง ยิ่งใหญ่จริงๆ
บนหญ้าบนน้ำ ทุกๆ หนึ่งหรือสองเมตร จะมีสมุนไพรสีสันสดใสสูงสองฉื่อ นี่คือหญ้าเจ็ดสี
หญ้าเจ็ดสีเหมือนกับพืชที่อาศัยอยู่ อาศัยการดูดซับปราณวิญญาณของกัวหลิ่งเฉ่าเพื่อดำรงชีวิต แปลกมาก
บนหญ้าบนน้ำมีหญ้าเจ็ดสีหลายอายุ ทั้งหญ้าอายุต่ำกว่าสิบปีที่มีเพียงสีเดียว และหญ้าอายุเจ็ดสิบปีขึ้นไปที่มีเจ็ดสี
ในใจกลางของสวนวิญญาณ ซ่งเหวินยังสังเกตเห็นว่า ขอบใบของหญ้าเจ็ดสีหลายต้นมีเส้นสีดำ นี่น่าจะเป็นสมุนไพรอายุมากกว่าหนึ่งร้อยปี
เยี่ยนเจิ้งผิงชี้ไปที่แถวหญ้าข้างหน้า พูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ
“กัวเถา จี๋ยิน สองท่าน นี่คือสิ่งที่บรรพบุรุษของตระกูลเยี่ยน ได้ทุ่มเทความพยายาม ใช้แรงงานและทรัพยากรมากมาย และเสียสละบรรพบุรุษหลายคน จึงสร้างสวนวิญญาณปลูกหญ้าเจ็ดสีบนน้ำขึ้นมา”
“ด้านซ้ายมือห้าสิบแถว ส่วนใหญ่ปลูกหญ้าอายุต่ำ แม้ว่าสมุนไพรแต่ละต้นจะมีค่าไม่สูง แต่จำนวนมาก รายได้ต่อปีก็ไม่น้อย”
“ด้านขวามือสี่สิบแถว ส่วนใหญ่ปลูกหญ้าอายุเจ็ดสิบปี ใช้ในการกลั่นยารวบรวมปราณ”
“กลางสามสิบแถว ส่วนใหญ่ปลูกหญ้าอายุหนึ่งร้อยปี แต่การปลูกหญ้าอายุหนึ่งร้อยปีนั้นยากมาก หญ้าเจ็ดสีหลายต้นเหี่ยวเฉา เสียหายมาก”
“และสำนักจะเก็บเกี่ยวหญ้าอายุหนึ่งร้อยปีเป็นประจำทุกปี ดังนั้นในปัจจุบันจึงมีหญ้าอายุหนึ่งร้อยปีเพียง 113 ต้น”
“ภารกิจตรวจสอบของสองท่าน คือการตรวจสอบหญ้าอายุเจ็ดสิบปีและหนึ่งร้อยปี ส่วนหญ้าอายุต่ำกว่าเจ็ดสิบปี มีจำนวนมากเกินไป การตรวจสอบจำนวนนั้นยากมาก”