《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 28 บทที่ 29 อาการบาดเจ็บ

ในโลกบ้านเกิด จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นยืนอยู่บนยอดเขาสูง สายตาทะลุผ่านผนังพิภพมองดูโลกภายนอก

"ข้าซ่อนตัวอยู่ในโลกบ้านเกิด จีหนิงเจินจวินไม่อาจทำลายกฎการคุ้มครอง ก็ไม่อาจสังหารข้าได้" จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นครุ่นคิด "เวลาของผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดมีค่ายิ่งกว่าเวลาของข้ามากนัก ไม่อาจเฝ้าดูข้าตลอดไป รอจีหนิงเจินจวินจากไป ข้าก็สามารถส่งร่างจริงแดนนอกเขตอีกร่างออกไป ลงมืออีกครั้ง น่าเสียดาย... ครั้งนี้ ร่างจริงแดนนอกเขตตายไป แกนแห่งชีวิตส่วนนั้นก็ตกไปอยู่ในมือจีหนิงเจินจวิน"

สมบัติที่เขาได้จากการขับเคลื่อนสิ่งมีชีวิตต้องห้ามระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดให้กลืนกินโลกแห่งชีวิต เขาย่อมย้ายไปยังโลกบ้านเกิดในทันที ร่างจริงแดนนอกเขตพกติดตัวไว้นอกจากสมบัติพิเศษและอาวุธ ก็มีเพียงแกนแห่งชีวิตระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดหนึ่งส่วน

แม้จะเสียดายแกนแห่งชีวิต แต่จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นก็รับความสูญเสียนี้ได้

"หืม?" สีหน้าจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นเปลี่ยนไปเล็กน้อย "จีหนิงเจินจวินกำลังทำอะไร?"

ผ่านผนังพิภพ สามารถเห็นจีหนิงเจินจวินโปรยแสงสายธารสายแล้วสายเล่า แสงสายธารกระจายอยู่รอบโลกแห่งชีวิตแห่งนี้ จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นมองออกแล้ว จีหนิงเจินจวินกำลังจัดวางค่ายกลถาวรขนาดใหญ่!

เขาได้แต่มองดูด้วยตาของตนเอง ไม่กล้าออกไป

ชั่วขณะหนึ่งผ่านไป...

ค่ายกลอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้เริ่มทำงาน ก่อเกิดเป็นโซ่ตรวนสายแล้วสายเล่าตามธรรมชาติ โซ่ตรวนปรากฏบนพื้นผิวของผนังพิภพโลกแห่งชีวิต ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของผนังพิภพโลกแห่งชีวิต โซ่ตรวนเกือบหมื่นสายผนึกโลกแห่งชีวิตทั้งหมด ทำให้มันแยกขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นรู้สึกว่าสายตาไม่อาจทะลุผ่านผนังพิภพได้อีก ไม่อาจรับรู้โลกภายนอก แม้แต่การรับรู้วังเมฆดาวก็ถูกตัดขาด

"ข้ารับรู้โลกภายนอกไม่ได้แล้ว" จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นตกใจเล็กน้อย ก้าวหนึ่งก้าว ปรากฏที่จุดสูงสุดของโลก เงยหน้ามองไปยังผนังพิภพอันสูงส่งเบื้องบน มองดูโซ่ตรวนขนาดมหึมาที่ปรากฏบนผนังพิภพ เขาสังเกตความลึกลับที่แฝงอยู่ในโซ่ตรวน

"ข้าครอบครองกฎเกณฑ์กาลเวลา แต่กลับไม่อาจรับรู้โลกภายนอก?" จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นเริ่มร้อนใจ เขารู้ว่าโลกแห่งชีวิตระดับสูงมีค่ายกลคล้ายกัน แยกขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง หากไม่ถึงระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด ล้วนไม่อาจพบโลกแห่งชีวิตระดับสูงเหล่านั้นได้ แต่เขาก็รู้เช่นกันว่า ค่ายกลเช่นนั้นราคาแพงมหาศาล! ดังนั้นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด โดยทั่วไปก็จัดวางให้โลกบ้านเกิดเพียงหนึ่งค่ายเท่านั้น

เป็นไปได้อย่างไรที่เพียงเพื่อกักขังเขา กลับจัดวางค่ายกลใหญ่โตเช่นนี้?

"อื้อ"

ค่ายกลอันกว้างใหญ่ไพศาลทำงาน พลังที่แผ่กระจายนั้นจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นคุ้นเคยยิ่ง

"นกขาว เป็นเจ้าที่ควบคุมค่ายกลใหญ่?" จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นเอ่ยเรียก

ค่ายกลผนึกทำงานอยู่ เจ้าสำนักวังนกขาวไม่ได้สนใจเขา

"เจ้าไม่พูด ข้าก็เดาออก" เสียงของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นส่งไปยังค่ายกล "ค่ายกลที่ตัดขาดกาลเวลาอย่างสิ้นเชิง หาได้ยากยิ่ง แต่เหล่าเทพของโลกแห่งชีวิตระดับสูงเหล่านั้น บางแห่งที่แข็งแกร่งที่สุดก็เพียงระดับท้าสวรรค์ขั้นหก บางแห่งที่แข็งแกร่งที่สุดก็ระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด พวกเขาไม่อาจควบคุมค่ายกลระดับนั้นได้อย่างสมบูรณ์ ล้วนเป็นค่ายกลดูดพลังจากภายนอก ทำงานเองตามธรรมชาติในระยะยาว"

"ค่ายกลนี้ไม่ได้ทำงานเองตามธรรมชาติ แต่เป็นเจ้าที่อยู่ในระดับท้าสวรรค์ครึ่งขั้นแปดควบคุม ดังนั้นจีหนิงเจินจวินจึงสามารถจัดวางค่ายกลใหญ่ได้ในเวลาอันสั้น"

"แต่เจ้าเป็นเพียงผู้อยู่ในระดับท้าสวรรค์ครึ่งขั้นแปด จะทนรอกับข้าเช่นนี้ตลอดไปรึ?"

"เจ้าก็เป็นผู้บรรลุกระบวนร่างระดับท้าสวรรค์ เจ้ามีร่างจริงแดนนอกเขตเพียงร่างเดียว เจ้าทนรออยู่ที่นี่กับข้า เส้นทางการฝึกฝนก็ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่งแล้ว" จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นกล่าวต่อ "คุ้มค่ารึ?"

"คุ้มค่า!" เสียงเรียบๆ เสียงหนึ่งส่งเข้ามา

จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นได้ยินคำตอบของเจ้าสำนักวังนกขาว จึงกล่าวทันที "ข้ารู้ ครั้งนี้เจ้าเชิญจีหนิงเจินจวิน ต้องเสียค่าตอบแทนมหาศาล บอกมาเถิด เงื่อนไขอะไร เจ้าจึงจะยอมปล่อยข้าออกไป! พวกเราสามารถพูดคุยกันดีๆ พูดคุยให้ได้เงื่อนไขที่เจ้าพอใจ เช่นนี้ เจ้าก็ไม่ต้องเสียเวลาฝึกฝน"

"เจินจวินเพิ่งพูดเมื่อครู่ ให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย เจ้าละทิ้งไปแล้ว ตอนนี้ เจ้าก็อยู่ในโลกบ้านเกิดของเจ้าเถิด อย่าหวังจะออกมาอีกตลอดกาล" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าวเย็นชา

จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นตกตะลึง กล่าวติดๆ กัน "นกขาว เจ้าบ้าไปแล้วรึ?"

เจ้าสำนักวังนกขาวไม่สนใจเขา

"เจ้ากำลังทำลายเส้นทางการฝึกฝนของตัวเอง"

"ข้าสามารถสาบานว่า จะไม่ลงมือกับโลกบ้านเกิดของผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายเจ้า ข้าแม้แต่สามารถสาบานว่า จะกลืนกินโลกแห่งชีวิตเพิ่มอีกเพียงสามแห่ง เมื่อถึงเวลาสามารถแบ่งให้เจ้าสามพันล้านก้อน..." จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นกล่าวไม่หยุด ลดข้อเรียกร้องของตนลงเรื่อยๆ

เจ้าสำนักวังนกขาวฟังเงื่อนไขการขอร้องของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น ส่ายหน้าเบาๆ "มาถึงเวลานี้ ยังไม่ยอมละทิ้งการกลืนกินโลกแห่งชีวิต ช่างสมกับเป็นจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นจริงๆ" ต่อสู้กันมาหลายปี เขารู้จักนิสัยของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นดี ดังนั้นเขาจึงยินดีเสียสละเพื่อกดดัน หากปล่อยไป เช่น อีกหลายหมื่นปีต่อมา อายุขัยที่เหลือน้อยลงเรื่อยๆ ความบ้าคลั่งของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นจะยิ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ปัจจุบันการกลืนกินโลกแห่งชีวิตเหล่านี้ ยังเป็นผลจากการควบคุมตัวเองของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น

ยืนอยู่ในความว่างเวิ้งว้าง เจ้าสำนักวังนกขาวมองไปรอบๆ จีหนิงเจินจวินจากไปแล้ว เหลือเพียงเขาที่นี่

"ต่อไปต้องอยู่พิทักษ์ที่นี่ตลอดไป"

เจ้าสำนักวังนกขาวโบกมือ ถ้ำฝึกวิชาก็ปรากฏในความว่างเวิ้งว้าง และความว่างเวิ้งว้างโดยรอบหลายล้านล้านลี้ก็ถูกซ่อนอย่างสิ้นเชิง

ครึ่งชั่วยามผ่านไป เมิ่งชวน ผู้ก่อกำเนิดภพ เจ้าแห่งเงาอสูร รองเจ้าสำนักชื่ออีฉี รองเจ้าสำนักชิงหลง ล้วนมาถึงข้างโลกบ้านเกิดของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น

"โลกบ้านเกิดของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นหายไปแล้ว?" เมิ่งชวนและผู้ก่อกำเนิดภพทีละคนมารวมกัน ประหลาดใจมองรอบๆ ความว่างเวิ้งว้างระลอกคลื่นอยู่ไกลๆ แสดงให้เห็นถ้ำเพิงหนึ่ง หน้าถ้ำเพิง เจ้าสำนักวังนกขาวในอาภรณ์สีเทากำลังรอพวกเขาอยู่

"ท่านเจ้าสำนัก"

เมิ่งชวน ผู้ก่อกำเนิดภพ เจ้าแห่งเงาอสูร ทีละคนมาถึงใกล้ๆ

"เกิดอะไรขึ้น? โลกบ้านเกิดของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นอยู่ที่ไหน?" เจ้าแห่งเงาอสูรถาม

"ข้าก็รับรู้จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นไม่ได้แล้ว เขาตายแล้วหรือ?" ในดวงตาของผู้ก่อกำเนิดภพมีความคาดหวัง หากตายแล้ว ก็ดีเหลือเกิน

"ไม่ใช่"

เจ้าสำนักวังนกขาวพาเมิ่งชวนและคนอื่นๆ เข้าถ้ำเพิง นั่งลงในลานบ้าน แม้เบื้องหน้าจะมีอาหารเลิศรสและสุราดี แต่เมิ่งชวนและคนอื่นๆ กลับไม่มีอารมณ์ดื่มสุรา ล้วนอยากรู้ว่าทำไมจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นจึงหายไป?

"ข้าเชิญผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดจีหนิงเจินจวินลงมือ สังหารจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น" เจ้าสำนักวังนกขาวนั่งอยู่ตรงนั้น รู้ถึงความสงสัยของทุกคน กล่าวอย่างผ่อนคลาย "แต่เบื้องหลังจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น กลับเป็นบรรพบุรุษวังปีศาจดำ บรรพบุรุษวังปีศาจดำมอบวิธีเอาตัวรอดให้เขา... แม้แต่จีหนิงเจินจวิน ก็ได้รับผลกระทบจากค่ายกลของบรรพบุรุษวังปีศาจดำ ไม่อาจทำลายผนังพิภพของโลกแห่งชีวิต สังหารร่างจริงในบ้านเกิดของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นได้"

"จีหนิงเจินจวิน? บรรพบุรุษวังปีศาจดำ?" เมิ่งชวนและอีกสองสามคนล้วนตกตะลึง ถึงกับเกี่ยวพันถึงผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดสองคน

เจ้าสำนักวังนกขาวโบกมือเบาๆ สายตาของเมิ่งชวนและคนอื่นๆ ข้ามลานบ้านมองเห็นโลกแห่งชีวิตขนาดมหึมาปรากฏในความว่างเวิ้งว้างภายนอก โซ่ตรวนเกือบหมื่นเส้นพันรอบโลกแห่งชีวิตแน่นขนัด

"โลกบ้านเกิดของจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น อยู่ที่นี่" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าว "จีหนิงเจินจวินจัดวางค่ายกล ผนึกโลกแห่งชีวิตนี้อย่างสิ้นเชิง ทำให้โลกแห่งชีวิตนี้แยกขาดจากจักรวาลอย่างสิ้นเชิง จักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นติดอยู่ในโลกบ้านเกิดตลอดไป ไม่อาจออกจากโลกบ้านเกิดได้แม้แต่ก้าวเดียว"

"ไม่อาจออกมาได้ตลอดไป?" ผู้ก่อกำเนิดภพฟังแล้วแสดงความดีใจ "เขาก็ไม่อาจก่อความเดือดร้อนแก่โลกภายนอกได้ ออกมาไม่ได้ เส้นทางการฝึกฝนของเขาก็ถูกทำลายไปครึ่งหนึ่ง"

มาถึงขั้นนี้ ผู้ก่อกำเนิดภพก็พอใจมาก

เพราะผู้อยู่ในระดับท้าสวรรค์ครึ่งขั้นแปด จะสังหารได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน

"ค่ายกลนี้สามารถกักขังผู้อยู่ในระดับท้าสวรรค์ครึ่งขั้นแปดได้?" รองเจ้าสำนักชิงหลงตกตะลึง ในฐานะผู้นำเผ่ามังกรในยุคปัจจุบัน เขาเข้าใจชัดเจนว่าค่ายกลเช่นนี้ยากเพียงใด

"ค่ายกลนี้ต้องการผู้ฝึกยุทธ์ที่ครอบครอง 'กฎเกณฑ์กาลเวลา' จึงจะควบคุมได้" เจ้าสำนักวังนกขาวอธิบาย "มิฉะนั้นก็กักขังจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นไม่ได้"

เมิ่งชวน เจ้าแห่งเงาอสูร ผู้ก่อกำเนิดภพ รองเจ้าสำนักชิงหลง รองเจ้าสำนักชื่ออีฉี ต่างตกตะลึงมองเจ้าสำนักวังนกขาว

พวกเขาล้วนเข้าใจแล้ว

ในยุคปัจจุบัน นอกจากจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น มีเพียงเจ้าสำนักวังนกขาวที่ครอบครองกฎเกณฑ์กาลเวลา ก็หมายความว่า... เจ้าสำนักวังนกขาวต้องอยู่ควบคุมค่ายกลที่นี่ตลอด ไม่อาจออกไปแม้แต่ครึ่งก้าว ผลกระทบต่อการฝึกฝนยิ่งใหญ่มาก

"ต่อไป ไม่อาจออกไปจากที่นี่ตลอดไปแล้วหรือ?" เจ้าแห่งเงาอสูรถามเสียงเบา

"จะกักขังจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่น จะไม่มีต้นทุนได้อย่างไร" เจ้าสำนักวังนกขาวกล่าวกังวล "แต่ข้าบาดเจ็บมานานแล้ว เหลืออายุขัยเพียงห้าหกหมื่นปี ไม่อาจกักขังจักรพรรดิดวงดาวนับหมื่นตลอดไป"

"บาดเจ็บ?" เมิ่งชวนตกใจ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลย