ตอนที่ 51 ข่าวกรองของตระกูลเยี่ยน

ไม่พบเจอเฉินอี้ในตลาด แต่โชคดีที่ซ่งเหวินมีแผ่นหยกสื่อสารของนางอยู่

เขาหยิบแผ่นหยกขึ้นมาแล้วส่งข้อความไป

ซ่งเหวิน: “น้องสาวเฉิน ขอถามหน่อยว่ามีข้อมูลรายละเอียดของหญ้าเจ็ดสีหรือไม่?”

ซ่งเหวินรอสักพัก พบว่าอีกฝ่ายไม่ตอบกลับ เขาก็วางแผ่นหยกลงแล้วไปทำอย่างอื่นต่อ รอให้เฉินอี้เห็นข้อความแล้วจะส่งข้อความกลับมาเอง

สิ่งแรกที่เขาทำคือการกลั่นโล่หัวผี

ซ่งเหวินนั่งขัดสมาธิ มือทั้งห้าชี้ขึ้นฟ้า นำโล่หัวผีออกมาวางไว้ข้างหน้า

จากนั้นก็ปล่อยให้เลือดไหลย้อนกลับ เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายเริ่มปั่นป่วน เลือดหยดหนึ่งเริ่มไหลย้อนกลับจากระหว่างคิ้ว แล้วหยดลงบนโล่หัวผี

เลือดหยดแล้วหยดเล่ากระจายไปบนโล่หัวผี ทำให้ลวดลายประหลาดบนโล่กลายเป็นสีแดงเลือดที่น่ากลัว

แสงเลือดเริ่มส่องสว่างบนโล่หัวผี แสงเลือดค่อยๆ สว่างขึ้น

หมอกดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากโล่ แล้วกลายเป็นผีร้ายขนาดหนึ่งจั้งในอากาศ

ผีร้ายตัวนั้นมีสีดำสนิท อ้าปากเผยเขี้ยวแหลมออกมา คำรามใส่ซ่งเหวินอย่างบ้าคลั่ง

อย่างไรก็ตาม ซ่งเหวินไม่สนใจปรากฏการณ์แปลกๆ นี้ ยังคงหยดเลือดต่อไปเรื่อยๆ

หลังจากหยดเลือดไปหลายสิบหยด ผีร้ายก็ดูเหมือนจะอิ่มแล้ว ค่อยๆ กลายเป็นเชื่องขึ้น ค่อยๆ หดตัวกลับเข้าไปในโล่

ซ่งเหวินก็ไม่หยดเลือดอีกต่อไป แต่ใช้ปราณวิญญาณชำระโล่หัวผีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เวลาผ่านไปประมาณสองชั่วยาม ซ่งเหวินก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็กลั่นโล่หัวผีสำเร็จแล้ว

มีเพียงซ่งเหวินเท่านั้นที่กล้าใช้เลือดในการหลอมอาวุธมากขนาดนี้ ถ้าเป็นผู้บำเพ็ญกลั่นปราณขั้นสี่คนอื่นๆ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันถึงครึ่งเดือนจึงจะกลั่นโล่หัวผีได้ เพราะไม่ใช่ผู้บำเพ็ญทุกคนจะมีพลังจิตและเลือดที่ใช้ได้ไม่รู้จักหมดเหมือนซ่งเหวิน

ในขณะนั้นเอง แผ่นหยกสื่อสารก็มีปฏิกิริยา

เฉินอี้: “พี่ชายจี๋ยิน หญ้าเจ็ดสีเป็นสมุนไพรพิเศษของหนองน้ำพิษ สวนสมุนไพรของนิกายไม่ปลูก ดังนั้นข้าจึงไม่เคยสัมผัสหญ้าเจ็ดสีมาก่อน และไม่มีข้อมูลของหญ้าเจ็ดสีด้วย”

ซ่งเหวินกล่าวว่า: “น้องสาวเฉิน มีวิธีหาข้อมูลของหญ้าเจ็ดสีหรือไม่? ข้าสามารถจ่ายหินวิญญาณจำนวนหนึ่งเป็นค่าตอบแทนได้”

อาจจะเป็นเพราะสนใจค่าตอบแทนที่ซ่งเหวินเสนอ หลังจากนั้นไม่นาน เฉินอี้ก็ตอบกลับมาว่า

“พี่ชายจี๋ยิน ทำไมจู่ๆ ถึงสนใจหญ้าเจ็ดสี? ถ้าพี่ชายต้องการจริงๆ ข้าสามารถขอความช่วยเหลือจากพี่ชายจางเสี่ยวฟานได้”

จางเสี่ยวฟานเป็นศิษย์สายตรง อาจารย์ของเขาเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตเม็ดยาทองคำของโถงกลั่นยา การสอบถามข่าวสารเกี่ยวกับหญ้าเจ็ดสีจึงง่ายกว่ามาก

ซ่งเหวินกล่าวว่า: “ถ้ามีข่าวกรองของตระกูลเยี่ยนในหนองน้ำพิษได้ด้วยก็ยิ่งดี ข้าสามารถจ่ายหินวิญญาณ 30 ก้อนเป็นค่าตอบแทนได้ แต่ข่าวกรองทั้งหมดต้องส่งให้ข้าภายในสามวัน มิฉะนั้นก็ไม่มีประโยชน์แล้ว”

เกินสามวัน ซ่งเหวินก็จะออกจากนิกายและแผ่นหยกสื่อสารมีข้อจำกัดเรื่องระยะทาง เมื่อเกินระยะทางหนึ่งแล้ว ทั้งสองคนก็จะติดต่อกันไม่ได้

เฉินอี้เป็นคนปลูกสมุนไพร เงินเดือนรายเดือนมีเพียง 10 หินวิญญาณ หินวิญญาณ 30 ก้อนถือเป็นทรัพย์สินมหาศาลสำหรับนางแล้ว

เฉินอี้ตอบกลับทันทีว่า “พี่ชายจี๋ยิน ข้าจะรีบติดต่อพี่ชายจาง”

สองวันต่อมาในตอนเย็น ซ่งเหวินกลับมาที่ถ้ำ แล้วเปิดโลงศพสีแดงสด

ศพสูงกว่าสองเมตร เขี้ยวเกินสองชุ่น มีกลิ่นศพลอยอยู่ทั่วตัว กระโดดออกมาจากโลงศพ

“โฮ้กกก!”

เหมือนจะฉลองการเกิดใหม่ ศพเพิ่งกระโดดออกมาจากโลงศพ ก็คำรามออกมาทันที

ซ่งเหวินเดินวนรอบศพหลายรอบ ผิวหนังของศพมีสีน้ำตาลดำ กล้ามเนื้อที่แห้งเหี่ยวเหมือนรากไม้เก่าแก่ แข็งแรงทนทาน

“เป็นโล่เนื้อที่ดีทีเดียว”

ซ่งเหวินพยักหน้าอย่างพอใจ

ในขณะนั้นเอง ซ่งเหวินก็ได้รับการตอบกลับจากเฉินอี้

“พี่ชายจี๋ยิน ข้ารอพี่ชายอยู่ที่โรงอาหารของศิษย์รับใช้”

ซ่งเหวินดีใจมากที่เฉินอี้สามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับหญ้าเจ็ดสีและตระกูลเยี่ยนในหนองน้ำพิษได้จริงๆ

เขาสั่งให้ศพกลับเข้าไปในโลงศพ แล้วรีบออกจากถ้ำทันที

...

ตอนนี้เป็นเวลาอาหารกลางวัน มีศิษย์รับใช้หลายคนเดินไปมาในโรงอาหาร

เพื่อไม่ให้ดูเด่นเกินไป ซ่งเหวินและเฉินอี้ต่างก็รับอาหารคนละชุด แล้วหาโต๊ะที่อยู่ห่างไกลจากคนอื่นๆ เริ่มทานอาหารไปด้วยคุยกันไปด้วย

ศิษย์รับใช้คนอื่นๆ เห็นว่าทั้งสองคนสวมชุดของศิษย์ภายนอก ก็รู้จักกาละเทศะ อยู่ห่างๆ ไม่ได้เข้ามาขัดจังหวะ

เฉินอี้ส่งแผ่นหยกให้ซ่งเหวิน แล้วพูดว่า

“พี่ชายจี๋ยิน ข้อมูลเกี่ยวกับหญ้าเจ็ดสีและตระกูลเยี่ยนอยู่ข้างในนี้”

“ขอบคุณน้องสาว”

ซ่งเหวินรับแผ่นหยก พร้อมกับส่งถุงผ้าเล็กๆ ไปให้ ข้างในมีหินวิญญาณสามสิบก้อนที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า

เฉินอี้รับถุงผ้า ใช้พลังจิตตรวจสอบเล็กน้อย ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที

นางพูดว่า “พี่ชาย ได้รับภารกิจจากนิกายให้ไปตระกูลเยี่ยนใช่หรือไม่?”

ซ่งเหวินพยักหน้า

“อืม”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซ่งเหวินก็พูดต่อ “น้องสาวเฉิน ข้าขอถามหน่อยได้หรือไม่ว่า ข้อมูลเกี่ยวกับหญ้าเจ็ดสีและตระกูลเยี่ยนได้มาจากไหน?”

ซ่งเหวินถามคำถามนี้เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูล

ถ้าข้อมูลเป็นสิ่งที่เฉินอี้รวบรวมเอง ความถูกต้องของข้อมูลก็จะลดลงอย่างมาก

“ข้อมูลนี้ข้าขอร้องพี่ชายจางเสี่ยวฟาน จากอาจารย์ของพี่ชายจาง” เฉินอี้กล่าว

เพื่อให้ได้หินวิญญาณสามสิบก้อน เฉินอี้ใช้ความพยายามอย่างมาก แม้ว่านางจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่การขอร้องจางเสี่ยวฟานให้ไปขอข้อมูลจากอาจารย์ของเขา ถ้าไม่มีอะไรตอบแทน จางเสี่ยวฟานคงไม่ยอมทำแน่

ส่วนว่าเฉินอี้ต้องจ่ายอะไรบ้าง ซ่งเหวินก็ไม่สนใจแล้ว

ซ่งเหวินพอใจกับคำตอบนี้มาก เนื่องจากข้อมูลมาจากผู้แข็งแกร่งเม็ดยาทองคำ จึงน่าจะไม่มีปัญหา

เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้มากไปกว่านี้ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย

“น้องสาวเฉิน ภารกิจออกนอกนิกายของเจ้าเสร็จหรือยัง?”

ดวงตาของเฉินอี้เบิกกว้าง ใบหน้าเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

“ยัง แต่จะเสร็จเร็วๆ นี้แล้ว ข้าต้องขอบคุณพี่ชายด้วย”

“อ๋อ? ทำไมถึงพูดอย่างนั้น?”

“ภารกิจของข้าคือส่งหญ้าไฟห้าต้นให้นิกาย” เฉินอีกล่าว

หญ้าไฟเป็นสมุนไพรระดับหนึ่งธาตุไฟ แม้จะไม่ถือว่ามีค่ามากนัก แต่เนื่องจากมันชอบเติบโตในที่ร้อนจัด และนิกายมารซากศพมีแต่ปราณซากศพและปราณหยิน จึงไม่สามารถปลูกสมุนไพรชนิดนี้ได้

สถานที่ที่ใกล้นิกายมารซากศพที่สุดที่ปลูกหญ้าไฟได้ คือภูเขาไฟที่เรียกว่าภูเขาล่งหยาน

แต่ภูเขาล่งหยานอยู่ห่างจากนิกายมารซากศพหลายพันลี้ ระหว่างทางมีทั้งสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งและแมลงพิษแปลกๆ รวมถึงโจรที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด การไปภูเขาล่งหยานเพื่อเก็บหญ้าไฟ สำหรับเฉินอี้ที่มีพลังเพียงกลั่นปราณขั้นสอง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่หญ้าไฟก็เป็นสมุนไพรระดับหนึ่ง เฉินอี้อ่อนแอ เก็บไม่ได้ แต่ผู้บำเพ็ญที่แข็งแกร่งก็มักจะนำหญ้าไฟกลับมาบ้างเมื่อผ่านภูเขาล่งหยาน

เฉินอี้พบผู้บำเพ็ญกลั่นปราณขั้นเก้า คนนั้นมีหญ้าไฟห้าต้นพอดี

แต่ราคาสูงมาก เฉินอี้รวบรวมเงินไม่พอ ยังขาดอีกกว่ายี่สิบหินวิญญาณ

พอดีตอนนั้นซ่งเหวินมาหานาง

หลังจากที่ซ่งเหวินได้ยินคำอธิบายของเฉินอี้ เขาก็รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เขาคิดว่าภารกิจของตัวเองปลอดภัยแล้ว แต่พอเทียบกันแล้ว ภารกิจของเฉินอี้ต่างหากที่ไม่มีความเสี่ยง แค่ใช้หินวิญญาณเท่านั้น

ซ่งเหวินกล่าวว่า “งั้นก็ขอแสดงความยินดีกับน้องสาวเฉินด้วย”

ทั้งสองคนคุยกันอีกสักพัก ก็แยกย้ายกันไป