ตอนที่ 6 กลายเป็นศิษย์

ที่ลานโล่งหน้าห้องพัก

คนหนุ่มสาวหลายสิบคนกำลังล้อมรอบจางเฉิงและเอ้อหนิว ถามถึงเคล็ดลับการนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายอย่างไม่หยุดยั้ง

เหลือเวลาอีกสามวัน ทุกคนก็เริ่มกระวนกระวาย พวกเขาไม่อยากพลาดโอกาสที่จะได้เป็นเซียน

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าเอ้อหนิวและจางเฉิงจะไม่หวงแหนประสบการณ์ของตัวเอง แต่ก็ดูเหมือนจะช่วยคนเหล่านี้ไม่ได้

มองดูผู้คนในห้องพักที่กำลังพูดคุยกัน ทหารรักษาการณ์สองนายที่อยู่ใกล้กำแพงก็มองดูทุกอย่างด้วยสีหน้าเยาะเย้ย

“พวกโง่ ใกล้ตายแล้ว ยังไม่รู้ตัว” ทหารรักษาการณ์คนหนึ่งพูดเยาะเย้ย

“เฮ้อ! พวกเขาก็เป็นคนน่าสงสาร อายุสิบสี่หรือสิบห้าปี ยังไม่รู้จักโลก ยังไม่รู้จักความชั่วร้ายของมนุษย์ ในโลกนี้ไม่มีอาหารกลางวันฟรี”

เสียงของทั้งสองคนไม่ดังมาก แต่ซ่งเหวินที่อยู่หลังต้นไม้ใหญ่ก็ได้ยินอย่างชัดเจน

ต้นไม้ใหญ่บังสายตาของทั้งสองคน พวกเขาไม่เห็นซ่งเหวิน

ซ่งเหวินขนลุก จากการสนทนาของทั้งสองคน ไม่ยากที่จะได้ยินว่า ไม่ว่าจะนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จหรือไม่ คนหนุ่มสาวกลุ่มนี้ก็จะตาย

เดิมทีซ่งเหวินกังวลว่าจี๋ยินจะทำอะไรบางอย่างกับคนที่สามารถบำเพ็ญได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าคนที่ไม่สามารถบำเพ็ญได้ก็จะไม่รอด

คิดดูดีๆ ก็เป็นอย่างนั้นเอง

คนหนุ่มสาวเหล่านี้ฝึกฝน《วิชาชีวิตยืนยาว》ทั้งหมด ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่สำเร็จ แต่ก็รู้จักวิธีฝึกฝนและรายละเอียด ถ้าปล่อยคนหนุ่มสาวกลุ่มนี้ออกไป ก็อาจทำให้《วิชาชีวิตยืนยาว》รั่วไหล

ในที่สุด ก็จะมีคนบำเพ็ญสำเร็จ กลายเป็นเซียน

จี๋ยินคงไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์แบบนี้ นั่นหมายความว่าเขาเพิ่มคู่แข่งให้ตัวเอง ถ้ามีเซียนจำนวนมากปรากฏตัวในเมืองเหยียน ก็อาจจะคุกคามตำแหน่งและอำนาจของจี๋ยินและแก๊งเทียนซา

ซ่งเหวินซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ ฟังต่อไป เมื่อไม่ได้รับข้อมูลเพิ่มเติม เขาก็ถอยออกไป โดยไม่รบกวนทหารรักษาการณ์สองนายที่ยังคงพูดคุยกันอยู่

หลังจากที่ซ่งเหวินกลับไปที่ห้องของตัวเองแล้ว เขาก็ต้องตัดสินใจ พรุ่งนี้จะไปบอกจี๋ยินว่าตัวเองนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จแล้ว

วันรุ่งขึ้น เวลาช่วงเฉิน

ซ่งเหวินและคนหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งยืนอยู่ที่ลานหน้าห้องพัก รอจี๋ยินมา

วันนี้ จี๋ยินมาช้ากว่าปกติ มาช้ากว่าครึ่งชั่วยาม และมาพร้อมกับเอ้อหนิวและจางเฉิง

สภาพของเอ้อหนิววันนี้ดูแปลกๆ เดินไม่มั่นคง อ่อนเพลีย ผิวหนังก็หย่อนคล้อย เหมือนกับแก่ลงสามสิบปีในคืนเดียว หนุ่มที่เคยมีชีวิตชีวา กลายเป็นคนแก่ที่หมดแรง

ใบหน้าของเขามีสีแดงผิดปกติ เหมือนกับคนป่วยที่เพิ่งหายป่วย กินยาบำรุงมากเกินไป ทำให้ร่างกายรับไม่ไหว

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้? หรือว่าฝึกฝนผิดพลาด บาดเจ็บ ทำให้เลือดลมไม่ดี?”

ซ่งเหวินไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น เขาสามารถเปิดเผยกับจี๋ยินได้ตามแผนที่วางไว้

เหลือเวลาอีกสามวัน ถ้ายังนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายไม่สำเร็จ ก็อาจจะตาย

และจากสถานการณ์ปัจจุบัน คนที่นำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายในระยะเวลาอันสั้น

ซ่งเหวินเดินไปหาจี๋ยิน เขาก้มหัวคารวะ

“จี๋ยินต้าเหริน ข้าสามารถนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จเมื่อคืนนี้”

ดวงตาของจี๋ยินเป็นประกาย จับข้อมือของซ่งเหวิน

ซ่งเหวินรู้สึกว่ามีกระแสน้ำอุ่นไหลผ่านข้อมือเข้าสู่ร่างกาย กระแสน้ำอุ่นนี้มีต้นกำเนิดเดียวกันกับพลังปราณที่เขาฝึกฝน แต่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

เขาใจร้อนขึ้นมาทันที เขาฝึกฝนมาแล้วกว่ายี่สิบวัน พลังปราณในร่างกายต้องแข็งแกร่งกว่าคนที่เพิ่งนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ

เขากังวลว่าจี๋ยินจะเห็นความผิดปกติ แล้วก็จะสอบสวนเรื่องที่เขาปกปิด

แต่โชคดีที่ จี๋ยินไม่ได้ตรวจสอบพลังปราณในร่างกายของซ่งเหวินอย่างละเอียด แค่ตรวจสอบว่ามีพลังปราณอยู่ในร่างกาย ก็ถอนตัวออกไปทันที

ซ่งเหวินเพิ่งนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ พลังปราณในร่างกายอ่อนแอมาก จี๋ยินก็กังวลว่าพลังปราณที่เขาส่งเข้าไปมากเกินไป จะทำลายพลังปราณที่อ่อนแอ ทำให้เกิดความเสียหายที่แก้ไขไม่ได้

จี๋ยินแสดงสีหน้าชื่นชม “เจ้าทำได้ดีมาก ชื่ออะไร?”

“ซ่งเหวิน!”

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะเป็นศิษย์คนที่สามของข้า มานั่งข้างพี่ใหญ่และพี่รองเถอะ”

“ขอบคุณอาจารย์”

ซ่งเหวินมานั่งข้างจางเฉิง

ในขณะเดียวกัน จางเฉิงและเอ้อหนิวก็มองเขาด้วยสายตาที่เป็นมิตร

ทั้งสองคนเกิดในชนบท อายุน้อย จิตใจยังไม่เสียหายจากความคิดที่ไม่ดีในสังคม มีนิสัยที่เรียบง่าย แสดงความเป็นมิตรต่อน้องชายคนใหม่

ครึ่งชั่วยามต่อมา จี๋ยินก็อธิบายวิธีฝึกฝนในวันนี้เสร็จ

เมื่อเวลาใกล้จะครบหนึ่งเดือน จี๋ยินก็เริ่มอธิบายวิธีฝึกฝนอย่างลวกๆ วันนี้มีซ่งเหวินนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จ ก็อธิบายครึ่งชั่วยาม เมื่อก่อน เขาก็อธิบายเพียงหนึ่งเค่อ เขาเริ่มไม่ค่อยหวังกับคนอื่นๆ แล้ว

“ซ่งเหวิน มาหาอาจารย์”

จี๋ยินหันหลังกลับไปที่บ้านสองชั้นที่เชิงเขา ซ่งเหวิน จางเฉิง และเอ้อหนิวก็เดินตามไปอย่างรวดเร็ว มีคนหนุ่มสาวจำนวนมากมองมาด้วยความอิจฉา

“พี่ใหญ่ พี่รอง ขอให้พี่ๆ ช่วยดูแลด้วย”

ซ่งเหวินที่เดินตามจี๋ยิน พูดกับจางเฉิงและเอ้อหนิวเบาๆ

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสี่คนก็มาถึงบ้านหลังหนึ่ง

“ซ่งเหวิน เจ้าไปอยู่ห้องว่างชั้นล่าง ต้องฝึกฝนอย่างดี ถ้าไม่เข้าใจอะไร ก็มาถามอาจารย์ได้”

“เอ้อหนิว มาที่ชั้นสองกับอาจารย์”

ชั้นล่างเป็นที่อยู่ของศิษย์ ชั้นสองเป็นที่ฝึกฝนของจี๋ยิน ถ้าไม่ได้รับอนุญาต ศิษย์ห้ามขึ้นไปชั้นสอง

“ขอรับ อาจารย์”

ศิษย์ทั้งสามคนก้มหัวตอบ

เอ้อหนิวขึ้นไปชั้นสองกับจี๋ยิน

“ศิษย์น้อง ข้าพาเจ้าไปที่ห้อง” จางเฉิงพูด

“ขอบคุณ พี่รอง”

ชั้นล่างมีห้องเพียงสามห้อง เอ้อหนิวและจางเฉิงอยู่สองห้อง เหลือห้องว่างอยู่ใกล้บันได

หลังจากที่ทั้งสองคนเข้าไปในห้องแล้ว ซ่งเหวินก็มีคำถามมากมาย ส่วนใหญ่เกี่ยวกับนิสัยและตารางเวลาของจี๋ยิน ถ้าต้องการมีชีวิตอยู่และหนีออกไป ต้องรู้จักจี๋ยินให้มากที่สุด

แต่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะถาม บ้านหลังนี้เป็นบ้านไม้ เสียงดังเล็กน้อยก็จะได้ยินจากจี๋ยินที่อยู่ชั้นบน

ยิ่งไปกว่านั้น จี๋ยินเป็นผู้บำเพ็ญ หูตาดีกว่าคนธรรมดา

และ ถ้าถามจางเฉิงตรงๆ ก็อาจจะทำให้จางเฉิงระแวง ถ้าจางเฉิงไปบอกจี๋ยิน ซ่งเหวินก็จะลำบาก

ถ้าอยากรู้เรื่องของจี๋ยิน ต้องถามแบบอ้อมๆ

และจางเฉิงไม่ใช่คนที่จะถาม เอ้อหนิวมีนิสัยซื่อๆ อยู่กับจี๋ยินมานานที่สุด และสภาพที่ผิดปกติในวันนี้ พิจารณาจากปัจจัยต่างๆ แล้ว เอ้อหนิวจึงเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะถาม